Мир отомэ-игр - это тяжелый мир для мобов (Новелла) Том 1 Глава 5 Благородные Манеры

Основу дворянских семей Королевства Хольтфолт закладывали искатели приключений.

Именно поэтому профессия искателя приключений почиталась почетной, поскольку они трудились в гильдии под управлением государства... и множество дворян временно становились искателями, чтобы пройти тем же путем, что и их предки.

Неважно, посещали ли они обычный или продвинутый класс, все направлялись в Гильдию Искателей Приключений, регистрировались там, выслушивали лекции о необходимых знаниях и выражали благодарность за упорный труд предков.

Здесь не имел значения пол — мужчина или женщина, все искатели приключений регистрировались одинаково──и по традиции покоряли подземелье.

Какова бы ни была истинная причина, это мотивировало молодых дворян подзаработать денег для семьи. Профессия оставалась популярной даже в академии, и студенты часто добывали средства на приключениях по выходным или каникулах.

Похоже, мой отец и старший брат тоже изрядно подзаработали как искатели приключений.

А мысль о том, как эти деньги растворяются в расходах на развлечения для девушек, вроде чайных церемоний, заставляет меня прослезиться.

Деньги меня не волнуют, но узнать побольше о подземельях чертовски любопытно.

В этой отомэ-игре особо нечем было развлечься с удовольствием, но подземелье как раз вписывается в приключенческий аспект.

Это обещает быть весело──по крайней мере, так должно быть.

На дворе стояла середина мая.

В этот день первогодки-студенты становились искателями приключений и покоряли первое подземелье в королевской столице. Я оглядывался по сторонам, тревожась, что торчу как белая ворона.

«Я переживал за друзей, Даниэла и Реймонда, а они просто смылись. Хотя, будь я на их месте, тоже бы сбежал. Но все равно!»

Рядом со мной, облаченным в стандартное снаряжение искателя приключений, находилась Оливия, которая все еще привыкала к своему.

В общем, я надел легкую броню поверх плотной одежды. Железные пластины защищали руки, грудь и лодыжки. Это снаряжение наводит на мысли, где в нем фентезийный шарм, вернее, стиль. В отомэ-игре внешний вид снаряжения и всего подобного ценился превыше всего. Большинство жертвовало практичностью ради вида, и видя такое на студентах, я беспокоился за их безопасность.

А я пошел верным путем — безопасность превыше всего. Никакого стиля.

Оливия виновато взглянула на меня.

- П-прости. Анжелика сказала, что хочет твоего участия во что бы то ни стало.

Я понимал, что жаловаться расстроенной Оливии бесполезно, ничего не изменится.

Но сегодня — день вызова подземелью.

Меня окружала группа из людей необычайно высокого статуса.

Высокий, умный парень с голубыми волосами и глазами, серьезный вид, одет в модное снаряжение, отчего возникает вопрос: как оно защитит? Он был четырехглазым──кхм, крутым персонажем в очках.

С пояса у него свисал только длинный меч.

Это был целевой персонаж, серьезный мечник авангарда──по игре он мастерски владеет мечом. Крис Фиер Аркрайт, сын мастера меча.

Он из знатного рода при дворе. Наследник графского дома, рвущегося вверх на острие меча.

Среди них выделялся мускулистый парень с бандитской внешностью, растрепанными красными волосами, закатанными рукавами и копьем на плече.

Грубиян, чья философия — осваивать фехтование в реальных боях, а не на уроках, еще до поступления штурмовал подземелья и одолел немало монстров.

И он тоже целевой персонаж. Здоровенный воин авангарда из феодального дома с графским титулом.

Хоть и выглядел как бандит, но из богатой семьи.

Его красные волосы и слегка загорелая кожа резко отличали от типичных богачей.

Звали его Грэг Фоу Сэберг.

По сеттингу игры он конфликтовал с Крисом, но наверняка где-то было событие примирения. Оно не было обязательным для прохождения, но упрощало завоевание, так что я его прошел. Бьюсь об заклад, оно будило в девушках фантазии о пикантных сценах между ними.

