Мои симуляции долголетия (Новелла) Том 1 Глава 1260 Противостояние с Альянсом Десяти Тысяч Бессмертных

Сунь Эрлан не стал отвечать на слова Мастера — его возможности были куда больше показанного. Сотня, две сотни, пять сотен… Лишь когда количество чёрных марионеток на испытательном полигоне перевалило за тысячу, он наконец прекратил их призыв, заставив Мастера Искусного Труда смотреть на происходящее с нескрываемым изумлением.

Тысяча чёрных марионеток кружились в боевом танце, каждая демонстрировала уникальный стиль сражения, и никто не мог бы догадаться, что ими управляет один-единственный человек. Несмотря на управление таким количеством боевых единиц, у Сунь Эрлана всё ещё оставались силы на беседу с Мастером.

— Почтенный старейшина шутит, — произнёс он с лёгкой усмешкой. — Я первый ученик Священного Императора, в грядущей войне против Альянса Десяти Тысяч Бессмертных моя роль — командовать, а не сражаться. И хотя эти марионетки действительно сильны…

— Но и я не слаб, — в его голосе звучала непоколебимая уверенность. — Управление этими марионетками я могу доверить своим подчинённым. Неужели, почтенный старейшина, этих Священных боевых марионеток, что вы создали, больше, чем воинов в нашей Святой династии?

Мастер недовольно махнул рукой:

— Нет-нет-нет, ты неправильно меня понял, парень. Я говорю не об этих обычных Священных боевых марионетках. А вот о такой…

Пока он говорил, вспышки чёрного света замерцали одна за другой, и все призванные Сунь Эрланом марионетки растворились в воздухе. На их месте возникла пространственная трещина, из которой появилась исполинская золотая марионетка, сияющая, словно божественный дворец героических духов в небесах Святой династии.

Таинственная и величественная аура заполнила весь испытательный полигон. Окружающие печати затрещали от мощного давления, готовые в любой момент расколоться. Золотые глаза марионетки смотрели на Сунь Эрлана с холодным безразличием божества, взирающего на мир смертных. Оказавшись под этим взглядом, он испытал то же чувство, что возникало перед учителем.

— Это… — Сунь Эрлан с удивлением посмотрел на Мастера Искусного Труда.

Мастер не скрывал гордости:

— Вот это действительно могущественная марионетка, воплощение вершины моего мастерства. А те чёрные Священные боевые марионетки — всего лишь массовый продукт, расходный материал для войны. Ты же не думал, что я позволю тебе экспериментировать с по-настоящему ценными творениями без должной подготовки?

Сунь Эрлан почувствовал неловкость от этих слов, но его внимание быстро вернулось к величественной золотой фигуре.

— Почтенный старейшина, насколько она сильна?

— Не хочу тебя расстраивать, парень, — ответил Мастер с нескрываемым высокомерием, — но даже будучи первым учеником Священного Императора, в реальном бою ты вряд ли сможешь противостоять этой марионетке.

Сунь Эрлан лишь прищурился, не став возражать.

— Эта марионетка совсем не похожа на массовое производство, — продолжил Мастер. — Каждую я создаю лично, и Священный Император… — он запнулся. — Хе-хе, тебе достаточно знать, что эти золотые марионетки крайне драгоценны. Даже при использовании всех ресурсов Святой династии мы смогли создать не больше десяти.

— Соответственно, требования к управлению ими тоже намного выше. Я раньше переживал, где найти подходящих кандидатов. Кто бы мог подумать, что у тебя, парень, припрятан такой козырь… Раз ты можешь одновременно управлять тысячей обычных марионеток, то с пятью золотыми точно справишься.

— Разница настолько велика? — нахмурился Сунь Эрлан.

— Хе-хе, сам попробуешь и поймёшь, — усмехнулся Мастер, помещая золотой шар в море сознания Сунь Эрлана.

Бум!

Картина перед глазами внезапно рассыпалась, и в одно мгновение он перенёсся с испытательного полигона в бескрайнее тёмное звёздное море. Впереди сияли два огромных шара чистого золота, излучающие жар и свет. Сунь Эрлан невольно приблизился к ним и с изумлением понял, что это глаза золотой марионетки!

