Меня приняли за святого в мире тёмного фэнтези Том 1 Глава 28 Цветок, распускающийся во время эпидемий (3)

"У-ух... голова просто кипит..."

Суматошный день подошел к концу.

Потратив весь день на то, чтобы проверять чужой костный мозг, Эрика буквально растеклась по столу.

"Учитель. У меня в животе странно урчит. Как думаешь, я тоже простудилась?"

"Это у тебя в животе урчит от голода, Эрика"

За сегодняшний день Эрика обнаружила около четырех инфицированных пациентов.

В основном это были больные с латентным сифилисом или туберкулезом.

"Эрика. И всё же, можешь гордиться собой. Благодаря тебе мы смогли спасти восемь человек"

Строго говоря, латентный сифилис — это заболевание, которое я на данный момент вообще никак не могу диагностировать.

В эпоху столь ограниченного оборудования и технологий даже мне не под силу поставить диагноз при отсутствии внешних симптомов.

Но с тех пор как Эрика стала моей ассистенткой, выявлять бессимптомные заболевания стало возможным.

Способность улавливать аномалии в костном мозге с помощью магии оказалась невероятно полезной.

"Восемь человек?"

"Я посчитал вместе с их будущими детьми"

"А-а"

"Да и твоё владение магией сегодня, должно быть, тоже выросло"

Помимо медицинской пользы, я мог рассчитывать на развитие магического дара Эрики.

'Просканировав' десятки людей, её чувствительность немного обострилась.

Разве не говорят, что даже обоняние становится острее, если его тренировать?

Похоже, здесь работал тот же принцип.

"А? Так это была тренировка?"

"Именно"

"А-а. Надо было сразу так и сказать"

Как только Эрика осознала, что занималась не просто рутинной работой, а настоящей тренировкой, она тут же оторвалась от стола.

Вероятно, из-за того, что она была ребенком с сильной тягой к самосовершенствованию, стоило лишь дать ей правильную мотивацию, как к ней мгновенно возвращались силы.

"Блин. Знай я, что это тренировка, старалась бы куда усерднее. А может, Учитель, проведем ещё и ночной прием?"

"У нас впереди ещё и завтра, и послезавтра, так что не загоняй себя раньше времени"

Я успокоил Эрику, у которой мотивация проснулась с некоторым опозданием.

Я подготовился к закрытию смены и начал собирать вещи.

Скрип... Скрип...

В этот момент со второго этажа, где находились роженицы, спустился Ванчо.

"Учитель. Я пригляжу за матерями, так что можете идти домой"

"Ах, спасибо тебе, Ванчо"

"Кстати, Учитель. Могу я спросить кое-о-чем?"

"Слушаю"

"Что это за белый порошок, которым вы кормили матерей?"

"А, вы про этот?"

Я указал на ящик, в котором хранился белый порошок, упомянутый Ванчо, и ответил:

"Это лекарство, приготовленное из морских водорослей и древесной золы"

Точное название — йодид калия.

Препарат, который до определенной степени подавляет сифилис.

Вообще-то сифилис нужно лечить пенициллином, но поскольку я до сих пор не могу его синтезировать, приходится использовать это в качестве замены.

'Я знаю, что в основе лежит сизая плесень, но понятия не имею, что делать дальше'

Но сейчас не это главное.

Едва услышав состав, Ванчо скривился так, будто не верил ни единому моему слову.

"И это правда работает? Может, было бы лучше просто дать им надышаться парами ртути?"

"У нее ребенок в утробе, что ты вообще несешь?"

"Я к тому, что... ну, разве остаться калекой не лучше, чем умереть?"

"Благодаря этому белому порошку никто не умрет, и ребенку не придется рождаться инвалидом, так что, пожалуйста, не говори подобных вещей".

"Тц... Я понял. Спорить бессмысленно... вы, Учитель, ещё ни разу не ошибались"

Ужас.

Вероятно, из-за того, что это суровое темное фэнтези, здешние люди порой с пугающей легкостью выдают такие вещи, от которых волосы встают дыбом.

"Кстати, Ванчо"

Внезапно Эрика, до этого тихо слушавшая, вмешалась в разговор.

"Ты же тут босс, Ванчо. С чего бы тебе так трястись над проститутками?"

Услышав столь прямолинейный вопрос, густые брови Ванчо дернулись.

Он ответил с явно читавшимся дискомфортом на лице:

"Что за глупые вопросы, малявка. Эти женщины — мои люди, они мой актив, который приносит деньги моему борделю. Разумеется, я обязан о них заботиться"

"Да ладно? Твой старый босс так не делал, правда ведь? Он просто использовал их и выбрасывал на улицу..."

