Могу ли я быть твоей героиней, даже если я твой учитель? (Новелла) Том 3 Глава 3 Влюблённая женщина лжёт

Набрать Акиру на следующее же утро было делом крайне неловким, но я сам загнал себя в эту ситуацию. Собрав всю свою смелость, я набрал её номер.

Обычно она моментально брала трубку, но в этот раз гудки тянулись и тянулись.

«Странно. Неужели проспала?»

Вероятно, Акира тоже была погружена в раздумья. Возможно, она переживала и легла поздно.

Стоит попробовать позвонить позже.

Если из-за всей этой истории она ещё и опоздает, это будет совершенно нелепо [1]. Покуда я сам её утром бужу, она должна приходить в школу вовремя.

И ровно в тот момент, когда я уже собирался положить трубку, она ответила.

— *Алло! Нишики?*

— Доброе утро, Акира. Что, сегодня грандиозно проспала?

Для сонного голоса он звучал на удивление чётко.

Более того, чувствовалась какая-то суета. На фоне доносились странные звуки, которых обычно не было. Неужели она не в постели?

— *Прости, я сейчас занята, брошу трубку! На станции в обычное время! Потом!*

Она выпалила всё на одном дыхании и повесила трубку.

«…Ничего не понял».

Обычно мне приходилось выслушивать её вялые разговоры, а тут, похоже, она уже давно была на ногах.

Неужели это связано с нашей ролью «парочки»?

Да нет, это ведь просто игра. Не станет же она так серьёзно к этому готовиться.

Это же Акира.

Покачав головой, я приготовил завтрак и принялся ожидать Тэндзё-сан.

Но сколько бы я ни ждал, она не появлялась.

Я забеспокоился и позвонил ей, но ответа не было.

«Может, она говорила, что сегодня не будет завтракать?»

Прокрутив в голове вчерашние разговоры, проверил сообщения — ничего подобного.

А время шло.

«…Если она уже отправилась в школу, то и ладно. Просто проверю, на всякий случай».

Волнение взяло верх, и я пошёл проверить, что там у соседки.

Я нажал на кнопку звонка квартиры 103.

Тишина.

Я позвонил снова.

— Тэндзё-сан, это Нишики. Вы ещё дома? Или уже ушли?

Изнутри послышались торопливые шаги.

— Прости! Проспала!

Дверь распахнулась, и на пороге появилась Тэндзё-сан, явно только что вскочившая с постели.

Даже без макияжа эта красавица была великолепна. Растрёпанные волосы, пижама — ничто не могло убавить её очарования. Верхняя пуговица осталась расстёгнутой, открывая вид на ложбинку между её грудей. Более того, она, казалось, спала без нижнего белья. При каждом её движении два внушительных плода на груди заметно покачивались под тонкой тканью пижамы.

— Д-доброе утро.

Я поздоровался, отводя глаза.

— Ты меня просто спас! Я случайно уснула снова!

— Что ж, рад был помочь. И всё же, Тэндзё-сан, эм…

— Что такое, Нишики-кун? У тебя всё лицо красное. Не температура ли?

— Просто… мне некуда девать глаза.

После моих слов она наконец-то обратила внимание на свой вид.

— Что?! Нет! Не смотри!

Тэндзё-сан присела прямо в коридоре.

— Простите! Я ухожу! А вы собирайтесь!

Я поспешно развернулся и закрыл за собой дверь.

На площадке я невольно выдохнул.

С утра пораньше такое волнующее зрелище.

Что же будет, если мы начнём встречаться по-настоящему?

— Эм, Нишики-кун, — она робко приоткрыла дверь и высунула голову.

— Да! Что такое!

— Спасибо.

— …Не за что. Собирайтесь. И дайте знать, когда будете выходить.

— А? Хорошо.

Я вернулся в свою комнату и, пока учительница собиралась, переложил завтрак в ланч-бокс. Остатки вчерашнего риса с овощами я скатал в онигири — их удобно съесть на ходу.

Причина её бессонницы — это, конечно, я и Акира.

Как бы она ни делала вид, что всё в порядке, как бы ни уверяла, что это нормально, своё сердце не обманешь.

Всё, что я мог сделать, — это хотя бы немного облегчить её беспокойство и недовольство.

