Мир отомэ-игр - это тяжелый мир для мобов (Новелла) Том 1 Глава 11 Глупцы

В каждом мире существуют мужчины, чьи жизни разрушаются из-за женщин.

В мире этой отомэ-игры это были Его Высочество наследный принц и другие парни.

При обычных обстоятельствах они бы полюбили святую, то есть главную героиню. Со временем они узнавали бы друг друга ближе и счастливо поженились.

Но эти глупцы, похоже, пропустили что-то важное, спеша жить.

Героиня Оливия должна была оказаться рядом с наследным принцем.

Пытаться ее копировать было бессмысленно. Несомненно, без этой подделки все могло бы сложиться лучше.

Я на миг задумался о нелепой подоплеке этого мира отомэ-игры.

- Что ж, я в курсе последствий. Так ты считаешь, что мне нужно подчистить за тобой, верно?

Здесь и сейчас я отказался от попыток бежать от реальности.

Я провел часть летних каникул в доме Анжелики — в резиденции Редгрейвов.

Текущий глава семьи, Винс Рафуа Редгрейв, представлял собой отважного человека с седыми волосами, зачесанными назад. Его тело было высоким и мускулистым, а в глазах горел проницательный блеск.

Рядом с ним стоял его сын и старший брат Анжелики, Гилберт Рафуа Редгрейв. Блондин с голубыми глазами, он очень напоминал Винса.

Ему едва исполнилось за двадцать.

Оба они смотрели на меня.

Я выпрямился и озвучил свою просьбу:

- Самому мне не связаться с королевским дворцом. Без этого ничего не выйдет. Вот, я подготовил белое золото.

Гора монет белого золота, выигранных на ставках. Это невероятная сумма, сколоченная из займов и личных накоплений глупых дворянских отпрысков.

Я свалил их все и вручил Винсу.

По сути, я предлагал деньги в обмен на защиту.

Позорно? Если деньгами можно купить жизнь, я заплачу!

Гилберт собирался что-то сказать, но Винс остановил его жестом руки.

- Для барона, только что получившего титул, ты собрал немало. Работа с королевским двором действительно требует средств. К тому же ты выступил как представитель моей дочери на дуэли. Мы присмотрим за тобой. Но если ты станешь просить защиты по любому поводу, возникнут проблемы. Ты не под нашим покровительством и не в нашей фракции. Тебе повезло благодаря вспыльчивости моей дочери, но это значит, что ты влез в наши дела.

По сценарию я вообще не должен был в это ввязываться. По крайней мере, не хотел, но...

В мыслях я принял победную позу.

Я максимально использовал свой статус студента и влез в эту темную ситуацию, чтобы ступить на желаемый путь. Моя новая жизнь начинается здесь!

- Да, я все понимаю. Хочу лишь убедиться, что моя жизнь в безопасности и дом не потянет ответственности.

Винс скрестил руки на столе.

- ...Твоя честь уже ниже плинтуса. А теперь ты намерен отказаться от статуса?

Хоть избивать этих пятерых было сплошным удовольствием, но общество не одобрило, что я зашел так далеко и разбил им сердца. Дуэль вышла за рамки чести.

- Я откажусь от титула и рыцарского звания. Хоть я его еще не получил, но теперь не имею права.

Огромная сумма денег, титул, рыцарское звание и одна просьба. Я сложил все это, чтобы завоевать их расположение.

Небольшая плата за дуэль с наследным принцем.

К тому же это поможет удрать от поисков невесты.

Гилберт спросил меня:

- Хочу уточнить одно. Какая твоя истинная цель? С такой мощью ты мог бы переломить ситуацию и добиться успеха. Может, даже виконтство. Интересно, зачем ты все это бросаешь.

Я взъярился, захотел надрать задницы икэменам и заодно сбежать из ада сватовства.

Причин хватало, но ни одной не раскрыл.

- Не мог бросить Его Высочество, увидев, как его обманывает эта женщина. Это ради нации, наверное. Подумал, что кто-то должен вмешаться.

Винс рассмеялся, словно его это развеселило.

- Если это твои искренние мысли, то ты заслуживаешь уважения. Хотя меня встревожило бы, скажи ты, что просто развлекался. Из-за тебя королевский двор и дворяне сошли с ума. Семья Редгрейв официально разорвала помолвку между Его Высочеством и Анжи. Он не пара моей дочери. Ты не согласен?

У меня возникло ощущение испытания.

Не думаю, что он ждал чего-то особенного. Меня устроит безопасность жизни и свобода от дворянского сватовства.

Я избил тех пятерых для отвлечения и, возможно, чтобы сбросить титул и вырваться из этого кошмара. Ох, цель определенно достигнута.

- О наших с ним отношениях особо не скажу. Сам желаю, чтобы он просто учился в академии. Надеюсь, станет достойным королем.

- ...Понятно. Кажется, я отклонюсь от темы, но у меня есть просьба.

- Просьба?

