Мои симуляции долголетия (Новелла) Том 1 Глава 1259 Сила одного против тысяч

В небесах мира Хунцзэ внезапно возникло знамение, предвещающее гибель группы культиваторов из Альянса Десяти Тысяч Бессмертных. Небесный глас торжественно возвестил: «Культиватор стадии Зарождающейся Души Линь Бай, практиковавший шестнадцать тысяч пятьсот лет… В мире Хунцзэ, во время схватки за кристалл пустотного сияния, был окружён и атакован Цянь Шэном, Цянь Мином и Цянь Сю. Получив тяжёлые ранения, он погиб. Тело мертво, душа рассеяна, вернулся к Небесам!»

Хотя на самом деле Линь Бая уничтожил авангард Святой династии, небесное знамение указало иную причину смерти — конфликт с семьёй Цянь. Это было первое применение Сунь Эрланом [Небесной печати подмены], и результат превзошёл все ожидания. Тщательно запечатлев небесное явление на камне записи, Сунь Эрлан позволил холодному блеску мелькнуть в глазах.

Следуя посмертному посланию Чжан Мина, он обнаружил здесь жилу кристаллов пустотного сияния. Действуя с предельной осторожностью, он изъял её целиком, затем намеренно разбросал по всему миру Хунцзэ мелкие осколки, отколовшиеся от основного тела жилы, и тщательно стёр все следы битвы. Только после этого Сунь Эрлан беззвучно покинул место происшествия.

Прошло немало времени, прежде чем искажённые и подменённые небесные механизмы мира Хунцзэ медленно вернулись в своё прежнее состояние.

В провинции Юэян, в главном зале семьи Цянь, входящей в Альянс Десяти Тысяч Бессмертных, царила напряжённая атмосфера. Глава семьи, культиватор пика Трансформации Души Цянь Ваньлин, сидел с мрачным выражением лица, а внизу, всё ещё не понимая сути происходящего, стояли Цянь Шэн, Цянь Мин, Цянь Сю и прочие члены семьи.

— Поведайте мне о своих славных свершениях, — холодно произнёс глава.

— О каких свершениях? — недоуменно переспросил Цянь Шэн.

— Старший брат, ты внезапно вызвал нас и выглядишь таким хмурым. Что же случилось? — недоумевал Цянь Сю.

Цянь Ваньлин в ярости ударил кулаком по столу:

— И вы ещё смеете что-то скрывать! Семья Линь уже у наших дверей! Этот Линь Бай был наследником, на которого семья Линь возлагала огромные надежды, а вы его хладнокровно убили — неужели думаете, они это проигнорируют?! Да, кристалл пустотного сияния — сокровище немалой ценности, но какой в нём смысл, если вы сами мертвы?! Алчность ослепила вас! Непростительная глупость!

Глава семьи Цянь взирал на своих братьев, и его глаза метали молнии. Если бы не кровные узы, он бы не колеблясь уничтожил их всех одним ударом ладони.

— Постой! — Цянь Мин внезапно вздрогнул, его лицо изменилось, и он поспешно воскликнул. — Какой Линь Бай? Какой кристалл пустотного сияния? Старший брат, ты, должно быть, ошибаешься! Мы убили Линь Бая? Что за вздор!

Видя их упорное отрицание, Цянь Ваньлин почувствовал глубочайшее разочарование:

— Вы скрываете это даже от меня, и всё ради кристалла пустотного сияния? Что ж, прекрасно!

В гневе он немедленно извлёк камень записи и продемонстрировал знамение гибели из мира Хунцзэ. Три брата семьи Цянь застыли в оцепенении при виде небесного знамения.

— Что-то здесь не так, старший брат! Мы действительно этого не делали! — воскликнул один.

— Нас подставили! Старший брат, ты должен нам поверить! — вторил другой.

После кратковременного оцепенения все трое хором принялись отрицать обвинения. Цянь Ваньлин пристально всматривался в их лица, но не находил ни малейшего следа притворства.

«У этих болванов актёрские способности не настолько развиты, — подумал он. — Неужели…»

Теперь даже сам Цянь Ваньлин начал сомневаться.

— Тогда поведайте мне, где вы находились в последнее время? — спросил он.

Услышав вопрос, Цянь Шэн и остальные замялись, но под убийственным взглядом старшего брата им пришлось раскрыть правду.

