Меня приняли за святого в мире тёмного фэнтези Том 1 Глава 161 Белая чума (3)

Прошел месяц с тех пор, как истинная личность Черного Святого стала достоянием общественности.

И с того дня Империя не знала покоя.

Черный Святой излечил старика от Демонической Болезни.

Спустя несколько дней он исцелил юную леди Керес от того же недуга.

А заодно мимоходом объявил о создании лекарства от Белой Чумы.

На фоне этой череды сенсаций акции Торговой Компании 'Меркурий' взлетели до небес.

Эксперты, которые еще вчера утверждали, что акции достигли своего потолка, сегодня в один голос кричали, что это только начало и акции еще будут расти.

"Эй, ты закупился акциями 'Меркурия'?"

"Ага. Еще в прошлом месяце."

"...В прошлом месяце?"

"Ну да. Плюс двадцать процентов за месяц~"

"...Черт. Почему мне так больно это слышать?"

В углу студенческой столовой парень с вилкой и ложкой в руках довольно похлопывал себя по животу.

Подобные сцены сейчас можно было наблюдать по всей Империи.

Разумеется, Юлиан, оказавшийся в самом эпицентре этого безумия, был занят как никогда.

Ему нужно было структурировать метод лечения Демонической Болезни в полноценную научную работу.

А также подготовить презентацию недавно открытой Методики Магического Анализа.

Но главной его головной болью было совершенно иное.

"А-а-а-а! Я не смог записаться на лекцию по черной магии!"

"Слушай, а может, раздобудем форму Геройского Отделения и проскользнем втихую?"

Проблема заключалась в том, что желающих попасть на лекции Юлиана было слишком много.

И корни этой проблемы крылись в том, что сам 'Черный Святой' лекций не читал.

На территории Академии Черный Святой официально практиковал исключительно в Клинике Мейер.

Он предоставлял возможность практики студентам Отделения Целительства.

Он проводил стажировки для выпускников, невзирая на их принадлежность к сектам.

Но при этом он не вел никаких теоретических занятий.

Даже несмотря на то, что он сам написал учебники по анатомии и фармакологии, преподавал по ним совершенно другой профессор.

Иными словами, в этом мире не было ни единого шанса послушать лекцию от самого Черного Святого.

А затем вскрылось, что Черный Святой и Юлиан — это один и тот же человек.

А вдобавок — новость о том, что он вылечил Демоническую Болезнь с помощью черной магии!

Естественно, реакцию студентов Отделения Целительства было нетрудно предугадать.

"Хе-хе. Неудачники. Я хожу на его пары ещё с первого курса, так что у меня с регистрацией вообще никаких проблем."

В самый разгар этой безумной битвы за места на лекциях.

В одной из таверн второкурсница Отделения Целительства Дженни мирно обедала со своей соседкой по комнате, Шарлоттой.

На их столе дымился картофельный суп и лежала порция соленой свинины.

Качество еды здесь было на порядок выше той, которой их кормили в студенческой столовой.

"Ах. То ли из-за того, что я успешно записалась на все нужные курсы, то ли еда сегодня и впрямь какая-то особенно вкусная."

"Согласна, Дженни, обед действительно превосходный."

"Хе-хе. Конечно, до стряпни твоего жениха здешнему повару далеко, но эта таверна определенно стоит того, чтобы тратить на неё пособие."

В данный момент лекцией, на которую студенты готовы были грызть друг другу глотки, были 'Базовые принципы черной магии' для первокурсников.

А вот на курс 'Преступления с использованием черной магии' для второго курса, который посещала Дженни, ажиотаж был куда меньше.

Причина была банальна.

Студенты, прослушавшие курс на первом году обучения, имели приоритет при записи на второй год.

Благодаря этому Дженни и Шарлотте не нужно было переживать о том, что им не хватит места, если только они сами от него не откажутся.

Да.

Если только они сами от него не откажутся.

"Мисс Дженни. Это пособие, которое я откладывал на покупку снаряжения в этом семестре. Я отдам вам эти 100 000 мар, не могли бы вы уступить мне свое место?"

К Дженни, мирно обедавшей с Шарлоттой, подошел студент.

Это был её однокурсник с Отделения Целительства.