- Речь идет о моей дочери. Этот инцидент, похоже, оставил в ее душе глубокую рану. Как отец, я не в силах смотреть на ее изможденный и печальный вид. Хочу, чтобы она отдохнула в каком-нибудь тихом месте вдали от столицы, но с нынешним положением нашего дома это окажется непросто: все мы сейчас сильно заняты.

Скорее всего, дело касается улаживания вопросов с людьми из их фракции или под их опекой. Дом герцога не станет игнорировать предательство последователей Анжелики.

День ото дня родители и родственники студентов прибывали с извинениями, и дел накопилось немало.

Когда дети и члены семей, посланные в качестве последователей, предали дочь их господина, это обернулось серьезной проблемой.

Много народу являлось извиняться перед Анжеликой, и, видимо, она желала укрыться где-то подальше от этого.

- Твой дом идеально подходит под наши нужды. Позволь ей полететь с тобой, когда отправишься домой. С ней поедут несколько телохранителей.

- Э, а... конечно!

Он поручал свою дочь мужчине. Что это значило? У меня мелькали мысли, но связываться с дочерью герцога было рискованно, от одной идеи по спине бегали мурашки. Поэтому я решил воспринять это как обычную поездку, где отвечаю лишь за заботу.

- Благодарю. А теперь можешь идти.

- Прошу прощения.

Лишь покинув комнату, я ощутил облегчение. Моя жизнь в академии подходила к концу, но это казалось к лучшему.

Единственное сожаление — что больше не смогу учиться пути чая у наставника. Он злился на меня за низкое поведение на дуэли, но все равно угощал отменным чаем.

- Но правда ли, что я сожалею только об этом?

Даниэль и Рэймонд тоже не выходили из мыслей. Как там Рукул с третьего курса? И так жаль, что не успел попробовать все модные десерты в академической столовой.

...Оказывается, жизнь в академии мне нравилась, хоть раньше я этого и не осознавал.

◇

Леон покинул кабинет.

Гилберт взглянул на Винса.

- Что скажешь, отец?

Винс усмехнулся.

- Как ты и предсказал. Будь он эгоистом, думающим только о себе, то просто стоял бы в стороне. Таких ребят, как он, раз-два и обчелся, не так ли?

Оба уставились на кучу белого золота, которую Леон приготовил.

- ...Он накопил солидную сумму, верно.

- Отбросив свой статус, он раскритиковал Его Высочество. Парень решительный. К тому же, завоевал уважение названого брата. В обычных обстоятельствах его поступок заслуживал бы выговора. Похоже, в академии полно проблем, как в старые времена. Нынешние дети слишком розово смотрят на мир.

В академии господствовала, можно сказать, уникальная атмосфера.

Это место предназначалось для воспитания нового поколения дворян, так что теоретически всех следовало ставить в равные условия. Но на практике это было невозможно.

Эта особая атмосфера скрывалась от посторонних глаз. Когда люди видели лишь ценность своей группы, инциденты вспыхивали то тут, то там.

Это был миниатюрный оазис, где плодились невежды. В этом крылась главная беда.

Этот скандальный случай наделал много шума. Теперь студенты, разъехавшиеся по домам на летние каникулы, познают реальность.

Действительно, последователям Анжелики четко покажут, что значит противостоять дому герцога.

- Хотя можно было выбрать и другие способы.

- Думаешь? Разве он не получал от этого удовольствия? Анжи в порыве вызвала на дуэль, но он вышел вперед, когда все были против нее и спасения не было... разве не трогательная история? Вот таким и должен быть истинный рыцарь. Правда, это лишь видимость.

Гилберт поинтересовался истинными планами Винса:

- Что дальше делать намерен?

Винс ухмыльнулся.

- Он может стать благодетелем для моей дочери. Укрыть ее. Для тебя тоже полезно иметь надежный дом, скажем, из рыцарских. Не кажется ли, что в роду Редгрейвов станет спокойнее, если она его примет? Этот случай показал, что среди нас есть ненадежные дома.

Оба выглянули в окно.

Там парил дирижабль длиной в сотни метров. Казалось, такого они прежде не видели — он производил впечатление древней реликвии из подземелья.

Королевство Хольтфолт почитало искателей приключений.

Подвиги Леона вызывали зависть у любого мужчины.

- Сила, чтобы так легко одолеть отпрысков знатных домов, обойдется дорого. Но насколько ты хочешь его приблизить? Готовишь приданое для дочери, которой скоро невестный возраст?

Винс подпер подбородок рукой.

- Неплохой вариант, но слишком прямолинейный. Если узнают те, у кого чуткий слух и острый ум, они заинтересуются. Пока же надо разобраться с хаосом. Я еду во дворец. Землями займись ты.

Винс встал и отправился во дворец, чтобы взяться за дела по-настоящему.

◇

Я летел на дирижабле, который снаружи полностью копировал Люксона.

Его звали «Партнер».

Роботы с руками, перемещавшиеся на парящих в воздухе опорах, управляли дирижаблем. Я обнаружил их в руинах, где нашел Люксона, и тот починил поломанные механизмы, собрал и запустил в работу.

Без ног, в своей сферической броне они служили еще и защитными устройствами.

