Мир отомэ-игр - это тяжелый мир для мобов (Новелла) Том 1 Глава 10 Любовь

Мари тряслась, взирая на серую броню, что возвышалась на арене.

(Что? Что за штука? Никогда не слышала о ком-то столь мощном здесь. Я... я понятия не имею, кто это!)

Едва серая броня убрала ногу с Джилка, как медики кинулись утаскивать его прочь. Кажется, его жизни ничего не угрожало, он просто отключился.

Кайл был поражен.

- Всё ли правда будет хорошо? Четверо сдались, не нанеся ни единого удара.

Юлиан стиснул кулак.

Он уставился на свою белую броню.

- ──Не ожидал, что он окажется таким опасным соперником. Но моя броня оснащена передовыми технологиями королевства. Не волнуйся, Мари.

Мари выдавила натянутую улыбку.

(Разве остальные не болтали то же самое, и где они сейчас?! Это ни капли не успокаивает. Помню, в военной академии парни были полным отстоем и вечно терпели поражения, вот я и заставила старшего брата пройти игру.)

Мари вспомнила о своей прежней жизни.

Это стало способом уйти от реальности, отказом её принять.

(Старший брат был просто кошмаром! Я соврала маме, что уехала на каникулы, а потом он погиб──и мое положение в семье скатилось в пропасть! Они даже не помогли, когда парень бросил меня после свадьбы! Всё из-за брата! А этот Леон так напоминает братца, что меня просто бесит!)

Юлиан скинул пиджак.

Потом он облачился в облегающий костюм, похожий на трико. Обычная одежда мешала в броне, и если вдуматься, комплект снаряжения и правда напоминал трико, подчеркивая мускулы.

Увидев это наяву, Мари подумала:

(Это полная ерунда. В игре их обнаженные мышцы немного заводили, но сейчас я бы лучше увидела штаны, как у той пародии на брата.)

Когда Юлиан влез в броню, глаза на шлеме загорелись. Эти глаза придавали ей вид робота.

Кайл с тоской воззрился на белую броню.

- Какая красота~. Так хочется такую же.

Мари покачала головой.

- Тебе нельзя, ты не рыцарь. К тому же, ты эльф и не сможешь ею управлять.

- Не узнаешь, не попробовав. Может, сработает, я же только наполовину эльф.

- Нет. Плюс, иметь броню──

И тут Мари задумалась.

(Ч, чего? Люди и другие расы не могут иметь детей... ну, это же игра, так что такие мелочи пропустили.)

Юлиан влез в броню и взглянул на Мари.

- Я пошел, Мари.

Мари лихорадочно искала слова для ответа.

(В такие моменты это просто──)

- Удачи. Я помолюсь за твою победу, Юлиан.

- Да, доверься мне!

Ее слова и манеры были скопированы с героини. Перед этими пятерыми Мари вела себя как их идеальная девушка.

(*Эх*, как устала. Притворяться наивной и беспомощной героиней с цветочками в голове ── та еще работенка.)

Она изо всех сил пыталась захватить роль главной героини во второй жизни.

Она подкарауливала героиню в ключевых местах, изгоняла ее, а потом, копируя речь и повадки, завораживала парней.

Для Мари это было просто, ведь она знала вкусы и характеры этих пятерых, и всё шло по плану.

В подтверждение, она быстро свергла Анжелику с трона. Но случилось непредвиденное.

Леон.

(Как-нибудь нужно разобраться с этим мобом. Вернее, продумать, что делать при поражении. В игре после такого был бы гейм овер.)

Это касалось ее будущего, и она жаждала любой ценой победы Юлиана.

(Верно, нельзя дать всему закончиться вот так. Мне нужно больше времени насладиться этим миром. Другие жили в роскоши, с толпой обожателей. Мой прежний мир был жестоким. Только я обрела счастье... этот моб должен проиграть!)

◇

На арену вышла белая броня.

Она словно светилась, это была мощнейшая броня королевства. Позже выйдет улучшенная версия, но сейчас она царила безраздельно.

...Стоит отметить, что никакая другая и близко не подходила.

- Не думал, что ты доберешься до меня. Твое рвение достойно похвалы.

Высокомерные слова принца встретили аплодисменты толпы.

Наверняка эти дураки, что поставили все деньги. Но победит всё равно я.

Их мольбы не взойдут до небес.

В первую очередь... я осознавал свою незначительность.

Я ввязался в дуэль благодаря Арроганцу, но также потому, что принц и остальные ── первогодки.

К концу года они бы прокачались, и мы сравнялись бы. Они талантливы и окрепли бы к финишу, а сейчас их слабость ── от неопытности.

Бить нужно было именно сейчас. Для меня всё сложилось идеально.

- Так ты гордишься, что одолел мелочь вроде меня... верно, я понял?

