Мои симуляции долголетия (Новелла) Том 1 Глава 1327 Путь к обители Бессмертных

Бесконечная тьма окутывала их, а вдали, насколько хватало глаз, простирались мёртвые обломки расколотого мира. Отражённая звёздная сила, словно приливная волна, становилась всё более мощной, заставляя группу Ли Фаня продвигаться медленнее и с большей осторожностью.

— Остаточная мощь Истинных Бессмертных у подножия Великой Стены стала значительно сильнее, чем прежде, — произнёс Чжун Даогун, его голос был тяжёлым, пока он всматривался в пространство перед собой.

Вездесущая отражённая звёздная сила влияла не только на их тела, подверженные пустоте, но и на божественное сознание — как только оно отдалялось от тела, оно рассеивалось, подобно ряске на ветру. Общение между путниками поддерживалось исключительно благодаря особой технике связи небесного корабля — Безграничному.

— Хотя Великая Стена величественна, при таком развитии событий её падение — лишь вопрос времени.

— Скорость усиления остаточной силы превосходит наши прогнозы. Похоже, даже без этого парня нам всё равно пришлось бы продолжать план по преодолению стены. В противном случае, когда она рухнет, у нас не останется шансов выжить.

— И всё же, быть вынужденными к этому весьма досадно.

— Хе-хе-хе, воспользуемся течением, пусть он проверит на себе.

На борту небесного корабля разгорелась оживлённая дискуссия. Поскольку Безграничный являлся способом связи, доступным только ядру небесного корабля, они вели беседу довольно свободно, даже в присутствии Ли Фаня. Однако они и представить не могли, что он в совершенстве владел этой техникой связи, благодаря чему слышал каждое слово старейшин. Внутренне обдумывая услышанное, внешне он сохранял вид полного неведения.

— Ещё… долго? — время от времени спрашивал он, используя своё рассеянное божественное сознание.

Ответ Чжун Даогуна оставался неизменным:

— Скоро, уже недалеко.

И это было не просто уклонением от прямого ответа. Как говорится, гора близка, но путь далёк. Необъятность звёздного моря в этих отдалённых землях, у подножия Великой Стены, проявлялась во всей красе. Хотя казалось, что до Великой Стены разрушенного мира рукой подать, они летели уже довольно долго, а расстояние впереди, казалось, совсем не уменьшалось, словно путь был бесконечным. Лишь едва заметные изменения в очертаниях Великой Стены указывали на то, что они не стоят на месте.

Усиливающаяся отражённая звёздная сила становилась всё большей преградой их продвижению. Словно они брели по бескрайнему топкому болоту, стремясь к далёким величественным горам.

— Слишком медленно, — в голосе Ли Фаня послышалось нетерпение. — При такой скорости боюсь, что не успею добраться туда до истечения срока жизни.

Чжун Даогун только начал объяснять:

— Это не наша…

Как вдруг он услышал холодный голос Ли Фаня:

— Будьте осторожны!

В тот же миг в пространстве возник призрачный длинный меч, испускающий золотое сияние. На его клинке виднелись изображения гор и рек, солнца, луны и звёзд, а его аура была величественной и священной.

— В каком направлении? — мрачно спросил Ли Фань.

Экипаж небесного корабля всё ещё был поглощён созерцанием этого явно незаурядного золотого призрачного меча. Их внимание привлёк не только высший путь меча, который он олицетворял — они с изумлением обнаружили, что под его покровом воздействие отражённой звёздной силы мгновенно уменьшилось наполовину! Словно они оказались на внезапно возникшей возвышенности, в другом мире, где их больше не били бушующие волны.

— Как такое возможно?! — все на небесном корабле были потрясены.

Отражённая звёздная сила по своей сути являлась остаточной мощью Истинных Бессмертных. Даже с приставкой «остаточная», это всё же была сила уровня Истинных Бессмертных. То, что этот призрачный золотой меч мог ослабить её влияние, означало, что он был сопоставим по уровню с Бессмертными. Конечно, члены экипажа небесного корабля не осмелились думать о чём-то большем. Но даже так, способность Ли Фаня использовать божественную технику, сравнимую с мощью Истинных Бессмертных, заставила старейшин смотреть на него по-новому.

