Меня приняли за святого в мире тёмного фэнтези Том 1 Глава 18 Новая стезя (1)

Через несколько дней после того, как я взял Эрику в ассистентки.

Мне исполнилось двенадцать.

"С днем рождения, Юлиан!"

Вместе с поздравлениями, сыпавшимися со всех сторон, вечеринка по случаю дня рождения пронеслась как ураган.

Гора подарочных коробок, присланных Торговой Компанией "Меркурий".

Отец, смахивающий слезы и причитающий: "Наш Юлиан уже такой взрослый, целых двенадцать лет!"

И даже Фрейя, неловко протягивающая мне носовой платок с пожеланиями счастливого дня рождения.

Когда суматошная вечеринка подошла к концу, а за ней завершился и праздничный ужин...

Я вернулся в свою комнату и как раз собирался осмотреть подарки.

Тук-тук.

Открыв дверь на стук, я увидел стоящую на пороге матушку.

На секунду мне даже показалось, что это призрак.

Прийти лично посреди ночи, когда весь дом уже спит, вместо того чтобы прислать слугу или горничную.

"Юлиан, зайди на минутку в кабинет"

И говорила она при этом с предельно серьезным лицом.

Внутренне напрягшись, я не осмелился даже спросить о причине и просто молча последовал за ней.

'Что? Да что вообще происходит?'

Атмосфера перед дверями кабинета была напряженной во всех смыслах.

Вдоль всего коридора по обеим сторонам выстроилась стража.

Вдобавок ко всему, ещё двое дежурили прямо у дверей кабинета.

Коридор, где обычно стоял лишь один стражник, теперь патрулировали четверо, и от этого моё тело само собой сжалось как пружина.

Когда мы с матушкой проходили мимо, стражники лишь молча склонили головы.

Те самые люди, которые обычно приветствовали меня широкими улыбками, сейчас вели себя так отстраненно, что стало ясно: стряслось нечто действительно серьезное.

Скрип...

Стражник без единого слова открыл перед нами дверь.

Дверь распахнулась.

Внутри нас уже ждал отец.

Дверь за моей спиной закрылась, и матушка заперла её изнутри.

"Присаживайся, Юлиан"

Отец указал на диван.

Атмосфера была невероятно тяжелой.

Настолько тяжелой, что я бы не удивился, если бы прямо сейчас мне с порога выдали какую-нибудь страшную тайну моего рождения.

Неужели я не приемный сын, а чей-то незаконнорожденный ребенок?

'Да бред какой-то'

Они оба лишь молча сверлили меня взглядами, так что от нервов я начал сам себя накручивать.

Наконец, нарушив тишину, отец заговорил.

"Тебе уже двенадцать"

"Да. И лишь благодаря вашей заботе я смог благополучно дожить до этого возраста"

"Не подобает ребенку твоих лет говорить подобные вещи... Ха-а. Нет, неважно"

Глава семьи тяжело вздохнул.

"О таком на вечеринках не говорят, поэтому я и позвал тебя сюда. По законам Империи, как только ребенку исполняется двенадцать, он получает право изучать магию. Ты знал об этом?"

"Да, я знаю"

Способности, необходимые для овладения магией, условно можно разделить на две категории.

Минимальные когнитивные способности для осмысления законов мироздания.

И телесные чувства для восприятия маны.

Считается, что именно к двенадцати годам эти два элемента достигают необходимого минимума для начала обучения.

Отец кивнул, довольный тем, что я схватываю на лету.

"Значит, пришло время тебе узнать, как становятся аристократами"

Как становятся аристократами.

Едва услышав эти слова, я сразу понял, к чему была вся эта таинственность.

Владение магией было минимальным условием для получения дворянского титула.

Далеко не каждый маг становится аристократом, но каждый аристократ обязан владеть магией.

Потому что только так он способен исполнять долг благородного сословия.

