Моё переселение обернулось историей о призраках Том 1 Глава 152

— Да…

Иеремия, привыкшая с детства смотреть собеседнику прямо в глаза, теперь не могла выдержать и опустила свой взгляд.

Изо рта Джелли, которому силой влили святую воду, совместно с кровью вылетели какие-то комки, и Иеремия, сжавшись, зажмурилась, отчаянно надеясь, что это не части плоти или внутренностей.

На самом деле причина её реакции заключалась не только в шоке, ведь внешний вид Джелли был настолько ужасающим, что смотреть на него было просто невозможно, и это зрелище так сильно потрясло её, что искажённую, невнятную речь парня она практически не различала.

— Господин Джелли… вы в ужасном состоянии…

Голос Иеремии дрогнул, и в этом было что-то совершенно нелепое, потому что рыдания исходили из тела Азазеля, и это зрелище выглядело почти издевательски, отчего Джелли едва не выругался.

— Это ты сделала?

— Что…?

— Чего ты ведёшь себя так, будто виновата?

— Но… я ведь действительно виновата…

— Ду… дура…

Несмотря на трансформацию его тела, подобное обращение к члену императорской семьи выглядело как дерзость, однако, принимая во внимание, что перед ней предстал не человек, Иеремия никогда не воспринимала это как оскорбление.

Она не могла возразить, потому что в глубине души понимала, что это правда; сначала Тенебрей жестоко обманула её, а затем она сама допустила ещё одну ошибку, поставив под угрозу свою спасительницу.

— Думаешь, ты одна… попалась? Я тоже не знал.

Джелли, слегка смутившись, попытался её утешить, и Иеремия уже собиралась возразить, что их ситуации несравнимы, но так и не произнесла ни слова.

— Если подумать… всё это из-за того идиота, который даже не заметил подвоха.

— Вы хотите сказать, что это вина Пудинга, который не распознал обман?

Несмотря на боль, Джелли яростно закивал, продолжая перекладывать вину на Пудинга.

Ведь именно он выбрал Хэну, а Джелли, как оказалось, с самого начала не внушала доверия.

В его представлении Пудинг выглядел абсолютно беспомощным: обладая множеством глаз, он всё равно не заметил предателя и даже после всего, что произошло в особняке, ничего не понял.

Признавая это, Джелли мысленно ругал и себя за то, что доверился ему и оставил рядом с хозяйкой.

Его бесконечные жалобы, как ни странно, немного ослабили чувство вины Иеремии.

— Эй, ты перед хозяйкой виновата?

— Перед леди Эванджелин? Конечно…

— Раз виновата, есть кое-что, что ты можешь сделать.

— Я могу… но у меня получится?

Сжав кулак и поднеся его к губам, Иеремия тихо всхлипнула; в этой позе было что-то удивительно похожее на то, как маленький зверёк ищет утешения у своей хозяйки.

Джелли, наблюдая за этим в столь несоразмерно большом теле, как обычно испытал резкое отторжение, однако вместо раздражения на этот раз боль лишь усилилась.

— Кро… кроме тебя некому.

Иеремия решительно кивнула, уже примерно представляя, о чём он попросит, ведь израненный и лишённый возможности сбежать Джелли, казалось, хотел, чтобы она попыталась выбраться вместе с ним.

Однако его просьба оказалась совсем иной.

— Теперь ты будешь притворяться Азазелем.

— Что?

Её сжатый кулак медленно опустился, но вместо решимости в её взгляде появилось растерянное недоумение, и она слегка склонила голову, пытаясь осмыслить услышанное, в то время как Джелли с явным раздражением посмотрел на неё.

Сдерживая вспышку гнева, он коротко пояснил:

— Хэ… Хэна не знает, что ты Ие… Иеремия, значит, и епископ Марик не знает, что внутри всё поменялось.

— И правда…

Иеремия поспешно перебрала в памяти последние дни и поняла, что за всё время, пока Азазель общался с Хэной, её ни разу не называли ни по имени, ни принцессой.

Когда она впервые оказалась в этом теле в особняке Рохансонов, Хэны там не было; ведь Эванджелин и Канна, заботясь о её состоянии, не допускали её к ней, и теперь эта, казалось бы, случайная осторожность обернулась неожиданным преимуществом.

— В отличие от меня, тебя не будут связывать. Ты ведь заметила, как к тебе относятся? Епископ Марик наверняка захочет использовать тебя снова, ведь ты удобна, чтобы нейтрализовать Пудинга, который всегда рядом с хозяйкой.

Иеремия медленно кивнула, ведь даже сейчас, когда поджигали особняк Рохансонов, её использовали в первую очередь.

— Но… справлюсь ли я?