Нет, меня раздражало, что я могу сделать так мало.

Пока я тонул в этих размышлениях, в дверь позвонили.

— Я собрал вам завтрак в ланч-бокс. Съешьте, когда будет время.

— Юнаги-кун, ты просто бог! Такой заботливый. Спасибо тебе за всё!

Тэндзё-сан дрожала от умиления.

Она держала свёрток с едой, словно это было сокровище, и это выглядело забавно.

— Вы преувеличиваете.

— Без тебя, Юнаги-кун, я уже пропаду.

От спешки или чего-то ещё, у Тэндзё-сан сорвались с языка слова, которые она обычно не произносила.

Слова, сказанные в момент, когда нет времени на притворство и уловки, — вот истина.

Я был так счастлив, что готов был подпрыгнуть.

— Я тоже. Без вас, Тэндзё-сан, я пропаду.

— ~~~~!

Тэндзё-сан смущённо улыбнулась и замешкалась.

— Ладно, вы опоздаете. Счастливого пути.

— Да! Я пошла!

Я провожал её взглядом, пока она не скрылась за поворотом.

Крутая взрослая женщина, Тэндзё Рэйю-сенсей, которую я вижу в школе, прекрасна, но обычная соседка, без прикрас, — невыносимо мила.

Её улыбка всегда, как солнце, освещала мою душу.

Она вмиг развеяла тучи моего плохого настроения.

***

С того самого момента, как я встретился с Акирой на станции, я чувствовал на себе странные взгляды.

На нас пялились, о нас шептались.

Я уж было подумал, что всё внимание снова приковано к Акире, но этим утром, казалось, и меня разглядывали.

— Сегодня в магазин не пойдём. Быстрее!

Подгоняемый Акирой, я пошёл прямиком в школу.

У входа взгляды стали ещё назойливее.

— С нами что-то не так?

— Разве что волосы у тебя, Нишики, слишком отросли.

— А, в последнее время не было времени сходить постричься.

Моя чёлка отросла и стала лезть в глаза.

После школы в будни я занимался магазинами и готовкой, а по выходным чаще навещал родителей. Подработку в кафе, начатую летом, я тоже не бросил. Стрижка отошла на второй план.

— Моя чёлка не мешает тебе?

— Говорят, девушки считают парней с такой чёлкой красавчиками, — пошутил я.

Для айдолов чёлка — это святое. Волосы рок-музыкантов тоже лезут в глаза во время выступлений, но они всё равно выглядят круто. Будем считать, что я следую их примеру.

— Это дешёвый трюк неуверенных в себе парней, которые пытаются казаться загадочными.

Какие же безжалостные слова.

— К тому же, тебе, Нишики, нет нужды притворяться.

— Ты думаешь, у меня неплохая внешность, Акира?

— ………

— Почему ты вдруг замолчала?

— Не могу сказать правду тебе в лицо.

Акира нарочито отвернулась.

— Это был завуалированный намёк, что я уродлив?

— Тебе лучше ходить с открытым лицом.

— А, так тебе нравятся аккуратные причёски.

— Опрятность всегда лучше. И я не из тех легкомысленных девушек, которых можно обмануть одной атмосферой.

— Опять наживаешь себе врагов.

Мы стоим на школьной лестнице. Кто-нибудь может нас услышать.

— В общем, твои отросшие волосы тебе не идут. Завяжи их хотя бы резинкой.

— Откуда она у меня может быть?

Если парень не носит длинные волосы специально, откуда у него возьмётся резинка.

— Держи.

Акира сняла резинку со своего запястья и протянула мне.

— А что мне с ней делать?

— Тогда я сама завяжу.

Акира встала передо мной.

— А?

Она собрала мои волосы и завязала их в тугой пучок, который торчал вверх, словно фонарь у рыбы-удильщика.

Ух ты, обзор стал намного шире, и мне показалось, что стало светлее.

— Немного небрежно.

— А как ещё можно убрать чёлку?

— Вам, девушкам, должно быть виднее.

— Скажи спасибо, что я вообще это сделала.

— Хорошо-хорошо. Я верну её позже.

— Можешь оставить себе.

— Правда?

— Я не стану пользоваться вещами, которыми ты пользовался.

— Ты относишься ко мне, как к источнику заразы.