Наследный принц Юлиан Рафуа Хольтфолт.

Падчерица брат принца, наследник виконтского дома Джилк Фиер Мемориа.

Наследник отдаленного графского дома, нарцисс, кичящийся своей магией, Брэд Фоу Филд.

Сын мастера меча, наследующий графский титул как выдающийся фехтовальщик, Крис Фиер Аркрайт.

Прямой наследник графского дома с доктриной обучения в бою, Грэг Фоу Сэберг.

Все эти пятеро — целевые персонажи──пять парней, потенциальных любовников героини.

В игре я их запомнил как последовательность черного, зеленого, фиолетового, голубого и красного.

Изначально был еще красавчик Кайл, купленный героиней как раб──личный слуга.

Обычно это удобный персонаж для личного ухода и отслеживания шкалы любви. В боях он поддерживал магией, но здесь его не было.

Похоже, его роль была словно у очаровательного младшего братца, но на деле он выглядел просто горничной при героине.

Стоит отметить, что во всем Хольтфолте имя 'Рафуа' носила исключительно королевская семья, 'Фиер' – аристократы при дворе, а 'Фоу' – выходцы из семей феодальных лордов.

Эти пятеро формировали идеальный набор, а среди их свиты особо выдающиеся по навыкам укрепляли их позиции.

И вот в эту компанию влились мы вместе с Оливией.

Но почему именно я там оказался?

Причина крылась в одном из этих пятерых.

Оливия числилась почетной ученицей, а я – искателем приключений с определенными заслугами... Полагаю, академия желает, чтобы я сопровождал Юлиана и оберегал его в подземелье.

Привлекать рыцарей или солдат из своего дома почиталось за дурной тон, равно как и опираться на власть семьи или ее связи. Но если подвернется кто-то вроде меня – сверстник с достижениями, – то это вполне оправданный повод отправиться вместе.

Я не самый подходящий кандидат, но, видимо, поскольку тащить солдат и рыцарей без дозволения чревато неприятностями, они обошлись услугами дорогих товарищей-студентов.

Даже в стенах академии ранение Юлиана вызовет массу проблем.

Переплелись разные факторы – от замыслов академии до рекомендации самой Анжелики, – и вот такой итог.

Слушайте... мы и правда идем в подземелье, но это же лабиринт для самых что ни на есть новичков.

Не перебор ли тащить туда охрану?

Возможно, с похожими мыслями Юлиан хмурился. Это навело меня на воспоминание, надеюсь, он пожалуется героине, что терпеть не может подобных ситуаций.

Невеста принца Анжелика тоже входила в группу и осматривала окрестности.

По традиции, стоило войти в подземелье, пол переставал играть роль.

Это один из редких случаев, когда академия уравнивает мужчин и женщин.

В отряд входило около тридцати человек.

Кажется, многовато, но на этот раз вылазка в подземелье больше походила на экскурсию. Так что с таким числом все в порядке.

'Так или иначе, когда меня позвали сюда, особо возразить я не мог'.

Пока я оглядывался по сторонам, Оливия, похоже, чувствовала себя неловко.

- Может, нам стоит высказывать наше мнение?

- Кто знает. Возможно, лучше просто следовать их указаниям, а иначе нас посчитают за помеху.

Если я здесь раскрою свои истинные мотивы, интересно, к кому потянется героиня, но вмешиваться я не желаю, так что держу дистанцию.

Неужели никто не подойдет к Оливии и не поднимет ей настроение...? Я размышлял об этом, но ощущал странную неприязнь.

Почему я должен смотреть, как эти болваны сближаются с такой замечательной девочкой, как Оливия?

...Или просто смириться ради будущего страны?

Желательно, чтобы сюжет развивался так, чтобы один из этих пятерых парней сделал Оливию счастливой. Иначе все серьезно усложнится.

