Мои симуляции долголетия (Новелла) Том 1 Глава 1325 Рождение марионетки из плоти бессмертного

Кисть порхала по поверхности, словно танцующий дракон, и под покровом техники Метода подобий, знак "Порча" обретал форму. Несмотря на значительное ослабление его мощи, этого было вполне достаточно для запланированного эксперимента.

Для обеспечения точности исследования Ли Фань отрезал кусочек собственной плоти равного размера, а также взял образец плоти обычного человека для контрольной группы. Под воздействием знака "Порча" три образца плоти претерпели совершенно разные трансформации: всех их одновременно окутала тень, однако их реакции оказались кардинально различными.

Плоть Ли Фаня и обычного человека отреагировали схожим образом — практически без какого-либо сопротивления, будто подхваченные невидимой волной, они погрузились в бездну и исчезли из мира. Кусок же плоти Истинного Бессмертного, хоть и не избежал влияния письмен Истинных Бессмертных, держался подобно утлому суденышку — как бы ни бушевали волны, он лишь покачивался, оставаясь на плаву. Когда колебания знака "Порча" наконец улеглись, плоть осталась практически в первозданном виде по сравнению с началом эксперимента.

— Не зря это плоть Истинного Бессмертного… — в глазах Ли Фаня вспыхнул живой интерес.

Далее он провёл несколько дополнительных экспериментов с письменными знаками Истинных Бессмертных, такими как "Хаос" и "Одиночество", что позволило ему прийти к первоначальным выводам. Вероятно, из-за того, что плоть некогда была пропитана духовной силой Бессмертных, она проявляла крайне сильные свойства "самостоятельности" и "восстановления". Она не была абсолютно неуязвима к воздействию письмен Истинных Бессмертных — скорее, получив удар и претерпев изменения, она с поразительной скоростью возвращалась в исходное состояние. Именно поэтому на первый взгляд казалось, что различные знаки на неё не оказывают никакого влияния.

«Такая упругость, такая скорость восстановления…» — взяв за отправную точку кровь Истинного Бессмертного, Ли Фань постиг, насколько поистине ужасающими были Истинные Бессмертные. Его сердце было потрясено до глубины души. «Даже одна лишь сила плоти в тысячи и тысячи раз превосходит способность к восстановлению моей истинной души под действием Закона Бесконечного Наполнения и Опустошения!»

«Но что же является движущей силой этого восстановления? В этом куске плоти совершенно не осталось духовной силы Бессмертных. И если взглянуть на структуру тканей, она ничем не отличается от плоти обычного человека. Неужели…»

Как только эта мысль мелькнула, в его ладони тут же возник белый диск Нисходящего в мир смертных. Сама по себе плоть, лишённая жизни, по определению артефакта Нисходящего в мир смертных находилась в категории «неживых предметов», как и плоть Истинного Бессмертного перед ним.

Под сиянием артефакта плоть мгновенно разложилась, но, к разочарованию Ли Фаня, никакой духовной силы Бессмертных не высвободилось. Вместо этого появился чёрный газ с отвратительным зловонием. Едва вдохнув немного, Ли Фань почувствовал головокружение, а перед глазами замелькали различные видения.

Побледнев, он моментально отпрянул и активировал формацию, чтобы собрать этот чёрный газ. К счастью, сам по себе газ не обладал разрушительной силой, и Ли Фань быстро справился с ним. Глядя на чёрный шар, парящий в воздухе, он невольно почувствовал, как дёргается веко — зловоние, казалось, способное осквернить даже истинную душу, всё ещё витало в воздухе.

«Этот чёрный газ, похоже, является чистым воплощением гниения и распада», — размышлял Ли Фань.

«Интересно. При такой мощной жизненной силе после разложения получается такая картина».

В душе Ли Фаня вновь проснулось неутолимое любопытство к плоти Истинного Бессмертного, он едва удержался, чтобы не направить частицу духовного сознания для исследования. К счастью, в критический момент он остановил себя невероятным усилием воли.

«В следующей жизни, в следующей жизни. Впереди ещё будет множество возможностей…» — текущее состояние тела уже не позволяло Ли Фаню углубляться в тайны Истинных Бессмертных. Он глубоко вздохнул, успокаивая взволнованное сердце.

Хотя пока не удалось разгадать загадку крови Истинного Бессмертного, это не мешало Ли Фаню продолжать разрабатывать способы её применения. Вспыхнул слабый свет, и в его ладони появился бронзовый журавль, полученный с небесного корабля Сюань.

