Моё переселение обернулось историей о призраках Том 1 Глава 159

А-а… так значит, Рафаэль тоже оказался в своего рода заложниках, и это лишь ещё сильнее подчеркнуло, насколько невыносим епископ Марик.

– Меня изгнали из дома, но я всё же остаюсь сыном герцога Баала. Вероятно, она решила, что я могу пригодиться, если держать меня в особняке Рохансонов.

В империи существовало всего три герцогских дома. Первый, дом Хосакинов, был основан соратниками императора, хотя его былое величие заметно потускнело. Второй, дом Баал, возглавлялся матерью Рафаэля. И, наконец, третий, дом Мейфилд, принадлежал правителю, который когда-то был королём другого государства и после присоединения его земель к империи получил герцогский титул.

Видимо, её план заключался в том, чтобы уничтожить дом Хосакинов, увязав его со мной, а через Рафаэля использовать дом Баал. Из трёх герцогских домов два уже находились под угрозой, тогда как Мейфилд, вероятно, оставался в стороне, поскольку располагался на отдалённых территориях и воспринимался скорее как нечто чужеродное.

Если ей удастся посадить Тенебрей на трон и подчинить себе герцогские дома, вся империя окажется под её контролем. В таком случае епископ Марик действительно станет тем самым скрытым кукловодом, чьё влияние распространяется повсюду.

– Судя по всему, можно подумать, что епископ Марик обладает даром предвидения.

Рафаэль тихонько хихикнул, пытаясь хоть немного разрядить напряжённую атмосферу, и перевёл взгляд на рыцарей, которых наказал Пудинг.

Теперь они уже не лежали на земле, а стояли прямо, словно выстроенные по команде, и со стороны это вполне могло сойти за образец безупречной дисциплины святых рыцарей. На самом деле они по-прежнему были без сознания; просто Пудинг с помощью телекинеза поставил их на ноги, опасаясь, что кто-нибудь заметит их состояние и донесёт в храм, поэтому он лишь создал видимость порядка.

Отведя взгляд от рыцарей, Рафаэль сменил тему, будто желая окончательно уйти от тяжёлых размышлений.

– Кстати, вы были великолепны. Представляете, я ведь даже не принадлежу к дому Рохансонов, но всё равно опустил голову вместе со всеми.

Я невольно задумалась, когда именно он успел это сделать, хотя, если поразмыслить, в такой ситуации стоять в одиночестве с высоко поднятой головой было бы куда более неловко. Ведь так уж устроена толпа, что она непроизвольно притягивает к себе каждого, кто оказывается внутри неё.

Как ни неприятно это признавать в свете нашего противостояния с епископом Марик, святая вода оказалась поистине выдающимся средством исцеления. При таком эффекте неудивительно, что ей так легко удаётся разжигать религиозный пыл и подавлять тех, кого объявляют еретиками.

Так же, как и в доме герцога, святая вода помогла успокоить людей в особняке Рохансонов, ослабив их страх и недовольство. Некоторые даже начали робко благодарить меня.

Казалось бы, такие слова должны были приносить облегчение, однако вместо этого мне становилось только тяжелее, ведь вместе с благодарностью на меня ложилась ответственность за их дальнейшую судьбу.

Изначально я планировала лишь ненадолго появиться, выяснить, что произошло, убедиться, что все живы, и незаметно уйти. Однако теперь стало очевидно, что просто исчезнуть уже не получится, ведь в таком случае все решат, что я их бросила и сбежала.

К тому же, когда рыцари придут в себя, они наверняка обвинят людей из особняка в применении колдовства, ведь иначе как объяснить их состояние. Они и без того находились под подозрением как приспешники демона, а добавь к этому ещё и обвинение в колдовстве, и их судьба окажется предрешена.

Оставить их здесь означало фактически обречь на смерть.

Значит, их нужно было эвакуировать, однако оставался главный вопрос – куда именно. Не находя ответа, я позвала Канну и Дейзи, а Рафаэль, которого я не звала, всё равно присоединился к нам.

– Считайте, что я представляю капитана.

Раз он выступал от имени Габриэля, я не могла просто отослать его, и мы вместе начали обсуждать возможные варианты.

– Может, укрыться в горах?

– Это не подходит, слишком много людей, их там не спрятать.

– Тогда, может быть, попросить какую-нибудь удалённую деревню приютить нас?

– Жители сразу заподозрят неладное и донесут в храм.

– Может, всех просто убить?

– …Пудинг.

Похоже, его терпение закончилось на том, что он помог со святой водой, и теперь его раздражало, что я продолжаю беспокоиться о людях.

Я невольно усмехнулась про себя, подумав, что сейчас не помешал бы какой-нибудь надёжный подземный бункер. Однако это было всего лишь несбыточной фантазией, далёкой от реальности.

Габриэль был ранен, и потому рассчитывать можно было лишь на помощь герцога или маркизы Тотен. Однако оставалась проблема: епископ Марик, скорее всего, предугадает такой ход. Если мы попытаемся перевезти людей, она вполне может отправить за нами рыцарей, и тогда жертв станет только больше.

