Мои симуляции долголетия (Новелла) Том 1 Глава 1245 Покорение древнего Жому

«На Небесах и Земле древо Жому стоит, жизнь поглощая день ото дня».

«В круговороте бытия и небытия лишь вечность продлится…»

Ли Пин не дрогнул, когда перед ним материализовалось Жому. Вместо этого он начал неспешно и с достоинством цитировать древние строки, поворачиваясь к самому старому дереву в мире Сюаньхуан. Жому пристально изучал Безликого Священного Императора, и старые глаза его затуманились лёгким недоумением.

Последующие слова Ли Пина углубили морщины на лице Жому.

— Всё, что ты именуешь «Созиданием», даровано тебе Небом и Землёй. Без благосклонности Небесного Дао Сюаньхуан, твоя так называемая Жаровня Жизней — всего лишь древнее дерево, — произнёс он. — Когда Небесное Дао оказалось под угрозой, ты не встал на его защиту, а лишь трусливо цеплялся за своё существование… Ты первым предал Небесное Дао Сюаньхуан, а не Небо и Земля отвернулись от тебя, — закончил Ли Пин без тени сочувствия, с явным пренебрежением.

Выражение лица старца Жому застыло, словно каменная маска. Неподалёку ветви и листья его истинной формы едва заметно колыхались, а бесчисленные плоды-культиваторы, украшавшие их, непрерывно раскачивались в такт невидимому ветру.

— Встать на защиту? — презрительно усмехнулся Жому. — Когда само Небесное Дао Сюаньхуан было подавлено, что я мог сделать? Скорее уж ты, культиватор, пожирающий Небесное Дао для своего совершенствования… Не кажутся ли тебе твои слова нелепыми?

Он долго всматривался в Ли Пина, пытаясь постичь его истинную природу, но тщетно. Впрочем, все культиваторы в Поднебесной были в чём-то похожи. К тому же, едва уловимая аура Небесного Дао Сюаньхуан, исходящая от Ли Пина, позволила Жому сделать некоторые предположения.

Однако он ограничился словесной дуэлью, не прибегая к прямому столкновению. Причина была не в том, что Жому вдруг смягчился или стал сдержаннее, а в том, что он просто не мог одержать победу. Хоть внешне это и не проявлялось, внутреннее чутье Жому отчаянно сигнализировало об опасности. Являясь древнейшим духовным существом, порождённым Небом и Землёй, его интуиция достигла уровня, позволяющего почти заглядывать в возможное будущее.

Жому был абсолютно уверен: если он вступит в бой с этим незваным гостем, то проиграет. Давление, исходящее от противника, превосходившее даже то, что он ощущал от культиваторов уровня долголетия, лишь крепило его в этой уверенности. Да, сейчас Жому был ослаблен и болен, но он был жив и отнюдь не жаждал смерти.

— Когда мы забираем обратно то, что принадлежит нам, разве это неправильно? — Ли Пин перестал сдерживаться и высвободил ауру поглощённых злых мыслей Сюаньхуана.

— Это?! — Жому содрогнулся всем своим существом. Он, конечно, мог отличить разрозненные законы, поглощённые другими культиваторами, от целостного Небесного Дао Сюаньхуан. Но как такое могло произойти?

«Небесный Великий Император Сюаньхуана?» — эта мысль мелькнула в голове Жому, но он тут же её отбросил. Даже несмотря на то, что большая часть его сил была утрачена, глубинная связь с Небесным Дао Сюаньхуан всё ещё сохранялась. Если бы появился новый Великий Император, он непременно бы это почувствовал.

«Забрать обратно то, что принадлежит нам… Неужели это само Дао?» — с трудом веря, подумал Жому. Эта догадка казалась невероятной, но именно она лучше всего объясняла происходящее. Хотя полной уверенности ещё не было, это не помешало отношению Жому кардинально измениться.

— Зачем вы прибыли сюда? — почтительно спросил он.