— В тот день мы совершенствовались, впитывая солнечную ци в павильоне у озера Юэян. Внезапно мы почувствовали неподалёку странную активность земной жилы, словно какое-то сокровище вот-вот должно было явиться миру. Мы отправились проверить, но как только достигли того места, сила земной жилы неожиданно вышла из-под контроля. Нас затянуло внутрь, мы потеряли всякое влияние на происходящее и не могли ничего предпринять… Лишь недавно нам удалось выбраться, — подробно рассказал Цянь Шэн.

Заметив, что взгляд старшего брата становится всё мрачнее, он поспешно добавил: — Это абсолютная правда! Если не веришь, проверь сам — из-за длительного пребывания в земной жиле наша духовная сила неизбежно пропиталась её энергией.

Услышав это, Цянь Ваньлин просканировал тела всех троих и действительно обнаружил явные следы воздействия силы земных жил. Затем он погрузился в молчание.

Три брата решили, что старший брат всё ещё не верит им, и хотели продолжить оправдываться, но Цянь Ваньлин глубоко вздохнул: — Какая теперь разница, верю я вам или нет? Поверит ли семья Линь? Поверят ли остальные? Эта запись на камне прошла проверку, она подлинна. Более того, замешан кристалл пустотного сияния… Наша семья Цянь оказалась в огромной беде.

Цянь Шэн медленно осознал всю серьёзность ситуации, его глаза налились кровью: — Кто же так тщательно спланировал нашу погибель!

Глаза Цянь Мина тоже наполнились слезами:

— Старший брат, не волнуйся, мы не втянем семью в это дело.

С этими словами он уже собирался уйти.

— Дурак! Если сейчас уйдешь, то это будет верная смерть! — остановил их гневный крик Цянь Ваньлина.

Взирая на обиженные и разгневанные лица трех братьев, Цянь Ваньлин снова тяжело вздохнул. Наконец, как глава семьи, он принял решение:

— В нынешней ситуации недоразумения уже не избежать. Остается только доложить об этом господину Фань Ли…

Фань Ли, культиватор уровня Интеграции Дао, который охранял провинцию Юэян, не любил находиться в Небесном городе Юэяна и предпочитал жить в павильоне, построенном им у озера Юэян.

— Я сам отправлюсь к нему, а вы запомните — не смейте покидать дом, оставайтесь внутри, — серьезно предупредил Цянь Ваньлин, после чего изменил свою внешность и покинул поместье через тайный ход, оставив растерянных и встревоженных братьев.

Вскоре Фань Ли, отдыхавший в своем павильоне, выслушал рассказ Цянь Ваньлина и нахмурился. В этот момент также прибыл глава семьи Линь, Линь Юйфэй.

— Господин Фань, вы должны рассудить это дело ради справедливости! — воскликнул он.

Соглядатаи семьи Линь, размещенные снаружи павильона, заметив появление Цянь Ваньлина, немедленно известили Линь Юйфэя. Тот поспешно прибыл и, глядя на чинно восседающего в павильоне Цянь Ваньлина, даже не пытался скрыть убийственное намерение в глазах.

— Ваша семья Цянь совсем обнаглела! Совершенно не считаетесь с законами Альянса Бессмертных!

— Брат Линь, умоляю вас сохранять спокойствие, в этом деле кто-то намеренно подставил нас, — горько усмехнулся Цянь Ваньлин.

— Подставил?! Небесное знамение о гибели разве может лгать? Запись на камне разве может быть поддельной?!

Эти слова лишь сильнее разгневали Линь Юйфэя, посчитавшего их жалкими уловками. Он уже был готов броситься в бой, но вмешался Фань Ли.

— Тихо, — холодно произнес он, подавляя их враждебные намерения.

Затем он внимательно изучил изображение в камне записи, хмуря брови. Запись действительно была подлинной, но он и сам заметил странную активность земных жил в то время. К тому же семья Цянь не осмелилась бы обмануть его столь нелепым оправданием.

«Что же на самом деле произошло?» — у Фань Ли от всего этого разболелась голова. Он понимал, что если не разрешить это дело должным образом, оно может стать достоянием всего мира.

— Вы оба, следуйте за мной в мир Хунцзэ, — мрачно произнес он.

Однако даже когда Фань Ли лично прибыл туда, он не смог определить истину произошедшего по оставшимся следам. Разве что обнаружил множество следов энергии кристалла пустотного сияния.

