Молодой Господин: Проснулся злодеем в игре Том 1 Глава 19 Собеседование [I]

После моей маленькой авантюры с трио Фростборнов на меня нахлынуло странное чувство удовлетворения, похожее на затянувшееся тепло хорошо выдержанного бренди.

Острые ощущения от аферы были пьянящими, пьянящими и опасными.

Обмануть этих фоновых персонажей было легко. Cлишком легко, как вести ягнят к мясной лавке.

Такова была сила влияния.

В этом мире царила аристократия. Чем выше был титул, тем меньше было тех, кто мог бы тебе противостоять.

Герцоги как таковые считались высшим дворянством.

Любой отпрыск герцогского дома был неприкасаем, защищен неисчерпаемыми ресурсами и влиянием своего клана.

Его защищала репутация, настолько грозная, что даже самый безрассудный не осмелился бы бросить ей вызов.

Оскорбить меня или бросить вызов означало навлечь на себя гнев моего клана.

А кто в здравом уме захочет этого?

Любое оскорбление в мой адрес могло легко дойти до моего отца. Я лучше многих понимал, что это может означать.

В конце концов, я избежал преступлений, совершенных с использованием его имени, за которые даже менее благородного человека засадили бы в колонию на долгие годы.

Конечно, у меня больше не было ни его защиты, ни титула его младшего сына...

Но это не означало, что я не смогу в последний раз воспользоваться его именем и выманить деньги у нескольких ничего не подозревающих дураков.

Придется ли мне потом отвечать за свои поступки? Конечно. Но об этом пусть беспокоится мое будущее.

А пока, прогуливаясь по кампусу Академии, я насвистывал себе под нос веселую мелодию.

На самом деле называть его кампусом было оскорблением.

Главный остров был размером с разросшийся город, целиком отданный под Академию. Поэтому его называли Городом Академии.

Чтобы наглядно показать, насколько он велик, я бы не смог осмотреть весь город за день, даже если бы пользовался такси и поездами, курсирующими по всему острову.

К счастью, главное здание - башня Апекс - находилось всего в нескольких минутах ходьбы от моего места на оживленном рынке.

Я неторопливо шел, рассматривая окружающие меня достопримечательности.

Нависающие деревья устилали каменные дорожки, отбрасывая прохладную тень на улицу.

Изящные фонарные столбы стояли вдоль дороги, а воздух был наполнен оживленной болтовней людей.

Я проходил мимо кафе и ларьков.

Я прошел мимо небольшой группы друзей, которые казались слишком счастливыми, чтобы быть здесь, и мимо молодого человека, тихо всхлипывающего на булыжном тротуаре - вероятно, его отвергли на собеседовании.

Я пробирался сквозь толпу, как лист в бурю, с удивлением наблюдая за окружающими пейзажами.

Это место было основной декорацией для первых трех актов игры. И теперь я был здесь.

Это было странное чувство.

Странное от осознания того, что произойдет в будущем. Что судьба приготовила для этого мира.

Странно осознавать, что больше половины всех этих людей не переживут следующие три года.

А еще это было жуткое чувство.

Не поднимая головы, я шел, пока не оказался в самом сердце Академического города. Пока не дошел до башни Апекс.

Башня сверкала в лучах солнца, на ее серебристой поверхности переливались бесчисленные руны и глифы, светящиеся разными оттенками.

Казалось, что сооружение полностью сделано из металла, без единого шва или стыка.

Казалось, что этот огромный монолит был выкован из немыслимо большой глыбы необработанного металла.

Фасад украшали арочные окна, а шпиль тянулся ввысь, словно пытаясь коснуться небес.

Миновав стражников у входа, я с удивлением обнаружил, что внутреннее убранство здания впечатляет не меньше.

Вестибюль представлял собой огромное помещение, высокие потолки которого поддерживали мощные колонны. Со стропил свисали архаичные люстры, мерцавшие, как далекие звезды.

Пол под моими ногами был выложен богатой мозаикой из темных плиток.

Полированные мраморные стены были украшены гобеленами и утопленным освещением, а на гладких экранах то тут, то там высвечивалось расписание на день.