Выйдя на палубу, я вдохнул свежий приятный ветерок.

Люксон подлетел ко мне своей шарообразной формой.

[Не пойдешь туда, где сейчас эти двое?]

Он говорил об Оливии и опечаленной Анжелике, которые поехали со мной на летние каникулы.

На борту оставались только слуги, прислуживающие Анжелике.

- О чем ты? Ты меня пугаешь, если думаешь, что я скажу им что-то умное.

[Никто от вас ничего не ждет.]

- Ты меня ненавидишь или как?

[Я вас не ненавижу, но и не люблю.]

...Если бы не его невероятные способности, я бы схватил эту круглую штуку и швырнул в небо.

- ...*Эх*, На деле я просто не знаю, что им сказать. Помолвка официально расторгнута. А переговоры еще и провалились, верно?

Анжелика беседовала с принцем, но все обернулось худшим образом.

По правилам дуэли роман принца с Мари был прерван.

Любовь, говорят, не выдерживает преград, но принц все равно любил ее, даже после разрыва, и желал ей счастья.

Он еще бормотал что-то странное про охрану своего целомудрия.

Похоже, для него было важно сохранить непорочное тело. Хотя мне на это наплевать. Целомудрие какого-то придурка меня не касается. Хотя подожди, это же проблема.

Кто бы он ни был, но это наследный принц. Если на троне королевства не окажется наследника, а единственным принцем в игре был Юлиан... это серьезная угроза.

- Я не хочу лезть, что бы я ни сказал, ничего не изменится.

[Вы такой безнадежный, что и не поверишь.]

◇

Они были на борту корабля.

Оливия и Анжелика сидели на кровати в помещении, похожем на гостиную.

Оливия переживала за Анжелику, которая исхудала от переживаний и усталости.

После дуэли ее беседа с Юлианом прошла из рук вон плохо.

Сейчас шли летние каникулы, и Оливия решила составить ей компанию.

Она выслушала рассказ Анжелики.

- Забавно вышло. Ни одно мое чувство не тронуло его. Видать, он был тем еще идиотом, чтобы сойти с ума от девчонки, которая рядом со мной блекнет. Я продула ей в пух и прах.

Юлиан отверг Анжелику.

Даже разлучившись с Мари, он заявил, что не перестанет ее любить.

- Правда на твоей стороне, Анжелика.

- Наверное. Просто меня раздавила та, кто украла моего жениха. Смейся. Можно сказать, я выиграла битву, но проиграла войну.

Благодаря Леону она победила в дуэли, но в итоге Анжелика уступила Мари.

- В общем, все это было бессмысленно. Из-за своего эгоизма я втянула тебя и Леона в неприятности.

Оливия потупила взгляд.

- Нет, не так. Я могла только переживать за тебя... В итоге только Леон выкладывался по полной. Он мне сказал кое-что. Леон с самого начала планировал уйти.

Анжелика разрыдалась.

- Я пошла к его Высочеству и даже не поблагодарила. В тот миг я должна была как следует его отблагодарить. Я и правда ужасный человек. Не думала, что он такой решительный...

Оливия нежно погладила по спине рыдающую Анжелику.

◇

──Я подслушал их разговор за дверью комнаты.

[Как трогательно. Не знаю, есть ли у вас сердце, но разве такие слова вас не задевают?]

Слова Люксона ранили в самое сердце.

- ...Мне жаль, что я подкинул им дурацкую идею.

Я правда пошел на дуэль с мыслью бросить академию, но главной причиной было удрать от поисков невесты.

Надеюсь, они не слишком об этом размышляют.

Мне было любопытно, подходило ли то время для моего бунта, но это была лишь секундная мысль... я не зацикливался.

[Что вы намерены делать дальше?]

- Отчислиться и навестить отца. А потом жить спокойно и независимо на своем острове.

[...Все пройдет так гладко?]

- Ну, хотя бы попробую. Я сцепился в бою с наследным принцем. Придется извиняться кучей денег, чтобы замять. Хм? Меня же не прикончат? Почему тогда так тревожно? Может, сваливать побыстрее?

[Нет, бессмысленно.]

Это был мир отомэ-игры.

Шумиха улеглась, и я ощутил легкое одиночество.

Да, планы изрядно изменились, но все будет нормально, если постараюсь.

Я вкалывал все это время.

Именно так я всего добился. Остальное предоставлю Оливии, Анжелике и тем пятерым парням.

http://tl.rulate.ru/book/17471/420389

Идут летние каникулы.

Мари велели остаться в академии, а потом явился посланник из королевского дворца, чтобы объявить, что будет дальше.

Посланник, государственный чиновник, произнес это безразличным голосом.

Содержание шокировало Мари.

- П-подожди минутку. Ч-что вы имеете в виду под лишением наследства?

Мари, Юлиан и остальные цели завоевания собрались в одном месте.

Посланник произнес это спокойно и профессионально:

- Как я уже упомянул, его Высочество Юлиан лишен наследства. Он больше не наследный принц его Высочество. Отныне он просто его Высочество. Кроме того, принято решение лишить четверых других права на наследование своих домов. Его Высочество наследный принц... нет, его Высочество расторг помолвку с Анжеликой, а невесты остальных четверых тоже направили письма.