— Если бы я так думала, то облила бы тебя спиртом.

— …Ты не потребуешь за неё денег?

— Не потребую. За резинку. Скажи спасибо и прими этот подарок.

— Ну, тогда с радостью.

С каждым шагом моя чёлка подпрыгивала.

Стоило нам войти в класс, как нас встретил грандиозный сюрприз.

Со всех сторон затрещали хлопушки, посыпались бурные поздравления.

Не успевая за общим весельем, мы застыли посреди класса.

— Что, чёрт возьми, происходит?

— Без понятия.

Мы с Акирой понятия не имели, что творится.

Как будто за одну ночь мы стали официально признанной парой?

Я, конечно, ничего не говорил. Тэндзё-сенсей — тем более.

Судя по выражению лица Акиры, она тоже была в полном неведении.

Методом исключения, виновник мог быть только один.

— Аки-Аки, Никки, поздравляю! Вы такая прекрасная пара!

Маюдзуми нарочито громко воскликнула, и одноклассники подхватили её, продолжая поздравления.

Только главные герои этого праздника жизни были в полном неведении.

— Нишики, я доверяю тебе Кубоин-сан. Сделай её счастливой.

Парень, который похлопал меня по плечу, был тем самым, кого Акира вчера отвергла.

Мы с тобой даже не знакомы, с чего такая фамильярность?

Более того, в классе стало заметно больше зевак из параллельных классов, мы уже не помещаемся!

Пока продолжался этот балаган, на утренний классный час пришла Тэндзё-сенсей.

— Что здесь за шум?!

— Эй, Тэндзё-сенсей, вы слышали? Говорят, Кубоин-сан и Нишики-кун начали встречаться!

От слов одноклассницы Тэндзё-сенсей потеряла дар речи.

Да, это был серьёзный удар.

Но, видимо, сработала ответственность взрослого человека.

Тэндзё-сенсей тут же взяла себя в руки и приняла облик учительницы.

Надо же, а я хорош, раз замечаю такие мелочи.

Не хвастаюсь, но в том, что касается Тэндзё Рэйю, мне нет равных.

— Ученики из других классов, вернитесь в свои кабинеты. Все сели, начинаем классный час.

Одного голоса Тэндзё-сенсей оказалось достаточно, чтобы прекратить шум в классе.

Чувствуя на спине любопытные взгляды, я наконец-то уселся на своё место.

Выражение лица учительницы, которая стояла передо мной, было каким-то суровым.

События развивались слишком стремительно.

— …Нишики-кун, откуда у тебя эта резинка?

— Одолжил у Акиры.

Хоть в этом и не было ничего такого, почему-то было стыдно отвечать.

— Понятно.

Её реакция была какой-то многозначительной.

Я тут же снял резинку с волос.

***

На обеденном перерыве я собирался немедленно потребовать объяснений от Маюдзуми.

Но меня опередили. Меня тут же окружили одноклассницы.

— Никки, расскажи в подробностях, как вы с Аки-Аки начали встречаться!

Маюдзуми нанесла удар первой.

— Эм, ну. Я ещё не купил обед. Мне сейчас немного… — я попытался вежливо отказаться.

— Мы поделимся с тобой своим бенто и сладостями!

Для старшеклассниц, истосковавшихся по романтике, появление новой пары в классе было самой главной новостью.

— Давай, садись рядом с Кубоин-сан. Ну же!

Акиру уже схватили. Вокруг её парты, окружив её, сидели любопытные одноклассники, готовые поделиться бенто.

Взгляд Акиры кричал: «Быстрее, спаси меня».

Похоже, придётся сдаться.

Меня проводили к окну и усадили перед партой Акиры.

— Официально объявляю начало пресс-конференции в честь рождения новой прекрасной пары в нашем 2-м «С», — заявила Маюдзуми, делая вид, что слышит об этом впервые, как и все остальные.

Будучи сообщницей, Маюдзуми Ририка выступала, по сути, в роли приманки.

Даже если наши с Акирой отношения – это игра, она будет вести себя так, будто ничего не знает, и распространять информацию, реагируя максимально естественно.

Разумеется, мы её об этом не просили.

Игнорируя наши истинные намерения, она своими самовольными действиями меняла ситуацию с каждой минутой.