Я попытался его раззадорить, но принц почти не отреагировал.

Он сжал щит в левой руке, меч ── в правой.

Из рюкзака выехали две пушки с барабанными магазинами, установившись на плечах.

Броня выглядела по-настоящему роскошной, идеально подходящей для членов королевской семьи.

Выходить на поединок против человека, который изначально был связан с героиней, казалось странным.

У меня возникло желание спросить, правда ли всё в порядке с тем, что Мари — та, кого он охраняет...

- Ваше Высочество, можно задать вам вопрос?

- Отвечу, если это в моих силах.

- Что вы думаете об Оливии, почетной студентке?

Принц ответил вяло. Похоже, он не понимал, зачем я спросил об этом.

- Оливия? Слышал, она усердно учится, но в чём дело?

- ...Вот как, значит?

Я приготовил лопату. Теперь это казалось чистой сюрреалистикой. Может, уже заменить её на меч?

Хотя, наверное, раз пришёл с лопатой, то и закончить ею.

На лице судьи мелькнуло слегка страдальческое выражение.

Он смотрел на меня так... словно говорил: «Ты понимаешь, какие будут последствия?». Кажется, он намекал не причинять принцу вреда.

Судья поднял руку и резко опустил её.

- Начали!

Но после сигнала ни я, ни Юлиан не пошевелились.

Казалось, принц ждёт моего хода, выставив щит перед собой.

Люксону это не понравилось.

[Он тянет время? Бесполезный тип. Разница в силах очевидна. Пусть эта броня и превосходит доспехи новичков, но это ничего не меняет.]

- Тогда нам стоит захватить инициативу.

Арроганц приблизился гигантскими шагами и нанёс прямой удар лопатой по щиту. Принц парировал и контратаковал мечом из правой руки.

Я заблокировал удар черенком лопаты, посыпались искры от столкновения.

- Я ещё не закончиииил!

Он перешёл в непрерывную атаку мечом и щитом.

Я парировал удары лопатой, отступая. Зрители, думая, что принц меня прижимает, восторженно ревели.

- Эти ребята просто не хотят потерять ставку.

[Они обрадуются, если вы проиграете, хозяин. Вы топчете их эмоции, и не в первый раз. Для толпы вы — настоящая обуза.]

- Не говори ерунды! Воу!

Принц нанёс быстрый выпад мечом, но я увернулся, словно поскользнувшись по земле. Он повторил манёвр. Пригнувшись, как на коньках, он ринулся на меня с мечом.

Заблокировав удар, я услышал голос принца.

- Я не проиграю. Ради девушки, что молится о моей победе──я не проиграаааааю!

Клинок засиял ярче — эмоции явно вырвались наружу.

Синее пламя, вырывающееся из спины принцевой брони, смотрелось весьма эффектно.

- Признаю твои навыки.

- От вас, принц, это не комплимент. Но я тоже не намерен сдаваться.

Я отбивал лопатой все его яростные атаки. Навыки пилота этой брони были поистине элитными.

- Как и положено вашему Высочеству Юлиану. Ваша мощь на голову выше тех четверых. Может, так и задумано? Вы не сдаётесь, потому что победа сделает вас единственным, кто проведёт больше времени с Мари!

- Не смейся надо мной! Что ты вообще о нас знаешь?!

Синее пламя на спине белой брони полыхнуло сильнее, мощь возросла. Он выжимал из доспехов максимум, чтобы сократить разрыв.

Похоже, он взялся за ум...

- Я ничего не знаю. Просто считаю, что ваши дела, парни, — не лучший выбор.

Взглянув на зрителей в поисках Оливии и Анжелики, я увидел, как они повернулись ко мне.

Оливия поддерживала меня, сложив руки в молитве.

У Анжелики было непростое выражение. Наверняка ей неприятно видеть мою схватку с принцем. Или нет — она боится, что я его покалечу?

Я продолжал бой, беседуя с принцем.

- Ваше Высочество, каково это — безумно влюбиться в кого-то? Мне, как видите, такого не понять.

- Неудивительно. Потому ты и вмешиваешься в чужие дела без жалости. Если б ты хоть раз любил, не затевал бы эту дуэль! Познай любовь — и ты бы понял, отступил!

Не скажу за всех, но эти слова подходят и к нему?

- Так вы об Анжелике? Точно~, Думаю, она вас любит, Ваше Высочество.

- ──Нет, не любит.

- А?

Пламя на спине вспыхнуло ярче, ускорив броню.

Он двигался быстрее тех четверых, нанося молниеносные удары.

С этого момента всё стало по-настоящему серьёзным.

- Не может быть, чтоб это была любовь! Она игнорирует мои чувства! Она как все девушки во дворце! Меня заставили быть принцем! Я не хотел рождаться в королевской семье. Во дворце меня видели не как личность, и потому──

Что поделать. Он же наследный принц — будущий король.