Ли Пин спокойно изложил своё намерение вернуть силы Жому, но затем неожиданно сменил тон: — В момент, когда Небесное Дао оказалось в опасности, древние существа Сюаньхуана равнодушно взирали на его гибель. Поэтому Небесное Дао инстинктивно начало возвращать себе ваши силы. Хотя внешняя помощь помогла Небесному Дао восстановиться, процесс возвращения сил не прекратился. Каждое действие имеет последствия, всё предопределено. Тебе не стоит испытывать ненависть. Я пришёл, чтобы окончательно завершить это.

Взгляд Ли Пина снова обратился к этому древнему, достигавшему небес, но истлевшему дереву и к бесчисленным культиваторам уровня Золотого Ядра, погрязшим в нём.

— Впрочем, теперь я вижу, что ты не был совсем бездеятелен. Пусть это и капля в море, но ты всё же приложил некоторые усилия.

Из тела Ли Пина внезапно хлынула могучая золотая сила. Огромная золотая ладонь мгновенно возникла рядом с истинным телом Жому и с лёгкостью сорвала один из плодов-культиваторов с верхушки дерева. Лёгкое сжатие — и тело культиватора мгновенно рассыпалось в прах, оставив парить в воздухе лишь неполное Золотое Ядро.

То, что Ли Пин сорвал его плод, никак не отразилось на душевном состоянии Жому. Лишь в его глазах инстинктивно промелькнуло выражение злорадного удовлетворения.

— Ты считаешь, что нынешние культиваторы мира Сюаньхуан виновны? — Ли Пин нарушил тишину, царившую в пространстве Жаровни человеческих жизней.

— Не только виновны! — Жому процедил сквозь зубы. — Я мечтаю превратить всех этих неблагодарных тварей в плоды и мучить их вечно.

— Культиваторы, пребывающие между Небом и Землей, несомненно, действуют неправильно, — спокойно ответил Ли Пин. — Однако причина их конфликта с Небом и Землей кроется глубже. Почему культиваторы поглощают Небо и Землю? Лишь потому, что у них нет иного выбора. Истинный корень проблемы — в Небожителе, передающем Закон.

Пока Ли Пин говорил, Жому погрузился в молчание. Эта истина была очевидна всем, но что можно было предпринять? Как только Передающий Закон выступил против небесных установлений, он стал непостижимо силен. Даже само Дао Небес Сюаньхуан не могло ему противостоять, не говоря уже о живых существах этого мира.

— Мы намерены навести порядок, покарать Передающего Закон и вернуть Дао Небесам, — холодный голос Ли Пина достиг слуха Жому. — Ты поможешь нам?

Если бы кто-то другой обратился к Жому с подобным предложением, тот бы рассмеялся, а затем превратил бы наглеца в плод и повесил бы его на самой верхушке дерева, чтобы тот стал объектом вечных насмешек. Но эти дерзкие слова произнес тот, кто, возможно, являл собой воплощение Дао Небес Сюаньхуан… Это сбило Жому с толку, и он не знал, что ответить.

Жому осознавал, что отказ приведет к неизбежному столкновению. Даже если не учитывать разницу в силе, само место сражения — обитель его истинного тела — означало бы, что даже в случае победы он потерпит такой урон, что его окончательное разрушение станет вопросом времени. Однако простое согласие вызывало в душе Жому глубокое сожаление.

— Твой упадок обусловлен не только полученными ранами, но и отрывом от потока Дао Небес, — продолжил Ли Пин. — Если ты присоединишься к нам…

Он сделал шаг вперед, и его гигантская фигура с грохотом трансформировалась. В сиянии золотого света его десятиметровое тело мгновенно увеличилось в десять тысяч раз, почти сравнившись в размерах с истинным телом Жому. Одна его рука легла на ствол Жому.

Бам!

В пространстве Жому, под тусклым, безжизненным небом, внезапно возник водоворот. В нем проявилось отражение мира Сюаньхуан. Изумрудно-зеленая энергия начала вытягиваться из водоворота, медленно направляясь к дряхлеющему Жому.