Его сознание мгновенно втянуло внутрь, и придя в себя, он растерянно посмотрел на свои руки. Он больше не чувствовал своей прежней телесной оболочки — теперь его тело стало той самой золотой марионеткой. И более того… Сунь Эрлан отчётливо ощущал бурлящую внутри неизвестную силу.

— Это…

Пока он пребывал в оцепенении, раздался голос Мастера:

— Я перенесу тебя в особую охотничью зону в пустоте за пределами малого мира Великого Начала. Там ты сможешь вдоволь испытать это тело марионетки.

Окружающее пространство исказилось, и Сунь Эрлан мгновенно оказался в тёмной пустоте. Вдалеке смутно виднелась Святая династия, окружённая множеством малых миров.

— Рррраааа!

Огромный серебристо-чешуйчатый змей длиной в тридцать тысяч метров внезапно возник из ниоткуда и раскрыл свою кровавую пасть. В следующий момент он уже собирался проглотить золотую марионетку, которой управлял Сунь Эрлан. Однако тот не предпринял никаких защитных действий, лишь позволил поверхности марионетки испустить лёгкое сияние.

Серебристый змей, покрытый чешуей, вспыхнул изнутри, обратившись в пепел и испустив предсмертный крик. Его гибель, подобно камню, брошенному в тихий пруд, вызвала волнение в пространстве. Сотня диких, неизвестных зверей хлынула из мрака, словно лишенная всякого разума, и ринулась в атаку на Сунь Эрлана.

Он ясно ощущал, что каждый из этих хищников, порожденных Святой династией, обладал мощью, сравнимой с культиватором стадии Зарождающейся Души. Однако перед лицом их массированной атаки… Сунь Эрлан просто поднял левую руку и легко провёл ею по воздуху, будто перебирая струны невидимой арфы.

Пространство пошло рябью. Хищники, излучавшие убийственную ци, застыли в выражениях перед смертью, но их тела в одно мгновение распались на мириады частиц, осыпающихся подобно дождю.

— Сила законов… Закон пространства, — прошептал Сунь Эрлан, молча рассматривая свою левую руку, и его охватило внезапное озарение.

В момент этого просветления ему показалось, что он уловил некий силуэт, скрытый в глубинах его тела.

— Сущность Неба и Земли?

Даже после применения столь смертоносного приема, Сунь Эрлан, управлявший золотой марионеткой, не ощутил ни малейшего следа усталости. Энергия, заключенная в марионетке, казалась поистине безграничной.

«Марионетка сильнее существ, достигших стадии Интеграции Дао?» — мелькнула мысль. Сунь Эрлан был уверен, что та легкая атака могла бы нанести серьезный урон даже тому, кто достиг Интеграции Дао в мире Сюаньхуан. И это далеко не предел возможностей золотой марионетки.

— Неудивительно, что уважаемый старейшина Мастер сказал, что я ей не ровня, — пробормотал он.

Испытывая глубочайшее потрясение, Сунь Эрлан одновременно почувствовал горькое разочарование. Он, первый ученик Священного Императора, окруженный несметными ресурсами, обладающий даже чудесной удачей секты Тай Янь… Оказался слабее обычной созданной марионетки? Какой тогда смысл в его неустанном совершенствовании?

Пока его разум был поглощен этими размышлениями, золотая марионетка метнулась и вернулась на испытательный полигон. Сунь Эрлан также покинул тело марионетки, вновь обретая свое истинное «я». Ощущение слабости, подобно острому контрасту, мгновенно пронзило его сердце.

— Хе-хе, ты расстроен, парень? На самом деле, не стоит так переживать, — Мастер похлопал Сунь Эрлана по плечу. — Ресурсы, которые мы вложили в создание золотой марионетки, могли бы вывести обычного культиватора к уровню Интеграции Дао. Думаю, ты тоже почувствовал? В каждую марионетку заложена сила сущности Неба и Земли. С такой сущностью в качестве ядра, эти марионетки в условиях мира Сюаньхуан чувствуют себя как рыба в воде, их боевая мощь возрастает почти на треть.