Что, если она всё так закрутит, что мы уже не сможем выбраться?

Эта же тревога, казалось, поселилась и в душе Акиры.

Сидевшая рядом Акира на удивление была тиха.

— Что-то ты притихла. Почему не сбежишь, как обычно?

— Я не могу доставить тебе неприятности, Нишики.

Какая же она скромница.

Её обычная колкость куда-то испарилась.

— Итак, вот обещанная еда, — девушки-добровольцы протянули мне свой обед.

— Не нужно.

Отказ прозвучал от Акиры.

— Но без обеда я не доживу до конца уроков… — я был бы не против принять угощение.

— Об этом можешь не беспокоиться.

— Почему?

— …Я приготовила бенто.

Акира, смущаясь, достала из своей сумки два ланч-бокса.

Этого я совершенно не ожидал.

Похоже, Маюдзуми тоже была не в курсе. Это была личная инициатива Акиры.

Я открыл крышку. Внутри лежал белый рис, а в качестве основного блюда — мясные рулетики с овощами в кисло-сладком соусе и различные закуски. Меню было сытным, подходящим для парня, но в то же время сбалансированным. И всё было очень красиво уложено.

— Это ты сама всё приготовила, Акира?

— Конечно.

— Но утром ведь не было времени…

— Я просто набросала, что было под рукой.

— Я и не подозревал, что ты умеешь готовить.

— Когда я занималась спортом, то следила за питанием, а когда родители поздно возвращались, готовила себе сама.

— Аки-Аки, ты прямо настоящая девушка! — восторженно воскликнула Маюдзуми.

«А Кубоин-сан, оказывается, такая заботливая!» / «Красавица, да ещё и хозяйственная — это нечестно! Она просто идеальна!» / «Он захватит не только сердце, но и желудок Нишики-куна!» / «Будущая идеальная жена!» / «Какая контрастность!» / «Да-а, хоть обычно и колючая, но для любимого такая милая, какое зрелище!» / «Кубоин-сан, ты такая милая!» / «Какая романтика! Завидую!» / «Почему Нишики?! Я тоже хочу девушку!» / «Эх, еда от любимой…» / «Дай кусочек… а, нет, нельзя, да?»

Последнего говорящего Акира заставила замолчать одним взглядом.

В любом случае, новую грань Акиры одноклассники приняли на ура.

— Нишики, ешь давай.

— Что ж, приятного аппетита.

Я тут же отправил в рот мясной рулетик. Кисло-сладкий вкус пробуждал аппетит, а сладость мясного жира и хруст овощей создавали прекрасный акцент. Очень вкусно. Все ингредиенты были нарезаны ровно, баланс вкуса — идеальный. Это работа человека, который привык готовить.

— М-м, вкусно!

— Хорошо.

Акира с явным облегчением выдохнула.

— Ты так нервничала?

— Ты, Нишики, и сам постоянно готовишь, так что планка была высока.

— Очень вкусно, даже придраться не к чему. Можешь гордиться.

— …Спасибо.

После этого началась спокойная «допрос» за едой.

Большинство вопросов было адресовано Акире, но она, хоть мы и не договаривались, отвечала на них гладко. Словно у неё были заранее подготовленные ответы, она говорила без малейшей запинки.

— Тебе понравилось его лицо? Характер?

— И то, и другое.

— Так что же стало толчком?

— Он беспокоился, что я опаздываю.

— Что тебе в нём нравится?

— С ним не устаёшь разговаривать.

— А то, что вы вместе ходили в школу, — это была случайность?

— Нишики меня поджидал.

— Как часто вы общаетесь?

— Каждый день.

— Почему вы начали встречаться именно сейчас?

— Потому что меня достали другие признания.

— Кто признался первым?

— Я.

— Кто из вас главный?

— Я.

Как всегда, короткие и не очень дружелюбные ответы.

Но, в отличие от прошлого, сейчас это воспринималось как милое смущение.

Она умудрялась отвечать, основываясь на фактах, но при этом не врать. Просто гениально.

Я и сам многого не знал.

Наверное, все наконец-то поняли, что Кубоин Акира — такая же обычная старшеклассница, как и они.

На каждый её ответ класс реагировал одобрительным гулом.

— Вы часто ходите на свидания?

— Я уважаю личное пространство.