— Это… — Жому взволнованно выпрямил свою прежде согбенную спину, его глаза наполнились радостью и неверием. Он чувствовал, как благословение Дао Небес, медленно утекавшее на протяжении тысячи лет, впервые возвращается к нему!

Ли Пин был прав. Все его «Созидание» было даровано милостью Сюаньхуан. Без подпитки Дао Небес он был подобен дереву без корней, воде без источника — медленно иссыхающему и находящемуся на грани гибели. Но сейчас Дао Небес Сюаньхуан беспрецедентно вновь наполнило его силой. Пусть это была и не та привычная сила жизни и смерти, но все же его переполняли волнение и возрождающаяся жизненная энергия.

Пожелтевшее истинное тело Жому, все его ветви и листья, от верхушки до корней, сильно затряслись. Немало плодов-культиваторов посыпалось сверху, разбившись вдребезги. На земле остались лишь осколки Золотых Ядер, излучающие разноцветное сияние. По телу Жому начала проступать зелень, а на ветвях внезапно появились несколько нежно-зеленых молодых побегов — вся аура древнего дерева преобразилась.

В тот момент, когда Жому, словно в забытьи, наслаждался давно не испытанным буйством жизненных сил, золотой гигант, в которого превратился Ли Пин, внезапно убрал ладонь со ствола. Водоворот над Жому резко исчез. Зеленая энергия, ниспадающая с небес, также мгновенно рассеялась, как пузыри, превратившись в россыпь зеленых искр, разлетевшихся по округе. Лишь на тело Жому они не падали.

— Нет! — вскрикнул Жому. Только что появившиеся нежные побеги мгновенно пожелтели и увяли, медленно опадая с верхушки дерева.

— Я хочу еще! Скорее дай мне! — воплощение старца Жому взорвалось ошеломляющей яростью. Он злобно уставился на Ли Пина, но, увидев его безликое лицо и ледяную ауру, тут же снова успокоился. Свирепое выражение застыло на его лице, он не смел сделать ни единого движения.

Ли Пин молча смотрел на него. На какое-то время воцарилась почти жуткая тишина. Лишь когда увядший желтый лист опустился над Ли Пином и был им легко подхвачен, тишину нарушил его голос. Он закончил фразу, которую не успел договорить:

— Как ты сам видел и испытал. Если ты осознаешь свою ошибку и вновь встанешь на нашу сторону, то сможешь вернуться к своему прежнему, пиковому состоянию.

На лице Жому отразились явные сомнения. После тысячи лет мучительной борьбы на грани гибели он наконец-то вновь ощутил вкус молодости — как теперь можно от этого отказаться?

— Я знаю, что в древности ты получил серьёзные травмы, и культиваторы отобрали у тебя большую часть твоей изначальной силы, — заявил Ли Пин. — Но нынешнее Небесное Дао Сюаньхуана уже не то, что раньше. Если сможешь полностью восстановить свою власть, то станешь, несомненно, сильнее, чем был прежде. Я даю тебе месяц на размышления. Вернусь к этому времени.

Не желая оказывать чрезмерного давления на Жому, Ли Пин оставил лишь эти слова и изящно растворился в воздухе. Хотя это и было пространство, подконтрольное Жому, даже он не смог уловить, каким образом исчез его собеседник.

После ухода гостя здесь снова воцарилось то же мёртвое безмолвие, что и тысячу лет назад. Жому, прищурившись, снова и снова воскрешал в памяти недавнее ощущение жизненной силы. Сравнивая его со своим нынешним состоянием, он невольно ощутил горькое чувство утраты.

…

Вернувшись в Святую Династию Великого Начала, Ли Пин, восседая на Престоле Священного Императора, первым делом издал священный указ о перенаправлении части представителей расы Тьмы на работу в море тьмы для умиротворения Небесного Дао Сюаньхуана.