Джилк, Брэд, Крис и Грэг... все четверо с слегка грустными выражениями лиц приняли письма от своих невест.

Они сразу поняли, что в письмах объявлялось об официальной отмене помолвок.

Мари запротестовала:

- Это чересчур за проигрыш в дуэли! Это слишком сурово!

Несмотря на недавнее поражение от Леона, все оставались удивительно спокойными. Грэг немного смущенно обратился к Мари:

- Всё в порядке, Мари. Это наше собственное решение.

- А?

Крис рассказал о том, что они утаивали от Мари ранее.

- В последнее время мы подали просьбу об отмене и наших помолвок. Наши семьи и невесты уговаривали нас отказаться от этой идеи, но, видимо, после случившегося они изменили мнение. Мы приняли решение официально разорвать помолвки. Однако это к лучшему. Теперь ничто не помешает нам лучше узнать друг друга.

Мари оказалась единственной, кто ничего не знал об этом, в то время как все остальные, кроме Юлиана, старались держать секрет.

В итоге их лишили наследства. Теперь они не могли претендовать на свои дома.

Юлиан стоял первым в линии на трон, но с подорванной репутацией больше не мог на это рассчитывать.

Даже Джилк, которому обещали титул барона после окончания учебы, теперь навсегда останется обычным рыцарем. Ему не предоставят официальную должность, поскольку земель у него больше нет.

Остальные трое оказались в аналогичном положении.

После недавнего инцидента их дома вряд ли стали бы поддерживать этих четверых.

В отличие от Юлиана. Остальных оценивали лишь как наследников своих семей, зато он всё ещё мог заключить политический брак с кем-то из иной страны.

Юлиан опустил голову.

- Я больше не смогу быть с тобой рядом, Мари. Но я всегда буду желать тебе счастья.

Мари внезапно закружилась голова.

Она действительно просчиталась. Просто копировать Оливию недостаточно, чтобы обрести такую же жизнь.

Её текущее положение стало следствием поверхностного шарма и воспоминаний из прошлой жизни.

Грэг засмеялся, стараясь подбодрить Юлиана.

- Эй, поручи защиту Мари мне. К тому же, проигрывать подобным образом совсем неинтересно. Как авантюрист на полном серьезе, я отомщу этому мерзкому Леону. Может, стоит отправиться на поиски приключений и раздобыть такую же броню?

Крис слабо улыбнулся.

Верно. Идея не такая уж плохая.

Брэд, похоже, немного приободрился. На его лице появилось облегчение.

- Мы теперь просто четверо безымянных баронов. Но вместе мы точно чего-то добьёмся.

Джилк выглядел слегка удрученным.

- Ваше Высочество, простите. Всё пошло бы иначе, если бы я тогда его остановил.

Юлиан покачал головой.

Он слабо улыбался, но всё равно казался мрачным.

- Извиняться не стоит. Пока вы, ребята, охраняете Мари, мне будет спокойно на душе.

Кайл заложил руки за голову.

- Все так о вас печутся. Наверняка вам хорошо, хозяйка.

Улыбаясь так, словно именно об этом мечтала, Мари тем временем погружалась в отчаяние.

- А, ах, да, конечно.

(А? Хватит шутить, вы что, не идиоты?! Зачем так запросто отказываться от статуса и богатства?! Вы же сейчас толком ничем не владеете, правда? Как собираетесь зарабатывать на жизнь? Авантюристами? Ни за что не пойду на такую убогую жизнь! Ладно, раз уж так вышло, надо срочно что-то придумать.)

Рациональная Мари впадала в панику, наблюдая за смеющимися парнями.

Государственный чиновник решил уйти, поскольку всё необходимое было объявлено.

- Что ж, позвольте откланяться.

Осознавая, что ей придется трудиться гораздо больше, чем этому чиновнику, Мари видела, как её идеальное будущее ускользает.

Это как иметь четверых парней, обречённых на безработицу в будущем.

Такой исход совсем не соответствовал её желаниям.

(Почему всё так пошло наперекосяк?! Это не то будущее, о котором я мечтала!)

◇

Парящий остров, который я открыл, пребывал в куда лучшем состоянии, чем во времена моего поступления в академию.

Роботы работали не покладая сил круглосуточно и активно благоустраивали землю.

Я планировал рано или поздно поселиться здесь самостоятельно и спокойно наблюдать за хаосом в королевстве, пока оно в панике, но──

«Почему именно за мной увязались?»

Решив проверить поля, которые обрабатывали роботы, я обнаружил, что Анжелика и Оливия пошли следом.

Анжелика осмотрела идеально ровные грядки.

- Разве не превосходно? Настоящее обновление, такая возможность выпадает нечасто. Ведь земли баронов обычно выглядят истощёнными и недоработанными. Даже глазеть на них неприятно.

Благодаря моим инвестициям усадьба теперь бурлила суетой и находилась в гуще всестороннего развития. Прокладывались водные пути для улучшения дорог, а также запускалось множество других проектов.

