Моё переселение обернулось историей о призраках Том 1 Глава 153

Епископ Марик внимательно разглядывала «Азазеля», и из-за вуали, скрывавшей её лицо, невозможно было уловить ни малейшего намёка на эмоции, отчего напряжение становилось почти осязаемым.

Не показался ли ей ответ странным, не заметила ли она подмену — подобные мысли проносились одна за другой, и сердце Иеремии колотилось так сильно, что казалось, будто его стук слышен всем вокруг, однако внешне она сохраняла наглую, вызывающую уверенность и, не давая себе ни секунды на сомнения, добавила:

— Я слышал, что Эванджелин Рохансон умеет обращаться с такими, как я, вот и решил заглянуть. Подумал, что будет интересно, подумал, что она сможет меня развлечь.

— Поэтому вы, будучи живым, покинули меня?

— Ага. Быть рядом с тобой или искать развлечений в другом месте — это уже моё дело.

Иеремия изобразила ту самую раздражающую ухмылку, которую, по её воспоминаниям, Пудинг терпеть не мог, и замерла, ожидая реакции.

К счастью, епископ Марик не проявила ни малейшего подозрения.

Похоже, она действительно не заметила, что внутри этого тела теперь кто-то другой, и от этого осознания сердце Иеремии болезненно сжалось, словно подступив к самому горлу.

За это время она успела многое узнать об Азазеле, потому что всякий раз, когда она делала что-то не так, Джелли и Пудинг смотрели на неё с таким отвращением, будто перед ними было нечто крайне неприятное, и, морщась, бросали: «Азазель так не делает», невольно раскрывая при этом его привычки и манеру поведения.

И хотя их слова были полны раздражения, многие из них запомнились ей именно из-за своей шокирующей откровенности.

— Значит, вы узнали, кто такая леди Рохансон?

На вопрос епископа Марика Иеремия лишь слегка пожала плечами, стараясь скрыть истинные чувства.

Для неё Эванджелин была не просто кем-то значимым — она была спасительницей, подарившей ей второй шанс, светом, вспыхнувшим в тот момент, когда она уже стояла на грани смерти, чем-то, что невозможно было выразить обычными словами.

Она была силой, способной подчинять демонов, существом, которое нельзя было измерять человеческими мерками.

— Разве не достаточно того, что она твой противник?

Не в силах выразить свои мысли иначе, Иеремия воспользовалась формулировкой самой епископа Марика, представив Эванджелин как противника, который способен сделать её ещё сильнее.

Хэна, до этого молча наблюдавшая за происходящим, внезапно заговорила:

— Господин Азазель, вы сильно изменились с тех пор, как были в особняке Рохансонов.

— …Да?

Слова Хэны явно заинтересовали епископа Марика, и Иеремия, не давая себе времени на колебания, ответила с прежней наглостью:

— Я не настолько глуп, как ты. Если бы был таким, меня бы туда и не пустили.

— Это верно. Вы ведь часто ссорились с господином Пудингом и господином Джелли.

Хэна, несмотря на лёгкие сомнения, всё же согласилась, так и не почувствовав ничего подозрительного.

Судя по рассказам Джелли и Пудинга, Азазель был воплощением наглости и самоуверенности, не знал меры, любил пафос, умел хитрить и льстить, презирал собственных сородичей, обращался ко всем на «ты» и, ко всему прочему, отличался весьма сомнительными наклонностями.

А по личному опыту Иеремии он ещё и обманывал людей без всякого зазрения совести.

Осознание того, что ей досталось именно такое тело, буквально воплощающее всё самое неприятное, вызывало у неё тихое отчаяние, и мысль о том, что ей придётся и дальше изображать этого наглого и развязного человека, давалась с трудом.

Воспитанная в роскоши и строгости принцесса, никогда не сталкивавшаяся с подобной грубостью, быстро уставала от этой роли, однако каждый раз напоминала себе, что делает это ради благодарности и ради мести.

Раз уж она решила стать шпионом и остаться рядом с епископом Марик, ей нельзя было позволить себе слабость, ведь если её разоблачат, она окажется в таком же положении, как Джелли, лежащий у её ног, и одного воспоминания о том, как святая вода разъела его лицо, было достаточно, чтобы холод пробежал по её спине.

Когда-то стоило ей лишь пораниться, как вокруг тут же начиналась суета, и её спешили лечить святой водой, но теперь всё изменилось настолько, что та же самая святая вода разъедала её тело, причиняя невыносимую боль, и в этот момент Иеремия особенно ясно осознала, что больше не принадлежит к людям.

Она лишила Азазеля всего, заняв его место, и переродилась как демон, и, проверив это на себе, убедилась, что чувствует всё то же, что и остальные демоны, без малейших отличий.

Если бы она допустила ошибку и не смогла убедительно сыграть его роль, если бы епископ Марик хоть на мгновение усомнилась, последствия были бы ужасающими, ведь стоило лишь погрузить её в святую воду, и она бы просто растворилась, исчезнув без следа.