Студент, который на первом курсе проигнорировал лекции по Защите от черной магии и теперь лишился приоритета.

Дженни, зачерпнувшая ложку супа, замерла и ответила:

"...Прошу прощения. Но мне этот курс тоже очень нужен."

"Понимаю. Извините, что побеспокоил вас во время обеда, мисс Дженни."

Студент-целитель поклонился и вернулся за свой столик.

Проводив его взглядом, Дженни тяжело вздохнула.

Это был уже десятый подобный случай за сегодня.

"Серьезно, кто в здравом уме откажется от своего места?"

Как только студент отошел подальше, лицо Дженни мгновенно переменилось, и она раздраженно заворчала.

Шарлотта, резавшая соленую свинину напротив неё, тихо усмехнулась.

Она прекрасно знала 'истинную' натуру Дженни, разительно отличающуюся от её образа на публике.

"За 100 000 мар ты могла бы с лихвой восполнить ту брешь в бюджете, которую пробила в прошлом семестре на скачках."

"Поэтому я и задумалась на секунду."

"Но ты всё же не променяла свое будущее на сиюминутную выгоду."

"Я что, похожа на лудоманку?"

"Да."

Ответила Шарлотта без малейших колебаний.

"На что ты спустила свой первый гонорар за тот роман, где главными героями были я и мой жених?"

"Гх... если бы тогда выпали три клевера..."

"Тот факт, что ты сейчас вообще можешь позволить себе этот обед — исключительно моя заслуга, потому что я контролирую твои финансы, верно?"

"За это я тебе безмерно благодарна, Детектив."

Дженни не оставалось ничего иного, кроме как признать поражение.

Ведь не будь Шарлотты, Дженни наверняка бы уже спустила все деньги, заработанные подработками в клинике и писательством, на ставки.

Но об одном она всё же жалела.

"Тц. Надо было вкладывать пособие в акции, как та старшекурсница с третьего курса."

На третьем курсе Геройского Отделения училась одна легендарная студентка.

Девушка, которая с самого первого курса методично вкладывала всё свое пособие в акции Торговой Компании 'Меркурий'.

"Сделай я так же, сколько бы у меня сейчас было денег?"

"Ничего не поделаешь. До этого инцидента в Академии вообще не было принято инвестировать пособие в акции."

Причина, по которой та старшекурсница стала местной легендой, крылась в самой специфике академической валюты.

В конце каждого семестра Академия взимает налог в размере половины от оставшегося на счету 'пособия'.

Из-за этого среди студентов заведено спускать все деньги на исследовательские материалы, катализаторы или снаряжение до окончания семестра.

Инвестировать пособие в акции считалось невыгодным, так как ценные бумаги тоже облагались налогом, и если доходность не превышала 100%, студент оставался в минусе.

Но эта легендарная третьекурсница была исключением.

С первого курса и по сей день она упорно скупала акции 'Меркурия', даже мирясь с убытками от налогов.

И за последний месяц, когда 'Меркурий' выдал три сенсации подряд — лекарство от Демонической Болезни, лекарство от Белой Чумы и Методику Магического Анализа — эта третьекурсница превратилась в самую успешную инвесторшу Академии.

"Завидую я старшей Валерии..."

"Ну, говорят, до поступления на Геройское Отделение она стажировалась в финансовом отделе 'Меркурия'. Наверняка она владела инсайдерской информацией лучше кого бы то ни было."

"Могла бы и со мной поделиться, раз уж у неё была такая информация..."

"А вы с ней близки?"

"Ну да. Она старшая сестра одной моей хорошей знакомой младшекурсницы."

"Значит, вы друг другу никто."

"Ага. Никто."

Пробормотала Дженни с нескрываемым сожалением.

"А что, если я притворюсь лучшей подружкой Святой Айлы и попрошу у неё в долг, она мне одолжит?"

"Одолжить-то одолжит, но ты навсегда потеряешь лицо, испортишь первое впечатление и подорвешь доверие."

"Тоже верно."

Дженни уставилась в потолок взглядом, полным невыразимой тоски.

"Эх, говорят, Святая Лампады может заниматься исследованиями, вообще не парясь о деньгах, потому что за все материалы платит её сестра."

В Академии студенты находятся практически на полном самообеспечении.

