Мои симуляции долголетия (Новелла) Том 1 Глава 1324 Кровавые воспоминания Истинного Бессмертного

В отличие от старейшин Небесного Корабля, чьи тела отторгали древний знак, юный Оу Шантянь не выказывал никакого отторжения. В его теле Костяная Рука Инь-Ян едва заметно дрожала, поглощая и усваивая всю силу древнего символа. Ли Фань не был уверен, можно ли назвать это «поглощением и усвоением» — древний знак и Костяная Рука Инь-Ян, казалось, вошли в особый резонанс, перенаправляя всю силу письмен Истинных Бессмертных, что должна была воздействовать на Оу Шантяня, в этот удивительный артефакт. Другой необычный предмет в теле юноши — Книга Десяти Тысяч Смертей — никак не отреагировал.

Под воздействием древней силы Костяная Рука Инь-Ян претерпела едва заметные изменения: на изначально голых белых костях проступила тонкая паутина тёмно-красной плоти. Эти нити были настолько тонкими, что их едва можно было разглядеть, но Ли Фань, наблюдавший с самого начала, сразу заметил эту аномалию. Появление плоти сделало Костяную Руку Инь-Ян ещё более загадочной — словно она мгновенно наполнилась духовной силой и ожила. Даже без контроля Оу Шантяня, костяные пальцы слегка подрагивали сами по себе.

— Мм… — погружённый в сон, Оу Шантянь издал приглушённый стон. Очевидно, необычное поведение артефакта внутри его тела причиняло ему сильную боль.

Ли Фань положил обе руки на голову Оу Шантяня, погружая его в ещё более глубокий сон. Золотой свет возник в его руках, превратившись в острый хирургический скальпель, которым он сделал надрез на плече юноши. Плоть не разорвалась — золотой скальпель прошёл прямо сквозь тело Оу Шантяня и достиг Костяной Руки Инь-Ян.

Почувствовав приближение внешней угрозы, артефакт начал непрерывно сильно дрожать, словно готовясь сбежать, не заботясь о жизни своего хозяина. Но разве Ли Фань мог позволить ему это? От золотого скальпеля отделились тончайшие нити, превратившись в цепи, которые крепко зафиксировали Костяную Руку Инь-Ян на месте. Свет скальпеля мерцал и менялся, быстро соскребая всю новообразованную плоть с костяной руки дюйм за дюймом.

В ушах словно раздавался пронзительный, полный ненависти вой, но Ли Фань, не меняясь в лице, сплёл из эссенции энергии источника золотую сеть, в которую собрал и запечатал всю эту плоть. Лишившись новообразованной ткани, Костяная Рука Инь-Ян снова стала спокойной и умиротворённой. Однако Оу Шантянь выглядел так, словно получил тяжёлую внутреннюю травму — его лицо было пугающе бледным.

Небрежно выпустив поток духовной силы для подпитки тела Оу Шантяня, Ли Фань взял съёжившуюся в сети из эссенции энергии источника, казалось бы, безжизненную плоть и мгновенно переместился к подножию лекционной платформы. Наверху образ Небожителя Передачи Закона продолжал непрерывно вести занятие, а в огромной яме внизу Ли Фань уже приступил к исследованию добытой плоти.

«Костяная Рука Инь-Ян выглядит точно так же, как Пограничная Территория Белых Костей. Согласно словам достигшего Интеграции Дао Цзымяо, хозяина пограничной территории, она была создана по образцу виденного им когда-то альбома с изображениями останков Истинного Бессмертного… Значит, это вполне может быть плоть Истинного Бессмертного?» — Ли Фань прищурился, разглядывая тёмно-красную ткань в золотой сети.

Несколько раз сбежав от Истинного Бессмертного и даже став свидетелем того, как кошачье сокровище одним глотком поглотило одного из них, Ли Фань давно утратил благоговейный страх перед этими существами. В этой жизни по счастливому стечению обстоятельств прогресс зарядки [Истины] в режиме виртуализации удвоился, позволив ему активировать артефакт три раза подряд. Убедившись в своей безопасности, Ли Фань начал исследовать плоть Истинного Бессмертного.