Учитель впереди начал нам объяснять:

- А теперь, пожалуйста, соберитесь в группы. Если вы достигнете третьего этажа подземелья - возвращайтесь. Не углубляйтесь дальше.

Решено было разделиться на пять групп по шесть человек. Даже при этом тридцать человек не расходились далеко друг от друга.

Юлиан, которого нельзя было подставить под удар, и его свита держались в центре, а я в итоге очутился впереди. Ничего страшного.

Однако разделение на группы обернулось проблемой.

- Я же сказала, знай свое место!

Гневный голос Анжелики прогремел эхом в подземелье.

Все обернулись к ней и увидели, что она стоит лицом к лицу с Мари.

Перед дочерью герцога учитель заметался в панике.

Судя по обстановке, спор разгорелся из-за состава группы.

Мари пряталась за принцем.

...Какая же она хитрая лиса.

- Анжелика, да ладно тебе.

Анжелика отреагировала на Юлиана, который заступался за Мари.

- Ваше Высочество, вы собираетесь потакать самолюбию этого человека?

За спиной принца Мари потупила взгляд. Она вцепилась пальчиками в его рукав, и от этих наигранных милых жестов меня пронзила странная досада.

- Ваше Высочество, я...просто думала, что было бы так хорошо оказаться с вами. Раз я вам мешаю, я не возражаю, если вы откажете.

Анжелика фыркнула и яростно набросилась на Мари.

- Ты слишком увлеклась! Статус его Высочества отличается от твоего. Я терпела тебя до сих пор, но если ты продолжишь вести себя так, тогда──

Анжелика выглядела полностью взбешенной.

Как в игре, так и наяву все шло по сценарию. Ее звали помешанной пароваркой. В конце концов, она злодейка и соперница героини.

Думаю, она создала образ устрашающей дамы с прямолинейным нравом, безупречным вкусом и привычкой размахивать влиянием своего дома.

Однако в этой сцене защищать должна была Оливию, стоящую рядом со мной. Оливия лишь взволнованно спросила что-то вроде 'Ч, что такое?!'

...Она выглядит удивительно милой. Ничуть не похожа на Мари.

Я ломал голову, как все так повернулось, но нашел лишь одно объяснение.

- А ты не заметила ничего странного в этой девушке, Мари?

На мои слова Оливия ненадолго задумалась.

- Э-э, если вспомнить, то совсем недавно ее травили даже жестче, чем меня. Вокруг шептались, что она дочь нищего виконта.

Виконт стоит на ступень выше барона.

Но это вовсе не значит, что они богачи. Бывает часто, что несмотря на высокий статус дома, его реальный размах ему не соответствует. Раньше у виконтских родов хватало земель и доходов, однако сейчас у многих их отняли, или они просто не тянут на дворянский титул.

Пока эти двое препирались, окружающие поддерживали Анжелику.

- Это просто возмутительно, так лезть к нему прямо перед невестой.

- Эта девчонка заигрывает и с другими парнями, правда?

- Невероятно.

По реакции толпы выходило, что Мари явно заняла позицию героини. И пока я внимал Оливии──

- Хватит!

Громогласно заявил Юлиан, заставив студентов замолчать.

Анжелика удивилась.

- В-ваше Высочество?

Джилк с привычной грацией возник перед принцем, словно намереваясь его прикрыть. Он встал лицом к Анжелике, раскинул руки и принял защитную стойку, будто оберегая и принца, и Мари.

- Анжелика, прошу, не приставай так к его Высочеству.

- Приставала? Я приставала? Но я думала, что все это только ради него──

Эти слова взорвали Грэга, который еле сдерживался.

Он закинул копье на плечо, прищурился и выглядел полным раздражения.

- Он сказал, что ему надоело такое обращение. В академии титулы и связи ни при чем. От одного этого зрелища у меня терпение лопается.

Никто не осмелился возразить наследнику могучего аристократического рода. Потом принц повернулся к преподавателю.