Из своей стипендии они обязаны оплачивать не только питание, но и покупку учебников, дополнительные занятия и собственные исследования.

Личное снаряжение для спаррингов — тоже за свой счет, а если хочешь дополнительно потренироваться в магии после пар, изволь раскошелиться на катализаторы и символы.

Естественно, те, кто может позволить себе больше практики с качественным снаряжением, будь то магия или фехтование, добиваются куда лучших результатов.

В итоге, размер пособия напрямую влияет на успеваемость, поэтому вопрос его распределения всегда стоял для студентов очень остро.

"Младшей Айле так повезло: она может практиковаться в магии, не экономя на катализаторах."

Дженни вспомнила разговор с Айлой пару дней назад.

— "А? Шелк, пропитанный святым елеем, дорогой? А я думала, со второго семестра его выдают бесплатно..."

Это Айла выдала во время тренировки 'Исцеления' в клинике.

Шелк, пропитанный святым елеем, считался катализатором высшего класса по меркам студентов.

Внимание к этому катализатору привлек Черный Святой: когда он использовал эту ткань во время операции на открытой брюшной полости, выяснилось, что она в разы повышает эффективность 'Малого Исцеления'.

После этого успешное применение 'Малого Исцеления' с использованием этого шелка стало обязательным нормативом для выпускников-первокурсников Отделения Целительства.

И поэтому первокурсники носились по всей территории Академии, лишь бы раздобыть этот шелк и попрактиковаться с ним хотя бы раз перед выпускным экзаменом.

Ведь разница в навыках между тем, кто только читал об этом катализаторе в книгах, и тем, кто реально использовал его на практике, была колоссальной.

Сама Дженни вплоть до прошлого года бралась за любые подработки, лишь бы наскрести денег на этот шелк.

А вот Айла...

— "Эм... когда я проснулась утром, он просто лежал у меня под дверью... Я думала, это от Академии."— "...Завидую я тебе, с такой-то старшей сестрой. А мой братец только и знает, что мышцы качать, эх."

Похоже, Айле такие проблемы были неведомы.

В конце концов, человек, чье состояние превосходит капиталы профессоров Академии — это старшая сестра Святой.

Она могла бы скупить этот шелк оптом и даже не заметить трат.

"Эх, мне бы такую старшую сестру или соседку по комнате."

"Дженни, если бы ты не спускала деньги на скачках, а откладывала гонорары за свои романы, ты бы тоже могла себе это позволить."

"Гх..."

Слова Шарлотты больно кольнули Дженни в самое сердце.

Всё потому, что её соседка по комнате, которая по идее должна быть её главной опорой, была абсолютно безжалостна в своих суждениях.

Ну подумаешь, спустила пару раз деньги на ставках!

Имеет же человек право на маленькие слабости!

Но Шарлотта раз за разом приземляла её сухими фактами.

"Впрочем, раз уж ты не голодаешь, я не буду особо переживать на этот счет."

Конечно, Шарлотта не отчитывала Дженни слишком строго.

Хоть Дженни и казалась заядлой лудоманкой, на удивление, она умела держать себя в руках.

Она просаживала на ставки лишь те деньги, которые другие тратили бы на развлечения и предметы роскоши, никогда не залезая в бюджет, отложенный на еду или учебники.

Ярким примером тому был период перед прошлогодними выпускными экзаменами.

Тогда она даже завязала с азартными играми, чтобы скопить на шелк со святым елеем, так что здравый смысл ей всё же был не чужд.

Именно поэтому Шарлотта и не пыталась её останавливать.

'К тому же, Дженни не так зациклена на оценках, как я. Ей достаточно просто выпуститься, так что в дорогостоящих исследованиях у неё нет нужды.'

С этими мыслями Шарлотта доела последнюю ложку картофельного супа.

Затем она встала и расплатилась с трактирщиком.

"Спасибо, было очень вкусно."

"Мне тоже всё понравилось."

"Заходите ещё, красавицы~"

Покинув таверну, девушки направились по своим делам.

"Снова нераскрытое убийство?"

"Да. Говорят, постояльца нашли мертвым в его комнате. Дверь была заперта изнутри."

Спокойно ответила Шарлотта.

"Убийство в запертой комнате. Классика жанра."

"Классика?"