"Я не тот человек, соплячка"

Ванчо прочистил горло и как-то неестественно продолжил свой ответ.

Я прекрасно знал, почему Ванчо так реагирует.

'Он говорил, что у него было много матерей'

У Ванчо нет биологической матери. Она умерла при родах.

Те, кто вырастил Ванчо — это всевозможные проститутки этого района.

У зверолюдей просто была сильна культура общинного воспитания детей.

Именно поэтому Ванчо так трепетно относится к ним.

Ведь какая-то из них вполне могла вскормить его собственной грудью.

Для справки: я знаю это лишь потому, что Ванчо — мой пациент.

Это всплыло само собой, когда я собирал его семейный анамнез.

'Ладно, не стоит трепаться об этом направо и налево'

Я напомнил себе о врачебной тайне и прикусил зудящий язык.

Ванчо и сам явно не горел желанием раскрывать истинные причины своей заботы о проститутках.

Я сделал вид, что ничего не замечаю, мягко улыбнулся и застегнул саквояж.

"Так или иначе, вы отлично потрудились. Пожалуйста, продолжайте давать им этот порошок ещё какое-то время"

"Понял, Учитель. Ах, точно"

Ванчо, собиравшийся было уходить, вдруг о чем-то вспомнил и достал из складок своего плотного пальто небольшой стеклянный флакон.

И, совершенно не скрывая отвращения, словно держал мешок с пищевыми отходами, протянул флакон мне.

"Это то, что вы просили, Учитель?"

"Что это?"

Увидев флакон, Эрика с любопытством сверкнула глазами.

Она инстинктивно потянулась к склянке.

Ванчо отшатнулся и убрал флакон подальше от её руки.

"Не трогай, малявка. То, что внутри, трудно назвать чистым"

"Раз ты так говоришь, мне стало ещё интереснее. Я что, умру, если узнаю?"

Ванчо бросил взгляд на меня.

Это был немой вопрос: 'Можно ли ей рассказывать?'

Я кивнул головой... точнее, клювом. Никакого секрета тут не было.

Получив мое разрешение, Ванчо раскрыл содержимое флакона.

"Это гной из коровьего вымени"

"...Что?"

"Учитель просил достать это ещё с тех пор, как впервые спустился сюда. Так что всякий раз, когда на скотобойню выбрасывают больную корову, я приношу её гной ему"

Услышав это, Эрика в ужасе уставилась на меня.

"Но зачем тебе гной?"

"Потому что он мне нужен"

"Только не говори мне..."

Эрика на секунду замялась, а затем продолжила:

"...Ты что, Черный Маг, Учитель?"

Щелк!

И на этот раз щелбан отвесил не я.

"Эй! Что за бред ты несешь про нашего Ангела квартала красных фонарей, соплячка!"

"Ай! Учитель сказал, что, если меня постоянно бить по голове, я отупею! Что ты творишь с драгоценной головой того, кто вот-вот станет Чародеем!"

"Если твоя башка глупеет от такого легкого шлепка, значит, она с самого начала была пустой"

"Хмпф..."

Эрика потерла ушибленное место и повернулась ко мне.

Рука у Ванчо, должно быть, была тяжелой, раз на её глазах даже выступили слёзы.

"Но если серьезно, Учитель, зачем тебе это?"

Я аккуратно спрятал стеклянный флакон в сумку и ответил:

"Я знаю, как это применить"

"И что это за 'применение' такое?"

"Разве я могу использовать нечто подобное для чего-то ещё, кроме лекарства?"

Услышав это, Эрика подозрительно прищурилась.

Она крепко задумалась о чем-то, а затем опустила взгляд на свою руку.

На месте, куда она смотрела, красовался след от недавней инъекции.

"...Учитель"

"Да?"

"Чисто теоретически... в том лекарстве, что я принимаю, ведь нет ничего подобного, правда?"

"..."

"...Правда ведь?"

Я тихо рассмеялся и кивнул.

"Ты же сама наблюдала за процессом синтеза гепарина прямо рядом со мной"

"А, точно"

Эрика облегченно выдохнула.

Я же хитро отвел от неё взгляд.

'Я ведь не делал тебе укол. Не укол...'

Я и вправду втайне привил её давным-давно, нанеся это на царапину.

В любом случае, я ей не соврал.

Все мои вещи были собраны.

Мы наконец-то возвращались с работы домой.

"Ты сегодня отлично потрудилась, Эрика"

"Ты тоже, Учитель"

Эрика, Отто и я покинули клинику.

"Ах да, и господин Отто тоже"

Кивок.

Отто, накинувший пальто на плечи словно плащ, молча поклонился.

