Моё переселение обернулось историей о призраках Том 1 Глава 251

Понять, что вызов Пудинга через магический круг не удался, было несложно. Раньше я бесчисленное количество раз пыталась призвать Короля Духов, но безрезультатно, и потому была уверена, что все мои старания провалились.

Честно говоря, даже сейчас я не могу до конца поверить, что в тот момент мне всё-таки удалось его призвать.

Однако ни на следующий день, ни через день после него Пудинг так и не появился. Я убеждала себя, что нужно ещё немного подождать, но моё терпение иссякало гораздо быстрее, чем хотелось бы.

— Хэна. Ты случайно не видела в особняке кошку?

— Кошку? …Нет, никогда не видела.

Хэна отрицательно покачала головой.

Раньше именно Хэна чаще всех, кроме меня, встречала Пудинга в этом особняке. По её словам, однажды Пудинг даже дал ей святой воды.

Теперь, когда Канна выздоровела, Пудингу, возможно, просто не было нужды снова появляться перед Хэной. Если даже она его не видела, значит, он и вправду пока не объявился.

Не натворила ли я бед, самовольно изменив прошлое? Если так, может, не стоило лечить Канну… Нет, нет. О чём я вообще думаю? Я изо всех сил хлопнула себя по обеим щекам.

Хэна от неожиданности вздрогнула, должно быть, решив, что я окончательно сошла с ума. Как вообще такое могло мне прийти в голову? Оставить Канну больной? Не кого-нибудь, а именно Канну. От одной мысли, что хоть на миг я позволила себе такое подумать, по коже побежали мурашки.

Тем не менее, день за днём навязчивые мысли о Пудинге лишь усиливались. Я бродила по особняку целыми днями, исследуя каждый уголок, пока случайно не услышала кошачий плач.

— Пудинг!

Кошка попала в ловушку и умирала. Она жалобно мяукала, словно моля о помощи.

— Почему в особняке ещё осталась ловушка?

Хэна пробормотала это с недоумением и уже потянулась, чтобы убрать капкан и освободить кошку. Я в тот же миг схватила её за руку.

— …Юная леди Рохансон?

Я не забыла, что прежде в особняке Рохансонов кошек убивали при первой возможности, а потому заранее отдала приказ не трогать их, если кто-нибудь увидит. И все ловушки тоже велела убрать. Я прекрасно знала, что Пудинга не так просто поймать, и всё же мысль о том, что что-то может ему угрожать, была невыносима.

Но что, если именно мой приказ помешал Пудингу появиться?

— ……

Я молча смотрела на кошку.

Умирающая, израненная, она слишком сильно напоминала Пудинга: и окраской, и телосложением. Разве что третьего глаза на лбу не было, а в остальном они были похожи как две капли воды.

То есть, если тогда, когда я чертила магический круг, эта кошка должна была погибнуть в ловушке, став жертвой, которую я сознательно не подготовила, и именно это позволило призвать Пудинга…

«Тогда, может быть, лучше позволить ей умереть прямо сейчас…»

— …Б-барышня… больно…

— А.

Жалобный всхлип Хэны заставил меня разжать пальцы. Я даже не заметила, как сильно сжала её руку: на запястье отчётливо проступил след от моих пальцев, которому уже наверняка суждено было превратиться в синяк.

Хэна смотрела на меня испуганными глазами. Кошка, похожая на Пудинга, тоже. Откуда-то изнутри поднялось непреодолимое желание сбежать с этого места.

— Прости. Прости меня.

Слова сорвались сами собой. Я сама себя не узнавала, ту, что так легко могла распоряжаться чужой жизнью.

Когда я приблизилась к кошке, та зашипела.

Звериным чутьём она, должно быть, почувствовала, что я хотела её погубить. Я знала, что это не Пудинг, и всё же на мгновение мне стало больно, хотя я сама была готова позволить ей умереть, пусть лишь на одну краткую секунду.

Когда я вытащила её лапу из капкана, кошка поцарапала меня. Хэна ахнула, но я отмахнулась: всё нормально.

— Прости.

Рука ныла. Кому именно я говорила это, было не вполне ясно. Кошке ли, или Пудингу, которого я так и не смогла призвать, пожалев одну-единственную кошачью жизнь.

⊱━━━━⊱༻●༺⊰━━━━⊰

— Она хорошо к вам привязалась.

— Да, похоже на то.

Странно, но кошка и впрямь стала тянуться ко мне.

Казалось, она прекрасно понимала, что я чуть не погубила её, и при каждом моём приближении поднимала шерсть дыбом, но всё равно не отходила от меня. Кормила, ухаживала и расчёсывала её Дейзи вместе с другими слугами, а держалась она почему-то рядом со мной.

— Кстати, прежняя барышня Рохансон тоже очень любила кошек.

— Прежняя?

Дейзи произнесла это так, будто погрузилась в воспоминания.

Благодаря тому, что я вовремя обыскала подвалы сиротского приюта Айноа и вытащила оттуда детей, побег Дейзи удалось предотвратить заранее.

Но я пришла слишком рано: Мелека там ещё не было. Дети на расспросы ответили, что директор вроде бы не делал ничего дурного. Значит, я нагрянула в приют прежде, чем тот успел призвать демона. Вслед за Пудингом мне не удалось встретить и Мелека.

Дейзи тем временем продолжала вспоминать.

