Моё переселение обернулось историей о призраках Том 1 Глава 265

— Ты что, думаешь, что я испугался?

Азазель произнёс эти слова с ехидной усмешкой, как будто перед ним стоял жалкий шут. В воздухе больше не ощущалось присутствия преследователей, и потому он начал постепенно снижать скорость передвижения нашей кареты. Как только мы подъехали к поместью графа Рохансона, массивные, плотно сомкнутые ворота, издав пронзительный металлический звук, сами распахнулись, словно приглашая нас войти.

Это было похоже на приглашение от кого-то невидимого, кто был слишком радушен, что вызывало необъяснимое чувство тревоги.

— Похоже, нас сюда приглашают?

Не получив ответа, я глубоко вздохнула и, собравшись с духом, решительно шагнула через порог поместья.

Как только я оказалась внутри, моему взору предстал до боли знакомый пейзаж. Древний особняк, окутанный лёгкой аурой мрачности и тайны, предстал передо мной в точности таким, каким я его запомнила. Однако одно, но очень важное, отличие всё же бросалось в глаза.

Под раскидистыми ветвями цветущей сакуры, чьи нежные лепестки медленно кружились в воздухе, словно в танце, кто-то неторопливо вращал изящный зонтик от солнца. Эта сцена моментально запечатлелась в моей памяти.

Вскоре женщина, державшая зонтик, повернула голову, и её пронзительные алые глаза встретились с моими.

— Амаранс…

Мой голос дрогнул, предательски выдавая волнение.

— Мама…

Было ли правильно называть её так? Губы пересохли от сильного волнения.

«И не верится, что очередным козырем в руках Рахель окажется моя собственная мать, о которой я не помню абсолютно ничего».

Я прекрасно понимала, что моё нынешнее появление здесь не было простым переселением души. Я и была настоящей Эванджелин Рохансон, но потерявшей память.

Тем не менее, даже с этим осознанием, женщина, стоявшая передо мной, казалась настолько чужой, что слово «мама» с трудом сорвалось с моих губ.

— Эванджелин.

Женщина, давно покинувшая этот мир, но сохранившая юную свежесть и красоту, нежно произнесла моё имя и протянула ко мне руки. Кончики её пальцев мягко, с материнской нежностью, коснулись моей щеки.

— Ты так выросла, моя дорогая девочка.

В её добрых, тёплых глазах светилась такая ясная, искренняя и безграничная любовь, что моя настороженность и недоверие сами собой рассеялись, словно растаял снег под весенним солнцем.

— Пожалуй, это наш последний шанс поговорить по душам. Ты не откажешься немного посидеть и побеседовать со своей матерью?

Мы устроились напротив друг друга за изящным столиком, расположенным в саду. В тонкие фарфоровые чашки был налит ароматный чай, а на столе были заботливо расставлены лёгкие закуски.

Амаранс вела себя настолько естественно и спокойно, что рядом с ней я ощущала себя словно Алиса, угодившая в Страну чудес.

— Пакира, будь добра, налей ещё чаю.

Вняв мягкой просьбе Амаранс, незнакомая мне горничная с грациозной ловкостью наполнила наши чашки. Была ли когда-нибудь горничная с таким именем на службе в поместье Рохансонов? Я видела её лицо впервые в жизни. Заметив мой недоумённый взгляд, устремлённый на девушку, Амаранс пояснила:

— Эта девочка ещё жива. Если ты когда-нибудь вернёшься в реальный мир, прошу тебя, позаботься о ней.

— Вы… собираетесь меня отпустить?

Просто так, без каких-либо условий?

Неужели Амаранс, явившаяся передо мной в образе моей «матери», не была очередной коварной ловушкой Рахель, хитроумно расставленной, чтобы навеки удержать меня здесь?

В ответ на мой вопрос Амаранс лишь тихо рассмеялась, прикрыв рот рукой, словно юная дева. Её смех звучал тепло и ласково, но в нём ощущалась некая потусторонняя отстранённость, как будто сама она находилась бесконечно далеко от окружающей действительности.

— Наша милосердная Богиня Солнца, похоже, очень желает заключить тебя в свои объятия, но я не стану тебя удерживать.

Амаранс изящно подцепила вилочкой кусочек фрукта с тарелки.

— Скажи «а-а».

Я на мгновение замялась, чувствуя себя неловко, но затем, подобно послушному ребёнку, открыла рот и приняла угощение из её рук. Нежная, сочная мякоть фрукта буквально растворилась на языке.