— Старый плут Цянь, господин Фань лично применил технику, чтобы восстановить небесное знамение! Мы видели всё своими глазами, что ты теперь скажешь? — гневно воскликнул Линь Юйфэй.

— Брат Линь, возможно, это небесное знамение поддельное…

— Заткни свою поганую пасть! С сегодняшнего дня между нашей семьёй Линь и вашей семьёй Цянь не будет мира до самой смерти!

Видя, как вражда между семьями не только не разрешилась, но стала ещё глубже, Фань Ли снова почувствовал, как раскалывается голова. Он поднял взгляд к небосводу мира Хунцзэ.

«Неужели даже небесный закон можно изменить?» — промелькнула у него тревожная мысль.

Вернувшись в провинцию Юэян, после нескольких экспериментов и тщательной проверки, Фань Ли убедился, что небесное знамение о гибели культиватора по-прежнему действует безошибочно. Однако сомнения не покидали его сердце, особенно учитывая, что Цянь Ваньлин продолжал настаивать на невиновности трёх братьев. После личного допроса их истинных душ Фань Ли также убедился, что они не были убийцами.

Не видя иного выхода, он доложил об этом странном деле в штаб-квартиру Альянса Бессмертных. Чего он не знал, так это того, что это был уже второй подобный доклад, полученный Альянсом Десяти Тысяч Бессмертных. Однако из-за особенностей работы системы Альянса подобные случаи ещё не привлекли внимания истинной верхушки.

Незаметно семена хаоса уже были посеяны.

В Великом Начале Сунь Эрлан, обобщив сведения, собранные различными тайными разведчиками Святой династии, остался весьма доволен эффектом Небесной печати подмены. За прошедшие тысячи лет точность небесных знамений была многократно подтверждена, и у культиваторов Альянса Десяти Тысяч Бессмертных сформировался устойчивый образ мышления — они просто не могли внезапно усомниться в их истинности.

«Однако это можно использовать только в особых случаях, — размышлял он. — Если применять слишком часто, эффект пропадёт. Нужно приберечь для ключевых моментов».

Сунь Эрлан покачал головой. О героической гибели отряда Чжан Мина он уже правдиво доложил Священному Императору. Тот, что случалось крайне редко, объявил об этом всему миру и создал парящий небесный дворец над Священной столицей своей великой силой, чьё золотое сияние, подобное небесному светилу, было видно из любого уголка Великого Начала.

Священный Император объявил, что каждый воин, отдавшей жизнь ради Святой династии, отныне получит личную статую во дворце. Их души, утратив физическую оболочку, продолжат своё существование в облике вечных духов-героев. В подтверждение его слов, из парящего дворца то и дело возникали призрачные силуэты Чжан Мина и его товарищей, окутанные золотым свечением.

Жители Великого Начала с восторгом восхваляли божественную милость Священного Императора. Раньше страх перед смертью постепенно уступал место жгучему желанию попасть во дворец и стать бессмертным духом-героем. Сунь Эрлан осознавал, что эти духи — лишь отголоски прошлого, сохранённые божественной силой его учителя и обретшие форму. До настоящего бессмертия и вечной жизни оставалось ещё далеко, но это казалось куда лучшим исходом, чем полное рассеивание души в небытии, без следа на земле.

Тем не менее, сам Сунь Эрлан считал, что самое главное — это минимизировать потери среди воинов. Именно по этой причине он прибыл в секретное место Святой династии, где создавалось оружие для грядущих завоеваний. Именно здесь были выкованы такие легендарные артефакты, как «стрела уничтожения войска» и «Небесная печать подмены».

— Приветствую, достопочтенный старейшина Мастер, — обратился Сунь Эрлан к Мастеру Искусный Труд, который был полностью поглощён работой.

Мастер не отреагировал, внимательно наблюдая за чёрной марионеткой, что стремительно перемещалась в пространстве перед ним. Сунь Эрлан не придал этому значения и присоединился к наблюдению, отмечая про себя впечатляющую скорость марионетки. Чёрная кукла телепортировалась с такой быстротой, что её силуэт ускользал даже от его божественного сознания.

— Медленно! Всё ещё слишком медленно! — недовольно произнёс Мастер. — С таким ограниченным запасом энергии источника довольно трудно достичь желаемой производительности от серийной модели.