"В большинстве случаев это либо ошибка при проверке замка, либо наличие потайного хода. Идеально запертых комнат не существует."

По дороге Шарлотта ввела Дженни в курс дела.

К тому моменту, как она закончила рассказ, они уже стояли перед доходным домом на окраине территории Академии.

Доходный дом, в котором проживал клиент, находился в таких трущобах, куда студенты обычно не забредали.

Дом прятался в глухом переулке, где фонари на магических камнях горели через один.

это было мрачное, обросшее густым мхом здание.

Девушки вошли внутрь и поднялись по скрипучей деревянной лестнице.

В самом конце коридора на третьем этаже.

Остановившись перед нужной дверью, Шарлотта внезапно замерла.

"...Запах?"

Шарлотта принюхалась и толкнула дверь.

Из щели вместо света пахнуло тошнотворным запахом гнили, и Шарлотта слегка нахмурилась.

Она распахнула дверь настежь.

В темной комнате, куда не проникал ни единый луч света.

Прямо по центру, во мраке, лежал труп жертвы.

Дженни, как обычно, шагнула к телу, чтобы помочь Шарлотте с осмотром.

Но Шарлотта преградила ей путь рукой.

"Этот человек — не студент."

"Что?"

"На нем студенческая форма, но размер явно не его. Да и ранги на пиджаке и брюках не совпадают. Это значит, что одежда не принадлежит владельцу тела. А главное, трупные пятна не соответствуют его позе."

Трупные пятна.

Тема, на которой Юлиан часто акцентировал внимание на лекциях по черной магии.

Когда человек умирает, сердце останавливается, и кровь под действием гравитации скапливается в нижних частях тела.

Скопившаяся кровь проступает сквозь кожу в виде пятен, и по их расположению можно определить, в какой позе наступила смерть.

И если вы находите труп, у которого расположение пятен не совпадает с позой, в которой он лежит,

"Это значит..."

"Что этот труп может встать."

"Тц. Как и ожидалось от невесты профессора."

В этот момент из темноты раздался цоканье языка, и в комнату шагнул мужчина.

Взгляды обеих девушек метнулись к нему.

Мужчина хлопнул в ладоши.

И тогда мертвый постоялец медленно сел на кровати.

Одного этого было достаточно, чтобы понять, кем именно был этот внезапно появившийся мужчина.

"Невеста профессора. Сдавайтесь по-хорошему, и с вами ничего не случится."

"Вы всерьез думаете, что сможете сбежать из Академии, прикрываясь мной как живым щитом?"

"Если не выйдет, я всегда могу отвлечь внимание трупом невесты и скрыться под шумок."

Услышав слова черного мага, Шарлотта лишь недоуменно склонила голову.

Зная характер Юлиана, сбежать безнаказанно после захвата заложника было просто нереально.

А уж план использовать её труп в качестве гуля для отвлечения внимания Шарлотта и вовсе сочла верхом идиотизма.

Если он это сделает, ей, возможно, доведется увидеть того Юлиана, которого она никогда прежде не видела — обезумевшего от ярости и сметающего всё на своем пути.

'...А ведь было бы забавно сразиться с таким слетевшим с катушек Профессором Юлианом в романе Дженни.'

В романах Дженни Юлиан почему-то всегда выступал в роли финального босса.

Дженни оправдывалась тем, что у неё просто не было выбора, ведь именно Юлиан всегда подкидывал ей самые запутанные загадки.

Тот книжный Юлиан был абсолютно безжалостен.

В отличие от реального Юлиана, который никогда не использовал свои знания во вред, его книжная версия избавлялась от людей, обставляя всё как несчастные случаи самой причудливой формы.

В одном из томов, когда главному герою (её сопернику) угрожал какой-то злобный лорд, Юлиан стер с лица земли всю семью этого лорда просто потому, что 'было бы скучно, если бы протагонист проиграл какой-то мелкой сошке'.

К слову, Шарлотте этот эпизод в серии нравился больше всего.

'Нет, сейчас не время об этом думать.'

Шарлотта одернула себя, чувствуя, что её мысли уплывают куда-то не туда.

Обычно за ней такого не водилось, но стоило ей подумать о Юлиане, как она вечно проваливалась в какие-то странные фантазии.

Она вновь сосредоточилась на реальности.

'Труп...'