— Знаешь, я дважды обращалась к Рее с просьбой исполнить моё желание. Первым моим желанием было получить тебя. И ты превзошла все мои ожидания. Ты была невероятно прелестным и очаровательным ребёнком, моя милая девочка, так сильно похожая на меня.

Рассказ Амаранс уносил меня в далёкое прошлое, о котором я не сохранила ни единого воспоминания. В её глазах, устремлённых к тем утраченным дням, читалась безграничная, глубокая материнская любовь.

— Но чем старше ты становилась, тем чаще меня начали посещать горькие сожаления. Я корила себя за то, что загадала именно такое желание. Если уж мне так хотелось чего-то попросить, мне следовало просить о чём угодно, только не о том, чтобы ты любила исключительно меня.

На лицо Амаранс легла глубокая, тёмная тень. Боль, отчаяние и запоздалое раскаяние отразились в её чертах настолько ярко, что мне стало почти физически больно смотреть на неё.

— Чем ближе подступала моя смерть, тем сильнее сжималось моё сердце от тревоги за тебя.

Амаранс подняла голову и устремила свой взгляд в небо. Солнечные лучи, пробивавшиеся сквозь густую листву, были тёплыми и ласковыми, но даже их свет не мог рассеять глубокую печаль, поселившуюся в её глазах.

— Если ты способна любить лишь одного человека, меня, то какой смысл будет иметь для тебя жизнь в мире, где меня больше нет?

Это, без сомнения, ощущалось бы так, словно читаешь книгу, оставаясь отстранённым наблюдателем. Словно паришь где-то над миром, а всё вокруг лишь пустые декорации, и только ты одна существуешь по-настоящему. Все остальные люди казались бы лишёнными всякой ценности, не более чем суетливыми муравьями.

— Именно поэтому я обратилась к Рее со второй просьбой. Я умоляла её: если ты когда-нибудь решишь последовать за мной в могилу, пусть она полностью сотрёт все твои воспоминания обо мне.

У меня перехватило дыхание.

Оказывается, именно из-за этой последней, отчаянной мольбы Амаранс я очнулась в день похорон Эванджелин Рохансон с абсолютно чистой памятью, забыв всё, что связывало меня с матерью.

— Я надеялась, что если ты забудешь меня, то, по крайней мере, не станешь лишать себя жизни из-за моего ухода.

Услышать всю эту трагическую историю из уст самой Амаранс оказалось для меня настоящим потрясением. В каждом её слове было столько безграничной, самоотверженной любви, что к горлу подступил ком.

— Знаете, а я ведь наняла себе одну очень хорошую горничную.

Эти слова вырвались совершенно спонтанно, прежде чем я успела их обдумать.

Одна из моих горничных уже мертва, а вторая застряла вместе со мной в этом бесконечном «сне». Я прекрасно понимала, что сейчас совсем не время для пустой болтовни о повседневных делах, но по какой-то необъяснимой причине мне отчаянно захотелось поделиться с ней этим.

— А ещё у меня живут кот и пёс. Они те ещё озорники и проказники, но если лечь с ними рядом, можно уснуть крепким, безмятежным сном. Пудинг просто обожает ошейник, который я сплела для него своими руками, а Джелли, если его хорошенько расчесать, подставляет спинку, чтобы его почесали, и становится таким ласковым…

Я говорила без умолку, перескакивая с одной мысли на другую, словно маленькая девочка, которая взахлёб рассказывает матери, как прошёл её день.

— А ещё… есть человек, которого я люблю.

Губы задрожали. В памяти яркой вспышкой возник образ Габриэля: как он неожиданно появился в особняке Рохансонов и пригласил меня на танец.

Человек, который отчаянно жаждал моей любви, без колебаний рисковал ради меня жизнью и даже такую ужасную меня называл объектом своего глубочайшего почтения, заливаясь при этом краской. 

Его глаза всегда смотрели только на меня, и в них светилась непоколебимая, искренняя преданность.

— Поэтому вам больше не нужно обо мне беспокоиться. Со мной всё будет хорошо.

Я широко, искренне улыбнулась. Мне даже не нужно было смотреть в зеркало, чтобы понять, какое сейчас у меня лицо.

— Правда? Вот как. Это… просто замечательно.

Ведь я была совершенно уверена, что сейчас выгляжу точь-в-точь как Амаранс.

— Какое облегчение.

Услышав, что она больше не является единственным смыслом моей жизни и единственным объектом моей исключительной любви, Амаранс мягко, радостно улыбнулась. 