— Снисхождение Бессмертного, Всеобщий возврат к Небытию!

После тщательной подготовки ослабленная миниатюрная версия формации Всеобщего возврата к Небытию возникла в подземном пространстве под лекционной платформой. В формации Бессмертных выл невидимый ветер.

Ли Фань бросил бронзового журавля в центр формации. В тот же миг, согласно его замыслу, яростные воздушные лезвия обрушились на бронзовую птицу. Как и ожидалось от остатков артефакта Бессмертных, переживших катастрофу уничтожения мира — даже будучи уменьшенной, но почти не потерявшей силы, формация Всеобщего возврата к Небытию едва оставила царапины на бронзовом журавле.

Непрекращающийся, невидимый ветер дул с неумолимой силой, словно гигантский молот, методично ударяющий и изменяющий форму журавля. Время шло своим чередом, и спустя три дня в формации Всеобщего Возврата к Небытию материализовался бронзовый скелет.

Временно извлекая его из формации, Ли Фань применил золотую эссенцию энергии источника в качестве проводника. С её помощью он привлёк небольшой фрагмент плоти Истинного Бессмертного к бронзовому скелету. Возможно, из-за уникальных свойств самой плоти или благодаря схожей «бессмертной» ауре бронзового скелета, но едва они соприкоснулись, плоть Истинного Бессмертного начала медленно оседать на поверхности костей.

Плоть бурлила и переливалась, стремясь распространиться во все стороны. Заметив это, Ли Фань не упустил момент и влил эссенцию энергии источника. Процесс слияния с плотью Истинного Бессмертного шёл с трудом, но, возможно, между ними действительно существовала некая связь. В конечном итоге, плоть, подобно губке, медленно поглотила золотую эссенцию.

Получив подпитку энергией, плоть Истинного Бессмертного начала разрастаться вдоль бронзовых костей. Изначально это был лишь небольшой комочек, размером с палец, прикрепившийся к черепу. После серии движений и самопроизвольного размножения, он хлынул красным потоком сверху вниз.

После того как Ли Фань насытил её эссенцией энергии источника, эта масса плоти Истинного Бессмертного больше не издавала необъяснимого шёпота и злобного бормотания при приближении, как раньше. Напротив, она стала напоминать творение, подчиненное всеобъемлющей сети энергии источника, и даже давала Ли Фаню ощущение полного контроля.

Продолжая вливать эссенцию энергии источника, плоть Истинного Бессмертного наконец полностью покрыла поверхность бронзового скелета. Однако кожный покров так и не сформировался, и человекоподобная фигура, составленная из чистой плоти, выглядела весьма жутко.

Ли Фань ощущал, как плоть Истинного Бессмертного, словно пустившая корни, продолжала врастать в нижележащие бронзовые кости, делая соединение всё более прочным. И по мере того как это слияние становилось теснее, всё тело из плоти постепенно претерпевало определённые изменения.

Однако, молча созерцая фигуру перед собой, Ли Фань чувствовал, что чего-то существенного не хватает.

«Душа — владыка тела. Тело без души — всего лишь предмет…» После долгих размышлений он начал смутно понимать.

Но последний, самый критический шаг, он всё ещё не решался предпринять. И не только потому, что у него совершенно отсутствовал главный компонент — «душа бессмертного». Что ещё важнее, каждый раз, когда эта мысль возникала в его голове, одновременно появлялось необъяснимое чувство надвигающейся опасности.

«Когда речь заходит о сфере Истинных Бессмертных, необходимо действовать с предельной осторожностью. Нарисовав дракона, при добавлении зрачков нужно остерегаться, как бы он не пробил стену и не обернулся против своего создателя…»

Обдумав это, Ли Фань медленно кивнул. Сложив печати, он временно запечатал эту телесную оболочку формацией. «Подождём, пока найдётся сознание, способное полностью выдержать плоть Истинного Бессмертного, не утратив контроля», — в голове Ли Фаня мелькнули образы останков Тянь Яна и господина Бая.

«Вечное воспоминание, существующее тысячелетиями. Способное вызвать резонанс с Дао, оно не должно исчезнуть под влиянием плоти Истинного Бессмертного».

В сравнении с непредсказуемым господином Баем, простодушный Тянь Ян явно представлял собой более подходящего кандидата. Ли Фань лично отправился на дно моря Сгустившихся Туч. Увидев тело-марионетку Тянь Яна, которое всё ещё покоилось под земными жилами на морском дне, он не стал его беспокоить. Вместо этого он направился к древнему убежищу Тянь Яна и забрал его останки.