«Соберись…»

Если ей удастся остаться рядом с епископом Марик и наблюдать за ней, это станет серьёзным преимуществом для Эванджелин, и потому Иеремия украдкой бросила взгляд в её сторону.

Скрыть истинное направление взгляда епископа было невозможно, и это лишь усиливало напряжение, вынуждая Иеремию сохранять бдительность на протяжении всего пути, но при этом не выдавать ни малейшего признака беспокойства.

Солнце уже поднималось, озаряя землю мягким светом, и, когда она отвела взгляд к окну, до её слуха донёсся голос епископа Марик:

— Господин Азазель.

— А?

Иеремия невольно задалась вопросом, почему человек, считающий своим священным долгом искоренение еретиков, обращается к демону с такой показной учтивостью, ведь со стороны это могло бы показаться как минимум тайным сговором.

— Вы сегодня не особо разговорчивы.

Голос звучал мягко, но за этой мягкостью ощущалась скрытая проверка, от которой по спине пробежал холодок, поскольку было очевидно, что епископ пытается уловить, не ведёт ли себя он иначе, чем обычно.

Иеремия, чувствуя нарастающее напряжение, неосознанно начала постукивать ногой, и в этот момент снизу раздался приглушённый стон Джелли, напомнив ей о его присутствии у её ног.

Она мысленно извинилась перед ним снова и снова, однако ногу не убрала, понимая, что Азазель, вероятно, поступил бы ещё более сурово.

Пытаясь представить, как он повёл бы себя в подобной ситуации, и одновременно подбирая слова, она на мгновение поймала себя на том, что ей отчаянно хочется увидеть Эванджелин, вернуться в тот умиротворённый особняк Рохансонов, где не нужно было постоянно держать себя начеку, хотя именно из-за обмана Хэны она сама и стала причиной его разрушения.

Ей даже пришла в голову мысль: было бы проще, если бы Джелли скорее пришёл в себя и, словно искусный кукловод, направлял её действия, позволяя ей лишь следовать его указаниям.

— Неразговорчив…

Задержавшись на этом слове, Иеремия приняла решение.

Вспомнив всё, что она слышала об Азазеле от Пудинга и Джелли, она выбрала наиболее яркую черту его характера и, не колеблясь, потянулась к епископу Марик, взяв её за руку.

Ей было неприятно это делать, поскольку она прекрасно помнила, насколько ей самой было отвратительно, когда кто-то позволял себе подобную навязчивую близость, но именно это и делало её действия убедительными.

— Что, госпожа епископ, желаете поиграть со мной?

На её губах появилась нарочито дерзкая, почти отталкивающая улыбка, и она намеренно придала своему голосу липкую, неприятную интонацию.

К счастью, и на этот раз она не ошиблась.

Епископ Марик не отдёрнула руку, словно подобное поведение было для неё привычным, что лишь подтвердило: Азазель и прежде позволял себе подобные вольности.

Однако епископ Марик и не подумала вырывать руку, и потому Иеремия, словно потеряв интерес, сама отпустила её, сделав вид, будто ей это наскучило.

После этого епископ больше не обращалась к ней, переключив всё своё внимание на Хэну, а Иеремия, изобразив скучающее безразличие, откинулась на спинку сиденья и наблюдала за ними, хотя на самом деле ей просто необходимо было хоть немного расслабиться и перевести дух.

Хэна выглядела заметно напряжённой и взволнованной, и в какой-то момент епископ Марик достала из-за пазухи флакон и протянула его ей.

Сначала Иеремия подумала, что это святая вода, однако форма сосуда отличалась, и вскоре стало ясно, что внутри обычная вода.

Даже для епископа использование святой воды без крайней необходимости было бы расточительством, пусть её количество и увеличилось в последнее время, и даже сама Иеремия, будучи принцессой, никогда не позволяла себе пить её во время поездок.

Хэна, сделав несколько глотков, заметно успокоилась и, немного поколебавшись, обратилась к епископу:

— Госпожа епископ… Я поступила правильно?

— Не мне это судить. Лишь бог знает.

Этот ответ явно не удовлетворил Хэну, и после короткой паузы епископ добавила:

— Однако, если говорить о моём личном мнении, вы поступили правильно, госпожа Хэна.

— Правильно…

— Да. Благодаря вашим словам существование Эванджелин Рохансон стало известно. И именно мне, Марик, надлежит её уничтожить, а значит, впереди нас ждёт немало дел, в которых вы сможете мне помочь. Вы согласны?

— С радостью. Я сделаю всё, что угодно, лишь бы помочь вам.

— Благодарю вас, госпожа Хэна. Бог солнца, несомненно, оценит ваше благочестие.

Иеремия, продолжая делать вид, будто её совершенно не интересует этот разговор и она смотрит в окно, внутри кипела от негодования, потому что всё это казалось ей вопиющим лицемерием.

О каком благочестии могла идти речь, если именно Хэна подожгла дом, в котором находились её госпожа, товарищи и даже дети, и это не могло быть ничем иным, кроме как проявлением крайней жестокости.