Хотелось бы объяснить, но рождение в королевской семье не всегда радость.

- Мари — единственная, кто ценит мои истинные чувства.

В королевском дворце он не смог отыскать ту, кого искал, поэтому его удалось легко обмануть, пока он не разобрался в своих чувствах.

По плану, этим должна была заняться Оливия. По крайней мере, в игре всё шло именно так.

Но из-за ещё одного перерожденца события пошли не по сценарию.

Она с невероятным коварством крутила этими парнями как хотела.

- То же самое касается и тебя, который продолжает нести эту эгоистичную чушь! Твои слова - полная ерунда! Ты не годишься в рыцари, ты всего лишь наглый мальчишка, возомнивший о себе невесть что после получения огромной мощи! Тебе, что, нравится? Нравится применять эту силу, чтобы подавлять других, а потом ещё и порицать их, унижая?!

- ──Просто великолепно!

- Че?!

Когда я попытался пнуть доспех принца, он отразил удар щитом. Тот сразу отлетел назад и выпустил залп из пушек на плечах, но я даже не стал уклоняться.

Арроганц вздрогнул. Ни единой царапины на мне не появилось.

- Это лучшее ощущение в мире! Как бодрит возможность применить эту подавляющую мощь, чтобы осадить таких надменных и полных жизни типов, и отчитать их по полной. Только вот ваши дружки были не слишком болтливы. Впрочем, трепаться с врагом перед неизбежным поражением - верный путь к неприятностям! Так что позвольте сказать следующее. Я, конечно, самоуверен, но вы, ребята, меня не одолеете. И зная это, как вы себя чувствуете? Ваше Королевское Высочество, каково проигрывать парню ниже себя по статусу?

- Ах тыыыы!

Я прижал противника подавляющей аурой и продолжал его отчитывать.

Это уже превращается в привычку.

К тому же, все мои оппоненты смотрели на меня сверху вниз... так что угрызений совести я почти не испытывал.

Люксон разделяла моё мнение.

Голос этой штуковины не проникал наружу. Так что наш диалог никто не слышал. Умная малышка.

[Он больше не возражает вам, хозяин. Хотя, наверное, от шока потерял последний аргумент и не может ответить. Видимо, люди - сплошной мусор. Я поражена.]

Когда я обрушил мощный удар на щит в левой руке принца, от него повалил дым - видимо, от полученного урона.

Щит смялся, и принц его отбросил. Пальцы доспеха согнулись, и эта рука явно вышла из строя.

- Ещё одно скажу. Ты хоть сам свои чувства понимаешь, идиот?! Можешь ли ты осознать хотя бы примерно мои чувства?! И чувства──

- Заткнииииись!

Он замахнулся мечом, и я парировал лопатой, оказавшись лицом к лицу. По весу и габаритам я имел явное превосходство.

Доспех принца скрипел, еле выдерживая нагрузку.

- Не хотел родиться в королевской семье, говоришь. А тебе грозила ли когда-нибудь продажа извращённой старухе? Приходилось ли тебе, как лакею, склонять голову и просить девушку стать твоей женой? Говорили ли тебе, что ненавидят деревенщин и у них уже есть любовники? Это мерзко. Знакомо ли тебе то ощущение, когда видишь, как вся жизнь человека после свадьбы превращается в сплошные муки, а тебе заявляют, что тебя растили, чтобы сделать чьим-то любовником, а?

Я излил свои истинные чувства, и многие парни наверняка бы меня поддержали.

Среди зрителей я заметил фигуры молодых людей, кивающих в понимании или со слезами на глазах.

Друзья... я сейчас вершу правосудие над этим избалованным мальчишкой, ничего не знающим о жизни, так что смотрите!

- З, зачем ты всё это говоришь?! Разве вы не свободны?! Просто найдите себе хорошую пару!

От злости я молотил его без остановки. Каждый раз Юлиан внутри белого доспеха дёргался и кричал, пытаясь устоять.

- Свободны?! Найти хорошую пару? Ты утверждаешь, что я, мы──свободны?! Ты просто насмехёшься, избалованный ублюдок! Чувствовал ли ты когда-нибудь угрозу своему целомудрию?! Рисковал жизнью?! Лез в крошечное судно?! Взмывал в небо в одиночку?! Тебе дозволена прекрасная невеста, а ты флиртуешь с другой... так в чём же причина, почему ты не хотел рождаться в королевской семье? Разве твоя жизнь не сплошное блаженство?! Проснись!

- Я не флиртую! Мои намерения серьёзны!

- Это ещё хуже!

По идее, сейчас он почти любовник какой-то девчонки из виконтского дома. А то и уже полностью.

