Моё переселение обернулось историей о призраках Том 1 Глава 247

На этом дневник обрывался.

Меня долго мучил вопрос, каким именно образом Амаранс, будучи заточённой в особняке Рохансонов, смогла раздобыть магический круг еретиков, но теперь всё стало очевидно. 

Служанка по имени Пакира была ключом к разгадке. Амаранс определённо получила этот магический круг именно от Пакиры.

Был ли листок бумаги, который я нашла первым, тоже письмом от Пакиры? На нём красовался знакомый узор, а ниже был написан текст, выполненный тем же почерком, что и в найденных ранее записях. Я начала читать содержание письма.

Способ призыва Реи

Ты, стоящая на краю,

Оскверни землю кровью невинного мученика.

Своей окровавленной рукой начерти круг. 

В моление взывай о спасении.

Пусть на терновнике нальются виноградные гроздья,

Пусть на чертополохе завяжутся плоды инжира,

С благоговением и поклонением

Обойди кругом и встреть нисходящего на землю ангела света.

Из хаоса пустоты, звёздной тропою ведомая,

Пробудись от тьмы и прострись над миром.

Я — длиннейшая тень, павшая под сияющим солнцем.

Я — рождённая в сумерках и живущая во мраке.

Я — единственное спасение, что сжалится над тобой в полдневный час.

Так вот что означала та непонятная инструкция. Несмотря на то что я могла прочитать каждое слово, смысл оставался таким же туманным, как и прежде.

Однако полученной информации было вполне достаточно.

К тому же время было выбрано идеально. Солнце скрылось, и мир накренился. Весь горизонт окрасился в багровые тона, будто мир накрыло фильтром заката, а небо постепенно начинало чернеть от самого края.

Теперь мне предстояло начертить магический круг.

Я выхватила меч, висевший на поясе Габриэля, и без колебаний полоснула себя по ладони. Стиснув зубы от резкой боли, я сжала кулак, чтобы кровь выступила сильнее. Затем я начала выводить круг вокруг Габриэля.

Одной руки явно было недостаточно, поэтому пришлось порезать и вторую ладонь. Часть бумаги, которую я сжимала, мгновенно окрасилась в красный цвет.

От потери крови начала кружиться голова, и я несколько раз едва не упала, поэтому в конце концов мне пришлось опуститься на колени. Я была так сосредоточена на том, чтобы не допустить ошибки, что вся промокла от пота, а спина стала липкой. В какой-то момент я даже забыла, как дышать, и грудь сдавило от нехватки воздуха.

Так я наконец закончила переносить изображение.

— Я… справилась.

Мои руки и предплечья были в ужасном состоянии. Теперь требовалась жертва. У меня был лишь один вариант того, что я могла принести в дар. Я подняла меч, и острие холодного металла направилось в мою сторону.

— Я загадаю желание.

Я крепко зажмурилась.

— …Сэр Габриэль…

В тот самый момент, когда я уже готова была вонзить в себя клинок, послышался глухой удар о стекло. Оглушительный шум заставил меня открыть глаза и посмотреть на окно.

— …Вороны?

Откуда ни возьмись налетела целая стая воронов, которые с размаху врезались в оконное стекло, словно намереваясь прорваться в комнату. 

Раздавались глухие удары, и птицы, ударяясь головами о стекло, безвольно сползали вниз по оконной раме. К тому времени, как стекло окрасилось в тёмно-красный цвет, оно не выдержало нагрузки и разлетелось на тысячи осколков.

Я рефлекторно прижала Габриэля к себе, защищая его от летящих обломков. Осколки царапали мне щёки, но, к счастью, Габриэль остался невредим.

Огромная стая воронов, ворвавшаяся через разбитое окно, обрушилась прямо на начертанный мной магический круг, будто именно он был их конечной целью. Точнее говоря, они начали падать на круг и умирать.

Я с ужасом смотрела на чёрных птиц, которые, судорожно взмахнув крыльями у моих ног, застывали в предсмертных конвульсиях.

— Что это… такое?

Зрелище было поистине жутким.

За окном всё пылало закатным заревом, а в помещении, превратившемся в руины, лежали груды птичьих трупов, что походило на кадр из фильма ужасов. Впрочем, учитывая, что я пыталась призвать демона, общая атмосфера была вполне подходящей.

Если начали происходить такие странные явления, может быть, призыв Реи удался? Но ведь я ещё не успела принести достойную жертву.

— Я восполню недостающую жертву сама.

От неожиданно раздавшегося голоса я вздрогнула.

Повернув голову на звук, я увидела ворона, который сидел на оконной раме и спокойно перебирал перья. В отличие от остальных птиц, слетавшихся сюда словно мотыльки на огонь, этот вёл себя совсем иначе.

Почему он до сих пор жив? И, что ещё важнее, это он только что сказал? Мне показалось, что он прочитал мои мысли, когда произнёс фразу о восполнении жертвы…

Только не говорите мне, что это и есть Рея?