— Этот парень поистине как сокровищница, сюрпризы никогда не заканчиваются.

— Если бы удалось постичь эту божественную технику, возможно, это открыло бы для нашего небесного корабля второй путь, помимо письмён Истинных Бессмертных!

— Нет, скорее не он сам, а цивилизация Великого Начала непостижимо глубока.

Появление призрачного золотого меча вызвало бурю эмоций. Старейшины небесного корабля обменивались многозначительными взглядами, а Ли Фань, казалось, совершенно не обращал на это внимания. Он смотрел лишь на Чжун Даогуна:

— Быстрее укажите направление, использование техники Разящий Бессмертных Меч требует огромных затрат энергии — я не смогу поддерживать её долго.

В пределах области призрачного золотого меча даже мысленная связь стала намного чётче. Услышав слова «Разящий Бессмертных Меч», в глазах Чжун Даогуна мелькнул странный блеск, но в итоге он всё же указал Ли Фаню направление.

Золотой меч вспыхнул, прорезая звездное море со скоростью, во много раз превышающей их прежний полет. Необитаемый мир внутри Высокой Стены разрушенного мира становился все ближе с каждой секундой. Следуя наставлениям Чжун Даогуна, Ли Фань направил призрачный меч к необычному «выступу» на Высокой Стене, где, подобно сигнальной башне на огромной стене, скопилось значительно больше осколков мира, чем в других местах.

— Здесь находится слабое место Высокой Стены? — прищурившись, спросил Ли Фань.

Чжун Даогун покачал головой:

— Нет. Подобных структур на Высокой Стене разрушенного мира на самом деле немало. Вероятно, это важные узлы, поддерживающие её стабильность. Чтобы достичь нашей цели, нам нужно использовать силу этого места.

Призрачный золотой меч замер, а Чжун Даогун и остальные старейшины небесного корабля приняли серьезный вид.

— Прошу собрата по Дао подняться выше.

Старейшины небесного корабля объединили свои силы, и перед Ли Фанем возникло размытое изображение. Плоское пространство с легким изгибом из-за выступа Высокой Стены в этом месте претерпело сильное искажение. Словно поднятая башня, ее сила и энергия были заметно выше, чем в других местах.

— Поднимайтесь, следуя силе Высокой Стены разрушенного мира.

Чжун Даогун легко указал, и изображение пространственного выступа бесконечно увеличилось. В мгновение ока все оказались внутри него, даже не заметив этого. Ли Фань застыл, тщательно ощупывая тонкие различия в окружающем пространстве и времени.

— В свое время нашему небесному кораблю потребовалось сто лет, чтобы разобраться в этом методе восхождения. Вполне естественно, что собрату по Дао не удается сразу понять его.

— Если не получается, можно развеять этот призрачный золотой меч, и мы полетим своими телами, — «доброжелательно» предложили старейшины небесного корабля.

Ли Фань не обратил на них внимания. Закрыв глаза, он погрузился в воспоминания — это ощущение пространственно-временных перепадов он уже испытывал. Именно в прошлой жизни, когда Высокая Стена обрушилась и появилось неизвестное существо, вызвав в звездном море бурю потрясений. Тогда, потрясенный этой ошеломляющей сценой, Ли Фань был введен в заблуждение внешними проявлениями и не обратил внимания на ощущение пространственно-временной тряски, подобной великим потрясениям звездного моря.

«Разница в высоте».

Воспоминания в сознании постепенно становились все более реальными. Словно он вновь вернулся к концу прошлой жизни, Ли Фань наблюдал величественную картину волнующегося звездного моря среди потрясений. Медленно в голову пришло озарение. Видение исчезло, и он снова взглянул на реальность — выступ в этом возвышающемся месте Высокой Стены разрушенного мира стал особенно заметен.

— Все, держитесь крепче! — мрачно произнес Ли Фань.

Призрачный меч вновь вспыхнул ослепительным золотым светом. Хоть он и был подобен солнцу в небе, но почему-то золотое сияние освещало лишь небольшую область, не распространяясь далеко. Хотя фактического движения не было, призрачный золотой меч словно мгновенно преодолел бесчисленные ли пространства и времени, став ветхим, то появляясь, то исчезая.