— Дура. Ты что, ради этого отобрала тело, чтобы теперь жить спокойно под крылом хозяйки?

— Я не ради этого его брала!

Она резко замотала головой, словно пытаясь избавиться от этих слов, но воспоминания о спокойной, тёплой жизни в особняке Рохансонов, так сильно отличавшейся от её прежней решимости отречься от бога и найти демона, сделали её мягче, чем она хотела признать.

Под защитой сильного существа страх исчезает, уют и доверие притупляют бдительность, и это незаметно изменило её.

— Ты, умиравшая в лесу, была достаточно жестока, чтобы собственноручно отречься от бога. Неужели, когда тебя назвали Тартом, ты и правда превратилась в мягкое тесто?

Слова Джелли, который обычно не умел говорить ничего мягкого, неожиданно встряхнули её.

Иеремия, та самая, что умирала с ножом в животе, была другой, полной решимости и ярости.

Ведь именно ради мести и возвращения своего имени она и завладела этим ненавистным телом Азазеля.

«Что же я делала всё это время…?»

Её сознание словно заволокло туманом; цель её мести, епископ Марик, находился прямо перед ней, а она лишь стояла, погружённая в собственные сомнения.

Она совсем не изменилась.

— Хорошо. Я справлюсь. Обязательно справлюсь.

— Вот это уже лучше. Не нам одним страдать. Если меня обидят, я отплачу вдвойне, иначе мне не по себе.

Даже с искажённым болью лицом Джелли ухитрился ухмыльнуться с каким-то злорадством.

Иеремия, в отличие от прежнего мягкого выражения, теперь выглядела иначе — в её взгляде появилась твёрдость.

— Азазель так не смотрит. Будь чуть наглее.

— Ах… да.

Собравшись, она попыталась изобразить нужное выражение, и Джелли, внимательно посмотрев, признал, что получилось вполне правдоподобно.

– Где ты этому научилась?

– Я вспомнила, какое лицо он сделал… перед тем как вонзить нож в мой живот.

Джелли раздражённо фыркнул, пробормотав, что тот всё-таки правильно сдох.

Окинув происходящее снаружи беглым, но цепким взглядом, Джелли мысленно выругал Габриэля за его бесполезность; тот, казалось, был готов пожертвовать чем угодно ради Эванджелин, но в решающий момент, забыв о приоритетах, бросился спасать людей, словно одного предупреждения оказалось недостаточно.

«И что хозяйка вообще в нём нашла…»

Потому что он человек, потому что на него не действует святая вода, потому что он из императорской семьи или же потому, что он красив?

Какие бы причины он ни перебирал, ни одна из них не казалась ему достаточной, чтобы оправдать подобное внимание.

Сам Джелли, будучи демоном, а не аристократом, разъедаемый святой водой и лишённый какой-либо внешней привлекательности, не мог найти ни одного довода в пользу Габриэля; если отбросить всё лишнее, оставалась лишь одна простая истина — он ему попросту завидовал.

И всё же даже Габриэль был лучше него, потому что тот хотя бы не становился обузой, тогда как сам Джелли, оказавшись заложником, теперь лишь мешал Эванджелин, невольно сковывая её действия.

Мысль о том, чтобы откусить себе язык и покончить с этим, мелькнула в голове, но тут же рассыпалась; ведь демон не умирает так просто, и даже если язык почти полностью расплавился от святой воды, как это происходило сейчас, это всё равно не означало конец.

«Она ведь придёт за мной… правда?..»

От того, что он слишком долго находился среди людей, в груди неприятно сжалось, и к глазам подступило что-то похожее на слёзы; однако в таком жалком положении он не мог позволить себе даже этого, хотя не испытывать к себе жалости было невозможно.

Если бы он оказался на месте Габриэля, всё закончилось бы иначе, потому что он бы без колебаний перебил всех в особняке, уничтожил епископа Марика и поставил точку, доведя всё до желаемого финала; хотя, учитывая, что он сам бросился в огонь, чтобы спасать людей, подобные мысли звучали противоречиво даже для него.

«Но если бы я знал, что эти люди так легко переметнутся к этому епископскому выродку, я бы их и пальцем не тронул…»

Те, кого он спас, не задумываясь назвали его демоном, а хозяйку, которая проявила к ним безграничное милосердие, выставили едва ли не чудовищем; и это вызывало в нём лишь глухое раздражение.

Лишь Дейзи, которая попыталась заступиться, но замолчала, когда к её горлу приставили меч, и её дети вызывали у него искреннее сочувствие.

«Мери… как она там…»

В памяти вновь возникло лицо девочки, которая, обманутая Хэной, плеснула в него святой водой, а затем, испугавшись, разрыдалась; он надеялся, что Дейзи, обладая здравым смыслом, сможет о ней позаботиться, тем более что рядом был Габриэль.