'Так вот в чем дело'

Теперь мне стала ясна причина столь мрачной атмосферы.

Передача магических знаний — это важнейшее дело семьи.

По тому, кто именно приступает к обучению, можно безошибочно вычислить следующего наследника, а по типу изучаемой им магии с определённой долей уверенности предсказать будущий курс деятельности всего рода.

Учитывая всё это, в распространении подобной информации среди посторонних не было никакой выгоды.

"Хорошо. Я обрисую тебе дальнейший план"

Само собой разумеется, в изучении магии тоже существует своя последовательность.

Точно так же, как в базовом образовании есть начальная, средняя и старшая школа.

"Сначала ты освоишь азы под руководством личного наставника"

Домашний репетитор, как и следует из названия, преподает лишь магические основы.

Природу магии, базовые формулы, принципы их активации, а также помогает определить, к какому типу магии у меня есть склонность, и всё в таком духе.

Но, как ни крути, за пределы этих основ они не выходят.

Потому что как только фундамент заложен, маг должен сам прокладывать свой дальнейший путь.

Если выбранное направление совпадает со специализацией наставника, их пути могут идти параллельно ещё какое-то время, но обычно на этом этапе они прощаются, и ученик переходит на следующую ступень.

Однако отец предпочел не углубляться в эту тему.

"Это дело далекого будущего, так что поговорим об этом позже. Даже один лишь базовый курс у наставника обычно занимает целых три года"

Матушка, до этого молча слушавшая отца, ласково улыбнулась.

"Не перенапрягайся. Учись в своем собственном темпе"

Глядя на эту нежную улыбку, у меня просто язык не повернулся сказать ей правду.

Что, скорее всего, мне не потребуется и пары месяцев.

Спустя три месяца.

"...Разве такое вообще возможно?"

Пробормотал наставник Шмидт с ошарашенным лицом.

Этого человека наняла матушка, и, судя по слухам, он был лучшим частным преподавателем среди аристократии.

И учил он действительно превосходно.

"Я преподаю уже больше тридцати лет, но с подобным случаем сталкиваюсь впервые"

"Всё это лишь благодаря вашему превосходному обучению, господин учитель"

"Вовсе нет. Я лишь делал то, что делаю всегда. Вам определенно есть чем гордиться"

Когда он говорит подобное, становится даже как-то неловко от такой лести.

"Особенно в том, что касается алхимии — мне больше нечему вас учить. Ваше понимание строения и трансформации материи..."

"С этой частью я был немного знаком"

"Вы были с ней знакомы?"

“Ну… так уж вышло”

Не мог же я сказать: 'Потому что я занимаю кресло директора в фармацевтической торговой компании', поэтому я просто загадочно улыбнулся.

Я преподнес это так, будто просто всегда питал глубокий интерес к этой области.

Услышав мой ответ, он лишь понимающе кивнул, не став расспрашивать дальше.

"Юный господин, я убежден, что вам следует пойти по пути алхимии"

Да. Я уже и так по нему иду.

У меня даже своя компания есть. Огромная. Буквально на днях её повысили до торговой гильдии 2-го ранга.

"..."

"..."

Произнеся это, наставник замолчал.

Любому было бы ясно, что он хотел добавить что-то ещё.

Но он сдержался и просто попрощался со мной.

"Для меня было честью обучать вас, ученик Юлиан. Если судьбе будет угодно, надеюсь, когда-нибудь мы встретимся вновь"

"Я тоже безмерно благодарен вам за эти три месяца"

"Это я должен вас благодарить. Давненько преподавание не приносило мне столько удовольствия. Спасибо вам"

С мягкой улыбкой на губах наставник покинул комнату.

Едва проводив его, я убедился, что поблизости никого нет, и подошел к кровати.

А затем, уткнувшись лицом в подушку, я протяжно застонал.

"Гр-р-р-р..."

Строить из себя невозмутимого гения было чертовски утомительно.