Гавань расширялась, заполняясь дирижаблями, которые прибывали одна за другой без перерыва.

Оливия с серьезным выражением лица оглядела поля.

Она присела на корточки и посмотрела на почву, а также на окружающее нас пространство.

- Удивительно. Никогда не видела такой прекрасной земли, даже несмотря на то, что здесь не живут люди.

Анжелика наклонила голову набок.

- Вот как значит? А я подумала, что она так прекрасна именно потому, что здесь нет людей.

Оливия возразила:

- Совсем наоборот. Без людей землю нельзя было бы поддерживать в таком порядке. Это сделали роботы? Просто невероятно.

Я кивнул. Объяснять это было бы морокой, поэтому я согласился, сказав «Действительно, невероятно».

Анжелика огляделась вокруг.

- Хм? Какой-то странный запах.

Похоже, ее внимание привлек запах, принесенный ветром.

- А-а, это──

Я повел их к месту, откуда доносился запах.

◇

На парящем острове были устроены открытые купальни.

Было установлено лишь необходимое, благодаря чему Анжелика и Оливия могли любоваться открытым пейзажем.

Вода была слегка горячей, что придавало ощущениям особую необычность по сравнению с обычной купальней. Вода казалась обычной, но словно липла к коже.

Оливия мыла волосы Анжелики, предварительно распустив их.

- Анжелика, а у тебя очень красивые волосы, ты знаешь?

- ...Это потому, что его Высочество сказал, что любит длинные и красивые волосы. В ближайшее время я их укорочу. Ухаживать за ними та еще морока.

Оливия смыла пену горячей водой.

- Как ни посмотри, это замечательное место.

Анжелика посмотрела на пейзаж, похвалив парящий остров Леона. Виднелось закатное солнце, и купание на открытом воздухе с видом на природу казалось настоящей роскошью.

Оливия чувствовала то же самое.

- Кажется, он обнаружил его перед поступлением в академию, и сделал своей территорией. Он хочет в будущем жить здесь независимо... прости.

- Ничего. Его проблемы из-за меня. Я тоже хочу, чтобы он жил здесь независимо. Как раздражает, что сейчас я могу лишь надеяться, что все пройдет хорошо.

Они не знали, что в итоге будет с независимостью Леона.

Анжелика могла лишь молиться, чтобы у ее отца все получилось.

- Даже так, число авантюристов, которые достигли такого идеального успеха, совсем мало. А выше этого уже из области героев и авантюристов из легенд. Нет, даже если он больше ничего не сделает, он может войти в сказания.

Теперь Анжелика мыла волосы Оливии.

- Это настолько грандиозно? У меня было стойкое впечатление, что авантюристы это те, кто бросают вызов подземельям...

- Верно. Вероятно, это образ, который сложился у простолюдинов, ведь даже начальные заработки для них огромные деньги. Однако дворяне не зарабатывают на подземельях, они отправляются в путешествия на дирижаблях, чтобы искать новые земли и бросать вызов неизведанным подземельям. Иногда они находят затерянные предметы в исторических руинах. Кажется, мой отец и старший брат когда-то были теми еще сорвиголовами, и отправлялись на безрассудные приключения, поэтому очень уважают Леона.

Анжелика взглянула на грудь Оливии. У самой нее была большая, но теперь ей пришло на ум, что у Мари грудь была маленькой.

(Может, ему не нравятся женщины с большой грудью? Нет, не стоит даже задумываться об этом.)

- Неужели так удивительно, что Леон обнаружил новый остров с маленьким судном?

Анжелика хихикнула.

- Ага, по-настоящему удивительно. С тем, что у него было, не было бы ничего странного в том, если бы он умер, ошибись хоть чуть-чуть. Это величайшее достижение за последние несколько десятилетий.

Третий сын из баронского дома достиг такого большого успеха. Одно это было значительно.

- ...Я тебе завидую.

- Э?

Анжелика ополаскивала волосы Оливии, искренне высказывая свои мысли.

- Ты ведь его возлюбленная, да? Ты всегда рядом с ним, так что я думала, что вы двое собираетесь пожениться. Хотела бы я быть как вы.

Лицо Оливии опечалилось.

- ...Между мной и Леоном слишком большая разница. Я не подхожу ему.

Хотя они оба учились в продвинутом классе, Оливия была простолюдинкой. Она не могла быть хорошей парой Леону, который был дворянином.

Для Оливии Леон был человеком, до которого ей никогда не дотянуться.

Затем Анжелика вспомнила:

- Прости. Ты права. Ты ведь почетный студент.

Затем заговорила Оливия:

- Я думаю... Леону нравишься ты, Анжелика.

- Почему ты так думаешь?

Анжелика ждала ответа Оливии, смывая с себя пену.

- Ведь он все же так далеко зашел, чтобы защитить тебя. Я завидую этому. У меня немного болит сердце, когда я думаю, будет ли у меня когда-нибудь так же.

- ...Нравлюсь, я? Это невозможно. Я ужасная женщина. Иначе его Высочество не бросил бы меня.