Несмотря на свои размеры, зал казался тесным. Здесь было море людей, одни выглядели потерянными, другие изумленно озирались по сторонам.

Резко вздохнув, я пробрался сквозь толпу и в конце концов нашел лифт, который доставил меня на второй этаж.

Джулиана прислала мне сообщение о месте проведения нашего собеседования.

Комната 42, лекционный зал B.

Именно туда нас и вызвали.

Коридоры на втором этаже извивались и поворачивали, пока я шел по ним, проходя мимо рядов деревянных дверей, каждая из которых была отмечена полированной латунной табличкой.

Слабый аромат лака и цитруса наполнял коридоры, приятно и успокаивающе в прохладной кондиционированной атмосфере.

Люди здесь двигались с остервенением, глаза судорожно озирались по сторонам, выражения лиц были напряженными.

В воздухе витало напряжение, словно тетива, натянутая до предела и готовая сорваться в любой момент.

Наконец я добрался до входа в искомый лекционный зал. С силой толкнув дверь, я открыл ее и вошел внутрь.

Помещение простиралось вширь и вглубь, расположенное амфитеатром, с рядами сидений, спускающихся к центральной трибуне.

Большинство мест были заняты будущими курсантами: одни нервно сжимали регистрационные документы, другие перешептывались вполголоса.

Лекционный зал гудел от предвкушения, в нем кипела та энергия, которая возникает только тогда, когда в замкнутом пространстве собирается слишком много людей.

Все надеялись произвести хорошее впечатление, все задавались вопросом, достаточно ли они сделали, все молились, чтобы сегодня им повезло.

Мои глаза заметались по комнате в поисках знакомого лица. Долго искать не пришлось.

Джулиана сидела на заднем ряду в одиночестве, ее поза была расслабленной и спокойной. Она постукивала пальцем по длинному изгибу стола в ровном ритме, выражение ее лица было отстраненным.

Несколько человек задерживались неподалеку, тянулись к ней, как мотыльки к огню, но держались на осторожном расстоянии, словно боялись обжечься, если подойдут к ней слишком близко.

Разумное решение.

Я направился к ней, пробираясь через ряды стульев.

Джулиана не подняла глаз, когда я подошел к ней, но я знал, что она почувствовала мое присутствие.

Она редко теряла бдительность.

Когда я находился рядом с ней, в воздухе всегда ощущалось едва заметное изменение, напряжение, от которого волосы на затылке вставали дыбом.

«Вот ты где», - сказал я, опускаясь на свободное место рядом с ней.

Она наконец повернулась ко мне, ее льдисто-голубые глаза слегка сузились, когда она опустила голову в попытке сделать почтительный поклон.

«Вы опоздали, молодой господин», - сказала она, ее голос был резким, но низким и учтивым.

«Я был занят», - ответил я с небольшой ухмылкой, не пытаясь скрыть веселье в своем голосе. «Думаю, мне понравится проводить здесь время».

Между нами повисло недолгое молчание.

Затем, не в силах сдержать любопытство, Джулиана спросила со смесью безразличия и нетерпения: «Вы распорядились деньгами?»

«Разумеется», - ответил я с досадой. «Я нашел несколько дружелюбных мелких дворян с севера. Они охотно предоставили мне свои креды... как только узнали о моем происхождении».

Джулиана повернула голову в мою сторону, ее глаза расширились от недоверия. «Ты использовал имя своего отца?»

Я пожал плечами.

Не буду врать. В этот момент Джулиана выглядела так, словно могла задушить меня.

Она почти готова была вскинуть руки, но в конце концов ей удалось успокоиться.

Спустя мгновение она покачала головой с выражением раздражения.

Затем она начала говорить медленно и терпеливо, растягивая каждое слово, словно объясняла что-то слабоумному ребенку:

«Молодой господин. Как вы думаете, что произойдет, когда эти северные дворяне узнают, что вы не имеете защиты своего клана? И твоя сестра. Она начинает свой учебный год вместе с вами. Как думаете, что будет, когда она узнает об этом?»