А я-то думал, что смогу легко проскочить курс на одних лишь знаниях из двадцать первого века.

В конце концов, я прошел обучение, которое можно было с гордостью назвать элитным даже среди студентов моего мира.

Я наивно полагал, что пройду всю учебную программу за три месяца, а в самом конце выдам что-то вроде:

'Ах, значит, вот и вся магия этого мира. Скука смертная'

Я правда думал, что смогу провернуть нечто подобное.

Но жизнь оказалась куда суровее.

Сами научные принципы никуда не делись.

Проблема заключалась в том, что магия состояла не только из науки.

Нужно было также разбираться в фольклоре, мифологии, и даже в религиозном и философском символизме.

'Почему соль — это "символ", отгоняющий злых духов?'

'Почему серебро действует как "ингибитор" на оборотней?'

'Почему свинец — это "катализатор", заточающий души?'

Да откуда мне знать? Просто потому, что так заведено.

В этом мире эти правила работали так же незыблемо, как гравитация и электромагнетизм.

Символизм, ингибиторы, катализаторы, состояние разума, вера, намерения...

И вдобавок ко всему этому добавьте научные знания.

Для такого рационального хирурга из двадцать первого века, как я, магия оказалась дисциплиной с пугающим количеством суеверных переменных, не поддающихся осмыслению.

И всё же, поскольку я отыгрывал образ гения, ошибаться на занятиях мне было категорически запрещено.

Поэтому каждый божий день я зубрил материал наперед, а на следующий день просто блестяще исполнял роль гения, который схватывает всё на лету.

'Этот проклятый образ гения... я больше так не могу'

Ещё немного в таком темпе, и сам образ просто треснет по швам.

Поэтому мне приходилось хотя бы иногда выпускать пар, прокручивая подобный бред у себя в голове.

Вау, осилить всё это за три месяца? Безумие, просто чистое безумие.

Попытки воробья шагать в ногу с аистом доводят до того, что ноги просто отваливаются от боли.

'И дернул же меня черт ставить себе цель закончить всё за три месяца...'

И всё же я не мог пойти на попятную.

Согласитесь, было бы весьма неловко, если бы так называемый гениальный главный герой тратил на трёхлетний курс магии все положенные три года.

Поэтому я учился с настроем заядлого спидраннера, но...

нормальные люди так поступать не должны.

Зато благодаря этому спустя двадцать пять лет я смог вновь прочувствовать себя в шкуре южнокорейского абитуриента.

Держитесь, абитуриенты. Вам там сейчас, наверное, очень несладко.

Вот только даже после поступления в университет вам всё равно придется зубрить дальше. Какая жалость.

'В других произведениях магия изучалась просто по щелчку пальцев'

Разве в других рассказах магия не работает как-то иначе?

Просыпаешься однажды, а знания уже впечатаны в твое тело, или во сне перед тобой выскакивает окно навыков.

Или, на худой конец, раз уж это фэнтезийный мир, само изучение каждого заклинания вызывает такой восторг, что мозг купается в дофамине.

Какого черта. Я тоже хочу играть на таком легком уровне сложности.

'...Ну, как бы там ни было, всё уже позади, так что грех жаловаться'

Остается только ждать.

После стольких вложенных усилий всё остальное должна сделать сила сюжета с недопониманиями.

И пока Юлиан выплёскивал накопившееся напряжение, изливая душу своей верной подушке, наставник Шмидт посетил кабинет, чтобы доложить об итоговых результатах.

"Так о чем же вы хотели поговорить, господин учитель?"

Спросил опекун Юлиана, Гендель Нихирит.

Стоя по ту сторону стола, Шмидт тяжело вздохнул.

От той ласковой улыбки, которую он демонстрировал Юлиану всего пару минут назад, не осталось и следа.

"...Барон. Могу я говорить начистоту?"