В любом случае, детали мне неизвестны, но имея дочь герцога в невестах, такое игнорировать нельзя.

Теперь, кстати, о будущем: будет ли элита, да и всё королевство в целом, в безопасности?

Это касается и влиятельных аристократов.

Наличие таких женщин под боком у всех только создаст проблемы.

Я отбил меч, размахнувшись лопатой изо всех сил, схватил его руку и сломал.

Теперь без обеих рук, он отскочил и попытался пальнуть из пушек.

Я уворачивался, дожидаясь, пока патроны кончатся.

Боеприпасы у него были ограничены, так что стрельба скоро прекратится.

- *Эх* Может, уже хватит? Я сыт тобой по горло. Твой настоящий противник там. Понял?

Я указал пальцем на Анжелику и Оливию среди зрителей. Лицо Анжелики выглядело грустным. Я наклонился вперед, ожидая слов принца.

Анжелика питала страсть к принцу. Нет, она по-настоящему его любила. Именно из-за этого вспыхнула дуэль — она желала разлучить Мари с принцем.

Принц, остановивший бой, произнес:

- ...Я не закончил.

- А?

- Еще ничего не кончено. Я скорее умру, чем буду жить без Мари! Я не приму поражение. Если ты собираешься убить меня, то сделай это! Это дуэль! Я запрещаю прерывать дуэль, пока один из нас не умрет!

Он ясно дал понять, чтобы никто не вмешивался в наш путь.

Как же он внезапно осмелел.

Когда такое говорит представитель королевской семьи, это равносильно приказу не вмешиваться и не останавливать нас. Двойные стандарты... Когда он сам так поступает, все в порядке, но стоит кому-то другому попробовать, у него сразу срабатывают тормоза.

Но раз дело зашло так далеко, уладить его будет непросто.

- Ладно, а как насчет пытать тебя, пока сердце не остановится?

Люксон тихо пробормотал с удивлением.

[Похоже, это худший из возможных аргументов. Но твои недавние слова были полны куда большей искренности, чем я ощущал прежде. Такова моя оценка.]

Разумеется. Ведь они черпались из моего реального опыта.

Обличать людей — это потрясающее ощущение. Я пришел сюда не для переговоров.

http://tl.rulate.ru/book/17471/419319

Хоть обе руки в белой броне Юлиана были сломаны, он продолжал бить по доспехам Леона.

Эта сцена источала чистое отчаяние.

Анжелика вцепилась в подлокотник, наблюдая, как он атакует Леона с его невероятной мощью, и лила слезы.

- Похоже... вы и правда серьезны, Ваше Высочество. Видимо, эта девушка вам действительно по душе.

Анжелика утерла слезы и примирилась с тем, что ее чувства никогда не тронут его.

(Я поняла. Мне нужно отступить. Если это желание его Высочества... я сдамся.)

Ее взгляд устремился на противоположную сторону, где на балконе сидели зрители.

Она посмотрела в лицо Мари, чье выражение было мрачным.

(Но тебя я не приму. Ты не достойна стоять рядом с его Высочеством. Ты для него только обуза. Этого я не потерплю.)

Даже уступив, она намеревалась разлучить Мари и Юлиана. Она верила, что так будет лучше для него.

Эта женщина имела при себе еще четырех любовников — такая не может стать королевой.

Эта женщина сумела обольстить пятерых мужчин за короткий срок.

Возможно, на этом она не остановится.

Если Мари взойдет на трон королевы, то источников раздора станет гораздо больше.

К тому же королевский дворец не станет молчать об этом.

Анжелика посмотрела на побледневшую Мари, которая наблюдала, как Юлиан истощает силы.

(Не важно, что со мной случится, я утащу тебя на дно. Я не позволю тебе творить с его Высочеством все, что вздумается.)

Больно было разрывать связи Юлиана с девушкой, которую он провозглашал любимой, но Анжелика была полна решимости.

И тут──

- Нет, это неправильно!

──воскликнула Оливия.

- Пусть так, вы любите Мари, Ваше Высочество наследный принц. Но, но! Анжелика любит вас! Она смотрела на ваш бой с такой мукой на лице! Ей было тяжело, но она не отводила взгляд, полная печали! Как вы можете утверждать, что это не любовь!

Анжелика торопливо обратилась к Оливии.

- Эй, ну хватит.

Она схватила Оливию за плечо, пытаясь прервать ее страстную речь, но Оливия не унималась.

Ее голос разнесся далеко, приковав внимание всех зрителей.

Учителя и студенты повернули к ней взгляды.

- Почему вы отрицаете?! Разве неразделенная любовь — это не любовь?

- Хватит уже, прекрати. Оливия, хватит!

- Нет, дай мне сказать. Анжелика, твои чувства — это любовь. Тот, к кому они направлены, может принять их или отвергнуть. Но он не вправе их отрицать!