Помывшись, они вдвоем окунулись в воду и стали смотреть на прекрасное заходящее солнце.

◇

Две девушки направились к горячему источнику.

Я не хотел упускать такую возможность.

- ...Вот он момент, которого я так ждал!

Мои глаза налились кровью от возбуждения.

Белый пар и такой знакомый аромат заставляли душу мою трепетать от радости. Парящий остров принадлежал мне целиком. Здесь я мог устраивать все, что заблагорассудится.

- Пришел мой долгожданный ивент!

Люксон подлетел ближе и заговорил со мной.

[Это полный успех, без сомнений. Жареная рыба сгодится в качестве гарнира?]

- Да, и поскорее!

От свежего риса на столе поднимался белый парок.

Поскольку настоящего мисо у меня пока не было, я сварил суп, который хоть немного напоминал его вкус.

Соленая жареная речная рыбка.

Я уверен, эти двое ничего в этом не поймут, но я так долго этого ждал.

- У меня слезы наворачиваются.

[Радуюсь за вас. Смело командуйте мной, пока уплетать будете с удовольствием.]

- Прощаю на этот раз. А теперь, может, пора нам пообедать?

Пробуя еду, я отметил, что вкус похож, но немного иной. Однако это был рис. Нарезав палочками жареную рыбу кусочками и положив один на рис, я проглотил его.

- А-ах~, чистое блаженство.

[Вау, вы действительно выглядите счастливым. Хм? Кажется, к гавани направляется неизвестный дирижабль.]

Пока я наслаждался едой, Люксон заметил дирижабль, который приближался к моим землям.

Баркус суетился с самого утра.

- Люси, как с едой, поспеваешь?

- Все в порядке, но... правда кто-то придет? Мне не то чтобы противно, но дочь из знатного рода в гостях — это чересчур.

Все из-за того, что утром возвращался домой Леон.

Отец его, Баркус, пребывал в полном смятении.

- Ах ты дурак, ввязался в драку с самим наследным принцем, а теперь тащишь домой дочь герцога. Нужно быть чутче к моему сердцу. Если от шока умру, это на твоей совести!

Немыслимо было, что дочь герцога нагрянет к ним, поэтому с утра все метались в приготовлениях.

На кухне объявилась служанка из герцогского дома.

- Извините, но подготовка комнаты, которую вы нам доверили, завершена, и помощницы готовы, ожидают приказов.

Помощница носила свободную форму горничной.

Она явно была горничной высшего класса — без вопросов, да и помощницы все из влиятельных семей, выбравших службу в герцогском доме.

Это были рыцари, вассалы их, проще говоря, люди под их крылом.

Для Баркуса такие люди были не теми, с кем стоило грубить.

- Отлично, все по графику, так что отдохните. Комната скоро будет──

──Это мы уже закончили довольно давно.

Баркус хлопотал с самого утра.

И вскоре на него свалилась новая напасть.

До кухни донесся резкий крик.

- Эй, эти просто слуги, но приказы мои они игнорируют!

Баркус закрыл лицо ладонями.

Извинившись перед кухонной горничной, он бросился к двери. Там была Золя с Лютартом и Мерси, а рядом — их личные слуги.

(Почему сегодня столько гостей?!)

Баркус заметил, как Золя наскакивает на горничных герцогского дома. Он встал перед ними, сдерживая крик на нее.

- Давно не виделись, Золя! Зачем такой внезапный визит?

Золя хлестнула Баркуса веером по щеке.

- Зачем внезапный визит, спрашиваешь?! Ты в курсе, что натворил твой невежественный сын?! В столице переполох. Как возьмешь ответственность?

Старший сын Лютарт теребил длинные волосы, не проявляя интереса. Мерси тоже игнорировала Баркуса.

- Н-нет, это...

Баркус не знал, что ответить.

В последнее время его будни стали хаотичными, и он не успевал за всем.

Чтобы отвлечься, он размышлял: «Может, Никс скорее закончит учебу и поможет мне~»

Тут горничные выстроились у входа в ряд, приветствуя госпожу.

- Добро пожаловать, наша прекрасная леди.

Золя и остальные обернулись, увидев Анжелику.

За ней прятался Леон.

(Тебе бы впереди стоять!)

Хотел отчитать сына, но не вмешивался, молча наблюдая.

- Какой шум. В чем дело?

Анжелика бросила косой взгляд, и Золя нахмурилась.

- Ты кто такая, девчонка? Ах, неважно, раз за тобой этот идиот, из знатного дома не будешь. Мне нужно к этой бесполезной балде за тобой. Отвали.

Леон уже собрался выйти вперед неохотно, но Анжелика удержала его рукой.

Тяжелым взглядом она заставила Леона потупиться.

- Не слишком ли ты заносчива? Дай девочке представиться.

Рот Золя дернулся в уголке.

- Постой, Золя. Давайте мирно все обсудим. Заходите скорее внутрь. Ну, вперед!

Остановив спор и загнав всех внутрь, Баркус подумал, что этот проклятый день не забудет никогда, и прослезился.