Мы так и не смогли прийти к решению, и Пудинг, устав от затянувшейся неопределённости, прижался ко мне и тихо произнёс:

– Я думаю, нам стоит сначала разобраться с этой мышью, а не с людьми. Уже одно то, что она осмеливается носить ваше лицо, вызывает отвращение. Кто знает, что она предпримет дальше? Возможно, в следующий раз это будет не просто поджог.

Я прекрасно понимала его беспокойство, ведь эта мышь, похоже, уже уяснила, что может безнаказанно причинять мне вред. Если она совершит что-то ещё до того, как мы закончим дела с особняком Рохансонов, ситуация легко может выйти из-под контроля.

– Для вас, возможно, человеческие жизни ничего не значат, но леди Рохансон относится к этому иначе.

Рафаэль, которому явно не понравилось, что Пудинг, как ему показалось, пренебрегает судьбами людей, язвительно бросил эти слова. Не стоит так, Рафаэль. Пудинг просто переживает сложный период, и, хотя временами он бывает резок, его поведение продиктовано скорее расстановкой приоритетов, нежели равнодушием. Я уже собиралась вмешаться и сгладить ситуацию, однако между ними успела разгореться короткая перепалка.

К счастью, Пудинг, оставаясь в своей основе мягким, первым уступил.

– Служители солнца не знают, что леди Эванджелин находится здесь, поэтому пока не станут трогать этих людей. К тому же, у епископа Марик есть причина оставить их в живых.

В его словах был смысл. Несмотря на то, что она без колебаний уничтожала целые семьи, заподозренные в ереси, людей из нашего особняка она пощадила. Это означает, что её решение не было случайным, и вряд ли она внезапно передумает.

– Тогда зачем она оставила нас в живых?

– Дейзи, какова была обстановка в особняке после её ухода?

До моего появления и объяснений меня считали демоном, поджигателем дома ради жертвоприношения собственных слуг. Тех же, кого убили святые рыцари, объявили жертвами зловещей силы, якобы исходящей от леди Рохансон.

Дейзи, уловив мысль Пудинга, медленно кивнула.

– Настроение тогда было совсем не таким, как сейчас, когда все благодарят и восхваляют леди Рохансон.

Она перевела взгляд на людей, и Пудинг, подтверждая её слова, продолжил:

– Верно. Сейчас, после того как леди Эванджелин пришла и дала им святую воду, они успокоились. Но если бы она не появилась, всё было бы иначе.

– Они бы первыми заявили, что леди Эванджелин — демон…

Выходило, что епископ Марик рассчитывала на то, что, стремясь спасти себя, люди начнут давать ложные показания, подобно Кокии. К счастью, вмешательство дворецкого и использование святой воды смогли хотя бы частично изменить ход событий.

Когда я вытащу Джелли, нужно будет обязательно его поблагодарить. Ведь именно благодаря ему, рисковавшему собой, удалось спасти многих и избежать куда больших потерь.

– Епископу Марик выгодно, что они живы. Они могут служить и заложниками, и удобным инструментом для перекладывания вины.

Она действительно могла либо шантажировать меня их жизнями, либо выстроить всё так, будто это я, как еретичка, расправилась со своими же людьми.

Если я просто перемещу их отсюда, немедленно поползут слухи о том, что леди Рохансон с помощью колдовства заставила людей исчезнуть или принесла их в жертву.

Проклятье, она продумала всё до мелочей так, чтобы любой исход играл ей на руку.

– Теперь вы понимаете? Раз она оставила их в живых, значит, это было ей необходимо. И пока им ничего не угрожает. Так что вы не возражаете, если мы сначала разберёмся с мышью?

Пудинг закончил говорить, и в комнате повисло напряжённое молчание.

– А как насчёт герцогства Баал?

Судя по всему, Рафаэля не устраивала мысль оставить людей здесь. Неужели он не понимает, что это может обернуться для его дома той же участью, что и для Хосакинов? Именно этого и добивается епископ Марик.

– Мы не можем позволить себе втянуть их в это.

Я отказалась сразу, даже не раздумывая.

– В таком случае я лучше обращусь за помощью к дедушке.

Если уж искать убежище, то поместье герцога Хосакина казалось наиболее разумным вариантом. Сначала нужно поймать мышь, а затем попросить у герцога в награду место, где можно будет укрыть людей. Ведь, как один из трёх герцогов империи, он наверняка располагает тайными убежищами, о которых епископ Марик не знает.

– А вам, Рафаэль, лучше вернуться к герцогу Баалу.

– У особняка Рохансонов сейчас нет охраны, и раз епископ Марик велела мне остаться, я выполню приказ и буду его защищать.

Я пыталась убедить его уйти, опасаясь за судьбу его дома, однако он лишь бросил быстрый взгляд в сторону Дейзи и покачал головой, словно уже принял решение. Даже в такой ситуации он не собирался отступать, и в этом было что-то почти абсурдное, словно сцена из романа, в которой чувства оказываются сильнее здравого смысла.

В итоге мы пришли к решению вернуться в дом герцога и разобраться с мышью.

Меня не покидало беспокойство, однако другого выхода не было, и потому я оставила людей и вместе с Пудингом направилась обратно. Канна осталась в особняке, уверяя, что её присутствие поможет успокоить остальных, и, кроме того, она явно хотела хоть как-то искупить вину своей сестры.

⊱━━━━⊱༻●༺⊰━━━━⊰