"Прошу вас"

Вскоре наставник Шмидт осторожно начал:

"Умоляю, выслушайте меня внимательно и постарайтесь понять правильно. Юный господин обладает талантом к усвоению информации, превосходящим кого бы то ни было. Что касается теории, могу с уверенностью заявить: он на голову выше любого ученика, которого мне доводилось обучать"

Закончив фразу, Шмидт на мгновение замолчал.

В его голове вихрем проносились сотни тревожных мыслей.

Действительно ли стоит вываливать всё как есть?

Пойди что не так, от подобных новостей глава семьи мог запросто кинуть пепельницу ему прямо в лоб.

И, по правде говоря, ему уже доводилось встречать таких аристократов.

Но Шмидт всё же собрался с духом и продолжил:

"Однако, я полагаю, для него будет лучше... отказаться от мечты стать Чародеем"

"...Что вы имеете в виду?"

Услышав вопрос Линьер, наставник поспешно опустил голову.

Он сформулировал свою мысль предельно вежливо, но по своей сути это было невероятно дерзкое заявление.

Если говорить прямо, это означало: у вашего сына нет ни капли таланта к практической магии.

Ему следует заняться какими-нибудь исследованиями или чем-то подобным.

Примерно таков был истинный подтекст его слов.

Сидящая рядом с Генделем Линьер так и замерла с рукой над чайной чашкой.

"Не могли бы вы объяснить чуть подробнее, что именно вы имеете в виду?"

"Да, моя госпожа. Во второй половине нашего обучения мы перешли к практическим занятиям"

Наставник Шмидт начал загибать пальцы.

Он перечислял дисциплины, которые они проходили на уроках.

"Он получил высшие баллы по теории. Заморозка, молния, пламя, алхимия... Обычно благородные наследники проявляют талант лишь в какой-то одной области, но юный господин овладел ими всеми. Он в совершенстве осознал принципы работы всех формул"

"Тогда в чем же именно кроется проблема?"

"Хотя он и понимает теорию, он не способен активировать ни одно из заклинаний"

Гендель нахмурился.

"Вообще ни одного?"

"Да. Ни единого"

Шмидт тяжело вздохнул.

"Барон, баронесса. В магии теория и практика — это совершенно разные вещи"

Шмидт начертил пальцем в воздухе несколько символов.

Это была одна из базовых предпосылок, которые аристократы заучивали как математические формулы.

"В теории мы ведь всегда начинаем с заданных условий? Скажем: 'Вы хотите активировать магию на кладбище при 32 градусах Цельсия и 85-процентной влажности'. Вот так"

"Всё верно"

"В рамках подобных заданных условий юный господин выстраивает свои формулы просто безупречно. Проблема в том..."

Шмидт запнулся.

"Что на практике никто не сообщает вам эти условия"

"..."

"В одном месте 30 градусов, в другом 14. Влажность меняется в реальном времени, а стоит вам активировать заклинание, как условия вновь претерпевают изменения. И вдобавок ко всему, каждое место несет в себе свой уникальный символизм"

Линьер, уловившая, к чему клонит Шмидт, осторожно спросила:

"Вы же не хотите сказать, что Юлиан не способен ощущать символизм?"

"Именно так".

С другой стороны, Гендель, которому недоставало знаний в этой области, скрестил руки на груди и потребовал более подробных объяснений.

"Объясните подробнее. Я профан в подобных вещах. Что вы подразумеваете под символизмом?"

"Приведу в пример заклинание заморозки"

Шмидт раскрыл ладонь, и над ней сформировался крошечный осколок льда.

"Чтобы активировать заморозку прямо здесь и сейчас, нужно сначала кожей уловить температуру и влажность. В то же самое время маг должен, так скажем, воспринять 'ауру безмолвия и забвения', пронизывающую это пространство."

"Хм..."