— Да, я то и дело замечала кошачью шерсть на платьях барышни. Господин граф очень рассердился, решив, что из-за кошек барышне становится хуже, и велел всех их переловить.

Граф обо мне беспокоился? Да уж, как бы не так. Для него всегда было важно лишь общественное мнение, поэтому это было всего лишь удобное оправдание, почему Эванджелин не могла вставать с постели и появляться на публике. Или же ему просто было невыносимо видеть, что у меня есть что-то, что я люблю. Тогда или сейчас, он оставался таким же ничтожеством.

— Вы оставите эту кошечку у себя, мисс?

— Я пока не знаю…

Не получив определённого ответа, я заметила, что Хэна немного расслабилась. Ей явно было некомфортно рядом с кошкой. Отвечая на мой вопрос, она призналась, что участвовала в том давнем истреблении ради денег. Эти средства пошли на лечение её младшего брата, и она сказала, что ни о чём не жалеет. Однако в глазах, которые Хэна бросила на кошку, всё равно читалось чувство вины.

И всё же, когда Хэна впервые увидела кошку, она без колебаний бросилась её спасать.

Она была куда лучше меня.

Хэна взглянула на обнажённую шею кошки и спросила:

— Мисс, вы не хотите надеть ей ошейник?

Она имела в виду именной жетон, который я вышила заранее. Я сделала его для Пудинга, с именем, вышитым куда более искусно, чем раньше. Но тот, для кого он предназначался, так и не появился.

— У неё уже есть хозяин.

Я не могла назвать эту кошку Пудингом.

Я отчаянно скучала по Пудингу.

⊱━━━━⊱༻●༺⊰━━━━⊰

Канна поступила ко мне в услужение. 

Но, видимо, из-за того, что наша первая встреча в этот раз оказалась куда менее яркой, Канна держалась со мной скованно. Взять хотя бы то, как она называла меня: «юная леди Рохансон». Наверное, даже Хэна чувствовала себя рядом со мной куда свободнее.

Канна стояла прямо передо мной, и всё равно я скучала по ней. По той Канне, что встречала меня с улыбкой и называла «мисс».

Помимо Канны, было ещё слишком много тех, по кому я тосковала. Канну я хотя бы видела своими глазами, а Пудинга и Джелли была лишена даже этого.

То, что встретить Пудинга и Мелека не удастся, я в какой-то мере предвидела заранее. Но и Джелли так и не объявился. На всякий случай я просидела в саду всю ту ночь, ту самую, когда Джелли должен был появиться, однако не увидела ни единого его следа. Причину этому я могла лишь предполагать.

Что-то вроде эффекта бабочки. Донау не умер, магический круг не распространился. Поскольку не существовало картины, которая должна была оказаться в храме, большого переполоха, как прежде, не случилось. Никто не вышел с намерением призвать демона, и, что важнее всего, епископ Марик так и не выступила на первый план.

На первый взгляд, это было сплошное безмятежное спокойствие. В таком мире казалось, что Габриэлю не грозит никакая опасность.

Хотя я с Габриэлем до сих пор так и не встретилась.

«…Я скучаю по Габриэлю».

Честно говоря, я могла бы пойти в храм, если бы захотела. Просто не шла. После встречи с Канной ко мне по-настоящему пришло осознание, что я вернулась в прошлое, и я особенно остро почувствовала: прежние отношения уже не выстроить заново. Меня охватывал страх, почти нелепый, что Габриэль будет смотреть на меня иначе, чем раньше.

Но ни Пудинга, ни Джелли, ни Мелека рядом нет. Даже Канна кажется другим человеком. Если я потеряю ещё и Габриэля… для чего тогда вообще этот мир?

Мне пришла мысль: может быть, возвращение было не способом спасти Габриэля, а ценой, которую я заплатила Рее.

⊱━━━━⊱༻●༺⊰━━━━⊰

И вот наступил день пира в честь дня рождения наследного принца.

— Вы совершенно очаровательны, мисс.

— Благодарю.

Так говорили Хэна и Дейзи, но мне самой было не по себе. Это было не то платье, которое я помнила.

Ничего не поделаешь. На этот раз Миса не занималась моим нарядом. Когда она вежливо объяснила, что все записи уже заняты, настаивать было бы неуместно. Это наглядно показывало, сколько привилегий я имела прежде.

Поскольку не было общей точки в лице Габриэля и Мишеля, Миса была для меня совершенно чужим человеком. 

Подруги, которая шила бы платье всю ночь напролёт, желая мне благополучного возвращения, больше не существовало. Каждый раз, когда я перебирала в памяти всё то, что изменилось, меня охватывало чувство, будто я одна упала в какой-то чужой и незнакомый мир.

Словно меня оставили на этом свете совсем одну. В такие моменты всегда именно Пудинг оказывался рядом и утешал меня… Но ведь моего кота я сама отпустила, не так ли? Казалось, ещё немного, и я утону в этой тоске, которую сама же на себя навлекла.

Возможно, всему виной был дождь за окном. Судя по всему, дождь в день рождения наследного принца был неизменной традицией.

— Вы кого-то ждёте?

Хэна спросила это, увидев, что я не спешу садиться в карету.

— Нет, ничего.

Я покачала головой и забралась в карету.

Сколько бы я ни ждала, госпожа Тотен всё равно не появится.