◇

- Д-да, понятно. Не думала, что дочь Редгрейвов заглянет в такие глухие края.

Золя, полностью переменившаяся, вспотела и волновалась.

Про себя считая себя идиоткой, я слушал беседу Золя с Анжеликой.

Они расположились на диванах у низкого столика, сидя друг напротив друга.

- Я очень благодарна. Но довольно необычно слышать о супруге, которая всё время отсутствует дома. И мне сложно понять, почему старший сын не помогает с делами. Чем сейчас занят ваш старший сын, Лютарт? Я не видела, чтобы он служил в армии, так что, наверное, он на гражданской службе?

Лютарта здесь не было.

Золя опустила взгляд.

- С, сейчас он учится, для будущего столицы королевства.

- Ясно.

Лютарту исполнилось девятнадцать. Мерси было двадцать.

Оба они оставались холостыми и жили в резиденции дома Бальтфолтов в королевской столице. Хотя её и звали домом Бальтфолтов... на деле это был дом Золя. Резиденция в столице, где обитали Золя и остальные, была обустроена моим отцом.

Было забавно смотреть, как смущается Золя, но отец взглядом приказал мне: «Придумай что-нибудь».

- Д, давайте поговорим о чём-то другом. Зачем вы сюда приехали?

Золя вела себя сдержанно и поинтересовалась, что Анжелика делает здесь.

Анжелика слегка улыбнулась.

- Просто на экскурсию. Сегодня я посетила недавно найденный парящий остров. Там горячий источник, по-настоящему чудесное место.

Золя выдохнула с облегчением.

- Если вам хорошо, то и мне хорошо.

- Да, так что, пожалуйста, пока приюти меня.

Услышав это, Золя застыла.

- С, сколько дней вы собираетесь пробыть здесь?

- У меня нет точных планов. Побуду, пока мой дом не свяжется со мной. Не волнуйтесь, я покрою все расходы, пока баронский дом разрешает мне остаться. Конечно, жить буду у баронов.

Золя ответила: «Конечно, как пожелаете», но... уже на следующий день она с детьми укатила в столицу.

Честно говоря, я вздохнул с облегчением, когда Золя сбежала домой. Когда я похлопал Анжелику, она состроила сложную гримасу. У меня навернулись слёзы на глаза, когда она произнесла: «Видимо, тяжёлая у тебя жизнь», но отец с матерью лишь спокойно взглянули на меня, ничего не поняв.

Неужели нельзя проявить хоть каплю сочувствия?

◇

Этот парящий остров принадлежал мне.

- Не обязательно сразу бежать к горячему источнику, у меня дома есть душ.

Я пошёл навестить этих двоих, которые уже пристрастились к источнику. Они посещали его почти каждый день.

Анжелика улыбнулась.

- Что-то не так? В такие места редко ходишь часто. К тому же вода очень полезна для кожи.

Естественно. Ведь это мир отомэ-игры, где женщины главенствуют над мужчинами. Если завоюешь их расположение, то добьёшься успеха. А эффект красоты горячему источнику добавил никто иной, как... Люксон!

Люксон оказался по-настоящему полезным.

- Неплохой эффект омоложения, да? Отлично, потом на этом озолочусь.

- Ты вечно думаешь о деньгах.

Когда я решил так, Оливия прикоснулась к румяным щекам.

- Кожа стала такой нежной. А молоко после купания просто восхитительное.

- Прекрасно.

Похоже, они в самом деле упиваются этим. С другой стороны, мою территорию станут воспринимать лишь как место с источником. Поскольку в родительском доме нет развлечений для гостей, им двоим наверняка станет скучно.

Анжелика взглянула на Оливию и приблизилась. Она провела рукой по её коже.

- У тебя идеальная кожа. Оливия, я тебе завидую.

Оливия, кажется, веселилась и говорила всё, что в голову взбредёт.

- Ты сама красавица, Анжелика. Я твоим волосам завидую.

Глядя, как эти двое, легко одетые после бани, весело болтают, я наслаждался зрелищем, за которое был благодарен судьбе. Сегодняшнюю картину я сохраню в памяти. Запишу на жёсткий диск в голове.

Когда я уставился на них, Оливия посмотрела в ответ. Я порадовался, что не выдал ни тени волнения. В такие моменты я надеваю покерфейс. Всё-таки я джентльмен.

- Что-то не так, Оливия?

- Э, ну... Ливия.

- М?

Оливия попросила звать её так.

- Зови меня Ливия.

Она произнесла это, глядя на Анжелику и меня.

Мне стало немного неловко.

- Р, разве это нехорошо? Дома все звали меня Ливией, мне странно, когда меня называют Оливией...

Ах, понятно. Она не привыкла к такому обращению и чувствует себя чужой.

Анжелика улыбнулась.

- Тогда зови меня Анжи. Близкие друзья так зовут.

Анжелика разрешила использовать уменьшительное.

- Эм, это точно можно?

Я удивился, но она кивнула, словно это было в порядке вещей.