Попытавшись несколько раз и всё ещё не сумев самостоятельно ощутить прикреплённое к ним «Вечное воспоминание», Ли Фань резко раздробил останки. Затем он управлял пылью, рассеивая и смешивая её с телесной оболочкой из плоти Истинного Бессмертного. Останки были лишь внешней оболочкой, Вечное воспоминание, естественно, не могло рассеяться из-за измельчения останков.

Бум!

После добавления Вечного воспоминания телесная оболочка из плоти Истинного Бессмертного также претерпела качественные изменения. Мощные волны энергии поднялись от тела. Словно невидимый резец неустанно работал, на обнажённой плоти последовательно формировались кожа и волосы. Постепенно проявляющееся лицо было точной копией Тянь Яна из воспоминаний!

Ли Фань задумчиво расставил вокруг несколько формаций, чтобы предотвратить возможный буйный нрав Тянь Яна при пробуждении. Одновременно он непрерывно создавал цепи из энергии источника, связывая телесную оболочку перед собой. Но вскоре он заметил, что что-то пошло не так.

Хотя черты Тянь Яна становились всё более явными, жизненная сила так и не проявилась. Тянь Ян перед ним был подобен кукле, собранной из останков Бессмертного артефакта, плоти Истинного Бессмертного и Вечной Памяти. Он выглядел живым, но в конечном итоге между ним и истинной жизнью существовал качественный разрыв. Даже просто заставить эту куклу двигаться было совершенно невозможно.

— …

Ли Фань лишь слегка покачал головой: «Похоже, я поторопился. Жизнь, особенно когда речь идёт о бессмертных, явно нельзя воссоздать столь примитивными методами».

«Однако это не означает, что созданная телесная оболочка бесполезна. Ядром является Вечная Память Тянь Яна; когда он пробудится, то сможет управлять этой кровавой марионеткой. Хоть в ней и нет никакой духовной силы, одной лишь физической мощи, вероятно, хватит, чтобы подчинить большую часть мира Сюаньхуан. Мирские и божественные техники не смогут нанести ей никакого вреда».

«Что ещё лучше, плоть марионетки была выращена с использованием эссенции энергии источника. Даже после этого этапа роста она всё ещё остаётся под моим контролем…»

Едва Ли Фань подумал об этом, как кровавая марионетка перед ним, словно марионетка на ниточках, начала выполнять различные движения. Но из-за присутствия Вечной Памяти Тянь Яна Ли Фань ощущал некоторую неловкость. «Всё же требуется истинное тело, чтобы управлять ею как собственной рукой».

Снова запечатав псевдо-бессмертную марионетку формацией, Ли Фань посмотрел на оставшийся большой кусок плоти Истинного Бессмертного и погрузился в размышления.

«Эссенция энергии источника — это лишь низшая замена духовной силе Бессмертных. После получения её питания, плоть Истинного Бессмертного, похоже, тоже изменилась, деградировав в развитии. Даже несмотря на то, что изначально они имели общее происхождение, оба произошли из Костяной Руки Инь-Ян, они почти мгновенно стали совершенно не связаны друг с другом…»

«Мо Жубинь говорил, что эссенция энергии источника приносит вред, а не пользу. Похоже, эти слова не лживы». Но это касалось лишь обычных людей. Даже если после контакта с эссенцией энергии источника возникали какие-либо необратимые последствия, Ли Фань всегда мог устранить их с помощью [Истины].

Поэтому, пока не найден истинный путь к превосходству, Ли Фань определённо выбирал использовать все доступные возможности. «Возможно, дело не только в эссенции энергии источника. Самость плоти Истинного Бессмертного приводит к тому, что после контакта с любой силой ниже духовной силы Бессмертных происходит её «понижение уровня»…»

«Воистину, бессмертные и смертные — разные существа, — вздохнул Ли Фань. — Если ниже не получается, возможно, стоит попробовать тот же уровень или даже превосходящий уровень Бессмертных».

Среди всех доступных Ли Фаню средств, лишь письмена Истинных Бессмертных и формации уровня Бессмертных можно было считать равными по силе плоти Истинного Бессмертного. А техника превращения истинного в ложное, заключённая в артефакте [Истина], и вовсе превосходила уровень бессмертных.