Прежде всего, можно было с уверенностью сказать, что этот образец не обладал собственным «сознанием» — его способность двигаться больше походила на инстинктивную реакцию живого организма.

«Впрочем, сейчас количество собранной плоти ещё очень мало. Если бы её было больше, ситуация могла бы быть иной» — в этом вопросе Ли Фань проявлял крайнюю осторожность. Этого куска было более чем достаточно для исследований, а когда он будет почти израсходован, можно будет взять ещё из тела Оу Шантяня.

Сначала Ли Фань провёл примерный анализ состава плоти Истинного Бессмертного. Скальпель из эссенции энергии источника отрезал маленький кусочек, затем золотое сияние непрерывно вращалось, превратившись в мясорубку, измельчая образец. «Нет духовной силы Бессмертных», — это не удивило Ли Фаня, поэтому он не расстроился.

«Ткани и кровь разделены. Активность тканей явно ниже, чем у крови Истинного Бессмертного. В этой крови, похоже, скрыта какая-то особая энергия…»

Глаза Ли Фаня засияли, и он направил нить божественного сознания, чтобы проникнуть в отделённую кровь. В момент контакта с кровью Истинного Бессмертного его божественное сознание врезалось, словно в раскаленную стальную дверь — оно затряслось, закружилось, и половина его тут же испарилась из-за заключенного в крови жара.

«Хм?» — хотя это была лишь нить божественного сознания, сотрясение и жжение синхронно отразились на истинном божественном сознании Ли Фаня. Голова словно получила удар дубиной, а затем в истинной душе вспыхнуло яростное пламя. Мучения были почти равны развеиванию души — если бы обычный культиватор столкнулся с таким, он бы, вероятно, мгновенно рассыпался в прах.

Но Ли Фань не был обычным человеком. Под действием Закона Бесконечного Наполнения и Опустошения его истинная душа циркулировала и возрождалась, став практически неуязвимой. Даже оказавшись в подобии преисподней, он в конце концов медленно справился с этим. Несмотря на нынешнюю стойкость Ли Фаня, после такого ответного удара крови Истинного Бессмертного его лоб покрылся холодным потом, а мышцы непрерывно судорожно подергивались.

Жар в истинной душе постепенно рассеялся, и когда всё утихло, Ли Фань глубоко выдохнул, отбрасывая все неприятные ощущения.

«Пропасть между смертными и бессмертными… Истинного Бессмертного нельзя касаться», — таково было впечатление, оставленное Ли Фаню этим опытом. Даже одна капля крови всё ещё демонстрировала бездонную пропасть между смертными и бессмертными.

Однако это незначительное предупреждение не только не оттолкнуло Ли Фаня, но, наоборот, ещё больше разожгло его интерес. Чем больше ему запрещали смотреть, тем сильнее Ли Фань желал заглянуть внутрь. Сожжение истинной души? Пять Элементов сливаются воедино, бесконечное наполнение и опустошение — под защитой неуязвимости истинной души он мог выдержать обратный удар и насильно проникнуть в тайны крови Истинного Бессмертного. Бесконечная боль? На своем пути Ли Фань давно научился считать её несущественной.

Его сердце слегка дрогнуло, и в тот же миг разделилось на десять тысяч нитей духовного сознания. Подобно бесстрашным воинам, они все ринулись к крови Истинного Бессмертного в золотой сети. Бум! Бум! Бум! — ответные удары крови Истинного Бессмертного непрерывно отдавались в истинной душе Ли Фаня, словно гигантский молот наносил удар за ударом. Десять тысяч атак принесли десять тысяч ответных ударов — в истинной душе Ли Фаня словно мгновенно вспыхнули бесчисленные искры, бушующие и разрастающиеся.

Эту боль невозможно было описать словами. Даже при поддержке Мантры Чистого Сердца Бессмертного и его собственной невероятной силе воли он был почти на грани срыва, едва удерживаясь. Ли Фань сначала взглянул на панель [Истины] — прогресс зарядки в режиме виртуализации по-прежнему оставался на уровне 400% и не снизился из-за обратного удара крови Истинного Бессмертного. Это означало, что ответного удара всего одной капли крови было недостаточно, чтобы угрожать Ли Фаню с его нынешней силой.