Слова Оливии долетели и до ушей Мари.

◇

Злость.

Именно это переполняло Мари по-настоящему.

(Вот почему я терпеть не могу хорошеньких девчонок. В ее голове сплошные романтические бредни? Неразделенная любовь — полная ерунда. Это просто бесит! Ее слова выводят меня из себя.)

Мари держалась иного взгляда.

Но когда Оливия чистым голосом привлекла внимание окружающих, Мари разозлилась.

──Ей почудилось, что ее истинная природа раскрыта на публике.

Она остро осознала, что всего лишь подделка.

Она отобрала место, предназначенное другой девушке.

Изначально богатые и знатные парни должны были влюбиться в Оливию. Хоть ее роль и украли, она все равно излучала свет.

(И что, что ее поддерживает какой-то сильный моб? У меня все остальные. Это куда лучше, чем торчать с шутом-мобом, который случайно обрел силу.)

Оливия уставилась прямо на Мари.

Ее взгляд пугал.

Та отступила на шаг, ощущая, будто ее обман разоблачен.

Мари казалось, что Оливия заявляет: она вернет свое место, опутанное ложью.

──В этот миг случилось нечто неожиданное.

──Это всё, что ты хотела поведать, девчонка?

С трудом выдавил Юлиан.

Он отозвался Оливии низким голосом из-под своей брони. В его интонации кипела ярость.

──Разве это любовь, когда она навязана извне? Любовь ли это, если девица видит во мне лишь наследного принца? Я... я отыскал женщину, которая принимает меня таким, какой я есть. Она меня постигает. Вот она, настоящая любовь! Анжелика, ты хоть раз пыталась меня понять? Ты просто навязывала мне свои эмоции. Это не любовь. Больше не суйся в мои дела, никогда!

Мари обрела хладнокровие, выслушав речь Юлиана.

(Т-так. Я-то не на стороне злодеев. И почему героиня рядом со злодейкой? В игре они бы уже схлестнулись? Ну давайте, дерётесь же!)

Юлиан всё ещё рвался в бой.

──Ладно, продолжим. Дуэль завершится лишь смертью одного из нас. Я к этому готов. А ты?

Серая броня неподвижно возвышалась, опирая лопату на плечо.

Юлиан – наследный принц. Любой дворянин понимал расклад. Как можно помыслить об убийстве принца собственной страны? Ты же знаешь, что должна уступить?

А потом Леон...стал мучить Юлиана ещё беспощаднее, чем прежде.

Готов к этому, говоришь? Значит, раньше ты сражаться не был готов? Признаёшь своё поражение заранее? Смотришь на меня сверху вниз? В общем-то...дуэль и должна быть такой. Мы не убиваем друг друга из-за неписаного правила академии. Но на полном серьёзе всё бы кончилось молниеносно. Не заметил? Я запросто разобрался бы со всей вашей пятёркой. Твоё веселье подходит к концу. Я сдерживался, видя вашу самоуверенность, но вы куда слабее, чем казалось. Боже, помоги. С такими оппонентами...выглядит так, будто это я издеваюсь над слабыми.

Высмеивая, он выставлял Юлиана и остальных полными дураками.

Мари задумалась.

(К-кто этот тип? Ужасно сварливый, вечно ноет на других. Вылитый мой старший брат!)

──Может, раньше ты не был готов, а как начал проигрывать – сразу стал? Ну и упрямец, пытаешься купить победу, выставляя жизнь щитом. Но ясно же, ты рассчитываешь словами заставить меня отступить. Конечно, я милостиво сдамся, осознав, что не могу убить ваше королевское Высочество, да? Какая милашка. Ты – наследный принц, Высочество, и этим выигрываешь битвы. Восхищён твоим упорством, выжимать максимум из статуса и ещё жаловаться, что не хотел родиться в королевской семье!

У всех на арене мелькнула одна мысль:

──Этот парень – самый подлый негодяй на свете.

Хоть он и раздирал его словами безжалостно, в доводах не было изъянов. Юлиан не мог парировать и не мог пошевелиться. Он лишь слабо полагался, что сердце Леона смягчится хоть немного.

Но Леон остался недвижим.

──Давай, признай поражение. Умоляй меня дать тебе победу, потому что не хочешь расставаться с обожаемой Мари. Скажи, что и не помышлял о проигрыше, и проси прощения. Ах, нет, ты же можешь просто приказать мне сдаться как наследный принц!

Юлиан возразил:

──Н-невозможно! Это священный поединок! Сражаться по правилам чести!