Это можно было истолковать и так, будто они встречаются на выходных. Весьма ловкая уловка.

— Тогда на школьном фестивале у вас будет свидание?

— Этим займётся Ририка, доверьтесь ей! — почему-то ответила Маюдзуми вместо Акиры.

— Ририка, я на тебя рассчитываю.

— Ради Аки-Аки я готова на всё!

Энтузиазм Маюдзуми был немного пугающим.

— А что бы ты хотела в нём изменить?

— …То, что он слишком добрый.

Акира ответила с очень серьёзным лицом.

Я не знал, как это расценить. Это было и похвалой, и упрёком одновременно.

Но одноклассники восприняли это абсолютно положительно и начали подшучивать.

— Почему Нишики-кун зовёт тебя по имени, а ты его до сих пор по фамилии?

До этого гладко отвечавшая Акира вдруг замолчала.

— Кубоин-сан?

— ……Непривычно.

Акира быстро покраснела.

Что, так вот почему она всё это время звала меня по фамилии? А я-то думал, она просто не хочет сближаться.

На такой её ответ класс наполнился самым громким за весь день гулом одобрения.

***

Так новость о том, что Нишики Юнаги и Кубоин Акира начали встречаться, облетела школу, и, в основном, была воспринята положительно.

Первоначальная цель — прекратить все признания в адрес Акиры — была достигнута.

Были, конечно, те, кто смело заявлял: «Я лучше него!», но отговорка «у меня уже есть парень» срабатывала безотказно.

Благоприятная атмосфера в классе, где нас постоянно воспринимали как пару, также играла свою роль, отпугивая потенциальных соперников.

Акира добросовестно исполняла свою роль. Хоть объятий она и не искала, но всегда оказывалась рядом со мной естественно. На переменах, когда мы перемещались в другие кабинеты — мы были неразлучны, что только усиливало впечатление о нас как о официально сложившейся паре.

Чем больше времени мы проводили вместе, тем мягче становилась Акира.

Её излишняя чувствительность и резкость постепенно угасали, а из её речи исчезали острые углы.

И, на удивление, одноклассники стали гораздо чаще с ней общаться. Акира, в свою очередь, смеялась над их шутками и, казалось, наслаждалась общением.

Я с интересом наблюдал, как Акира вливается в коллектив.

Параллельно с этим шла активная подготовка к школьному фестивалю.

Маюдзуми, взявшая на себя роль лидера класса, чётко руководила процессом, и после уроков все, кто имел свободное время, помогали с подготовкой.

Мы с Акирой, как члены клуба «бездельников», тоже оставались помогать, и Маюдзуми под разными предлогами часто оставляла нас работать вдвоём.

Акира не возражала, и я тоже был согласен.

Всё шло как по маслу.

Если не считать Тэндзё-сенсей…

***

Соразмерно тому, как мои отношения с Акирой в школе становились лучше, менялась и Тэндзё-сан в нашей квартире.

— Юнаги-кун, я приготовила много тушёной говядины, вот, угощайся.

Это был субботний вечер. Она внезапно явилась ко мне с целой кастрюлей.

— А, спасибо…

— Я его со вчерашнего вечера тушила, так что очень вкусно.

— Вы так старались?! И днём, кажется, вы всё время занимались уборкой.

Сегодня из соседней квартиры постоянно доносился шум пылесоса.

— Ага! Накопилось всякое, решила разобраться основательно. Как говорится, что задумала — делай сразу [2]! И от старой одежды избавилась! [3] Когда в шкафу есть свободное место, это как будто и в душе появляется простор. А когда в ванной всё блестит, так приятно!

Её глаза горели, когда она рассказывала.

— Н-невероятно…

Не слишком ли она много на себя взяла? Эта чрезмерная активность казалась странной.

Она ведь работает по будням, на выходных нужно отдыхать.

— Сама повышаю своё качество жизни [4], можно сказать. Прощай, ленивая жизнь! Я поняла, насколько злоупотребляла твоей добротой, Юнаги-кун. Прости за всё!

Тэндзё-сан была на таком подъёме, что мне стало не по себе.

Конечно, я догадывался, в чём кроется причина.

С тех пор как я начал играть роль «парня» Акиры, она, поужинав, сразу же уходила, не задерживаясь.