"Для молнии, в дополнение к 'умению считывать электрический потенциал и состояние атмосферы', маг также должен обладать 'чувством, позволяющим находить узлы скопления ауры гнева и гордыни'"

"Хотите сказать, он этого лишен?"

"Да. Юному господину не хватает как магических телесных чувств, так и необходимой восприимчивости"

Услышав это, Линьер поставила чашку на блюдце и кивнула.

"Безусловно, подобным вещам обучить невозможно"

Шмидт опустил голову.

"Юный господин всё прекрасно осмысливает своим разумом. Просто его тело не способно за ним поспеть"

В комнате повисла тишина.

Гендель прервал её своим голосом:

"...Так каков же ваш вердикт?"

"Среди аристократии таких, как юный господин, называют 'светлячками в сумерках'."

Светлячки в сумерках.

Генделю была хорошо знакома эта метафора.

Они ярко сияют на закате, но бесследно исчезают с наступлением ночи.

Так называли юных дворянских сыновей и дочерей, которые ослепительно блистали в детстве, но, повзрослев, так и не смогли войти в ряды истинной аристократии.

"Вы в этом уверены, господин учитель?"

Услышав эту метафору, Гендель сурово нахмурился.

Шмидт кивнул.

"Похоже, юному господину не останется ничего иного, кроме как пойти по пути Волшебника"

Волшебник.

Из тех, кто способен использовать магию лишь путем изучения формул, их предварительного начертания или полагаясь на магические артефакты.

Для таких людей стать аристократами не было чем-то невозможным, но путь этот был невероятно тернист.

"Значит ли это, что стать чародеем для него действительно невыполнимая задача?"

"Чародей — это..."

Чародей — это тот, кто способен свободно повелевать магией здесь и сейчас, пока в его руке сжат магический посох.

Естественно, у подобных магов не возникало проблем с получением дворянского статуса.

Но...

"Мне очень жаль"

Юлиан был не из их числа.

Шмидту даже не пришлось объяснять это дальше.

Даже не дослушав до конца, Гендель прекрасно понял, что это означает.

"Я вас понял"

Голос Генделя стих.

В Империи волшебник считался лишь технической профессией, а не могущественным магом-чародеем, способным удержать титул.

Если описывать эту ситуацию в свойственном самому Юлиану стиле, наставник Шмидт фактически заявил следующее:'Ваш сын вряд ли поступит в медицинский, так что ему лучше пойти на инженера или программиста.'

Не то чтобы у него совсем не было таланта.

Просто его талант лежал не в том направлении, которое ценилось в местном обществе.

Для самого Юлиана это не стало бы какой-то трагедией, но с точки зрения родителя всё виделось совершенно иначе.

"Господин Шмидт. Ответьте мне лишь на один вопрос. Как вы думаете, сможет ли Юлиан, этот мальчик, унаследовать дворянский титул?"

Для дворянина магия — это не просто предмет изучения, а оружие и средство для возвышения в этом мире.

Их привилегии строятся на боевой мощи — силе, способной противостоять демоническим зверям за стенами.

Поэтому тревоги Генделя были вполне обоснованы.

Каким бы выдающимся ни был талант Юлиана, если он не сможет стать чародеем... он рискует стать тем, кого безжалостно вышвырнут из пищевой цепи благородного сословия.

"Ответьте мне прямо"

"Как волшебник или ученый, он может добиться немалых успехов. Но как аристократ или чародей..."

Шмидт не договорил.

Во взгляде Генделя мелькнула боль.

Ведь он как никто другой понимал всю жестокость этой системы.

Но это длилось лишь мгновение.

Гендель кивнул.

"Я всё понял. Спасибо, что сказали нам правду"

"В таком случае я откланяюсь, барон"

После того как наставник Шмидт ушел...

Над кабинетом нависла гнетущая тишина.

Лишь когда пар, поднимавшийся над чайными чашками, окончательно рассеялся...

Именно Гендель первым нарушил молчание.