На лбу Ли Фаня выступил холодный пот, его тело непроизвольно начало слегка дрожать. А экипаж небесного корабля наблюдал за пределами Высокой Стены разрушенного мира, которые в их поле зрения из-за искривления и деформации казались уменьшенными. В их глазах читалось изумление.

— Неужели он действительно с первой попытки совершил восхождение?

— Талант и проницательность этого парня поистине редки в мире. Должно быть, и в цивилизации Великого Начала он один из выдающихся представителей своего времени.

— В таком юном возрасте достичь таких высот! Дай ему еще сто лет, не исключено, что он действительно смог бы пересечь Высокую Стену! Неудивительно, что когда внезапно настал предел жизни, он немного обезумел. Будь это я, я бы тоже не смог принять это!

Старейшины небесного корабля смотрели на Ли Фаня, и во многих взглядах мелькнуло сожаление. Восхождение и изменения продолжались. Область, охваченная призрачным золотым мечом, стремительно уменьшалась, теперь она едва покрывала старейшин небесного корабля и Ли Фаня. Изначально ослепительное золотое сияние постепенно тускнело — очевидно, расход энергии становился все более интенсивным, казалось, что оно вот-вот полностью погаснет.

Но изменения, которые оно принесло, были очевидны. Окружающий пейзаж Высокой Стены разрушенного мира, прежде тянувшийся до горизонта, медленно сжимался, превращаясь в сходящееся кольцо. По мере подъёма точки обзора кольцо становилось все меньше, пока наконец не сошлось в точку.

Бум! Бум!

Словно достигли конца пути, или будто врезались в стену. Последние остатки призрачного золотого меча мгновенно разлетелись вдребезги. Ли Фань резко выплюнул полный рот крови, его лицо побледнело, но он лишь небрежно вытер кровь. В его глазах промелькнули радость и безумие.

— Это и есть Великая Стена? — Ли Фань издал сухой кашель, снова отплевываясь большим количеством крови. Однако он не обратил на это никакого внимания и обернулся с вопросом.

— Нет, — ответил Чжун Даогун, внимательно осматривая Ли Фаня и качая головой. — Здесь только начинается настоящее подножие Великой Стены, — произнес он со вздохом, осматривая окрестности.

— Нам снова нужно подниматься? — услышав это, Ли Фань невольно посмотрел вверх.

— Великую Стену трудно преодолеть, или, возможно, это совершенно невозможно. Единственный путь — пожертвовать собой и пробиться сквозь неё, — мрачно сказал Цзянь Даошэн. — На этот раз людей меньше, одних наших совместных сил, вероятно, недостаточно, чтобы достичь точки удара тех лет. Однако расстояния должно хватить, чтобы увидеть следы.

Сказав это, старейшины небесного корабля встали в круг. От них начала исходить странная энергия, которая не нарастала постепенно, а была подобна гигантским волнам у морского берега — непрерывно накатывала, каждая волна была выше предыдущей.

Под воздействием этой мощной силы пейзаж, прежде сжавшийся до крошечной точки, вновь начал преображаться. Точка растянулась вниз, образовав линии, словно удерживающие их в пространстве. Энергия, исходящая от старейшин, становилась всё более бурной, а линии продолжали утолщаться, превращаясь в подобие исполинской колонны-горы. Эта колонна, постепенно уходя за пределы видимости, прочно удерживала находящихся наверху людей.

По мере того как они продолжали восхождение, их обзор становился всё выше и шире. Ли Фань всматривался вдаль, и в окружающей темноте ему, казалось, удавалось различить несколько вершин, подобных той, на которой они находились. А где-то в невидимой дали возвышалась величественная гора, чья вершина терялась за пределами видимости. Она была лишь немного ниже бесконечной Великой Стены.

— Это…

— Истинные Обители Бессмертных?