Убедившись в безопасности, Ли Фань старался поддерживать циркуляцию Закона Наполнения и Опустошения, одновременно концентрируя внимание на крови Истинного Бессмертного, похожей на стену из пламени. Под ударами бесчисленных духовных сознаний в её защите словно появились крошечные трещины. Неизвестно, сколько длилось это противостояние, но наконец защита крови Истинного Бессмертного была пробита Ли Фанем.

Обратный удар внезапно рассеялся, и в истинной душе мгновенно стало холодно. Луч света возник над кровью Истинного Бессмертного и окутал истинную душу Ли Фаня. Затем перед ним возникла световая картина, словно затянутая дымкой — все окружающие пейзажи были нечёткими.

Гневный голос донёсся от далекой высокой фигуры. Прерывисто, можно было разобрать лишь примерно: «…звёздная область Цюнлан… Небытие… страж…»

«…нашёл цель…»

— Слуга повинуется, — низкий голос исходил от него самого.

Световая картина снова изменилась. В следующий момент он уже находился в мире Сюаньхуан. Стоя высоко в небесах, он взирал на множество живых существ внизу. Однако внимание его тела, казалось, было сосредоточено не на мире Сюаньхуан внизу, а на космосе снаружи, словно чего-то ожидая.

Неизвестно, сколько времени прошло, когда внезапно луч света пришёл из-за пределов Небес. Взгляд тела мгновенно сфокусировался на нём, но он не вмешивался, позволив этому лучу света опуститься в мир Сюаньхуан. Только когда сияние полностью потускнело и успокоилось, фигура спустилась в мир для детального осмотра.

— Ещё не то, — казалось, тело уже привыкло к такому результату, в его голосе не было ни печали, ни радости. — Впрочем, неплохо. В те годы было бы возможно достичь бессмертия. Жаль…

Слегка покачав головой, оно вздохнуло и затем вернулось в небеса мира Сюаньхуан, молча наблюдая, ожидая прибытия следующей цели.

Картина внезапно замерла, а затем, словно выцветшая фотография, стремительно потускнела и исчезла. Ли Фань вышел из видения, возвращаясь в реальность. Несмотря на то, что в воспоминаниях крови Истинного Бессмертного было всего несколько сцен, для Ли Фаня это ощущалось как десять прожитых жизней – столь продолжительным показалось пережитое. Эта длительность отразилась и на физическом теле: развевающиеся волосы незаметно отросли до пояса, став черно-белыми, а лицо, ладони и вся кожа тела покрылись мелкими морщинками.

Ли Фань взглянул на свой возраст в интерфейсе [Истины]. Ментальный возраст не претерпел изменений, но предел физического возраста резко сократился до пятидесяти лет. Всё ещё находясь в самом расцвете сил, в тридцатилетнем возрасте, он уже стоял на пороге завершения своего жизненного пути.

«И это та цена, которую пришлось заплатить за возможность заглянуть в память Истинного Бессмертного?» — пронеслось в его голове. После нескольких неудачных попыток он убедился, что даже природные сокровища мира Сюаньхуан не способны увеличить этот сократившийся предел жизни. По спине Ли Фаня пробежал холодок.

«Обычный культиватор, оказавшись в такой ситуации, вероятно, был бы в отчаянии, — размышлял он. — К счастью, у меня есть [Истина]. Предел в пятьдесят лет для меня не столь критичен. В этой жизни у меня осталось двадцать лет — этого достаточно, чтобы завершить все приготовления».

Успокоившись, Ли Фань невольно вернулся мыслями к картинам, увиденным ранее в крови Истинного Бессмертного.

«Истинный Бессмертный, которому принадлежала эта кровь, без сомнения, получил приказ прибыть в Сюаньхуан. С целью найти нечто… Интересно, как он употребил слово «подданный». И ещё тот свет, явившийся из-за пределов Небес…»

Ли Фань прищурился, сопоставляя сведения, полученные ранее из древней формации Бессмертных в мире Сюаньхуан и той девятизвёздной красной жемчужины. В его сознании возникла догадка: «В древности мир Сюаньхуан также занимался поимкой. В отличие от последующего захвата других миров культиваторами, тогда целью были… люди?»