Лицо поднявшегося постояльца явно не принадлежало студенту.

Глубокие морщины говорили о том, что владелец тела умер от старости.

"Как я и предполагала, это не студент, а труп, выкопанный на кладбище."

Шарлотта кивнула, довольная тем, что её дедукция оказалась верной.

Стоявшая рядом Дженни в ужасе воскликнула:

"Да какая сейчас разница?!"

"Куда ты так торопишься, Дженни? Вы же с младшей Эрикой частенько ходили на охоту за черными магами после пар."

"Но её же здесь нет!"

"Раз так, можешь не волноваться."

Дженни выхватила свой посох для самообороны.

"Даже если я не так хороша, как Эрика, я не на последнем месте по спаррингам среди второкурсников. При удачном стечении обстоятельств я могу на равных биться даже с саблезубым тигром."

"Тогда мне ассистировать тебе так же, как я делаю это для Эрики?"

"Вместо этого давай сначала придумаем, как отсюда сбежать."

Шарлотта была прагматиком.

Конечно, судя по уровню черного мага, она не думала, что они проиграют в прямом столкновении.

При поддержке Дженни, чья магия была идеальна против черной магии, они могли бы скрутить его без особых проблем.

Но в голове Шарлотты крутился один вопрос: 'А зачем нам вообще напрягаться?'

'Оставим это стражникам.'

Студенты, грезящие о карьере героя, восприняли бы эту ситуацию как шанс проявить себя.

Ведь испытание, в котором риск умереть минимален — это отличная возможность для роста.

Но Шарлотта поступила в Академию вовсе не для того, чтобы стать героем.

Она просто хотела посещать лекции Юлиана, проводить с ним время и чаще видеться.

'Нет нужды подвергать себя неоправданному риску.'

Награда и дополнительные баллы за поимку черного мага?

Шарлотту это тоже абсолютно не волновало.

"У тебя есть заклинания, чтобы мы могли быстро сбежать?"

"Если мы всё равно собираемся бежать, к чему были эти разговоры про уверенность в спаррингах?"

"Я имела в виду, что смогу пробить нам дорогу."

"Я наложу 'Благословение Быстрых Ног' и 'Благословение Попутного Ветра'."

Девушки мгновенно пришли к согласию и развернулись к выходу.

Увидев, как быстро они решили ретироваться, черный маг криво усмехнулся.

"Неужели вы думали, что я заманил вас сюда, не подготовив ловушку?"

Он хлопнул в ладоши, и из стен и пола, проламывая доски, начали вылезать гули.

Они восставали со всех сторон, намертво отрезая девушкам путь к отступлению.

Но Шарлотта оставалась абсолютно спокойной.

Талант, передающийся в её роду из поколения в поколение.

Этот талант уже рисовал перед её мысленным взором безопасный маршрут.

Сквозь призму прошлых действий черного мага она видела все скрытые ловушки.

И эти фрагменты прошлого складывались воедино, показывая ей то будущее, которое создадут эти гули.

'Ударить посохом по первой линии, подсечь ногу древком, чтобы они кубарем полетели вниз по лестнице...'

Она отбрасывала образы из бесчисленных параллельных реальностей, где её побег оборачивался провалом.

В этом и заключался истинный дар Шарлотты и Майкла.

Просчитывать все вероятности бесчисленных вариантов будущего, опираясь на данные из прошлого.

'В крайнем случае, я могла бы прибегнуть к магии, но здесь это вряд ли потребуется.'

Прокрутив в голове несколько сценариев, Шарлотта приблизилась к разгадке.

И, наконец, поместив себя в это будущее, она нашла оптимальный ответ...

"А?"

В этот момент в её видении будущего возникла странная картина.

Головы гулей внезапно взмыли в воздух.

Увидев этот вариант развития событий, Шарлотта слегка нахмурилась.

'...С чего бы вдруг такое будущее?'

Но её недоумение длилось недолго.

Легкий ветерок коснулся её щеки.

И мана, растворенная в этом ветре.

Одного этого было достаточно, чтобы она поняла причину этого будущего.

Шарлотта снова сложила свой посох и спрятала его за пазуху.

Затем она остановила Дженни, которая уже начала читать заклинание благословения, и произнесла:

"Дженни. Кажется, сегодня не наш выход."