"А со мной поздороваться не хочешь?"

К нашей группе присоединился и Ванчо.

Причина, по которой Ванчо пошел провожать нас, крылась вовсе не в том, что его дом находился в Верхнем городе, а в недавнем инциденте.

После того как я оставил Отто одного в качестве телохранителя и его так вывели из строя, Ванчо добровольно вызвался провожать меня с работы домой.

Свой выбор он оправдал так:

"Если на вашем теле появится хоть царапина, Учитель, моя собственная голова может слететь с плеч"

Судя по всему, он получил ещё и настоятельную просьбу от старшего дворецкого.

Очевидно, что после того провала авторитет Отто в глазах Вильгельма заметно пошатнулся.

Но поскольку сверхчеловека 1-го ранга на дороге не найдешь, старший дворецкий, похоже, лично нанял Ванчо для подстраховки.

Тц-тц.

И до чего же Отто докатился?

В любом случае, именно по этой причине Ванчо составил нам компанию на обратном пути.

"Ах, я так проголодалась. Хочу скорее поесть"

"Чего бы тебе хотелось?"

"Всё, что ты готовишь, получается невероятно вкусным, правда, Учитель?"

"Рад, что тебе нравится"

За этой непринужденной беседой мы направились к Верхнему городу, где была припаркована наша машина.

После обильных снегопадов дороги успели заледенеть, поэтому Отто было проблематично подогнать автомобиль прямо к клинике.

Наступление ночи в Лимбус-Пите всегда ощущалось особенно тоскливым.

В этом районе, напрочь обделенном любым благоустройством, днем с огнем не сыщешь ни единого газового фонаря.

И, как правило, их заменяли красные фонари, гроздьями свисавшие с каждого козырька.

"Кстати, Учитель. Тебе не кажется, что сегодня потухло куда больше фонарей, чем обычно?"

"..."

"Может, из-за снега они не хотят зажигаться?"

Эрика непонимающе склонила голову.

Её взгляд был прикован к концу темного переулка.

В этот момент.

Треск.

Один из красных фонарей впереди внезапно вспыхнул.

МИГ.

Вскоре свет фонаря мигнул один раз, на долю секунды погаснув и загоревшись вновь.

"...?"

В самом конце переулка показался чей-то силуэт.

"Что это такое?"

Он находился далеко, да и освещение было тусклым, поэтому разглядеть его было трудно, но очертания явно принадлежали человеку.

МИГ.

Свет мигнул, и это существо оказалось на десять шагов ближе.

Только теперь мы смогли рассмотреть его одежду.

'Клоун?'

Дряхлая, изношенная мантия. Скипетр с бубенцами. Брюхо, выпирающее из-под одежды.

Огромный клоун ростом не менее двух метров замер в нелепой балетной позе.

'Что за хрень'

МИГ.

Толстый клоун изогнулся, перекрестил ноги и приблизился ещё на десять шагов.

МИГ.

Он подошел ещё на десять шагов, вытянув одну ногу вперед и постукивая обувью по земле.

МИГ.

На этот раз он балансировал на одной ноге, задрав вторую высоко за спиной и низко склонившись верхней частью туловища.

"О, я знаю эту позу! Это же арабеск!"

Твои комментарии здесь совершенно излишни, Эрика.

Я уже начинал всерьез сомневаться, должен ли такой благородно воспитанный человек, как я, вообще лицезреть подобное непотребство.

Но даже после этого толстый клоун продолжал демонстрировать свою излишне гибкую тушу, подбираясь всё ближе с каждым миганием фонаря.

И в конце концов, когда его лицо, выглядевшее так, будто его сшили из грязных тряпок, стало отчетливо видно...

Я смутно догадался, кто перед нами.

'Король Шутов?'

В тот день, когда Железная Мобильная Спецгруппа с триумфом вернулась после выполнения задания.

Я вспомнил фотографию, приложенную к их отчету.

Его лицо представляло собой сплошное месиво, поэтому узнать его было трудно, но одежда и скипетр в руке стали явной подсказкой.

'Я же вроде слышал, что его голову разнесло на куски?'

Или они умудрились успешно обезвредить гранату?

Но этого просто не могло быть.

Поскольку я не какой-нибудь третьесортный злодей, который сбрасывает врага со скалы и тут же расслабляется, я приказал гарантированно удостовериться в смерти каждого.

Клоун издал булькающий смешок.

"О-о-хо-хо"

Черная жидкость сочилась сквозь его порванные губы, когда клоун открыл рот.

И лишь увидев это, я всё понял.

"Учитель. Это же..."

"Это гуль"

Обращенный в гуля Король Шутов продолжал приближаться, пританцовывая, как безумная балерина.