Оглядываясь назад, Ли Фань почувствовал, как его захлестнуло внезапное озарение. Из воспоминаний Правителя Закона секты Сюаньтянь он узнал, что когда-то Небесный Король Сюаньтянь говорил последователям секты о том, что нашёл способ вывести всех, и даже весь мир Сюаньхуан, из Тёмного звёздного моря. Однако осуществить это могли только Истинные Бессмертные.

«Вот она — истинная пропасть между смертными и Бессмертными», — подумал Ли Фань.

«Смертные всегда остаются внизу, и только став Бессмертным можно достичь вершины. Процесс совершенствования — это и есть путь постепенного восхождения. Но с наступлением великой катастрофы горные вершины, где можно было обитать, обрушились. Когда нет гор, не видно и пути. Даже если на мгновение удастся воспарить в пустоте, всё равно невозможно надолго задержаться в том состоянии».

Используя силу Великой Стены разрушенного мира, они достигли высоты, недоступной при обычных обстоятельствах. Словно заранее поднявшись на уже несуществующую гору состояний, Ли Фань ощущал, как его разум наполняют всевозможные озарения, не принадлежащие этой Эпохе.

«Различие между Бессмертными и смертными уже столь велико, — размышлял он. — А Великая Стена…»

Ли Фань перевёл взгляд ещё дальше. Величественная и непрерывная, она нависала подобно небесному занавесу — без начала и конца, без различимых вершин и впадин. Она просто стояла перед глазами, вызывая глубокое отчаяние в душе. Если бы Ли Фань не видел собственными глазами, как рушится Великая Стена, то, возможно, узрев это величественное зрелище, в его сердце поселился бы демонический барьер — при одном лишь воспоминании о существовании Великой Стены неизбежно возникало бы чувство страха.

Судя по выражениям лиц старейшин небесного корабля, именно так с ними и произошло. Их прежний пыл и решимость исчезли без следа, уступив место бесконечному страху и трепету. Однако между ними, похоже, действовала какая-то тайная техника — став в круг, они объединили не только тела, но и волю. Вскоре все они один за другим очнулись от оцепенения. Ли Фань тоже изобразил, будто только что пришёл в себя.

— Выше уже ни на волос не подняться, — вздохнул Чжун Даогун, затем посмотрел вдаль, словно в поисках следов, оставленных в те годы небесным кораблем Шан.

Ли Фань терпеливо ждал. Прошло почти полдня, прежде чем Чжун Даогун указал в одном направлении и серьёзно спросил:

— Собрат по Дао, чувствуешь ли ты аномалию в том месте?

Ли Фань посмотрел в указанном направлении. На первый взгляд казалось, что там нет ничего особенного по сравнению с окружающим пейзажем, но после тщательного изучения он действительно обнаружил некоторые следы. Протянув руку, словно пытаясь коснуться крайне отдалённого места, он произнёс:

— Здесь… искажение. Это след от столкновения небесного корабля Шан в те годы?

В его голосе слышались странные нотки. Он провёл рукой по воздуху, касаясь отметин в пространстве. Перед глазами словно возник величественный полукорабль, решительно устремившийся вперёд, а затем вспыхнул ослепительный свет, сотрясший небо и землю.

В глазах Чжун Даогуна промелькнуло сожаление, и он кивнул:

— Энергия, высвободившаяся во время пересечения Великой Стены, оказалась столь мощной, что даже сама стена не смогла её сдержать. Поэтому следы, оставленные здесь, не исчезнут и через десять тысяч лет. Метка всё ещё присутствует. Это свидетельствует о том, что за прошедшие тысячелетия не появилось никаких признаков так называемого восстановления. Таким образом, теоретически, у нас есть отличный шанс повторить подвиг пересечения Великой Стены, следуя по знакам, оставленным небесным кораблём Шан в те далёкие годы, — медленно произнёс он.

Ли Фань прищурился, погрузившись в раздумья. Вскоре он слегка покачал головой:

— Нет, это не так. Мы достигли этой высоты, используя последние силы. А там… — Ли Фань указал на место, где находилась метка, оставленная небесным кораблём Шан, и продолжил: — Боюсь, даже если мы приложим в десять раз больше усилий, мы туда не доберёмся. Не говоря уже о том, чтобы пересечь Великую Стену!