Я продолжала пристально наблюдать, а ворон, перебирая перья, наклонял голову то в одну, то в другую сторону. Как бы я ни присматривалась, он выглядел как самая обычная птица.

— Нельзя позволить такому ценному созданию снова погибнуть.

На этот раз голос донёсся из другого места.

Я снова резко обернулась. Теперь звук исходил со стороны магического круга. Вокруг было так много мёртвых тел, что невозможно было понять, кто именно подал голос.

Однако вскоре необходимость в выяснении этого отпала сама собой. Смердящие трупы птиц, грудой сваленные на магическом круге, начали двигаться и сливаться воедино.

Они преобразились в некую глиноподобную массу, которая скаталась в шарообразный ком, в конечном итоге напоминая яйцо. Внешняя оболочка была усыпана перьями, по всей видимости, принадлежавшими воронам.

А затем… очень, очень медленно, эта оболочка стала раскрываться.

Лишь в этот момент я осознала, что это вовсе не яйцо, а плотно сложенные крылья.

Крылья разделились надвое и начали постепенно расправляться. Одно крыло было настолько огромным, что казалось, оно заняло половину комнаты. Предметы, которых касались крылья, падали на пол и разбивались; люстра, чудом удерживавшаяся на потолке, была сбита и превратилась в груду обломков.

Только когда крылья полностью уничтожили и без того полуразрушенный особняк, существо смогло полностью их расправить.

Это зрелище было одновременно ошеломляющим и подавляющим.

Чёрные перья разлетались во все стороны, сквозь них пробивался багровый свет заката.

Существо, представшее передо мной с раскинутыми крыльями, походило на человека, за исключением того, что его глаза были плотно закрыты.

Когда женщина протянула руку, ворон, сидевший на оконной раме, вспорхнул и опустился на её белоснежную ладонь.

Она очень нежно погладила птицу. Я сама, незаметно для себя, начала запоминать каждое её движение. Взгляд невольно приковывался к её струящимся серебристым волосам при каждом их колыхании.

Меня охватило странное, ничем не подкреплённое чувство уверенности. Это был не обычный демон. Зная, какими были Пудинг, Джелли или Азазель, я могла уловить разницу. В самой сути этого существа заключалось нечто иное.

В одно мгновение я поняла, почему еретики поклоняются ей и почему храм так упорно её отвергает.

Её присутствие выходило далеко за пределы человеческого восприятия, парализуя волю. Ощущение невыносимого отвращения, вызывающее тошноту, было настолько сильным, что перерастало в благоговейный трепет и почитание святыни.

Однако это была лишь плоть, облечённая в человеческую оболочку. Гробовщик в обличье святой. Вера, построенная на кощунстве.

Несмотря на прекрасный облик, при ближайшем рассмотрении можно было заметить, как под ним переплетаются внутренности, кровь и мясо.

Казалось, достаточно лишь на миг ослабить бдительность, и сознание исказится, самое мерзкое начнёт казаться благородным. Поэтому я должна была помнить: это тело состоит из трупов.

Лишь когда она сложила свои широкие крылья, я смогла наконец перевести дух.

— …Рея.

Под небом, окрашенным в чернильные сумерки, ангел, спустившийся в сгоревший особняк, смотрел на меня через сомкнутые веки.

— Здравствуй, дитя моё.

Ворон, сидевший на руке Реи, склонил голову и произнёс эти слова. Его голос звучал не как человеческая речь, а скорее как крик попугая, повторяющего заученные фразы.

Сама женщина продолжала стоять с плотно закрытыми глазами, служа птице опорой.

Я невольно усмехнулась.

Так почему же она приняла облик Амаранс?

Назвать меня своей дочерью, имитируя внешность мёртвой Амаранс, было высшей степенью дурного тона. Не успела я об этом подумать, как ворон, будто желая возразить, захлопал крыльями.

— Дурной тон?.. Неужели ты можешь так со мной разговаривать? Я ведь могу стать той путеводной нитью, что исполнит твоё желание.

Оказалось, я не ошиблась, когда подумала, что Рея читает мои мысли.

— И, к сожалению, я действительно твоя мать. Это факт, который даже Амаранс не в силах отрицать.

Рея направилась ко мне, волоча по полу подол платья. С каждым её шагом край юбки превращался в груду плоти, которая затем снова принимала форму развевающегося кружева.

— Разве ты сама этого не знаешь? Амаранс призвала меня и умоляла создать человека, который будет любить только её одну. Как жалко, как… печально и трогательно было просить меня о любви. Как я могла отказать ей в этой просьбе?

Остановившись прямо передо мной, Рея протянула руку. Ворон на мгновение взлетел и снова уселся ей на плечо.

Я рефлекторно прижала к себе Габриэля, защищая его и опасаясь этого внезапного жеста, на что Рея лишь тихо рассмеялась, глядя на нас так, как взрослые смотрят на детей, играющих в дочки-матери.

— Поэтому я скрылась в тени и создала тебя.