- Прошу прощения. Мы объединимся в группу с Мари. Теперь просто нужно подобрать остальной состав.

Учитель занервничал и начал лихорадочно кивать.

- К-как же, конечно!

Анжелика растерялась, но я заметил, как Мари оскалилась, когда на нее никто не смотрел.

http://tl.rulate.ru/book/17471/411469

Подземелье под столицей королевства... как бы выразиться... в общем, напоминает заброшенную шахту.

Деревянные опоры и подпорки стоят через равные промежутки в просторном туннеле.

Порой из стен торчит руда, но это не настоящее сокровище здешних мест. Где-то здесь якобы спрятан неизведанный сундук с кладами, хотя его источник неизвестен.

Зачем углубляться в игровую логику всерьез.

Даже думать об этом бессмысленно.

Оливия выламывала руду из стены.

Это была железная руда или вроде того. Странно, что она добывается уже в обработанном виде.

- Хи-хи-хи, нашла!

Оливия сияла от радости, но так увлеклась, что, утерев пот рукой, измазала кончик носа.

- Поздравляю. Этот ломоть точно потянет на сто диа.

Я взял тяжелый металлический осколок и кинул в свой мешок.

Валюта здесь - диа и дил.

Одна диа... если сравнить с прошлым миром, примерно сто иен?

Золото и серебро тоже в ходу как деньги, но их редко встретишь из-за популярности банкнот и монет.

Оливия огляделась по сторонам.

- Что-то не так?

- Просто... любопытно, почему в подземелье такие штуки происходят. Слышала, тут даже сундук с сокровищами есть, и это как-то подозрительно. Будто все подстроено.

Беспокоиться о подобном незачем.

Ведь подземелье - это для королевства кладезь материалов и монет, который поддерживает экономику.

Искать рациональное объяснение глупо - это чисто игровой сеттинг, да еще и идиотский.

- Действительно странно. Ладно, пошли дальше.

- П-подожди! Леон, тебя это ни капли не волнует?

Я вздохнул.

- Не особо.

Радость Оливии угасла.

- Какой же ты холодный, Леон.

Она чуть приоткрылась, но... к сожалению, девчонка из простонародья. В итоге ее объявят святой, и она станет неприкасаемой.

Жениться на такой не стоит, так что лучше остаться друзьями.

Это по-настоящему раздражает.

Если бы Оливия была из дворян, к ней бы активнее подкатывали. Она добрая, милая и почти идеальная пара, помимо всего прочего.

Из захолустья, с отдаленного острова. Похоже, планирует вернуться домой, хотя я бы не возражал, если б она осталась со мной.

...Просто досада. Не будь она героиней и простолюдинкой одновременно, я бы сразу сделал предложение.

«Не стоит так быстро впадать в уныние──ох, нет, лучше остановиться на этом».

Она - почетный ученик, который взойдет на вершину.

С остальными в группе мы не сработались, так что продвигались вдвоем.

Я прикрыл Оливию сзади и вынул меч с пояса. Скорее, это широкая катана.

Люксон сказал, что катана идеальна для души японца. Видать, он из тех, кто жаждет экспериментов при всяком случае.

...Я вовсе не потомок самурая и кендо не практиковал, однако принял его с огромным удовольствием.

Впрочем, этот японский меч, выкованный им, оказался всего лишь импровизацией.

Он лишь внешне походил на настоящий.

Оливия дрожала у меня за спиной.

- Там... монстр.

Перед нами появился гигантский муравей. Это было колоссальное насекомое длиной от семидесяти до восьмидесяти сантиметров.

Но если позволить ему укусить своими мощными челюстями, ситуация обернется крайне опасно.

Едва он показался, как из подземелья вышло еще несколько таких.

Их прозвали чистильщиками подземелий, поскольку поговаривали, будто они утаскивают тела погибших искателей приключений и прочий мусор.

- В таком узком проходе ружье не применить, так что придется туго.

Хотя я и вырос в этой стране, отец лично меня тренировал.