Утром — это было нормально, у неё часто бывают совещания.

Но чтобы вечером она уходила, не выпив даже чаю, — такого раньше не случалось.

— Вы, случайно, не пытаетесь заглушить стресс ударной дозой домашних дел?

Стоило мне произнести эти слова, как улыбка на её лице застыла.

Я попал в точку.

Если полностью погрузиться в работу, это помогает избежать реальности, а результат домашних дел виден сразу, что приносит лёгкое чувство удовлетворения.

— Так! У меня ещё осталась уборка! А, кастрюлю можешь вернуть, когда тебе будет удобно! — Тэндзё-сан прервала разговор и быстро вернулась к себе.

На первый взгляд, всё выглядело нормально, но это было не так.

Это была обратная реакция — не апатия или потеря аппетита.

Она насильно себя подбадривала и проявляла чрезмерную активность.

«Тёмная Рэйю…»

Она не злилась и не плакала. Она просто бравировала.

Она боялась сказать лишнее и намеренно избегала оставаться со мной наедине.

Её улыбка, обычно сияющая, как солнце, стала тёмной, как солнечное затмение.

Свет, который должен был быть, перекрыт, и на всё падала тень.

Разумеется, ей было тяжело каждый день в школе видеть, как меня воспринимают парнем другой девушки.

И всё же, в школе Тэндзё Рэйю не забывала о своей роли учительницы.

Я уважал её за это, и в то же время мне хотелось винить себя за то, что я участвую в этом нелепом фарсе.

Возникало чувство, будто вода незаметно прибывает, и я вот-вот захлебнусь. Ноги, которые только что стояли на дне, уже едва касаются его кончиками пальцев — и где-то в глубине сознания мелькает страх: ещё немного — и утону.

Такие мелочи, накапливаясь, ведут к разрушению отношений.

И в конце ждёт…

«Нет, так не пойдёт! Совсем не пойдёт!»

Я позвал на помощь.

***

— И вот, ты, Ю-кун, обращаешься ко мне за помощью. Мило.

— Мне стыдно.

Следующий день. Воскресный вечер. Я пригласил на ужин свою сводную сестру, Нишики Кагую.

Я подумал, что если мы поужинаем втроём, Тэндзё-сан сможет хоть немного отвлечься.

Стоя вместе на моей кухне, я объяснил ей, какие у нас сейчас неловкие отношения с соседкой.

— Даже если ты извинишься передо мной, настроение у Рэй-тян от этого не улучшится.

— Знаю, но один я уже не справляюсь.

— Я-то думала, ты соскучился, а ты позвал меня, чтобы исповедоваться о другой женщине. Обидно. Такая милая девушка пришла к тебе в гости.

Взгляд Кагуи был колючим.

— Спасибо, что пришла так быстро.

— Пожалуйста. Ради тебя, Ю-кун, я приду в любой момент.

Глядя на её искреннюю улыбку, я почувствовал лёгкое облегчение.

— Ха, кто бы мог подумать, что наступит день, когда я буду рад с тобой поговорить.

— Использовать свою сводную сестру, чтобы развеяться… я не такая легкодоступная.

— Но ты же пришла.

— Для тебя, Ю-кун, я — особенная.

— Буду считать это знаком доверия.

— За такую преданность сестры можно было бы и поблагодарить получше.

— Я же тебя ужином кормлю.

— Э-э, мало.

Сказав это, Кагуя повисла у меня на руке.

— Эй, я с ножом, опасно.

— Когда мы вдвоём, можно ведь.

— Мы брат и сестра, знай меру.

— Ничего страшного. Я знаю, что мальчишки в голове всегда думают только о пошлых вещах.

— Даже если и знаешь, не говори вслух. И вообще, ты — исключение.

— А мне нравится это «особое отношение», Ю-кун.

Кагуя мило склонила голову набок.

Кокетка. Даже я, её брат, это понимаю. Остаётся лишь молиться, чтобы она не злоупотребляла этим.

— Или ты, Ю-кун, до сих пор хочешь держать дистанцию [5]?

— Скорее удивляюсь, что сестра-подросток не ненавидит своего брата.

— Любимых это не касается.

— Семейной любовью.

— Конечно.

Кагуя была в прекрасном настроении.

Ещё полгода назад я мучился из-за наших с ней отношений.

