Моё переселение обернулось историей о призраках Том 1 Глава 12

Эванджелин Рохансон, повешенная… Абсурдное зрелище. Вероятно, всему виной те загадочные слухи, что Габриэль подхватил перед отъездом. Пока собирал сведения об Эванджелин, он наткнулся на историю священника, который якобы увидел восставшую мертвецов.

Габриэль проверил церковные архивы – ни слова о похоронах Эванджелин. Он отыскал того священника, который, по слухам, отпевал девушку, но тот уже свел счеты с жизнью, повесившись у себя дома.

Завещания не осталось. Дом стоял пустым, без единой подсказки. Соседи лишь шептали, что усопший священник тайком от церкви отпевал самоубийц и брал за это плату.

Габриэль с Рафаэллой забрались в карету, что мчалась к главному храму.

– А Мишель?

– Все еще торчит перед картиной, будто околдованный. Боюсь, как бы он не провалился внутрь.

Реакция на полотно Джима Нофеди разнилась до крайности. Кто-то, подобно Габриэлю и Рафаэлле, ощущал в ней демоническую угрозу, а другие почитали ее образом ангела, почти святыней.

Рыцарь, вместе с Габриэлем осматривавший труп Донау Блу, относился ко второй категории. Он твердо верил, что Донау – ангел, и часами замирал перед картиной Нофеди, подаренной храму.

Темное полотно на фоне ослепительно белых стен храма бросалось в глаза. Молящиеся, приходившие на службу, тоже застывали перед ней, словно под гипнозом. Габриэль с несколькими единомышленниками требовали убрать картину, но их проигнорировали.

Габриэлю чудилось, что на всех навалилась какая-то дьявольская иллюзия.

– Есть хоть какие-то нити? – поинтересовалась Рафаэлла.

– Нити…

Беседа с Эванджелин все-таки принесла плоды. Она унесла не тело Донау, а только листок с начерченным символом. Выходит, суть не в самом Донау Блу, а в этом знаке.

– Юная Рохансон окрестила его… магическим кругом призыва.

– Откуда ей ведать?

– По ее словам, это ее личный символ. Донау Блу его похитил.

– Серьезно? И кого же этим кругом вызывают?

Габриэль на миг задумался, припоминая беседу.

– Ангела, – отозвался он.

– Ангела? Так тот клочок бумаги, что мы обнаружили, связан с этим?

Рафаэллу пробрала дрожь, она обняла себя за плечи.

Останки Донау хранились в урне в склепе церкви. Тело сгорело полностью, обратилось в пепел, что осыпался от малейшего касания. Среди золы уцелел лишь один обгорелый фрагмент бумаги.

Как этот листок выдержал пламя, спалившее даже кости? Все это жутко смахивало на историю Эванджелин, вышедшей из огня без царапины.

Сложив обрывки, словно пазл, они воссоздали узор – тот самый магический круг и несколько обугленных слов. Большинство строк пропало, но одна фраза осталась нетронутой:

"С трепетом и благоговением встречайте Ангела Света, нисходящего на землю".

– Кажется, кто-то затеял призыв ангела, – произнесла Рафаэлла.

Если верно, то тварь, порожденная этим зловещим знаком, будет походить на Эванджелин Рохансон. Маловероятно, чтобы она явилась святой и доброй… Скорее, свирепой и безжалостной.

– Тогда, может, народ прав? Может, Донау Блу и впрямь был благословен?

– Бред. Донау Блу рыпнулся призвать демона с жертвой и за это искупил. А насчет листка… Держим при себе.

Рафаэлла кивнула. Если проблема в символе, а не в Донау, то уничтожение картины способно все перевернуть.

Магический круг призыва… Габриэль вроде бы слышал о таком прежде.

Более десяти лет назад такие обряды были в моде. Народ пытался вызвать силу, исполняющую прихоти. Когда именно? Габриэль был тогда пацаном и не припоминал точно. Похоже, лет двадцать назад устроили большую облаву, пересажав всех колдунов.

По приезде загляну в библиотеку, порыскаю по записям тех лет.

– Рафаэлла, ты случайно не в курсе о…

Габриэль собрался спросить у Рафаэллы про колдовство, но карету внезапно занесло.

Скрип колес.

Карета круто накренилась, но кучер удержал ее от падения. Снаружи раздались вопли возницы, укрощавшего разъяренных коней.

– Что… Что стряслось?! Капитан, ты цел?!

– С тобой все в норме?

К счастью, экипаж мигом выровнялся, и обошлось без жертв.

– Эй! Ты же хвастался, что мастерски правишь лошадьми! – возмутилась Рафаэлла, распахнув дверь и выпрыгнув.