Все мои воспоминания о ней ограничивались лишь старым портретом и тем, что я видела сейчас, но эта её улыбка показалась мне самой светлой и счастливой из всех.

— Ты ведь ищешь способ выбраться отсюда, верно?

Я утвердительно кивнула.

— Наш разговор принёс мне огромное облегчение, поэтому я поделюсь с тобой этим секретом. Всё предельно просто. Тебе нужно лишь выплыть отсюда.

— Что, простите?

Услышав столь неожиданное и невероятное решение, я лишь растерянно захлопала глазами.

Амаранс указала тонким пальцем на небо.

— Разве ты не задумывалась о том, как может существовать небо, если мы находимся на самом дне глубокого озера?

Только после её слов я присмотрелась внимательнее и с ужасом осознала, что безоблачное голубое небо над нами медленно, но верно идёт рябью, словно водная поверхность.

— Поспеши. Тебе пора.

Амаранс ласково подтолкнула меня в спину.

— Ма… мама.

— Иди. Иди и найди свою любовь.

Когда я в последний раз оглянулась, и Амаранс, и все прекрасные цветы, наполнявшие сад ароматом, бесследно исчезли. Азазель, который всё это время неотрывно смотрел в небо, тихо, почти обречённо произнёс:

— Леди. Небо рушится.

⊱━━━━⊱༻●༺⊰━━━━⊰

Этот «сон» окончательно перестал притворяться реальностью и сбросил фальшивую маску. Видимо, осознав, что обман раскрыт, Рахель решила, что больше нет смысла поддерживать иллюзию, и мир начал стремительно, неотвратимо разрушаться, теряя очертания.

Земля под ногами раскалывалась на части, расползаясь глубокими трещинами, дома с жутким скрежетом деформировались и рушились. 

Голубой холст, имитировавший небо, трещал по швам, и сквозь образовавшиеся разрывы на землю обрушивались потоки воды, похожие на тропический ливень. 

Но можно ли было вообще назвать это небом? Как и говорила Амаранс, это место скорее походило на огромное озеро или бездонный океан.

— Это же святая вода…

Азазель пробормотал эти слова, и его тело пробила крупная дрожь. Стоило одной крошечной капле упасть ему на руку, как кожа с шипением начала плавиться и дымиться.

— Причём не какая-то разбавленная, а самая настоящая, чистейшая святая вода.

Азазель на собственном горьком опыте подтвердил мои слова. Каждое попадание святой воды оставляло на его теле ужасные, кровоточащие раны.

— Ого. Это же настоящий ад, не так ли?

Азазель поморщился от боли, стряхивая капли воды с отвращением. Хотя, если задуматься, разве не должно быть всё с точностью до наоборот?

Впрочем, для демона, подобного Азазелю, мир, переполненный святой водой, действительно был воплощением самого ужасного ада.

С небес продолжал низвергаться бесконечный поток святой воды, и с каждым нашим шагом этот призрачный мир искажался всё сильнее. Земля под моими ногами могла провалиться в любой момент.

«Она сказала, что мне нужно просто выбраться отсюда».

— Похоже, время на исходе. Ты случайно не знаешь, где искать настоящего сэра Габриэля, а не ту жалкую подделку из дворца?

Вопрос Азазеля заставил меня кое-что вспомнить.

То самое место, где Габриэль, отвергнутый императорской семьёй, нашёл убежище перед тем, как присоединиться к храмовникам. Место, ставшее источником его самых страшных кошмаров.

— Азазель, ты ведь помнишь новое здание храма, которое построили на месте снесённых трущоб?

— Чего? Зачем мне помнить такие мелочи… А, точно, припомнил!

Видимо, Рея не зря послала его со мной в качестве проводника: Азазель радостно хлопнул в ладоши, будто его внезапно осенило.

— Разве это не база ордена Фарарос?

Его ответ застал меня врасплох. Азазель взглянул на своё тело, покрытое жуткими ожогами, всем своим видом показывая, что время не ждёт, и потянул меня за собой.

— Отлично! Тогда скорее туда!

Однако путь к базе ордена Фарарос оказался совсем нелёгким. Едва мы покинули поместье графа Рохансона, как нас тут же плотным кольцом окружила толпа людей, бросившихся на нас, словно разъярённые волки.

— Похоже, они не собираются просто так нас отпускать.

Азазель злобно заскрежетал зубами и решительно выхватил меч из ножен.