Под влиянием епископа Марик, которая прикрывала свои действия высокими целями, Хэна, похоже, изменилась до неузнаваемости.

Судя по всему, она была уверена, что её сестра Канна, так же как и Иеремия, стала вместилищем для чужой души, что настоящая Канна уже мертва, а её телом пользуется слуга Эванджелин.

Само существование Иеремии могло стать таким доказательством, поэтому данная теория казалась правдоподобной. Однако сама Иеремия, которая безгранично верила в Эванджелин и всей душой ненавидела епископа Марик, не могла принять её.

Для неё было неоспоримо, что епископ вводит Хэну в заблуждение, манипулируя её страхами и чувствами.

Леди Эванджелин просто не могла совершить ничего плохого.

Это была абсолютная истина.

Епископ Марик, будто являясь искусным гипнотизёром, внедряла в сознание Хэны чуждые мысли, и Иеремия невольно задумалась, не таким ли образом когда-то был обманут и Тенебрей.

Поглощённая такими размышлениями, она не сразу осознала, что карета остановилась.

Они достигли храма.

— Мы выходим?

Иеремия безмолвно последовала за епископом Марик, в то время как Джелли, который еле передвигался, передали в руки рыцарской стражи.

— Эванджелин Рохансон вряд ли посмеет явиться в храм, поэтому вы, госпожа Хэна, можете безмятежно отдохнуть.

— Благодарю вас, госпожа епископ.

Хэна с почтением склонила голову, и епископ так же учтиво ответила ей. После этого Иеремия, не отставая, прошла за ней внутрь святилища.

Из-за претерпевших изменений в теле, белоснежный храм, залитый солнечным светом, вызывал у неё лишь отторжение. Даже воздух казался чужим и гнетущим, словно само пространство отвергало её присутствие.

Существование бога солнца, в которое она не могла уверовать даже перед лицом смерти, теперь ощущалось слишком явно, ведь весь храм находился под его божественной защитой. Это давило на неё сильнее любых слов.

Её не покидала мысль о том, как вообще демон, подобный Азазелю, мог служить телохранителем епископа Марик в таком месте. Ведь, судя по рассказам Джелли и Пудинга, он никогда бы не стал терпеть подобное унижение.

Иеремии, отвергнутой богом, было невыносимо находиться здесь. Ей хотелось спрятаться от этого света, исчезнуть, скрыться в тени. Тем временем епископ Марик, уничтожившая бесчисленное множество жизней, шла вперёд совершенно спокойно, будто ничего не произошло.

Вероятно, если можно убивать и при этом оставаться любимой божеством, то сомнения и колебания не возникают.

Эта мысль пробудила в ней странное чувство зависти.

Именно в этот момент она постигла, почему демоны так тянутся к людям, почему такие, как Пудинг и Джелли, цепляются за Эванджелин, словно за единственный луч света в их мрачном мире.

Словно уловив её внутренние мысли, епископ Марик внезапно обратилась к ней:

— А что же вы, господин Азазель?

Погружённая в глубокие раздумья, Иеремия не сразу поняла её вопрос. Она лишь растерянно замерла, когда епископ повторила:

— Вы ведь оставили меня и отправились в особняк Рохансонов. Госпожа Хэна выбрала меня. А кого выберете вы, господин Азазель?

Епископ продолжала идти вперёд, не оборачиваясь, с безупречно прямой осанкой. Однако Иеремии по какой-то причине показалось, что на её губах мелькает скрытая улыбка.

— Эванджелин Рохансон или я.

Иеремия изо всех сил старалась не выдать своего внутреннего волнения. Собирая разрозненные мысли воедино, она ответила с нарочитой небрежностью:

— Ну… какой ответ ты жаждешь услышать? Ты хочешь, чтобы я выбрал тебя?

Её голос, тем не менее, предательски дрогнул, но она тут же замаскировала это показной лёгкостью и добавила:

— Благочестивой госпоже епископ не так уж и важно, кого я в итоге выберу. Но если победа будет за тобой, я с огромной радостью останусь рядом с тобой.

В ответ раздался смех.

Он прозвучал неожиданно легко, почти по-девичьи, совершенно не соответствуя образу женщины, на руках которой столько пролитой крови.

Почему человек, презирающий еретиков и люто ненавидящий демонов, вообще желал услышать ответ от Азазеля, оставалось совершенно непонятным. Тем не менее, судя по всему, её вполне устроил полученный ответ.

Иеремия молча наблюдала за удаляющейся спиной епископа Марик.

Её одеяние, в отличие от облачений других служителей культа, полностью скрывало фигуру, словно она сама стремилась укрыться от солнечного света, от того самого бога, которому служила.

«Кого я выберу…»

Если бы она могла быть самой собой в этом месте, ответ не потребовал бы ни долгих размышлений, ни малейших сомнений.

Она сделает всё от неё зависящее, чтобы та, кто спас её, смогла покарать зло и подняться на высшую ступень, доказав всем свою правоту.

И в самом конце она непременно отыщет возможность для мести.