"Дорогая"

"Да"

"Я был редкостным тугодумом"

Линьер повернула голову.

"К чему ты вдруг вспомнил об этом?"

"Я родился несообразительным, поэтому у меня ушло целых пять лет только на то, чтобы освоить азы магии. И даже тогда мне это удалось лишь потому, что я вбивал эти знания в свое тело тренировками"

Гендель устремил взгляд в окно.

"Но это было не страшно. Потому что моё тело поспевало за мной. Даже если твой ум не самый острый, при наличии должных инстинктов и чувств магию так или иначе можно использовать."

Линьер промолчала.

"Но у Юлиана всё с точностью до наоборот. Его разум в десять раз превосходит мой, и всё же, по их словам, его тело за ним не поспевает"

"...Да"

"Разве это не ещё более жестоко?"

Пальцы Линьер судорожно сжали подол платья.

Жестоко. Это чистая правда.

Всё понимать и при этом быть не в силах ничего сделать.

Никто не знал, насколько это отчаянно и больно, лучше самой Линьер.

И именно по этой причине дом Нихирит был вынужден принять Генделя в качестве зятя.

"Фух... давай пока не будем говорить об этом Юлиану"

Произнес Гендель.

"Не думаю, что из этого выйдет что-то хорошее, если он узнает"

"...Хорошо"

Линьер тоже кивнула.

Но на душе у неё всё равно скребли кошки.

Выпасть из рядов дворянства.

Это значило куда больше, чем просто потеря статуса.

'Этот мир не знает пощады к тем, кто оступился'

Линьер вспомнила слова, которые когда-то давно произнесла её мать.

Те, кто стоит выше, ломают тебе крылья, чтобы ты не смог взлететь обратно.

Те, кто стоит ниже, отрывают тебе руки и ноги, чтобы построить лестницу для самих себя.

А те, кто находится в самом низу, просто глумятся над твоими останками, чтобы выместить собственную злобу.

Вот почему люди в Империи так отчаянно борются.

Не ради того, чтобы подняться, а чтобы просто не сорваться в пропасть.

"Я так надеялась, что Юлиану никогда не придется проходить через то же, что пережила я..."

Линьер закрыла лицо обеими руками.

Прежде чем она встретила своего мужа, сколько боли и тревог ей пришлось вынести.

Гендель тоже прекрасно это понимал, поэтому мягко обнял её.

"Всё образуется, дорогая"

Сердце самого Генделя в этот момент тоже разрывалось на части.

Но в то же время он не позволял себе терять надежду.

"Разве он не был тем ребенком, что творил настоящие чудеса?"

Потому что он своими глазами видел, какие чудеса Юлиан совершал благодаря своим неустанным усилиям.

"С нашим мальчиком всё будет хорошо"

Будучи рядом и наблюдая за ним ближе, чем кто-либо другой, он искренне верил в Юлиана.

Даже понимая, насколько тернистым окажется этот путь.

Как родители, всё, что они могли сделать — это стать для него надежной опорой.

И в этот самый момент.

В лаборатории.

"Хе-хе"

Юлиан вгляделся в колбу и издал откровенно придурковатый смешок.

'Надо было взяться за изучение магии намного раньше'

Юлиан уже давно, лучше кого бы то ни было, осознал, что ему никогда не стать чародеем.

Но это ничуть не ввергло его в пучину отчаяния.

Потому что в новеллах подобного жанра, когда один маршрут перекрыт, вместо него всегда открывается альтернативный, читерский путь.

'Это же прямой намек на то, что мне нужно податься в алхимию'

Широко ухмыляясь, он наблюдал, как свиные потроха булькают внутри стеклянной колбы.

'И зачем мне вообще становиться чародеем? Я прекрасно могу контролировать температуру с помощью банальной бытовой магии'

Для него, главного героя истории с недопониманиями, тот факт, что он не мог стать чародеем, в конечном итоге не имел ровным счетом никакого значения.