Помню, отец упоминал, что в будущем мне, вероятно, придется добывать деньги в подземельях, поэтому он научит меня бою.

Судя по всему, отец сам сталкивался с опасностями в подземельях.

Гигантские муравьи учуяли нас и один за другим полезли в нашу сторону.

Всего их было пятеро.

Первому противнику, что встал прямо передо мной, я отсек голову.

Я шагнул навстречу, рубанул мечом сверху вниз, метя в его довольно тонкую шею.

Как только шея отделилась от туловища, от гигантского муравья хлынул дым, он растворился, но я не стал отвлекаться и бросился на следующего.

Гигантские муравьи - противные враги, однако сочленения между шеей и телом у них весьма уязвимы.

Голова и челюсти у них более-менее прочные, способные выдержать неуклюжий удар клинком.

Именно поэтому я тщательно целился в их слабое место.

- Так, двое повержены! Теперь третий!

Катана в моей руке разила и уничтожала их по одному.

Не спуская глаз с их грозных челюстей, я обходил их стороной, продолжал наносить рубящие удары клинком, и сражение завершилось, когда я перерубил шею последнему гигантскому муравью.

В игре пошаговые бои подразумевали получение ударов от врага, но в реальности их легко избежать, грамотно используя позицию противника.

Впрочем, это справедливо и для врагов.

Если окружат, с противником будет крайне сложно совладать. Смерть практически неизбежна.

Когда Оливия приблизилась, я закинул катану на плечо. Зрелище монстров, окутанных черным дымом и исчезающих, слегка напугало ее.

- Ты такой сильный, Леон. Одного за другим одолел этих жутких чудовищ.

Конечно, девушки не выносят зрелища гигантских муравьев.

Стрелять из огнестрельного оружия может кто угодно. Главное - попасть.

Зная правильный способ их убивать, с ними справиться проще простого.

- Просто я знал их уязвимые точки. Когда накопишь опыт, тоже будешь побеждать их без труда.

Взглянув на Оливию, что задумчиво нахмурилась, я спрятал катану в ножны и предложил идти дальше.

- На тебя можно положиться, Леон.

- Это место довольно простое. Здесь водятся только мелкие твари. О, и остерегайся ловушек. Ну~точно, пошли скорее дальше!

Смешанные эмоции на лице Оливии меня беспокоили.

- Если тебе это не по душе, то здесь есть──

В тот же миг я выхватил катану, прижал Оливию к земле и выставил левую руку. На тыльной стороне запястья для защиты крепилась металлическая пластина, и обезьянообразный монстр, прыгнувший на нас, вцепился именно в нее.

- Черт! Я чересчур расслабился.

Я вонзил катану в обезьяну, но та мертвой хваткой вцепилась в руку и не разжимала челюстей, пока не исчезла. Она обратилась черным дымом и развеялась, но осматривая руку, я увидел, что зубы пробили пластину, задели плоть, и кровь текла из раны.

Оливия, сидевшая на земле, вскочила и запаниковала, увидев мою руку.

- М-мне так жаль. Это из-за того, что ты меня защищал──

Зрелище Оливии с глазами, полными слез, волнующейся обо мне, заставило подумать, что любой парень бросился бы защищать эту девушку в такой момент.

В игре казалось, будто героиня водила за нос тех пятерых парней, превращая их в живые щиты, готовые пожертвовать собой ради нее... но теперь я не вижу в этом ничего предосудительного.

- Я тоже расслабилась, так что все в порядке. Такая царапина - ерунда, поэтому──

- Н-нет! Нужно срочно ее обработать!

Оливия сняла пластину с тыльной стороны запястья, закатала рукав моей одежды и приложила ладонь к ране.

Из ее ладони emanated слабый белый свет, полный тепла.

- ...Магия лечения?

Магия доступна многим, но исцеляющая магия - редкий дар немногих.

Я вспомнил: героиня как раз из тех, кто владеет ею.

Оливия улыбнулась, взглянув на мою руку.

