Моё переселение обернулось историей о призраках Том 1 Глава 258

К тому же с уходом наследного принца вечер явно начинал подходить к концу. Азазель проводил удаляющегося принца взглядом, облизнув губы. Неужели он сожалел, что не смог убить его, как прежде? Может, он снова задумался о том, как повесить его под потолком?

Проследив за расходящейся толпой, Азазель намеренно издал короткий звук «о» и склонился ко мне.

— Леди, не найдётся ли у вас немного времени для меня?

Он поднёс губы совсем близко к моему уху, будто собирался поведать нечто сокровенное, но голос его ничуть не стал тише. Это был всего лишь показной спектакль, и он намеренно не понижал громкость, чтобы все присутствующие слышали каждое его слово.

Он бросал наживку всем этим людям, создавая видимость тёплых отношений между нами. Можно только представить, сколько сплетен аристократы из этого зала разнесут по домам. К завтрашнему утру слухи о скандале с этим проклятым змеиным отродьем наверняка распространятся по всей округе.

При этом Азазель испытывал к происходящему не меньше отвращения, чем я, но всё равно шёл на это, чтобы лишь испортить мне настроение. Поразительная целеустремлённость.

— Если вам будет удобно, буду искренне рад вашему визиту в храм.

Сказать «давай продолжим наш незаконченный разговор» таким образом — это тоже своего рода талант.

От этой вкрадчивой учтивости по коже прошёл озноб. Было совершенно очевидно, кого именно Азазель копировал своим почтительным тоном. Он намеренно подражал Габриэлю. Ну и демон, в искусстве изводить людей ему равных нет.

Хорошо. Отныне буду носить с собой святую воду. При каждой встрече с Азазелем буду вливать её ему прямо в рот.

Но поскольку разговор с Азазелем действительно был не окончен, я кивнула. Азазель тоже кивнул, судя по всему, удовлетворённый.

— Тогда до встречи.

Азазель сказал всё, что хотел, и бесцеремонно исчез, причём в полном одиночестве. Не собирался ли он брать с собой своего подчинённого? Рафаэль проводил удаляющегося Азазеля растерянным взглядом и опустил голову.

— Прошу прощения за своеволие нашего командира. К тому же из-за меня вы стали жертвой ненужного недоразумения…

Извиняться пришлось Рафаэлю. Похоже, он больше не мог выносить происходящее и зарылся лицом в ладони, явно желая сквозь землю провалиться от стыда за своего командира. Живая совесть при особе, которой собственной не хватает.

Рафаэль потёр лицо руками с видом человека, которому уже некуда деваться, шумно вздохнул и посмотрел на меня прямо.

— Леди. Это я говорю вам как частное лицо. Прошу вас, остерегайтесь Азазеля Астарота.

Не ожидала, что он предупредит меня. Только что же он был на стороне Азазеля. Хотя нет, если вдуматься, Рафаэль видел, как я пронзаю Азазеля клинком, и так и не обнажил меч. Значит, он беспокоился обо мне, а не об Азазеле?

— Благодарю за предупреждение, рыцарь.

Но игнорировать Азазеля было невозможно. Должна же быть причина, по которой именно это проклятое отродье сохранило воспоминания о прошлом.

— Сэр Рафаэль.

— Да?

— Если вам и правда жаль меня, не могли бы вы дать мне карету?

— Карету?

Граф Рохансон куда-то исчез, и когда именно, было неясно. По всей видимости, не выдержав обращённых на него взглядов, он сбежал в одиночку, пока все обсуждали меня и Азазеля.

К тому же вместо сближения с герцогом он создал лишь неловкую ситуацию, так что к этому примешивалось ещё и желание отомстить. Будь рядом Пудинг, всё было бы иначе, но как же мне добраться одной?

Рафаэль поначалу не мог поверить, что граф бросил меня, но, убедившись, что кареты Рохансонов нет, без лишних слов предоставил карету ордена.

Должно быть, увидев, как меня чуть не ударил герцог и как пренебрегает мной граф, Рафаэль составил обо мне совершенно неверное представление и провожал меня с таким видом, будто я несчастная болезненная барышня, над которой жестоко издеваются.

Помогая мне сесть в карету, он добавил:

— Ах, и ещё. Когда я передавал Его Высочеству плащ, то объяснил, что между вами и командиром нет ровным счётом ничего и что произошло недоразумение.

Я думала, он просто передаст плащ через слугу, а он, оказывается, ещё и объяснился перед Габриэлем? Зачем?.. Я смотрела на него без особого энтузиазма, и Рафаэль смущённо потёр щёку.

— Мне показалось, что вам было бы неприятно, если бы Его Высочество остался при ложном мнении, вот я и взял на себя смелость.

Во рту стало горько. Значит, даже Рафаэль, увидевший меня впервые, сумел разглядеть мои чувства. Тогда неужели и Габриэль тоже заметил?

Наверняка заметил. Рафаэль, по сути, посторонний человек, но и он понял с первого взгляда. Если уж до него дошло, Габриэль, непосредственный участник всего этого, просто не мог не увидеть.

