Моё переселение обернулось историей о призраках Том 1 Глава 10

– Что это за письмо? Эванджелин упоминала, что из-за слабого здоровья друзей у неё нет. Кому же она могла писать?

– Похоже, оно от того капитана рыцарей, – отозвалась Ханна.

Капитан рыцарей? Не может быть! Уж не от главного героя ли пришло это письмо? Я торопливо распечатала конверт. Суть послания, выведенного тем же изысканным почерком, что и черты лица автора, заключалась в том: из-за случая в Донау появились вопросы, требующие личного разговора. Когда я передала содержание Канне, та нахмурилась.

– Мы ведь уже всё рассказали тогда! Зачем ворошить старое?

Прошла примерно неделя с похищения в Донау.

Канна явно злилась на запоздалый визит Габриэля, и я её отлично понимала. Ведь раз злодейка с героиней в одном поместье Рохансон, главный герой не сможет просто пройти мимо! В этом мире, видно, какая-то сила тянет события к исходному сюжету. Даже против воли он явится, встревоженный возможной бедой со мной, злодейкой.

Именно такой поворот я и учитывала в своём плане. Габриэль наверняка думает, что я подбила Донау похитить Канну! Все эти дни он, верно, собирал доказательства и копался в дурной славе Эванджелин.

Значит, пора показать, как мы с Канной близки. И ещё убедительно продемонстрировать мою полную поддержку их любви.

– Леди, прибыл сэр Габриэль, – объявил дворецкий.

На следующий день после моего ответа, где я заверила в готовности принять в любой момент, герой уже был здесь.

«Какая прыть!»

К счастью, я заблаговременно велела дворецкому вести гостя в гостиную. Не желая заставлять Габриэля томиться, я лишь быстро поправила причёску и спустилась. Если бы злодейка наряжалась перед встречей, он бы точно усмехнулся: «Ха! Хотите меня впечатлить?».

Войдя в гостиную, я застала Габриэля за спокойным чаепитием. Сама я здесь впервые, так что чувствовала неловкость. А он вёл себя как дома. Ну и дела, кто тут хозяин, а кто гость…

Легонько кивнув в приветствии, я опустилась напротив. Ханна налила чай и мне.

– Рада видеть вас вновь, – сказала я.

– Давно не виделись, сэр Габриэль.

Вау. Днём он ещё привлекательнее. Так и хотелось выкрикнуть: «Я тоже рада! Ты по-прежнему красавец, наш герой!», но я удержалась. Надо держаться серьёзно. Никакой легкомысленности.

– Итак, в чём дело? – поинтересовалась я, изображая полное безразличие, и пригубила чай.

«Знаю, ты пришёл из-за Канны!» – вопила я про себя.

Разумеется, Канна ждала в своей комнате. Мы планировали спуститься вдвоём, но Пудинг, видно, пожелал порезвиться с ней, так что я велела ей подождать вызова. Эх, Габриэль, зря не выбрал время прогулки с Пудингом!

– Если волнуетесь за Канну, я могу её позвать.

Удочка заброшена. Вот она я – сама забота и участие!

– Ах, та похищенная девушка… Похоже, она не слишком пострадала.

Эй! Ты точно герой? Что значит «не слишком»?! Мы с Ханной в ужасе смотрели на шрам на шее Канны.

Мы пытались достать святой воды для исцеления, но Канна пожелала оставить отметину как память, и мы, в слезах, уступили.

– Я здесь за мнением леди Рохансон.

Моим? Конечно, вина моя. Я ведь помешала первой встрече героя с героиней. Будь Габриэль тогда увидел связанную Канну, не был бы таким холодным.

Но я же не ведала, что Канна – героиня! Как оставить её в путах?! Я не монстр бессердечный!

– Тело Донау Блу до сих пор не погребено, – произнёс Габриэль.

– До сих пор?

Канна как-то поведала, что трупы преступников даже храмы не принимают, их сжигают без обряда. В эпоху Бога Солнца кремация – тяжкий грех, так что злодеев попросту палили.

Канна тогда пошутила, что с Донау хлопот не будет – он и так сгорел. Я крепко это запомнила.

Но без родни и как преступник, разве с ним не просто покончить?

– Верно. Два дня назад заговорили о погребении Донау Блу в соборе.

Ханна, подливая чай, внезапно задрожала. Она изо всех сил скрывала, но упоминание о захоронении злодея в соборе явно её потрясло. Канна бы тоже взгрустнула. Хорошо, что я её не спустила.

– Откуда такая мысль? – спросила я.

– Его смерть была… странной.

– Чем же?

– Леди Рохансон, вы видели, как пылал тот дом, не тронув соседние.

Разве это не просто черты здешней архитектуры? Я еще тогда поражалась, как огонь не разгорается дальше, и думала перенять такой подход. Оказывается, даже здесь это аномалия. Не знание местных реалий даёт о себе знать.