- Фух, рана затянулась.

- С-с-спасибо.

В этом фэнтезийном мире магии редкое зрелище целительной магии меня поразило. Затем улыбающееся личико Оливии обратилось ко мне.

- Это моя сильная сторона уже давно. После того как странствующий ученый многому меня научил, я практиковалась сама.

- ...Просто потрясающе.

Был ли в игре такой бэкграунд? Я только помню, что целительная магия - гордость главной героини.

- Я рада, что смогла пригодиться тебе, Леон.

Увидев такую счастливую Оливию, в моей голове мелькнула единственная мысль.

В этой девочке и правда есть нечто особенное.

Группа под командованием Юлиана держалась как раз посередине и следовала за передовым отрядом.

Позади них продвигалась еще одна группа, так что Юлиан с товарищами был защищен и спереди, и сзади.

Впрочем, в этом подземелье из-за его запутанных ветвящихся коридоров монстры все равно выскакивали внезапно.

А порой возникали и опасные ловушки.

Они спускались все глубже по этажам подземелья.

Даже на первом и втором этажах смерть подстерегала их при малейшей заминке.

Юлиана прошиб холодный пот от воспоминаний о своем первом подземелье и боевом опыте.

Рядом с ним напряженно стоял Джилк, прикрывая принца.

Обычно грубый и разговорчивый Брэд притих, а Крис даже не отпускал рукоять меча под этим давлением.

Только Грэг, привыкший к подземельям, казался расслабленным, видимо считая, что академия не стала бы устраивать приключение такого уровня.

Юлиан бросил взгляд на девушку сзади ── Мари.

- Поспеваешь? Мы не слишком быстро идем?

Мари улыбнулась его немного неуклюжим словам.

- Все в порядке, ваше Высочество.

Для Юлиана Мари производила совершенно необычное впечатление, такой он не встречал ни одной девушки в королевском дворце.

Рассказы о ее трудностях лишь разжигали в нем желание защитить ее.

Хотя главной причиной оставалась их первая встреча.

Мари появилась, когда Юлиан был одинок, устав от надоедливых отношений с Анжелиной, и она разозлилась, используя невежливое обращение.

Он никогда не видел, чтобы девушка его возраста так злилась на него, и был поражен, когда Мари грубо отчитала его, дала пощечину и отругала, словно мать.

Это произвело на Юлиана впечатление новизны и удивления, и с тех пор он не мог не замечать Мари.

- Если хочешь мне что-то сказать, не стесняйся.

- Хорошо.

Улыбка Мари принесла Юлиану облегчение, но Грэг, заметив их, цокнул языком.

- Я больше волнуюсь за его Высочество принца-наследника, чем за Мари. Те, кто вырос в королевском дворце, слабы перед феодальными дворянками вроде нее. Они куда решительнее, чем кажутся.

Крис в ответ нахмурился.

- ...Для деревенщины у тебя хватает смелости. Но я не потерплю такой невежливости по отношению к его Высочеству.

Джилк тут же вмешался.

- Не будь таким серьезным, Крис. Мы же студенты академии, не стоит зацикливаться на формальностях.

Грэг громко расхохотался.

- Извини, извини. Но если вспомнишь, феодалы обычно очень заносчивы. Моя вина.

Человек, на которого он намекал, быстро это уловил.

На лбу Брэда вздулась вена.

- Тупоголовые мыслят только грубой силой. Мари, с таким парнем тебя ждут одни беды.

Грэг огрызнулся в ответ, а Мари выдавила вымученную улыбку.

- Эй, хватит болтать! Мари, в мой дом женщина не попадет в беду. А если выйдешь за этого ханжу Брэда, устанешь от его придирок. Иди ко мне ── дам жить как хочешь. Не бесит ли тебя церемонность этих аристократов?

Похоже, он запаниковал и пытался так уладить недоразумение с Мари.

Охранная команда неловко слушала этот разговор Юлиана и остальных.