— Эй, малыш Сунь, поднимайся и попробуй сразиться с ней, — внезапно предложил он.

Сунь Эрлан кивнул и мгновенно переместился на испытательную площадку. Чёрная марионетка тут же прекратила хаотичное движение и начала яростную атаку, используя всю свою мощь. У неё было два основных способа нападения: стрельба чёрными лучами смерти, наполненными энергией небытия, и активация модулей формации для создания стандартных массивов, способных обездвижить и ранить противника. Хотя она почти могла соперничать в бою с обычным культиватором на пике уровня Зарождающейся Души, было очевидно, что причинить вред Сунь Эрлану она не в состоянии.

Легко уклоняясь от атак марионетки, Сунь Эрлан щёлкнул пальцем, выпустив несколько голубых сфер света. Сферы, двигаясь по различным траекториям, точно попали в цель. По телу марионетки пробежал тёмный блеск, и она неожиданно поглотила технику Сунь Эрлана.

— Малыш, в прошлый раз такого не было, да? — усмехнулся Мастер. — Этот приём называется «использование силы противника против него самого».

Произнося эти слова, он наблюдал, как по телу чёрной марионетки заструились голубые огоньки, и те самые световые сферы неожиданно были отправлены обратно.

— И это всего лишь одна марионетка. Преимущество серийной модели проявляется в их количестве, — добавил Мастер, и в тот же миг в испытательном пространстве появились ещё десять кукол.

В сражении с ними Сунь Эрлан обнаружил удивительную особенность — эти марионетки действовали как единый организм. Они не только прекрасно координировали свои действия, незаметно формируя боевое построение, но и любая из них могла использовать всю поглощённую группой энергию атак для концентрированного удара. Даже Сунь Эрлан, несмотря на свою незаурядную силу, начал выдыхаться, когда столкнулся с более чем тридцатью марионетками, не прибегая к смертельным приёмам.

Прекратив испытание, он вернулся к Мастеру и спросил:

— Достопочтенный старейшина Мастер, сколько таких серийных марионеток можно задействовать одновременно?

Мастер пожал плечами:

— Малыш, это военная тайна Святой династии. Даже будучи личным учеником Священного Императора, ты не можешь знать всех подробностей.

Сунь Эрлан невольно замолчал, но Мастер громко рассмеялся:

— Да шучу я! «Священные боевые марионетки» действуют группами по пятьдесят штук, но для максимальной эффективности требуется управление особого культиватора. Уничтожить культиватора уровня Трансформации Души не должно составить проблемы.

В глазах Сунь Эрлана мелькнул яркий блеск:

— А есть ли предел количеству марионеток, которыми можно управлять?

— Предел? — Мастер слегка опешил, но затем понял. — Хочешь попробовать?

После утвердительного кивка Сунь Эрлана Мастер на мгновение задумался и протянул ему чёрный нефритовый диск:

— Только не перенапрягайся.

Как только Сунь Эрлан взял в руки диск, в море его сознания мгновенно возникло внушительное зрелище: свыше тысячи чёрных марионеток, выстроенных в идеальные шеренги. Его разум, словно тончайшая нить, соединил их всех, и каждое марионеточное тело казалось наделённым собственным подобием сознания. После установления этой связи Сунь Эрлан ощутил, как что-то давит на его истинную душу, делая её ощутимо тяжелее, но именно это позволило ему контролировать марионеток с лёгкостью, сравнимой с управлением собственными конечностями.

Обретя уверенность в контроле над марионеточными телами, Сунь Эрлан мысленно отдал приказ, и одна из них метнулась на испытательный полигон, где начала демонстрировать технику полёта и проводить атакующие тесты. По истечении периода адаптации он почувствовал, что нагрузка на его истинную душу стала почти неощутимой, и приступил к подключению новых марионеток — третьей, десятой, пятидесятой…

Под всё более изумлённым взглядом Мастера Искусный Труд, общее число марионеток, подчиняющихся контролю Сунь Эрлана, явно перевалило за сотню. И, судя по его выражению лица, он всё ещё чувствовал себя абсолютно комфортно.

— Ты, парень… Да ты можешь! — воскликнул Мастер Искусный Труд, и внезапно его осенило: — Если ты будешь управлять Священными боевыми марионетками единолично, разве эффект не будет лучше?