«Аргх», - закатил я глаза, издав разочарованное ворчание. «У тебя особый талант высасывать радость из всего, знаешь ли?»

Неужели она думала, что я не подумал о последствиях?

Я подумал. Но я всегда был из тех, кто действует сначала, а думал потом. Планирование наперед лишает жизнь удовольствия.

Джулиана тем временем сдержала порыв взорваться и с невозмутимым лицом начала читать очередную лекцию.

К счастью, прежде чем она успела продолжить свою тираду, двери в лекционный зал распахнулись, и в него вошла женщина.

Все взгляды в зале обратились к ней, и при виде ее голоса смолкли, потрясенные ее присутствием.

На вид ей было около тридцати лет, она двигалась с уверенностью человека, который знает свое место в мире.

Кто знал, что он лучше многих.

Ее волосы, черные, как небо в безлунную ночь, мягкими волнами ниспадали до плеч.

Ее лицо было острым, но в то же время не лишенным некой теплоты - убедительная смесь красоты и власти.

Единственным недостатком ее внешности были мешковатые круги под глазами, как будто прошло несколько месяцев с тех пор, как она в последний раз мирно спала.

Темная, как и ее волосы, мантия свободно облегала ее фигуру, а ее подол плавно развевался при ходьбе. Казалось, что она окутана мантией теней.

Что-то в ней напоминало мне злых темных ведьм из старых фэнтезийных историй. От нее исходила та же атмосфера.

Когда она подошла к подиуму, комната словно померкла.

Свет втягивался внутрь, словно поглощался чем-то, оставляя ее единственной четкой фигурой в пространстве.

Я не преувеличивал.

Комната действительно казалась тусклой. Свет стал тусклым, а тени, казалось, потемнели. Но изменения были едва заметными. Почти незаметными.

В большинстве случаев казалось, что мир освещает ее естественным светом.

Все выжидающе смотрели на нее, пока она ставила изящный ноутбук на подиум, ее движения были неторопливы и грациозны.

Затем она щелкнула запястьем, и рядом с ней материализовалась Карта, рассыпавшаяся черными искрами.

«Я назову ваши имена. Когда я это сделаю, принесите свои регистрационные документы», - сказала она без всяких предисловий, ее голос был низким, дымчатым и чистым.

В ее тоне звучала уверенность, не оставлявшая места для сомнений или промедления.

Несколько представителей элиты в ряду передо мной обиженно нахмурились, бормоча себе под нос о ее грубости.

'Она могла бы хотя бы представиться или рассказать нам немного об интервью', - услышал я их шепот.

Но я ее понимал.

Ей не нужно было тратить время на формальности - это было не то место, где тебя опекают или успокаивают.

Более половины людей здесь не прошли бы собеседование.

Так зачем тратить время на знакомство, если большинство этих лиц забудется к концу дня?

К тому же я прекрасно знал, кто она такая.

Ее звали Заре Анаш (Zaré Anash), что в переводе означает...

Первая ночь.

Она заслужила это прозвище, покорив область царства духов, где безжалостное солнце когда-то выжгло все до тлеющего пепла.

Она принесла на эту землю дар ночи, а вместе с ним и жизнь.

Ее имя Селена Валкрин.

Она была бесспорно одной из сильнейших Охотниц в двух царствах.

---

После нескольких минут прокручивания чего-то на своем ноутбуке Селена назвала имя.

Подросток, чье имя прозвучало, встал и подошел к спящему магистру, чтобы встать перед ней.

Селена положила руку на плечо мальчика, и в следующее мгновение... он исчез.

Вот так просто!

В одно мгновение он стоял на месте, а в следующее - исчез.

Все были ошеломлены.

По комнате прокатился тихий шепот, но никто не знал, что сказать.

Большинство из них, скорее всего, никогда не видели ничего подобного.

Да, были Пробужденные, которые могли телепортировать других, но не так. Не с такой ужасающей скоростью, не успев даже моргнуть.

Даже я не мог не расширить глаза от удивления.