Голос Мастера внезапно стал взволнованным:

— Более того, если один человек управляет несколькими марионетками… они могут обмениваться силой законов своих сущностей Неба и Земли! При кратковременном всплеске их боевая мощь может увеличиться в разы!

Сунь Эрлан молча взирал на величественную золотую марионетку, что словно божество возвышалась в пространстве испытательного полигона.

— В будущем неизбежна война между Святой династией и Альянсом Десяти Тысяч Бессмертных, — задумчиво произнес Мастер Искусный Труд. — Исход войны будут решать силы высшего уровня. Сколько в Альянсе тех, кто достиг Интеграции Дао? Не меньше тысячи. А сколько учеников у Священного Императора? К тому же, вы все еще слишком молоды. По сравнению со старыми мастерами Альянса, достигшими Интеграции Дао, вы вряд ли получите преимущество. Не может же Священный Император лично сражаться с каждым из них?

— На высшем уровне тот, кто первым проявит себя, первым покажет свои уязвимости. Парень, будь готов к тому, что в грядущей войне Священный Император может не вступить в бой сразу.

— Этот принцип я, разумеется, понимаю, — кивнул Сунь Эрлан.

— С этими золотыми марионетками мы сможем значительно сократить разрыв в силе. Парень, не хочешь попробовать? — спросил Мастер. — Если ты сможешь одновременно управлять тремя, уничтожить противников, достигших Интеграции Дао из Альянса, будет проще простого.

Сунь Эрлан медленно кивнул.

...

На Престоле Священного Императора.

Разговор первого ученика с Мастером, естественно, не остался незамеченным Священным Императором. Золотые марионетки с ядром из эссенции энергии источника и сущности Неба и Земли мира Сюаньхуан превращали несовершенное в нечто чудесное. Используя чистые ресурсы, удалось создать марионеток, способных сокрушить силы, достигшие Интеграции Дао.

Вдохновение, без сомнения, исходило от Тянь Яна. На самом деле, сам Тянь Ян, под воздействием золотой энергии источника и модификаций Мастера, уже превзошел уровень Интеграции Дао, достигнув состояния долголетия. Более того… он был очень близок к пределу, установленному для смертных.

Но, к сожалению, казалось, существовало некое таинственное ограничение. Опыт развития самого Тянь Яна оказался неприменимым к другим марионеткам. Даже при полностью идентичном процессе создания, последующие марионетки оказывались слабее Тянь Яна на целый большой уровень.

Ли Пин, помимо того, что Тянь Ян стал марионеткой, чувствовал, что скрыт более глубокий смысл. «Первопроходец истощает свой путь. Точно так же, как и достижение уровня Безымянного Истинного Бессмертного, путь не допускает вмешательства других. Это верно и для марионеток, — размышлял он, — только ограничения, похоже, ещё более строгие».

Впрочем, Ли Пин был весьма доволен помощью Тянь Яна и нынешних золотых марионеток. В конце концов, война — это всего лишь вопрос того, у кого больше козырей. И пусть Альянс Десяти Тысяч Бессмертных обладает непостижимой силой, его собственные силы тоже нельзя недооценивать.

К тому же, Мастер ошибся в своих суждениях:

— Истинная сила не в отсутствии слабостей, а в том, чтобы не бояться, когда враг пытается их использовать.

В грядущей войне с Альянсом он не собирался постоянно прятаться в тени. Разве мог носитель титула Священного Императора позволить себе подобную трусость?

— Передающий Закон… — тихо произнёс Ли Пин, восседая неподвижно. Его взгляд, казалось, пронзал небосвод, простираясь далеко за пределы мира Сюаньхуан. В его руке переливался всеми цветами радуги кристалл пустотного сияния.

Благодаря записям ощущений Дао Небес Сюаньхуан, он уже освоил основы радужной техники перемещения, которой пользовался Альянс. Теперь, перед началом войны, он планировал отправиться в глубины звёздного моря, используя тело марионетки. Не для того, чтобы преждевременно вступать в схватку с Передающим Закон, а чтобы постигать Дао среди звёзд.

«В этой битве победа будет за мной», — эта вера в сердце Священного Императора оставалась непоколебимой.