"Что?"

Едва она успела это сказать, как сильный порыв ветра ударил девушкам в лица.

Хрясь-хрясь-хрясь!

И головы гулей разлетелись вдребезги одновременно.

Из обрубков их шей фонтаном брызнула черная кровь вперемешку со свинцом.

Обезглавленные тела с глухим стуком рухнули на пол.

"Ч-что за черт!"

Взревел черный маг.

Но взгляд Шарлотты уже был устремлен в ту сторону, откуда пришел ветер.

В противоположный конец коридора.

К окну, сквозь которое пробивался лунный свет.

Там стояла женщина в белоснежном кимоно для боевых искусств, небрежно положив на плечо глефу, которая была длиннее её собственного роста.

В лунном свете женщина со слегка бледным лицом мягко улыбнулась.

"Так уж вышло, что сегодня мне наконец позволили выйти на прогулку, а ночь была настолько прекрасна, что я решила прогуляться и сделать пару набросков, но надо же такому случиться — не успела я и шагу ступить, как вляпалась в такую заварушку."

Женщина лениво перехватила глефу поудобнее.

Полы её кимоно развевались на ветру, когда она наклонила оружие, лежащее на плече.

Черный маг закричал:

"Ты... профессор Академии?"

Черный маг вспомнил слухи.

Академия не стала бы просто так бросать студентов на растерзание черным магам.

Где-то поблизости за студентами наверняка присматривала охрана Академии или профессора.

И в тот самый момент, когда студентам грозила реальная опасность, они должны были вмешаться.

Потому что до тех пор, пока студенты хотя бы дышат, их всегда можно откачать в Клинике Мейер.

'Именно поэтому я и устроил засаду, а не напал в открытую...'

Вот почему он заманил их в ловушку, а не пошел напролом.

Но в итоге его всё равно раскрыли.

В этот момент, словно опровергая мысли черного мага, женщина с глефой произнесла:

"Я не имею к этой Академии никакого отношения, но как аристократку меня привлек сюда невыносимый смрад."

"...Тогда ты Герой?"

"Меня мало интересуют подобные титулы. Возможно, потому, что в конечном итоге мне всё равно придется выполнять те же обязанности, что и им, а здесь мне учиться нечему."

Уперев древко глефы в пол, она добавила:

"Сегодня у меня отличное настроение — я впервые за долгое время насладилась прогулкой под луной, так что я проявлю милосердие и ограничусь лишь одной твоей рукой. Как насчет того, чтобы сдаться по-хорошему?"

"Тц."

Черный маг раздраженно цокнул языком.

В то же время, словно доставая козырь из рукава, он извлек из-за пазухи стеклянную бутыль с катализатором.

'Разница в силе — примерно один ранг.'

Женщина с глефой, судя по всему, была на ранг выше его, то есть на 2-м ранге.

Лучшим вариантом было бежать.

Но, судя по настрою женщины, она явно не собиралась отпускать его просто так.

Поэтому он и приготовил эту бутыль.

'Я заставлю гулей впасть в бешенство и сбегу под шумок.'

Заставив гулей бесконтрольно буйствовать, можно выжать из них силу, превышающую их обычный предел.

Используя этот трюк, у него были все шансы ускользнуть даже от бойца 2-го ранга.

В этот момент женщина с глефой обратилась к черному магу:

"Неспособность оценить разницу в силе — это невежество, но то, что это невежество ещё и ослепило тебя — поистине жалкое зрелище. Ты даже не осознал истинной мощи техники, снесшей твоих гулей, приняв удар небес за шелест травы. Как можно быть настолько слепым, чтобы считать видимый горизонт краем океана?"

Женщина вздохнула и вырвала из окна бронзовую решетку.

Сжав прут решетки, словно кол, она выдохнула на него.

"Вместе с отцом..."

Вокруг прута начал закручиваться ветер.

С гудением вихрь окутал бронзовый кол.

"Я вдруг вспомнила, как мы охотились на Глубинного Удильщика."

Она отвела руку с прутом назад, готовясь к броску.

"П-проклятье!"

Черный маг поспешно выставил перед собой оставшихся гулей как живой щит.

И.

ВЖУХ!

Бронзовый прут вылетел из её руки, словно гарпун.