Я знал о Селене. Я знал о ее способностях. Я знал ее характер.

В игре она выступала в роли союзника и наставника главных героев. А позже она оказалась их врагом.

Она была одним из главных антагонистов во время арки Королевы Черной Гнили.

Все главные герои вместе взятые не смогли остановить ее.

А это уже о многом говорит, если учесть, что каждый из главных героев к тому моменту был по-своему знаменит.

Я знал, на что она способна. Но все же видеть, как она демонстрирует хотя бы часть этой силы... это было нечто иное.

Я посмотрел в сторону, желая поделиться своим благоговением с Джулианой, но меня ждало разочарование.

Она сидела без дела, глаза полуприкрыты, словно ей было скучно, спина прямая, лицо нейтральное, словно она не могла дождаться, когда все это закончится.

«Тц», - я раздраженно прищелкнул языком.

Хоть раз она могла вести себя нормально?

---

Через несколько минут, после того как чуть больше двадцати подростков были вызваны и телепортированы, Селена наконец произнесла мое имя.

«Самаэль К. Теосбейн».

Я быстро поднялся на ноги и спустился по ступенькам. Джулиана следовала за мной, ведя себя как верная служанка, которой она и должна была быть.

Мы оба остановились перед Селеной.

Джулиана протянула ей коммуникатор, на экране которого отображались наши регистрационные документы.

Селена просканировала экран усталыми глазами, ее зрачки вяло двигались.

А затем, не дав нам даже затаить дыхание, она положила руку на нас обоих.

Это было все, что требовалось.

Мир вокруг нас резко изменился.

В один момент я стоял в лекционном зале, окруженный нервными подростками.

В следующий момент все вокруг стало черным.

Дезориентирующее головокружение охватило меня, разгоняя чувства, одновременно возбуждая и вызывая тошноту.

Как будто меня вырвали из реальности и бросили в пустоту.

Ни вида. Ни звука. Только бесконечная тьма.

Затем, так же быстро, как и началось, ощущения прекратились. Все произошло за время, меньшее, чем потребовалось моему сердцу, чтобы биться три раза.

Мы прибыли.

Тьма не исчезла полностью, но пространство, которое мы теперь занимали, стало менее абсолютным.

Тусклый, призрачный свет освещал круг на полу под нашими ногами. За пределами этого небольшого полусвета все оставалось окутанным непроглядной чернотой.

Мы были не одни.

На краю света нас полукругом окружала возвышенная платформа, границы которой были едва различимы во мраке. На ней сидели семь фигур, их формы были скрыты тенью.

Я не мог видеть их лиц, но чувствовал их взгляды - холодные и непреклонные, давящие на нас, как тяжесть самого мира.

Почтенная семерка.

Они были самыми сильными, самыми мудрыми и самыми умными из всех магистров Академии. По сути, они носили собственные титулы грандмастеров.

Их личности были неизвестны даже мне.

В игре ни один из играбельных персонажей так и не смог ничего о них узнать. Они были полной загадкой.

Даже место, где они обитали, - Зал Вопросов - было неизвестно.

Все знали, что Зал Вопросов находится где-то на территории Города Академии, но никто не знал, где именно.

Их молчание было гнетущим. Воздух был пропитан их силой, она давила на меня со всех сторон, заставляя нервничать.

Я взглянул на Джулиану. Она была так же неподвижна и молчалива, как и фигуры над нами, ее лицо было нечитаемым, маска спокойствия, которой я позавидовал в этот момент.

Мне следует научиться быть таким же равнодушным, как она. Когда-нибудь это сослужит мне хорошую службу».

Пока я размышлял над этой мыслью, тишина была нарушена.

Голос, глубокий и звонкий, прозвучал из тени, из центра полукруглой платформы.

Это был голос, который требовал внимания, который не терпел споров, который мог одним словом поставить горы на колени.

«Самаэль Теосбейн», - произнес голос, каждый слог которого был точным и продуманным, отдаваясь эхом в затемненной комнате. «Начинаем?»

Я выпрямился и утвердительно кивнул.

Селена Валкрин