Однако его мертвый взгляд был прикован к одному конкретному человеку.

"Твою мать. Мы встретились взглядами"

Ванчо смачно сплюнул на землю.

Взгляд Короля Шутов намертво впился в лицо Ванчо.

"Учитель. Я спрашиваю чисто на всякий случай: этот ублюдок пришел по мою душу, верно?"

Я утвердительно кивнул головой.

Минутка познавательной информации.

Причина смерти оказывает колоссальное влияние на поведенческие принципы самозарождающейся нежити.

Утопленники пытаются утащить живых под воду...

умершие от голода стремятся сожрать всё живое...

а замерзшие насмерть жаждут горячей крови.

Мстительный же дух в первую очередь ищет цель своей ненависти.

"Тао Че—"

Король Шутов шагнул вперед, трансформируя свой скипетр в булаву.

Но не успел гуль закончить свои бессвязные завывания, как Ванчо растворился во тьме.

МИГ.

Красный фонарь мигнул, и Ванчо возник прямо над головой Короля Шутов.

"А?"

Ручной топор Ванчо глубоко вонзился в шею клоуна.

Лезвие, мерцающее голубой энергией, наполовину погрузилось в плоть Короля Шутов.

"Хр-р-р-р?!"

Ванчо с силой провернул застрявший топор.

ХРЯСЬ!

С леденящим душу хрустом шея Нарренкёнига сломалась.

Отделив голову клоуна от гигантского туловища, Ванчо приземлился на ноги и бросил:

"Эй, ты, кусок дерьма. Решил, что мы с тобой одного поля ягоды?"

Закономерный итог.

Противником был босс одной из многочисленных мелких разрозненных шаек сектора H.

В то время как Ванчо был сверхчеловеком, в одиночку подмявшим под себя весь сектор D.

Учитывая, что сектор H внушал страх не своей силой, а своим безрассудным безумием, столь большая пропасть в силе была вполне ожидаема.

"А этот тип настырный. Он что, топал сюда от самого сектора H?"

Ванчо пнул безголовое туловище ногой.

Однако гигантское тело, которое уже давно должно было быть мертвым, ужасающе дернулось и замахало окоченевшими руками, пытаясь схватить Ванчо за лодыжку.

С отрубленной головой, упавшей в грязную лужу, творилось то же самое.

За слоем толстого грима виднелись два закатившихся побелевших глаза, напрочь лишенных проблесков разума.

Расфокусированный взгляд был намертво прикован к Ванчо.

"Кха-а-а-а-ах! Хе-хе-хе... Мяяясооо...!"

Выблевывая темную кровавую жижу, голова с вывихнутой челюстью заклацала зубами, словно дикий зверь.

"Какого черта. Гули, которые при жизни были 1-го ранга, какие-то особенные, что ли?"

"Кья-а-а-ах!"

"Негоже устраивать такое непотребство перед Учителем. Пожалуй, пора заканчивать наши затянувшиеся отношения"

Стоило Ванчо цокнуть языком и занести топор, чтобы окончательно размозжить эту шумную головушку...

Спокойный голос, раздавшийся из глубины переулка, прорезался сквозь истошный визг Нарренкёнига.

"Я намеревался послать рыцаря, достойного вашего статуса, чтобы поприветствовать вас, но, похоже, черни не дано постичь истинное благородство даже после смерти"

"М-м? Это ещё кто?"

Наши взгляды устремились во тьму.

Голос донесся из той части переулка, куда не доходил даже тусклый свет красных фонарей.

Цок-цок. Тук.

К нам приближался четкий стук туфель по влажной брусчатке.

А в перерывах между шагами раздавался глухой стук трости о каменные плиты.

Вскоре это существо неспешно вышло на свет красного фонаря.

"Ингредиенты первого ранга — большая редкость, поэтому я решил проверить его в деле, но, кажется, это был неподходящий выбор для встречи столь почетных гостей"

Из тьмы вынырнул мужчина в потрепанном сюртуке и помятом шелковом цилиндре.

Ходячий стереотип падшего аристократа, ни дать ни взять.

Мужчина изящно приподнял свой цилиндр и обратился ко мне:

"Мои глубочайшие извинения, Учитель Шнабель. Я вовсе не планировал подобного приема"

Мужчина в шелковом цилиндре прижал шляпу к груди и учтиво поклонился.

"Меня зовут Бельгиан. И я пришел с весьма заманчивым предложением к вам, человеку, который так же, как и я, вершит сделки со смертью".

Глядя на этого типа, я подумал.

Жанр недопониманий — это, конечно, прекрасно, но вляпываться в подобное дерьмо уже явный минус.