Юлиана прикрывали несколько групп, и среди них была Анжелика.

Их отряд гудел от шума.

Но настроение резко изменилось, стоило Грегу встать с копьем наготове.

- Внимание всем, будьте начеку. У нас гигантские муравьи.

Все в панике схватились за оружие.

Они были в подземелье. В узких проходах использовать огнестрельное оружие пугало особенно ── рискуя задеть своих.

Поэтому никто не думал полагаться на пушки.

У Джилка и девушек имелись пистолеты для самообороны, но парням огнестрел не разрешали.

Грэг начал выходить из себя.

- Их... шестеро. Скоро полезут из того коридора.

Раздосадованный Брэд ругался на передние группы.

- Эй вы, впереди, чем занимаетесь?!

Крис молча вынул меч.

Затем принял изящную стойку.

- Если лезут из бокового прохода, передовая группа не поможет. В общем, шесть муравьев ── это серьезно. Ваше Высочество, встаньте за нами.

Но Юлиан мельком глянул на Мари, шагнул вперед и обнажил меч.

(Как я могу опозориться перед ней.)

Грэг присвистнул.

- Вот это мило, ваше Высочество. Настоящий член королевской семьи.

Удивленный боевой стойкой Юлиана, Джилк вытащил пистолет. Он мастерски обращался с малыми пушками, так что парню разрешили носить пистолет.

Анжелика стояла позади.

- Чем вы занимаетесь! Защищайте его Высочество!

Юлиана и остальных прикрывали две группы по шесть человек. Им полагалось встретить монстров.

Но Грэг крикнул им:

- А ну назад!

Грэг, выставив копье с орнаментом красного оттенка, идентичного цвету его волос и глаз, ринулся вперед, отшвырнул в сторону студентов, их охранявших, и обрушил оружие сверху вниз на цель.

Пока раздавленный гигантский муравей окутывался черным дымом, еще двое подкрались и попытались зажать Грэга с флангов.

Едва он поднял копье, один оказался рассечен пополам, а второй полыхал в огне.

Оглянувшись, он заметил Криса, уже вступившего в бой с мечом в руке.

- Твои движения слишком грубые.

Позади него с посохом замер Брэд — именно он применил магию к муравью.

- Ты точно идиот. Я бы одолел сразу троих, если б ты не путался под ногами.

В тот же миг прогремели два выстрела.

Двух огромных муравьев с простреленными головами обволок черный дым, и они растаяли.

Из ствола револьвера Джилка вилась белая струйка дыма.

- Вы утрачиваете бдительность.──Ваше Высочество.

Последний уцелевший устремился к Юлиану.

Анжелика взвизгнула.

- Что вы делаете! Быстрее защитите его Высочество!

Джилк обратился к кричащей Анжелике:

- Просто смотри. Анжелика, его Высочество совсем не слабак.

В отличие от запаниковавшей Анжелики, Джилк сохранял спокойствие.

Юлиан бросился вперед и вскинул свой широкий обоюдоострый меч в западном стиле.

- Ха!

Одним ударом голова и туловище гигантского муравья разлетелись в стороны, черный дым хлынул из него, и тварь исчезла.

Юлиан стер пот со щек и ощутил дрожь в теле. Затем он вонзил меч в пол, и каменная крошка взметнулась вверх.

Без перчаток он слегка содрал кожу на тыльной стороне ладони.

Сзади подоспела Мари и вцепилась в руку Юлиана.

- Ваше Высочество, вы целы?

Юлиан почувствовал облегчение от тепла ее нежной ладони.

(Какое облегчение. Она мне нравится? Или это любовь? ──Хмм?)

Юлиан заметил легкое свечение руки Мари. Когда она убрала ладони, рана пропала.

- Мари, ты──

Мари шикнула «Тсс~», прижав пальчик к губам. Поймав намек, что она не желает огласки, Юлиан умолк.

- Слава богу, его Высочество цел. И никто больше не пострадал, конечно.