Кагуя, ставшая моей сестрой после второго брака родителей, видела во мне не брата, а парня. Из-за этого мне стало не по себе дома, и я, под предлогом поступления в старшую школу, начал жить один. Долгое время мне было трудно возвращаться домой, но благодаря Тэндзё-сан мы наконец-то смогли стать обычными братом и сестрой.

Судя по тому, как Кагуя привязалась к Тэндзё-сан, я понимал, что она ей благодарна. Поэтому она и откликнулась на мою сегодняшнюю просьбу.

— Ю-кун, а у тебя нет догадок, почему Рэй-тян не в настроении?

Я объяснял Кагуе, что мы с Тэндзё-сан просто соседи.

Чтобы Кагуя не узнала, что она учитель и ученик, Тэндзё-сан представлялась ей под вымышленным именем Тооми Рэй.

— Хм-м, если вкратце, то в школе я играю роль парня одной девушки…

— Что?! Не слышала!

Кагуя внезапно взорвалась.

— Это же просто игра.

— Дело не в этом! Конечно, Рэй-тян будет злиться! А я-то думала, она тебя бросила.

— Мы и не встречались.

— Ах, да. Учитель и ученик, столько проблем.

— Именно… стоп, что ты сейчас сказала?!

Я отложил нож и повернулся к Кагуе.

— Поэтому ты и придумал ей фальшивое имя Тооми Рэй, чтобы я не догадалась. Не так ли?

Я не верил своим ушам. От слов Кагуи у меня перехватило дыхание.

— Постой, Кагуя. Откуда ты знаешь?

Хоть на дворе и была прохладная осень, по моей спине пробежал неприятный холодок.

Кагуя с восторгом начала объяснять.

— В первый раз, когда я осталась у тебя ночевать и принимала ванну у Рэй-тян, в её комнате лежала рекламная листовка. На ней было имя — Тэндзё Рэйю.

— С тех самых пор?!

Это же было почти сразу после их знакомства.

— И вообще, нечего смотреть чужую почту.

— Это было случайно. Но имя «Тэндзё Рэйю» меня насторожило — я осмотрелась и нашла конверт из твоей школы.

— Значит, всё-таки искала специально.

— Ну а как? Взрослая женщина представляется чужим именем. Я забеспокоилась, что тебя обманывают. Это же могла быть медовая ловушка [6].

Она говорила это с абсолютно серьёзным лицом.

— Где ты таких слов нахваталась, школьница?!

— Старшеклассник, живущий один, — это всегда какая-то мутная история. Для плохих людей идеальная жертва.

— Какой смысл такой красавице меня обманывать? Это невозможно.

Честь Тэндзё-сан я должен был защитить.

Хотя, будь я на месте Кагуи, я бы тоже насторожился.

Если соседка, которая дружит с твоим родственником, представляется фальшивым именем, это, естественно, вызовет подозрения.

— Это я понимаю. Рэй-тян — хороший человек, и она мне нравится.

— Так я думал, что всё скрыто, а оказалось, что это меня всё это время водили за нос.

— Влюблённая женщина лжёт, — с лучезарной улыбкой невозмутимо заявила моя сводная сестра.

Ну и ну. Она куда хитрее, чем я думал.

Когда ужин был готов, и в мою комнату пришла Тэндзё-сан, я рассказал ей, что Кагуя всё знает.

Она была в таком же шоке, как и я.

---

Примечания:

[1] 本末転倒 (honmatsu tentou): «Перепутать верхушки с корнями». Японская идиома, означающая «поставить телегу впереди лошади», «перепутать причину и следствие».

[2] 思い立ったら吉日 (omoitattara kichijitsu): «Решил — значит, счастливый день». Японская пословица, аналог «куй железо, пока горячо».

[3] 断捨離 (danshari): Современный японский термин, означающий «расхламление» (отказаться от нового, выбросить старое, освободиться от привязанности).

[4] QOL (Quality of Life): Аббревиатура от «качество жизни».

[5] 他人行儀 (tanin gyougi): «Церемониться как с чужим», «вести себя официально».

[6] 美人局 (tsutsumotase): Специфический вид шантажа («медовая ловушка»), когда женщина заманивает мужчину в компрометирующую ситуацию для вымогательства.