──Чего? То есть ты требуешь, чтоб я подчинился и признал поражение. Ваше Высочество Юлиан, какая жестокость~. Как ни взгляни, сдаться – оскорбление в священном поединке. Мы зашли слишком далеко, отступать нельзя. Или ты надеешься на речь, что растрогает меня до слёз? Хм, сомневаюсь, что сердце моё дрогнет. Вас тут сменилось пятеро, но от твоих слов лишь брови поднимаются, как от шутки. Сердце не шелохнулось ни на йоту. Но признаю, вы мастера на пустопорожние тирады!

Атмосфера на арене накалилась.

Злость принца нарастала от провокаций Леона. С трибун девчонки всё громче вопили: «Ваше Высочество наследный принц, добейте уже этого типа!»

(Этот парень – скользкий гад. Везде полно таких отстойных мужиков.)

Парни и девчонки освистывали Леона.

◇

Я тихо вздохнул внутри Арроганца.

Люксион заговорил со мной, словно я был закоренелым подонком.

[Ты наговорил кучу, да? Теперь полегчало?]

──Не то чтобы много наговорил. Было бы проблемно, если б эта пятёрка не осознала своё место. Эти ребята станут столпами страны в будущем.

Действительно, мне было бы несладко, останься они такими, как сейчас. По меньшей мере, им следовало понять, что их статус – вершина вершин.

К тому же, плохо бы пришлось, не угомонись они хоть чуть... и если Мари продолжит водить их за нос.

[Пытался прикинуться злодеем? Повеселился?]

— …Если честно, это было очень забавно. Хотя вряд ли мне ещё раз выпадет шанс это пережить.

Поскольку на арене я выступал злодеем, крики в поддержку принца звучали оглушительно.

…И меня это вполне устраивало.

Юлиан подошёл ко мне, в то время как вокруг не утихали свистки.

Он замахнулся для удара, но я перехватил его руку.

— …Ваше Высочество Юлиан, я не сдамся.

— Отпусти! Отпустиии! Ты — дьявольское отродье, не ведающее о пути рыцаря! Даже если я не одолею тебя, я не перестану сражаться──

Арроганц прижал к земле бунтующую белую броню.

И вправду, разница в силах оказалась колоссальной.

— Может, пора поговорить по душам? Ты всерьёз веришь, что таким образом обретёшь счастье?

— Ч-что ты имеешь в виду?

Он утверждал, что его любовь к девушке, окружённой толпой других парней, и его оскорбление невесты — всё это искренне. При мысли, что этот парень в будущем взойдёт на трон короля, мне захотелось разрыдаться.

Окружающие всё ещё видели в нём лишь студента и не понимали этого. Нет, подождите, те, кто осознал, вероятно, даже страшатся об этом думать.

Ясно было, что впереди случится нечто грандиозное, и Мари окажется в эпицентре событий.

Если девушка, окружённая пятью парнями, вдруг забеременеет, чьим окажется ребёнок? Без сомнений, возникнут подозрения, и они станут главной темой для сплетен.

Что предпримет этот парень в подобной ситуации?

Придёт в себя и найдёт женщину, которая родит ему наследника?

Впрочем, до этого ещё далеко.

Хоть он и наследный принц, без поддержки в этом мире не обойтись. Могущественные министры и полководцы──феодальные лорды.

Правление не будет мирным, если подданные не признают короля.

Фракции или тому подобные силы могут обернуться серьёзной угрозой для монарха.

К тому же, после лёгкого расследования выяснилось, что главным союзником наследного принца была семья герцога Редгрейва, род Анжелики.

Она сплотила фракции и заставила их встать за принца.

А этот парень своими руками превращал в врага своего мощнейшего союзника.

В игре вмешивалась святая, но проблема в том, что Мари — не святая. Она всего лишь перерожденец, которому пока везло.

Иными словами… моб, такой же, как и я.

Она намеревалась всё серьёзно подпортить. Нет, стоп, отчасти ей это уже удалось.

Ох, чую, мне придётся расхлёбывать заварушку, которую устроит эта Мари.

У меня не уходит ощущение, что эта девица напоминает мою младшую сестрёнку из прошлой жизни.

— Любовь — восхитительная штука, верно? Я уважаю твой дух, раз ты зашёл так далеко, отвергнув право на трон ради неё.

— …!

Юлиан не был дураком. Он прекрасно это осознавал.

Но несмотря на понимание, он всё равно выбрал Мари.

Стоп. Разве в таком случае он не хуже обычного идиота?

— Пойдёшь ли ты на самом деле так далеко, чтобы отказаться от своего положения?

— Издеваешься? Но ради этой девушки я сделаю всё что угодно. Мне не нужен ни статус, ни слава. Довольно того, что она будет рядом…

— Да, только мне кажется, её интересуют именно твой статус и слава. Не сомневаюсь, без титула наследного принца, будучи просто Юлианом, ты бы остался незамеченным.