– Сразу после вашего ухода, ещё до того, как пожар потушили, пламя само угасло. А когда обнаружили тело Донау…

Габриэль вытащил из кармана листок бумаги. Видимо, фотоаппаратов здесь нет, так что он сам набросал рисунок. Какой бы ни был художник, его умение рисовать оставляло желать лучшего.

– Извините за качество рисунка, я нарисовал его сам, чтобы было яснее, – произнес Габриэль.

Я потеряла дар речи. Пишет он превосходно, а рисует… словно курица лапой. Даже малыш из садика сделал бы лучше.

Я не смогла сказать ему прямо, что его рисунок – сплошные каракули, поэтому ограничилась учтивой улыбкой.

– Вот голова, а вот – тело, – объяснил он.

Лучше бы он изобразил простого человечка. Руки и ноги он, видимо, пропустил. С таким же успехом это могла быть замочная скважина.

– А сзади… вот тут… виднелись следы копоти, напоминающие крылья и нимб.

Это крылья? Я решила, что уши, но вглядевшись, разглядела нечто вроде сложенных ангельских крыл.

– Разве не похоже на ангела? – спросил Габриэль.

Нет… Скорее на моль.

– Поэтому… те, кто видел тело, заговорили, что Донау Блу удостоился божественного благословения.

Не может быть! Этого не бывает! Какое благословение? Он похитил Канну, а потом, не желая отвечать за грехи, свёл счёты с жизнью.

И что? Ангел? Впервые вижу, чтобы в любовном романе ангелом звали не героиню, а похитителя. Почему эту моль называют ангелом? Потому что крылья – и сразу ангел?

Ах, верно! Они видели не рисунок, а само тело. Этот шедевр так меня поразил, что я забыла об этом.

Но видевшие тело – рыцари, да? Капитан рыцарей, Габриэль, мог бы их утихомирить. Смутившись, я спросила его.

– Ведь это видели только рыцари Паралоса?

– Кажется, зеваки проникли, пока охрана расслабилась. Сначала слухи ходили среди рыцарей, но один художник изобразил увиденное и преподнес картину храму, и теперь там тоже об этом говорят.

Его подчинённые пренебрегли обязанностями… Похоже, Габриэль не такой уж суровый.

Тогда и правда толпилось много зевак.

Но зачем глазеть на обугленное тело и ещё рисовать? Он не только успел написать картину за пару дней, но и отдал её храму. Кто бы ни был этот художник, в нём железная решимость.

И, в отличие от Габриэля, рисует он здорово. Если б в храме увидели только рисунок Габриэля, над этой молью просто посмеялись бы.

– В итоге этим занялись высшие чины. Дело почти закрыли, но пришёл приказ пересмотреть обстоятельства смерти Донау Блу и очистить его имя.

Рыцари Паралоса – святые рыцари, их начальство – вероятно, церковь. Кто может приказывать капитану рыцарей? Святого или Святой Девы нет, значит, Верховный жрец? В любом случае, кто-то из высшего духовенства.

Даже в мире любовных романов подтасовка дел – норма. Пересмотреть обстоятельства – значит перевернуть историю, чтобы Донау стал жертвой.

– Проблема в том, что если Донау Блу обрёл божественное благословение, леди Рохансон обвинят в очернении его и искажении фактов смерти.

Именно. Мы заявили, что Донау похитил Канну и погиб при бегстве. Если его объявят ангелом, меня заклеймят лгуньей, оклеветавшей его.

Это тоже козни силы, тянущей к оригинальному сюжету? Я сдружилась с героиней Канной и вышла из роли злодейки, вот они и используют Донау, чтобы меня опорочить?

– Леди, я спрашиваю: всё, что вы рассказали, – правда?

– Правда…

Габриэль смотрел на меня подозрительно. Нет, он явно винил меня. Пытался выудить, что я знаю. Но Канна уже всё поведала, менять показания нельзя.

– Позвольте спросить в ответ: сэр, вы думаете, что я наврала?

Из рассказов Ханны и Канны знаю: в этом мире о духах не слыхали. Они есть, но никто не в курсе. Скажу, что Донау призвал духа – кто поверит?!

Но вдруг последний шанс? Сказать правду? Чёрт! Если б духи здесь играли роль, я бы рискнула!

Габриэль не ответил сразу, помолчал, а потом медленно сказал:

– Я не верю, что Донау Блу удостоился божественного благословения. Но знаю, что его смерть была странной.

Значит, Донау всё равно плохой, и я лучше него? Он как бы намекает: «Я за тебя, говори правду».

А вдруг я всё выложу, он предаст меня, и я окажусь за решёткой? Или обвинят в убийстве ангела, объявят ведьмой. Тогда казнь неизбежна: decapitation головы или сожжение на костре. Стоп! Почему исходы стали ещё страшнее?! Ведь я подружилась с героиней, разве не от этого плохая концовка должна была исчезнуть?!

Пока я колебалась в нерешительности, Габриэль пристально смотрел на меня.

– Я хочу вам помочь, – сказал он.