...

В пространстве Нефрита Распространения Техник, принадлежащем Альянсу Десяти Тысяч Бессмертных, Ли Фань едва заметно кивнул, ощущая отголоски веры, исходящие от своего воплощения. Хотя с ростом могущества Священного Императора связь между ними становилась всё слабее, направление его действий по-прежнему строго следовало намеченному плану.

С учётом оставленных про запас козырей Ли Фань не опасался неудачи. В конце концов, главной целью было заставить Передающего Закон раскрыть свои карты. Что же до остального… Достаточно подумать «[Истина]», и всё прочее обращается в иллюзию.

Долгое пребывание в пространстве Нефрита Распространения Техник не прошло даром — благодаря непрерывным озарениям Священного Императора и Святого Эмбриона, сам Ли Фань значительно продвинулся в своём развитии. Особенно важным оказалось его соприкосновение с высшими законами на дальнем краю звёздного моря, где он постиг нечто, превосходящее ограничения мира Сюаньхуан. Это заставило его глубоко задуматься о дальнейшем пути.

«Даже под гнётом нового пути можно найти обходные тропы, — размышлял он. — Система Передающего Закон опирается на сам мир Сюаньхуан, но если начать всё заново в космосе, можно освободиться от этих оков. Правда, тогда придётся обойтись без поддержки Сюаньхуан — у всего есть своя цена. К тому же, в пустоте космоса ресурсы скудны, и для достижения серьёзных результатов, возможно, придётся положиться на небесный корабль Сюань».

Его мысли обратились к загадочной Высокой Стене: «Похоже, эта сила совершенно не похожа на систему Тёмного звёздного моря. Но раз она способна сдерживать даже мощь Истинного Бессмертного, её могущество поистине впечатляет. Если удастся постичь её природу, это может стать козырем в грядущей битве с Передающим Закон».

Ли Фань нахмурился, размышляя о главном препятствии: «Небожитель Передачи Закона и Небесный Доктор покинули мир Сюаньхуан задолго до меня, и их врождённый талант превосходит мой. Всё, что я только начинаю открывать, они наверняка давно изучили. Так что мнимое преимущество может оказаться иллюзией… Видимо, только настоящий бой покажет истинное соотношение сил».

С каждым новым перерождением таинственная завеса вокруг Передающего Закон и Небесного Доктора постепенно рассеивалась. От первоначального желания держаться подальше Ли Фань пришёл к всё большему стремлению испытать их силы. Возможно, день его победы над ними был уже не за горами.

Мысли Ли Фаня обратились к кошачьему сокровищу, обнаруженному воплощением Священного Императора. Если что-то в этом мире и вызывало его особый интерес, так это именно этот предмет из-за Высокой Стены, который прежде не удавалось заполучить.

«Охотник сам может стать добычей…» — в его глазах промелькнул загадочный блеск.

Необычная реакция всей секты Преодоления Бедствий на кошачье сокровище породила множество догадок, хотя пока они оставались лишь предположениями. Воплощение Священного Императора тоже заметило эту странность, и именно поэтому отправилось в Первоначальную школу за останками Великого Мастера, того, кто устранил ветряное бедствие.

...

Размышления Ли Фаня прервало внезапное нарушение покоя в пространстве Нефрита Распространения Техник — прибыл посетитель. Это оказался глава семьи Сунь, Сунь Луюань.

— Лу-эр, у меня радостные вести! — воскликнул он, поприветствовав двух других стражей уровня Интеграции Дао.

— Я знаю, — ответил Ли Фань, чем немного озадачил Сунь Луюаня.

— Как я мог не почувствовать зов крови?

— Как там Нин Цзюэ? — спросил Ли Фань, с трудом подавляя улыбку.

Сунь Луюань тихо вздохнул:

— Нин Цзюэ, увы, покинула нас. Но дитя, к счастью, не пострадало. Вот почему я не спешил с визитом — я опасался, что ты не сможешь принять эту новость.

Затем он поспешил сменить тему:

— Ты даже не представляешь, насколько необычен этот младенец. Он родился уже достигнув уровня Интеграции Дао…