Обратила бы Мари на него внимание, лишись он статуса, славы, богатства и всего прочего? Такая мысль невольно приходила в голову.

Она могла бы болтаться с ним из-за красивой мордашки, но о свадьбе и не подумала бы.

— Это неправда! Мари пойдёт за мной. Мари всегда будет со мной — с нами.

Я говорил всё это, потому что Мари меня пугала. Тот факт, что она идеально скопировала поведение героини, говорит сам за себя, не так ли? Так что, думаю, у Мари большой талант к таким делам.

Сомневаюсь, что то, что получает этот парень, — настоящая любовь.

Начнём с того, что при настоящей любви вокруг неё не крутилось бы шесть парней.

— Какая бы это была идиллия. Но если проиграешь сейчас, то навсегда лишишься шанса её видеть.

Я отпустил принца и врезал ему лопатой изо всех сил.

На белой броне осталась глубокая вмятина, и принца внутри изрядно тряхнуло, сбив с ног.

Люксон сообщил, что подготовка завершена.

[Анализ завершён. Безопасность пилота обеспечена.]

— Жаль, конечно, что придётся обращаться с тобой помягче. Но пора заканчивать.

Я выбросил лопату из рук и приставил правую руку Арроганца к груди брони принца. Прикоснувшись, правая рука начала трансформироваться. Она засветилась изнутри, и вот что произошло дальше:

[Импульс.]

Как только Люксон произнёс это, импульс разнёс броню принца в клочья. Когда доспехи разрушились, зрители ахнули.

Броня была уничтожена, но принц внутри, судя по всему, остался цел.

Повезло, что он потерял сознание и больше не сопротивлялся.

Как только правая рука вернулась в исходное состояние, я поднял брошенную лопату и закинул её на плечо.

Арена утонула в полной тишине.

Когда я взглянул на судью, тот вызвал лекаря, прежде чем объявить победителя.

Они в первую очередь проверили безопасность Юлиана.

Убедившись, что к счастью он лишь без сознания, объявили победителя.

- Поединок завоевал Леон Фоу Бальтфолт... и поэтому победительницей стала Анжелика Рафуа Редгрейв. Согласно клятве участников дуэли, оба──

Объявление завершилось заявлением, что побежденный на дуэли должен повиноваться триумфатору. В тот же миг по арене разлетелись синие талоны, символизирующие ставки на Юлиана.

Арена утонула в восторженных криках и ругательствах.

Свист в мою сторону звучал по-настоящему завораживающе.

- Верни мои деньги!

- Читерище! Такую победу никто не признает!

- Отдавай! Отдавай бабки!

Я высоко поднял лопату и неспешно повернулся, впитывая взгляды зрителей.

На многих лицах читалось отчаяние, но кое-кто прятал в карманах драгоценные красные талоны со ставкой на меня.

Потом я обратился к толпе:

- Вы все...ставите на свой страх и риск!

Эти слова взбесили их, и они принялись швырять в меня хламом. Но я мастерски уклонился от всего, хохоча возвращаясь к Оливии и остальным.

Сняв броню и выйдя из нее, та сама сложилась в ящик и устремилась ввысь.

- ...Интересно, успею ли я собрать шмотки.

[Разве это не очевидно?]

Ящик растворился в небесах, и я надел пиджак, который протянула Оливия.

- Ну как, моя прелестная леди? Я был на высоте.

На лице Анжелики застыло противоречивое выражение.

Конечно, она ощущала смятение, увидев, как я уделал ее обожаемого принца.

- Верно. Благодарю тебя.

Ее мимика не выражала признательности. Она побледнела и явно тревожилась за принца.

Поэтому я произнес серьезно, без шуток:

- Он цел и невредим. Просто в отключке.

Если что случится, вина на Люксоне. Я ни при чем.

У Оливии тоже было запутанное выражение. К тому же она, похоже, учуяла угрозу от окружающих, оглядевшись.

- Л, слушай, с этим правда все ок? Все вокруг смотрят на нас как-то подозрительно.

Взгляды студентов пронзали словно кинжалы.

Некоторые освистывали меня, другие рыдали.

- Что мне теперь делать?! Мое состояние улетело из-за тебя!

- Прошу, верни! Я по уши в долгах, поставил взаймы!

- Кто вообще такую ставку пропустит?!

Отличный урок для этих дворянских отпрысков, что насмехались над простолюдинами. Я слышал про кредиты, но эти идиоты решились на такое.

Они были настолько самоуверенны, что рискнули, не ведая исхода. Им стоит завязывать, пока не научатся ставить только наверняка, как я.

Хм? Погодите... эти типы ведь поставили, будучи уверены в моем фиаско, да...? Ладно, мне плевать. Я одолел пятерых и сорвал куш. Вот и весь итог.