Взгляд Ли Фаня метнулся, пока он повторял про себя слова того Истинного Бессмертного: «Впрочем, неплохо. Если бы в те далёкие времена существовала надежда достичь бессмертия… Даже тот свет извне, суливший бессмертие, не являлся его целью. Что же тогда…»

Внезапно, сам не понимая причины, Ли Фань связал это со своей текущей ситуацией. Хотя воспоминания Истинного Бессмертного были туманными, а события произошли неведомо сколько лет назад, он неожиданно ощутил, будто только что избежал ужасной опасности. Придя в себя, он обнаружил, что спина промокла от холодного пота. Это была не трусость — лишь инстинктивное чувство страха и облегчения, нахлынувшее после осознания произошедшего.

«Это…», — бешено бьющееся сердце постепенно успокаивалось. Ли Фань временно покинул пространство под лекционной платформой и мгновенно переместился в небеса малого мира Великого Сюань, где облака, простирающиеся на тысячи ли, скрывали от взоров обитателей земли.

Размышляя над своим недавним предчувствием, он продолжал анализ: «Хотя в это трудно поверить… Но интуиция подсказывает мне, что много лет назад целью того Истинного Бессмертного в Сюаньхуан действительно мог быть я?! Или, точнее, не я, а [Истина]!»

Ли Фань закрыл глаза, чтобы скрыть бушующее в душе волнение и ужас. «Истина, Истина…», — вслед за его словами окружающий пейзаж вновь стал размытым и нечёткким. Только изолировавшись от реального мира, он почувствовал некоторое подобие спокойствия.

«[Истина] связана с Дао истинного и ложного, реального и иллюзорного, — размышлял он. — Будь то сокровище Небес, письмена Истинных Бессмертных или даже тот загадочный символ, породивший Великого Небожителя Сюаньхуан — всё это лишь частичные проявления Дао. Но только [Истина] возвышается над всем. Можно сказать, она практически и есть само Дао «истины и лжи», «реальности и иллюзии»…»

Мысли Ли Фаня продолжали течение, пока он хладнокровно анализировал ситуацию: «Тот, кто мог заставить Истинного Бессмертного называть себя «подданным», та возвышенная фигура из воспоминаний — явно обладал незаурядным положением. Звёздная область Цюнлан… Небытие… Похоже, мир Бессмертных уже тогда стоял перед лицом кризиса. Небытие… Опираясь на силу Истинного Бессмертного, возможно, удалось предсказать, что одним из способов разрешения кризиса в мире Бессмертных была [Истина]. Поэтому и ждали в мире Сюаньхуан, когда добыча сама придёт? Вот только по какой-то причине я появился здесь на десять тысяч лет позже».

Спустя продолжительное время после выхода из воспоминаний Истинного Бессмертного, то чувство чудесного спасения, охватившее сердце Ли Фаня, наконец постепенно рассеялось. Лишившись влияния тех необъяснимых эмоций, глядя на свои прежние догадки, он находил их почти нелепыми.

«Какова же истина?»

Придя в себя, Ли Фань мгновенно вернулся из небес под землю. Глядя на остатки крови Истинного Бессмертного, запечатлённые в золотой сети, он долго размышлял: «В этой жизни мне больше не следует в неё заглядывать. В следующей жизни посмотрим, смогу ли я найти больше зацепок. Даже если мои догадки подтвердятся, это не беда. В конце концов, когда мир Бессмертных постигла великая катастрофа, те Истинные Бессмертные, что желали меня «поймать», исчезли первыми!»

В глазах Ли Фаня мелькнул яркий свет, и его душевное состояние вновь стабилизировалось. Хотя в этой жизни он уже не мог проникать в воспоминания через кровь Истинного Бессмертного, это не мешало ему продолжать исследовать плоть и кровь Истинного Бессмертного.

«А теперь посмотрим, насколько устойчивы плоть и кровь Истинного Бессмертного к силе письмён Истинных Бессмертных».