Для Юлиана Мари, переживавшая за него даже после битвы, была куда милее Анжелики, пытавшейся его остановить до драки.

Анжелика приблизилась и оттолкнула Мари, норовя ее прогнать.

- Ваше Высочество, вот полотенце.

Но Юлиану она лишь досадила.

- ...Не надо. Ладно, пошли дальше.

С этими словами он взял Мари за руку и двинулся вперед.

◇

Мы ступили на третий этаж.

Мы с Оливией достигли цели сегодняшнего занятия.

Тут дожидался учитель, чтобы не дать студентам увлечься и спуститься глубже, так что по прибытии нам пришлось ждать остальных.

Осмотрев содержимое поклажи, я расплылся в улыбке.

- Не зря это подземелье столицы. Когда мы обогнали их, те богатые аристократы думали, что мы на верную смерть идем, но вот награда — куча металла.

Как и положено фэнтезийному миру, металл в стенах выглядел как железо, медь и прочие, будто уже обработанный. Я умилился до слез.

Еще мы откопали красивые кристаллы — демонические камни.

Оливия взяла кристалл и пригляделась.

- Похож на宝石. А зачем они нужны?

Пока прикидывал, за сколько сбыть эту груду, я растолковал про демонические камни.

- Так-так~, это и это потянет на двести диа, а это──а, демонические камни? Это источник энергии. Говорят, при ковке металла кидаешь их в горн — и изделие выходит на порядок лучше. Детали не знаю, но камни чудные. Главное — продадим выгодно.

Все добытое уйдет за五百 диа.

Повезло рвануть вперед и набрать столько. Для тех богачей — мелочь.

«Даже пополам — не хватит на чайную церемонию. Черт, надо больше вкалывать.»

Чайный сервиз оттуда у меня есть, но листья и сладости жрут от ста до двухсот диа, и это только разминка.

Пока настроение мое чернело, Оливия заговорила:

- Откуда берутся демонические камни? Металл — понятно, но камни без рудников. Слышала, только в подземельях, и это не дает покоя.

Она всегда такая наблюдательная, так что я не удивился.

Покумкав, выдал:

- А~, короче. Когда монстров валят, их магия выплескивается и кристаллизуется в земле. Вот так и рождаются демонические камни.

- Так вот как? Впервые о таком слышу. Хм, в учебниках гласили, что причина их появления до сих пор загадка.

- Просто поверь мне на слово. Уверен на все сто, не ошибаюсь, где-то читал об этом. А? Получается, сундук сокровищ тоже возникает от накопления магической силы? Магия, вернее магическая сила, по-настоящему удобная штука.

На следующую чайную церемонию, пожалуй, купить то, что придется по душе гостье?

Тогда мне придется обзавестись новым чайным набором, но не выйдет ли из этого та неловкость, когда вся утонченность сервиза сойдет на нет из-за глупости гостьи?

Чёрт побери, отчего в чае таится такая пропасть?

Хотя, возможно, я просто мечтаю прикупить себе роскошный чайный сервиз.

Начинаю постигать чувства того генерала эпохи Сёнгоку, который сходил с ума по чайным сервисам.

Видать, чайные церемонии этого мира тоже идут по Пути Чая.

Пока я погружался в глубокие размышления, Оливия уставилась мне в лицо.

- ...Чего?

- Леон, ты столько всего знаешь. Я в удивлении.

Много ли знаю? Не то слово.

На самом деле, пусть это и вторая моя жизнь, но на вступительных экзаменах академии я показал чуть выше среднего — семьдесят баллов.

Отличники же тут везде вокруг шастают.

Всё же мне польстило, что она так весело меня похвалила.

Я всего лишь мелкая сошка. Но таким мне вполне по душе.

- П-правда? Если что-то покажется сложным, хочешь, помогу с учёбой?

После моих слов на лице Оливии засияла широкая улыбка.

- Да, пожалуйста!

В общем, помогать с уроками в эти короткие перерывы, пока не ищу жену, не составит труда.