Кол, окутанный вихрем, пробил грудь первого гуля, прошил насквозь спину второго, насадил третьего и даже не думал останавливаться.

Вскоре, пробив пять гниющих туш, кол прошил правое плечо черного мага, прятавшегося за ними.

"Гх-х-х...!"

Мужчина, пригвожденный к стене, судорожно задергался.

Его правая рука безвольно повисла.

Если вытащить кол, рука гарантированно отвалится.

В точности как и обещала женщина.

"У-угх... как... это..."

Его тело обмякло.

Женщина обратилась к потерявшему сознание черному магу:

"Скажи спасибо моему милосердию. В обычный день я бы забрала обе руки, но сегодня я в хорошем настроении."

С этими словами она снова вытащила свою глефу и закинула её на плечо.

Дженни в оцепенении смотрела на эту героическую женщину.

"...К-кто вы?"

"Хм? Ах, я забыла представиться... кхм!"

Женщина тихонько кашлянула.

Раз, другой.

Пока она пыталась подавить кашель и вытирала рот, Шарлотта внимательно за ней наблюдала.

Её взгляд зацепился за пересохшие губы незнакомки.

Даже после демонстрации столь невероятного боевого мастерства женщина с трудом переводила дыхание.

Вскоре Шарлотта пришла к однозначному выводу.

"...Вы прибыли из Клиники Мейер."

Тихо произнесла Шарлотта.

Бровь женщины слегка поползла вверх.

"Примчавшись сюда в такой поздний час, вы испытываете легкие симптомы обезвоживания. Ваши губы сильно потрескались, что говорит о недавно перенесенной болезни. Вы используете Магию Ветра через дыхание, но при этом явно испытываете дискомфорт, а значит, у вас проблемы с легкими. И ваш стиль дыхания — восточный."

Взгляд Шарлотты переместился на глефу.

"А ещё вы только что упомянули, что охотились на Глубинного Удильщика вместе с отцом."

"...".

"Человек, чей отец охотится на удильщиков на Востоке. И человек, который в последнее время находился на длительном лечении в Клинике Мейер."

Шарлотта подняла голову.

"Вы, должно быть, юная леди Гретель Керес."

"О."

Глаза женщины — Гретель — удивленно округлились.

А затем, словно в знак восхищения, она захлопала в ладоши.

"Как и ожидалось от прославленного детектива."

Она отцепила от пояса флягу и жадно сделала несколько глотков.

"...Фу-ух."

Отдышавшись, Гретель вытерла рот и пробормотала:

"При такой первой встрече полагалось бы разделить чашу вина, а не воды. Тц."

Услышав это бормотание, Дженни озадачилась.

Неужели на Востоке такие странные правила этикета?

Гретель с сожалением потрясла флягу.

"Но что поделать, я должна слушаться предписаний Святого."

Снова прицепив флягу с водой к поясу, Гретель широко улыбнулась девушкам.

"Этого черного мага я оставляю вам. Можете сдать его и получить свои баллы или награду, как пожелаете."

"...Простите?"

"Но взамен у меня будет одна просьба."

Гретель приложила указательный палец к губам.

"Никому не говорите, что видели меня здесь."

"П-почему?"

"Есть один человек, который задаст мне знатную трепку, если узнает, что я ввязалась в драку сразу после того, как выпросила разрешение сходить на прогулку."

Затем она легко запрыгнула на подоконник.

Вууух—

Она снова сделала глубокий вдох, и её грудь под кимоно высоко поднялась и опустилась.

Когда она выдохнула, ветер окутал её ноги.

"Если захотите отблагодарить меня, принесите каких-нибудь фруктов и навестите меня в Клинике Мейер. Ах да, только не персики. Если я их увижу, мне непременно захочется сделать из них настойку. Что ж, доброй ночи."

Топ.

Белоснежное кимоно разрезало лунный свет, и она взмыла на крышу.

А затем бесследно растворилась в ночном ветре.

Ошарашенная Дженни смотрела ей вслед и бормотала:

"...Юная леди оказалась не робкого десятка. Я-то думала, что аристократки — это такие утонченные неженки, которые только и делают, что пьют чай со сладостями."

Вздрог.

Шарлотта, стоявшая рядом, нервно передернула плечами.