«В нынешнем состоянии насильственное внедрение силы Дао Небес в Жому всё же оказывает определённое влияние, — размышлял он. — Пусть даже совсем небольшое… Помимо разрыва, вызванного ранее поглощением злых помыслов Сюаньхуана, это ещё как-то связано с личностью Жому. В конце концов, в глазах Небесного Дао эти древние реликвии Сюаньхуана ничем не отличаются от предателей».

Эта миссия не была напрасной. Познав вкус силы, Жому определённо не откажется от требований Ли Пина — нужно лишь дать ему время принять решение. Что же касается того, почему он не решил действовать силой, поглотив его, подобно злым помыслам Сюаньхуана… У Ли Пина были свои соображения.

«В отличие от отдельно отделившихся и долгое время запечатанных злых помыслов Сюаньхуана, Жому, хоть и находится в жалком состоянии, всё же существует с самого начала Сюаньхуана, — рассуждал он. — Небесное Дао Сюаньхуана создало его, и он стал неотъемлемой частью мира Сюаньхуана. Если он естественным образом лишится благосклонности Небесного Дао и угаснет, возможно, удастся избежать потрясений. Но если я опрометчиво поглощу его, во-первых, это насторожит других бессмертных существ этого мира, а во-вторых, возможно, аномалии в мире Сюаньхуана заметит Небожитель Передачи Закона, находящийся на другом конце звёздного моря».

Ли Пина не беспокоили пять Небожителей из Пяти Старейшин, но он должен был учитывать существование Передающего Закон и Небесного Доктора.

«Сейчас ещё не время для настоящего противостояния с ними, — думал он. — Нужно просто подождать».

У Ли Пина было достаточно терпения. Он верил, что не пройдёт и месяца, как Жому сам свяжется с ним. А до тех пор нужно постараться исправить некоторые аспекты отношений с Небесным Дао Сюаньхуана. В его глазах промелькнули образы нескольких существ, ненавистных Небесному Дао Сюаньхуана.

…

На границе между Альянсом Десяти Тысяч Бессмертных и Пятью Старейшинами в провинции Девяти Гор Сунь Эрлан с лёгкостью прошёл через защитные формации и вступил на новую территорию.

«Сокровище, переданное учителем, действительно удивительно — эти формации Альянса Десяти Тысяч Бессмертных можно преодолеть практически мгновенно, — подумал он, внимательно осматривая окружающую обстановку. — Кажется, здесь нет особых отличий от территории Альянса. Однако учитель сказал, что вся эта область покрыта обратной силой Небожителей, так что лучше держаться осторожнее».

В его сознании всплыла простая карта, и Сунь Эрлан, быстро определив направление, скрыл своё присутствие и устремился вперёд, следуя указаниям Безликого Священного Императора прямо к Стране Истины.

«Интересно, как же можно встретиться с этим Истинным Небожителем?» — размышлял Сунь Эрлан, продолжая свой полёт. Благодаря формациям и тайным техникам, переданным Ли Пином для сокрытия энергии, никто не мог обнаружить его на всём пути.

Когда он уже почти приблизился к Стране Истины, поблизости появилось нечто необычное, что привлекло его внимание и заставило замедлиться. В небе внезапно возник огромный летучий корабль, казавшийся почти нереальным. С него одновременно спустились десять культиваторов, облачённых в доспехи. В их руках были странные магические предметы, и они громко переговаривались между собой:

— Это здесь, быстрее! Нельзя позволить другим отрядам опередить нас!

Они подлетели к кронам деревьев внизу, и из их магических предметов одновременно вырвались лучи разных цветов. Когда лучи сфокусировались, в зарослях внезапно появилась огромная белоснежная обезьяна и издала оглушительный рёв.

Зрачки Сунь Эрлана сузились. Этот демонический зверь скрывался настолько искусно, что он раньше не мог уловить даже малейших следов его присутствия. И даже сейчас, когда обезьяна яростно сражалась с отрядом культиваторов, Сунь Эрлан всё ещё не мог ощутить от этого существа никакой жизненной энергии.