- Все в норме, просто не обращай внимания. Эти идиоты поставили все. Что посеешь, то пожнешь. Если будут прилежными и учиться на отлично, академия может сбавить плату.

Анжелика выдохнула.

- Хорошо сказано. Они рискнули солидными суммами, зная о возможном провале, верно? На этот раз ты по-настоящему меня выручил. Спасибо...отблагодарю потом. А сейчас я иду к его Высочеству.

Увидев, как Анжелика поспешила к принцу, мы направились в раздевалки.

Оливия переживала за меня.

- Леон, зачем ты наговорил жестокостей его Высочеству и остальным? Не лучше ли было промолчать?

Мы болтали по пути, но Оливия, видно, идеализировала меня. Думала, я способен на большее.

Почему она такая добрая ко мне? Не помню за собой героических дел.

Может, героиня просто беспристрастная и заботливая? В любом случае, странно, что со мной близок только я один.

- Люди затаили злобу, как и задумано.

- Но это же ненормально? Н, ну, с женитьбой теперь туго. Все на тебя взъелись.

- А, фигня. Я сваливаю из академии.

Оливия изумленно ахнула на мои слова.

Все равно она была очаровательна. Даже с таким выражением казалась милой.

◇

В медпункте остались лишь Анжелика и Юлиан.

Юлиан просто отключился без травм, так что врачи и сестры уловили атмосферу и ретировались.

У Анжелики потекли слезы при виде Юлиана.

Он сидел на койке, поникнув головой. Шок от результата дуэли его подкосил.

Анжелика знала, что он не примет поражение.

- Ваше Высочество, я так рада, что с вами все хорошо.

Юлиан бросил на Анжелику холодный взгляд.

- Хватит этого лживого спектакля. Не твой ли представитель загнал меня в тупик?

Анжелика не нашлась что ответить.

Он винил ее во всем случившемся.

- ...Ваше Высочество, пожалуйста, выслушайте. Как я могла иначе? Я...Я так старалась для вас.

Анжелика из кожи вон лезла, чтобы стать достойной наследного принца. Ее усилия стали ее гордостью.

Будучи дочерью герцогского рода, она с рассвета до заката проходила изнурительную подготовку, чтобы в итоге взойти на трон королевы. От бесчисленных нюансов придворного этикета до знаний о культуре и утонченных искусствах — Анжелика не покладая рук трудилась, дабы стать достойной стоять плечом к плечу с Юлианом.

Именно поэтому она никак не могла смириться с такими девушками, как Мари, что безо всяких усилий оказывались подле Юлиана.

Анжелика лишила себя многого во имя Юлиана и с малых лет неустанно вкалывала. Но и при этом уступала такой, как Мари, что возникла словно ниоткуда.

Юлиан усмехнулся.

- Ради меня? А мне кажется, ты просто хочешь место женщины наследного принца.

- Э, это не так! Я вовсе не так к вам отношусь!

- Я не ошибся. Ты никогда не видела во мне того, кто я есть. И у меня есть доказательства. Ты хоть знаешь, какое мое любимое блюдо?

- К, конечно знаю! Это тот суп──

Она назвала любимое блюдо Юлиана, но ответ оказался отрицательным.

- ──Ошибаешься.

- Э?

- Мне нравится жареная еда на вертеле, которую я покупаю, когда тайком сбегаю наружу. Мне говорят, что еда простолюдинов не для меня, так что я не мог тебе сказать. И уверен, ты бы сразу запретила мне это делать.

Она не смогла назвать любимую еду Юлиана.

Услышав это, Анжелика утерла слезы.

- Я не стала бы! Если бы вы мне это сказали, я бы сразу же──

Однако Юлиан прервал ее:

- Мари заметила это, хотя я ей ничего не говорил. Когда мы были вместе снаружи, она поняла меня и предложила зайти в лавочку.

Когда Анжелика услышала это, ее слезы большими каплями падали на пол.

(...Я ничего не видела, а эта девчонка заметила? А ведь я была с его Высочеством все это время.)

Возможно, ощущая угрызения совести, Юлиан извинился перед Анжеликой.

- ...Я знаю, что это грубо по отношению к тебе и твоему дому. Однако, я люблю только Мари.

Рыдания Анжелики усилились.

- Э, этого достаточно. Пока я могу быть рядом с вами, ваше Высочество──Юлиан.

Юлиан покачал головой.

Я...не могу любить тебя.

Ощутив истинные чувства Юлиана, Анжелика решилась отступить. Она повернулась и направилась к выходу из комнаты.

- Ваше Высочество, простите меня, я не скажу больше ничего. Но...я буду молиться за ваше счастье со стороны.

Когда Анжелика покинула комнату, Юлиан с горькой усмешкой произнес:

- Какой смысл говорить так после всего произошедшего...я хотел услышать это от тебя раньше.