Приступив к новому этапу исследований, Ли Фань быстро осознал, что на этот раз прогресс не будет столь гладким, как прежде. Всё-таки речь шла о сущностях, далеко превосходящих границы обыденного, и с его текущим багажом знаний добиться прорыва за короткое время казалось маловероятным.

Прекрасно понимая это, Ли Фань решил не тратить силы своего истинного тела впустую. Вместо этого он создал имитированную личность, которая занималась исследованиями от его имени, позволяя истинному телу мгновенно узнавать о любых открытиях.

Предвидя возможные аномалии в ходе исследований, он не только окружил место работы множеством защитных формаций, но и разместил белый круг артефакта «Нисходящее в мир смертных» для подавления непредвиденных эффектов. Если плоть Истинного Бессмертного начнёт бесконтрольно мутировать, артефакт немедленно опустится и полностью её разложит. Хотя чёрная энергия и источала неприятный запах, при должном контроле и предотвращении утечек это не должно было вызвать серьёзных проблем.

Возвращаясь к окраинам звёздного моря, Ли Фань размышлял о недавних экспериментах с древними знаками. «Сила обратного хода древних знаков способна воссоздавать плоть из останков, — думал он. — А в мире Сюаньхуан есть не только кости Истинного Бессмертного».

В его памяти всплыли останки Великого Мастера, покоящиеся в руинах Первоначальной Школы под Великой Расщелиной в провинции Фугуан. В прошлой жизни, когда буря формаций Бессмертных уничтожала мир, провинция Источника Дао оказалась единственным местом, сохранившимся до самого конца. Но в отличие от прочих выживших, место пребывания Великого Мастера превратилось в загадочную чёрную область, полностью отрезанную от внешнего мира. Даже Ли Фань, контролируя формации Бессмертных, не мог проникнуть взглядом внутрь этой области.

Удивительно, но даже когда в самом конце Высокая Стена рухнула, а море звёзд забурлило, та чёрная область осталась нетронутой. Этот единственный факт давал понять истинную мощь Великого Мастера — он определённо превосходил тех, кто передавал Закон, и Небесных Докторов, и остальных.

«Оставить свои останки снаружи, — размышлял Ли Фань. — Не шелохнуться ни при уничтожении Сюаньхуан, ни при появлении Истинных Бессмертных. Даже когда Высокая Стена обрушилась, и те, кто охотился на Истинных Бессмертных за её пределами, спустились сюда — он всё равно не сдвинулся. В состоянии Великого Мастера определённо таилась какая-то тайна. Даже будучи полностью поглощённым постижением Дао, при ощущении смертельной опасности невозможно подавить инстинктивную реакцию…»

Именно эти размышления и побудили Ли Фаня задуматься об использовании плоти Великого Мастера для проведения исследования. Однако, принимая во внимание всю серьёзность риска, следовало дождаться самого конца нынешней жизни, прежде чем приступать к реализации этих планов.

Погружённый в свои мысли, он не заметил, как достиг небесного корабля Сюань. Согласно заранее установленному порядку, Ли Фань подал сигнал. Все старейшины небесного корабля вышли встречать его, проявляя должное уважение.

— Собрат по Дао, что с тобой произошло? Отчего ты так изменился?

— Что случилось?

Увидев Ли Фаня, который расстался с ними совсем недавно, а теперь предстал с совершенно седыми волосами и даже испускал едва уловимую ауру смерти, все обитатели небесного корабля пришли в ужас и наперебой начали его расспрашивать.

Ли Фань лишь холодно фыркнул и недобрым тоном произнёс:

— Ваш небесный корабль стал причиной моей гибели!

Люди на корабле растерянно переглянулись.

— Собрат по Дао, что ты такое говоришь? — горько усмехнулся Чжун Даогун.

— Полагаю, вы уже заметили, что мне осталось недолго, — мрачно произнёс Ли Фань, обводя присутствующих убийственным взглядом. — Боюсь, у меня осталось всего двадцать лет… И в этом целиком и полностью виноват ваш небесный корабль!

Не дав никому возможности возразить, он продолжил:

— После возвращения я доложил обо всём случившемся учителю. Но так и не дождался ответа. Тогда я решился самовольно использовать защитный артефакт Бессмертных, чтобы рассчитать, каким будет наше совместное будущее… И в результате превратился в то, что вы сейчас видите!

Ли Фань впился пристальным взглядом в присутствующих и спросил:

— То самое слабое место в Высокой Стене — оно ведь как-то связано с тем, что находится за её пределами, не так ли?!