Но отчего же тогда он ничем это не показал? Внутри что-то болезненно сжалось. Ощущение бесприютности, словно листок ряски, несомый течением, становилось всё тяжелее. Не за что было зацепиться, и что-то внутри медленно погружалось на дно. В покачивающейся карете царила тишина.

Когда я вернулась в особняк, первым, что встретило меня, было тело кошки.

Служанки не могли поднять голов и молча стояли с виноватым видом. Руки мелко задрожали.

Пудинг… Из-за поразительного сходства я чуть было не произнесла это имя вслух.

Сердце на мгновение упало, но я напомнила себе, что это не Пудинг, а всего лишь обычная кошка, и с трудом взяла себя в руки. Тем не менее, внутри меня всё ещё воротило.

— Что случилось?

— Дело в том, что…

Из рассказа служанки выяснилось, что граф, вернувшийся раньше меня, нашёл кошку и, узнав, что я её держала, выместил на ней свою злость.

Граф обвинил меня в том, что я тайно держала кошку, распространяющую болезни, вместо того чтобы избавиться от неё, и даже приказал сжечь тело. Однако служанки ослушались его приказа и дождались меня.

Они решили, что раз я так любила эту кошку, то, вероятно, захочу увидеть её в последний раз. Поэтому, не решаясь похоронить её самостоятельно, они держали тело, ожидая моего возвращения.

— Спасибо вам. Отдайте её мне, я сама похороню.

Я похоронила кошку под вишнёвым деревом.

Если ей всё равно было суждено так легко умереть, то лучше бы…

Я молча проглотила сожаление. Потеря постепенно становилась привычной.

⊱━━━━⊱༻●༺⊰━━━━⊰

Я пришла в храм на встречу с Азазелем. Прошлый разговор был прерван появлением Рафаэля, и теперь его нужно было продолжить. К тому же, мне хотелось самой убедиться, действительно ли Сарака исчезла, как говорил Азазель.

Рафаэль и Азазель вышли меня встречать. Увидев, что я проигнорировала его предупреждение держаться подальше от Азазеля, Рафаэль тяжело вздохнул. Поскольку Азазель стоял рядом, он не мог высказать это вслух, и мне стало немного неловко.

— Доброе утро, леди.

Азазель поприветствовал меня. Солнце уже клонилось к закату, так что какое уж тут утро.

Видимо, из-за того, что он оставался в храме в теле демона, Азазель выглядел куда хуже, чем при встрече во дворце. Немного злобно. Но тогда почему он упорно оставался в храме, если это давалось ему с таким трудом? К тому же, особой верностью епископу Марик он не отличался, по крайней мере, по сравнению с тем, что испытывал к Сараке.

— Зачем оставаться в храме, если Сараки здесь нет?

Если бы он ответил что-то вроде «ради звания командира ордена Фарарос», я бы его пнула, но Азазель выглядел так, словно у него не осталось сил даже на шутки.

— Я же говорил. Хочу найти хотя бы какой-нибудь след.

Вот это одержимость. Хотя мне, потрясённой видом тела обычной кошки, которая даже не была Пудингом, пожалуй, нечего сказать.

— Для начала пойдём взглянем на Марик.

Азазель провёл меня в приёмную.

— Марик, я сказал, что барышня Рохансон хочет выразить благодарность Богу Солнца и потому просит аудиенции у епископа.

Он умело использовал слухи о болезненности Эванджелин Рохансон. Если она чудом выздоровела, то и вера, которой прежде не было, вполне могла появиться. Азазель хлопнул меня по плечу, намекая, что перед епископом Марик мне следует держаться самостоятельно.

— Вы ведь неплохо умеете разыгрывать подобные сцены, леди.

Я резко отбила его руку. Настроение и без того было паршивым, так что хотелось, чтобы он не прикасался ко мне без крайней необходимости.

Добравшись до приёмной, Азазель легко постучал и вошёл внутрь. Видимо, несмотря на то что он стал командиром ордена, его статус ближайшего приближённого Марик остался прежним, потому что другие рыцари не преградили ему путь.

— Епископ Марик. Я привёл к вам прихожанку.

— Благодарю вас, рыцарь.

Епископ Марик, пившая чай, поставила чашку и поприветствовала меня.

При первом же звуке её голоса по коже пробежали мурашки: он был до такой степени похож на голос Сараки, которую я знала, что на мгновение мелькнула мысль, будто Азазель обхитрил меня и солгал об исчезновении Сараки.

— Меня зовут Эванджелин Рохансон. Для меня большая честь встретиться с вами, Ваше Преосвященство.

Когда я произнесла это с намеренно взволнованным и восторженным видом, епископ Марик довольно рассмеялась. Даже смех был в точности таким же, как у Марик, которую изображала Сарака, и от этого становилось не по себе.

Я села напротив, на место, которое указала Марик. Ведя с епископом пустой разговор, я незаметно для себя допила целую чашку чая. Чем дольше продолжалась беседа, тем меньше говорила епископ Марик, и вскоре в комнате воцарилась тишина.

— Это снотворное.

Азазель, стоявший рядом с невозмутимым видом верного рыцаря, наконец открыл рот.

— Марик нужно немного поспать, чтобы наша леди смогла кое-что проверить, не так ли?