Пока эти мысли медленно текли в его сознании, снаружи, судя по всему, всё завершилось, и епископ Марик вместе с Хэной поднялись в карету; причём Хэна выглядела настолько естественно, будто всё происходящее было частью давно выстроенного плана, и в этот момент Джелли окончательно осознал, что его обманули задолго до сегодняшнего дня.

— Эй, Хэна! Ты… ты предала хозяйку!

Хэна, которая должна была находиться в багажном отсеке, удивлённо посмотрела на Джелли, лежащего на полу, а епископ Марик спокойно пояснила, что оставила его здесь, чтобы наблюдать за ним по пути в храм.

— Неблагодарная. Канна будет разочарована.

До этого момента Хэна пропускала его слова мимо ушей, но стоило прозвучать имени сестры, как её выражение резко изменилось, и она уже не смогла сделать вид, что не слышит.

— Господин Джелли, это леди Рохансон первой нарушила моё доверие.

Джелли замер, не находя слов.

— Вам известно, господин Джелли, что Пудинг… этот кот… он специально использовал Канну, чтобы подвергнуть её опасности.

Она говорила о том, что её сестру использовали, чтобы внедрить верного слугу, и что тело, в котором та находилась, больше ей не принадлежит.

Джелли не ответил, потому что тогда он ещё не знал всех обстоятельств, но теперь, оглядываясь назад, мог допустить, что Пудинг действительно мог заранее всё подстроить.

Всего через мгновение он осознал, что следовало хотя бы сделать вид, будто он не в курсе, однако поезд уже ушёл.

Хена, словно предвидя такую реакцию, достала из-за своей одежды склянку, и, едва он увидел её, его охватило чувство глубокого отвращения.

Святая вода.

Без малейшего колебания она открыла её и наклонила.

— Ваше зрение, мистер Джелли, конечно, не совершенно, но так я буду чувствовать себя спокойнее. Вы понимаете?

Ледяная жидкость хлынула ему прямо в лицо, и, прежде чем он успел как-либо среагировать, его и без того повреждённые глаза были окончательно уничтожены.

В тот же миг вся окружающая реальность погрузилась в кромешную тьму.

⊱━━━━⊱༻●༺⊰━━━━⊰

Иеремия смотрела на Джелли, покрытого кровью и внезапно затихшего, и внутри неё возникло сильное желание броситься к нему, узнать, как он, попытаться помочь, хоть как-то облегчить его страдания, но в данный момент она не могла позволить себе ни малейшего лишнего движения, поскольку ей необходимо было сохранять образ Азазеля.

— Говорили, что вы мертвы, я и не подозревала, что вы можете быть живы.

Епископ Марик, будто ничего не произошло, поинтересовалась его состоянием, и в этой любезности было нечто странное, почти неестественное, ведь было сложно понять, почему человек, испытывающий ненависть к еретикам, проявляет такую мягкость именно к Азазелю.

Иеремию на мгновение задела мысль о том, откуда вообще стало известно о смерти Азазеля, и её сердце болезненно сжалось, однако, к счастью, это тело не выдавало волнения так, как человеческое, и внешне она оставалась абсолютно невозмутимой.

— Кто заявил, что я мёртв? Кто вообще способен меня убить? Этот ничтожный кот, которого не хватит даже на один укус, или вот это?

Произнеся это, Иеремия пнула Джелли и, словно подчеркивая своё презрение, поставила ногу на его обмякшее тело, играя свою роль с такой дерзостью, что это выглядело почти пугающе, хотя в мыслях она бесчисленное количество раз извинялась перед ним.

— Разве вас не беспокоит, что ваш соплеменник находится в таком состоянии?

— С чего бы мне беспокоиться об этом волосатом существе?

Сделав вид, будто ей даже смотреть на него противно, Иеремия поморщилась, изображая отвращение.

— Разве вы не прибыли в особняк Рохансонов ради своих соплеменников?

Эти слова на мгновение вывели её из равновесия, и сердце словно ухнуло вниз, однако Азазель, схватившись за живот, вдруг разразился громким смехом, как будто услышал нечто по-настоящему забавное.

Закончив смеяться, он вытер несуществующие слёзы и продолжил уже более спокойным тоном:

— Какая забавная мысль — ради соплеменников. С этими, которые даже говорить толком не могут, с этими жалчайшими созданиями, я должен быть на одной стороне? Я прибыл в тот особняк не из-за них. Меня заинтересовала Эванджелин Рохансон, мне стало любопытно, что она за личность, и я просто хотел увидеть её собственными глазами.