Кучер, узрев вооруженных седоков, посерел от ужаса. Он трепетал, что его покарают за то, что чуть не опрокинул карету из-за какой-то твари. Готов был к нагоняю – лучше бы раздавил зверя!

Но Габриэль, к удаче кучера, считал: лучше самому огрести, чем кого-то сбить. Верно, любой, видевший в детстве, как карета раздавила друга, рассуждал бы так же.

– Мы с напарницей целы, не волнуйтесь, – ободрил его Габриэль.

Кучер выдохнул с облегчением. Подняв взгляд после кучи извинений, он разглядел рыцарей-храмовников. Угнездил взгляд на эмблеме бога солнца Рахеля у Габриэля и подумал: храмовики все-таки не чета простым смертным.

Рафаэлла вернулась в карету, и путь возобновился.

– Капитан, у меня чуть инфаркт не случился! – ныла Рафаэлла, не оправившись.

Вслушиваясь в ее причитания, Габриэль размышлял. Неужели карету занесло именно тогда, когда он заикнулся о колдовстве, – чистая случайность?

***

По храму расползались сплетни о новой странной картине.

Шептали, что благочестивая девица, узрев ее, грохнулась в обморок, а во сне спустился сам бог солнца. Что Верховный жрец пришел в rapture и одарил художника щедро. Что полотно – фильтр для отсева неверных.

Слухи, обрастая деталями, вихрем разносились по столице.

Дошли они и до уединенного монастыря на краю города.

– Интересно, когда брат Берга вернется?

– Кто ведает? А тебе-то он зачем? Я б рада, если этот развратник не явится вовсе.

– Ну… Говорят, он был в главном храме. Значит, лицезрел ту картину. Хочу узнать, правда ли байки о ней.

– Наивная, конечно, нет! Не будь дурочкой.

Женщины в монашеских робах, мешущие двор и треплющиеся, осеклись при виде приближающейся Дейзи и прикинулись занятыми.

– Добрый день, сестра, – поздоровались они.

– Да пребудет с вами свет солнца.

Несмотря на учтивость, кивка не удостоили. Дейзи молча склонила голову в поклоне и прошла. Едва она отошла, за спиной зашептались снова.

– Бедолаге несдобровать, когда брат Берга вернется.

Монахини, удостоверившись, что Дейзи вне слышимости, хихикнули.

Дейзи требовалось доделать уборку в библиотеке к вечеру, но она изрядно замешкалась. Игнорируя голоса позади, она зашагала быстрее.

Прошло три недели с побега из поместья Рохансон в монастырское убежище.

Далеко от демона в теле Эванджелин и его взора мир казался тихим и умиротворенным.

Монастырская жизнь оказалась сносной. Дейзи – новичок, да и по характеру робкая, держалась в стороне, но это не тяготило.

Монахини, с которыми она разминулась, в массе – отпрыски знати. Служат Богу, но с простолюдинкой не водятся. Дейзи ведала: сойтись не светит, потому и не напрашивалась.

– Эй, Дейзи!

Она уж входила в библиотеку, когда ее окликнули.

Оглянувшись, Дейзи увидела одну из тех монахинь. Та запыхалась. Зачем кликнула? Они же едва на 'вы'.

Видя, что Дейзи ждет, монахиня, будто осмелев, выпалила:

– Только что пронеслось… Брат Берга нынче возвращается. Если… Если он ночью призовет, нипочем не ходи. Ясно?

Вот для чего примчалась. Нечаянная забота растопила сердце Дейзи. Она кивнула.

– Благодарю за предупреждение. Обязательно откажусь.

Монастырь – место неплохое, кроме одного – брата Берга.

Слава у него – ловеласа. Болтают, он липнет ко всем новеньким монахиням. И Дейзи по себе знала: правда.

Хватал за руку под видом ободрения, потом гладил плечо… И взгляд этот… Липкий, жадный. Чуткие чувства Дейзи не подводили.

Поскольку Берга шлет за ней прихвостней, лучше заночевать в библиотеке, заодно уборку завершить.

Часы пробили два. Взглянув на циферблат у библиотеки, Дейзи решила: пора.

Выйдя, она застыла: у входа в спальню маячил мужик, будто поджидая. Он все еще тут?

Не брат Берга, а один из его прихлебателей.

– Сестра, ночная прогулка удалась? – осклабился он.

– Убиралась в библиотеке, время пролетело незаметно. Устала сильно, желаю спать, – отозвалась Дейзи, тянясь к двери.

Монах загородил путь, упершись ладонью.

– Погодите, брат Берга велел передать. Послушайте, потом идите.