- Я столько тебе проблем создала и ещё в долгу. Если не хочешь, зови по-старому. Впрочем, вряд ли захочешь сближаться с такой противной женщиной, как я.

Похоже, Анжелика в депрессии пыталась казаться смелой после скандала с дуэлью.

Оливия──Ливия слегка рассердилась.

Нельзя так о себе говорить, Анжелика──Анжи, ты замечательный человек.

- Ты так добра ко мне... но его Высочество совсем так не думает.

После такого внезапного отказа от человека, которого она любила, Анжи ощущала сильную подавленность. Поистине достойно восхищения, как она умудряется держаться.

Кстати, забавно, что эта злодейка оказалась на деле весьма порядочным человеком. Если вдуматься, в игре над героиней издевались именно потому, что она слишком сблизилась с ее женихом... ну, любой на ее месте взбесился бы.

Возможно, в академии ее недолюбливали как простолюдинку, или были иные причины, но я это особо не помню.

Может, дело в отсутствии у нее любовников-полулюдей или дорогих безделушек?

У злодейки не было любовников, она была искренней, красивой и обеспеченной... у Юлиана точно с головой все в порядке, чтобы бросить ее ради Мари?

- Анжи, не стоит так себя винить──

- Я худшая на свете. Его Высочество сказал, что был счастлив, и все же, думая о нем, я не в силах его простить. Размышляя, в чем я провинилась, я невольно ненавижу Мари. Я не раз фантазировала о мести. Хоть и знаю, что люблю его Высочество, порой ловлю себя на ненависти к нему. Сейчас даже не уверена, люблю ли его по-настоящему. Для него естественно отвергнуть такую, как я. На его месте я бы тоже себя возненавидела.

Ливия переживала за нее, но я вернулся к своим делам.

- А по-моему, ты совершенно нормальна.

- Э?

- При мысли о их поступках я бы простил их, только измолотив до полусмерти.

В академии все взволновались и без суда осудили Анжи, но если копнуть глубже, настоящим демоном здесь была Мари. Заманивать и обманывать мужчин с невестами - это определенно подло.

Неважно, насколько этот мир потакает женщинам, такого спускать нельзя.

- Хочешь мести? Прекрасно! Не сдерживай себя!

Когда я ее поддержал, Ливия меня отчитала:

- Леон, что ты такое говоришь?!

Анжи слегка удивилась.

- Но разве нормально... мстить?

- Сделай это!

- Нет, не делай! Леон, не подстрекай Анжи!

Я спросил у Ливии:

- Но просто сидеть сложа руки неправильно, верно?

- Н-ну да, но...

На самом деле, тому, кто дурачит дворянское общество, крышка. Не уверен, местью ли это назвать, но герцогский дом уже взялся за дело. Они планируют наказать предателей, но это не по нашей части. Сейчас главное - чувства Анжи.

- Я знаю идеальный способ мести.

Анжи стиснула зубы.

- П-правда?

- Анжи, не слушай его!

Ливия твердит, что месть - это плохо, но я велел ей успокоиться и продолжил:

- В этом мире лучший способ отомстить - стать счастливой самой.

- ...И это месть?

Анжи скептически посмотрела на меня, и я поделился мудростью из прошлой жизни. Это вывод, к которому я пришел.

- Для начала, чтобы сделать кого-то несчастным, нужно титаническое усилие. Даже отомстив, ты сама опустошишься, и выйдет взаимное уничтожение. Вместо пустой траты сил лучше направить их на собственное счастье.

Ливия наклонила голову в недоумении.

- Э-э, и это месть?

- В мире существует карма. Юлиан и компания тоже понесут наказание и столкнутся с реальностью, хотят они того или нет.

Если они нажили врагов в герцогском доме, их союзники не будут сидеть сложа руки.

Анжи задумалась. Она все еще колебалась.

- ...Но разве я отомщу, просто став счастливой?

Я кивнул.

Это куда умнее, чем метаться в поисках мести. К тому же для Анжи все обернется хуже, если она попробует. Я хотел, чтобы она забыла об этом, и не влипать самому.

- Без сомнений. Когда они осознают реальность и скатятся на дно, покажи, как ты счастлива. Тяжко будет, пока Юлиан не взглянет и не пожалеет о разрыве! Это куда слаще для разбитого сердца, чем его муки! Представь, как Юлиан корчится, умоляя вернуться!

Возможно, от этой картины Анжелика воспламенилась.

- Т-ты прав. Я покажу ему, как я счастлива!

Ливия, видимо, согласилась со мной и подхватила:

- Точно! Если это твоя месть, я за. Анжи, давай стараться и отомстим!

- Да, мы точно отомстим! Мари, его Высочеству и тем четверым!

Зрелище двух улыбающихся красавиц, болтающих о мести, заставило меня призадуматься.

Милая сцена с двумя прекрасными девушками, сияющими улыбками... совсем не вязалась с их словами.

Честно говоря, зрелище героини и злодейки, держащихся за руки, клянущихся в мести с улыбками, пугало. Может, так рождается самая мощная команда?

Мне стало чуть жаль Мари и остальных.

...Хотя, это ведь я все и затеял.