Ранее в Молодой Господин: Проснулся злодеем в игре...
На поле боя прибывают союзники персонажей, сражающихся с главным героем. Алексия пытается захватить флаг, но её атакует Рейнер со своими щупальцами. Кан Тэ-джин пытается помочь Алексии, но его останавливает Вейна. Майкл отвлекается на снайпера Эрвина, а тем временем главный герой наносит мощный удар Алексии.
Огромный столб золотого света пронёсся по воздуху ослепительной дугой, которая, казалось, могла расколоть землю надвое.
Алексия едва успела скрестить руки над головой, прежде чем он обрушился на неё.
— БУМ!
Сначала оглушительный взрыв пронёсся по площади.
Затем последовала обжигающая волна жара.
Здания содрогнулись. Обломки взметнулись в воздух. Пыль и камень разлетелись во все стороны, сопровождаемые вспышкой настолько яркой, что мир стал белым.
Всего на секунду.
Когда свет наконец померк — и дым достаточно рассеялся, чтобы можно было видеть...
Алексия была там, стоя на одном колене в центре взрыва.
Её броня была треснута и медленно растворялась в кружащихся световых частицах. Шлем сбился набок, открывая спутанные пряди влажных рыжих волос, прилипших к щеке.
Она тяжело дышала, и её руки дрожали от силы, которую она только что выдержала.
Её сфера разбилась.
Она выбыла из испытания.
Но я не успел насладиться моментом.
Потому что в следующее мгновение Майкл уже был на мне.
Его меч приблизился быстро — горизонтальный разрез, направленный прямо мне в бок — и я вовремя поднял свой двуручный меч, чтобы блокировать.
Удар отозвался в руке и отбросил меня на шаг назад.
Майкл не ослаблял хватки.
Он перешёл к следующему удару — чистому выпаду в мою грудь — и я в последнюю секунду вывернул корпус, чтобы избежать лезвия.
Я ответил, ударив рукоятью двуручного меча по его плечу, словно кузнечным молотом по наковальне.
— ДЗЫНЬ!
Металл зазвенел. Удар достиг цели, но Майкл даже не вздрогнул. Его чёрные доспехи выдержали удар даже без вмятины.
Но у меня не было времени впечатляться.
Потому что его клинок затем метнулся низко — быстрый удар, направленный мне в ноги.
Я снова отскочил назад, затем в ответ обрушил на него тяжёлый удар сверху.
Он поймал его. С лёгкостью, могу добавить. Отвёл мою атаку плоскостью клинка и отбросил мой меч в сторону.
Затем, используя созданную им брешь, он шагнул вперёд и вогнал локоть мне в рёбра.
Твак—!
Я зашипел.
Это было больно.
Я активировал свою Исходную Карту и попытался сдвинуть землю у него под ногами, попытался вызвать дюжины каменных рук, чтобы они поднялись и схватили его...
Но ничего не произошло.
Местность не изменилась.
Материя не подчинилась моей воле.
Я сразу понял, что случилось.
Майкл уже скопировал мою Исходную Карту.
Используя мои собственные силы против меня, он затвердил землю под собой и рассеял формирующиеся руки, прежде чем они успели полностью подняться.
Он отменял эффекты моей врожденной способности в реальном времени.
— О, ты, хитрый ублюдок, — выплюнул я, не беспокоясь скрывать раздражение в голосе.
— Ненавижу, когда ты так делаешь.
Майкл не ответил. Но я представил, что он усмехается под своим козырьком!
Он продолжал с бежалостной яростью посылать хорошо просчитанные удары.
Может, дело было в том, что я несколько недель не был в нормальном бою, но мне казалось, что либо я притупился, либо Майкл ещё больше отточил своё мастерство владения мечом.
Скорее всего, последнее.
Потому что его атаки стали более плавными, его меч был острее, его работа ног стала более точной — и находить брешь становилось всё труднее и труднее.
Он шагнул ближе и взмахнул длинным мечом в вверх по дуге к моей шее.
Я отклонился назад и обрушил свой двуручный меч вниз, чтобы блокировать. Посыпались искры, когда металл столкнулся о металл.
Но из-за неудобного угла, в котором я находился, я не мог удержать напяжение. Сила его удара отбросила мой клинок в сторону.
И с этим мой фронт был открыт.
Майкл воспользовался возможностью, подняв ногу и вбив ботинок мне в грудь.
БДЫЩЬ—!
Я отлетел назад, как мешок с кирпичами. Пробил низкую стену и сильно ударился о землю, кувыркаясь по щебню, каждый отскок посылал свежую агонию по рёбрам.
Моё зрение закружилось. Лёгкие горели. И я почувствовал вкус крови.
Ладно. Вот это действительно было больно.
Стоная, я заставил себя снова встать на ноги, вытирая кровь с губ тыльной стороной руки.
Честно говоря, я медленно достигал своего предела.
Я сжёг слишком много Эссенции, выбивая Талию и королевских особ, убивая хищных зверей и разрушая половину площади, чтобы устранить Алексию.
Я ещё не был истощён. Я мог сражаться ещё долго.
Но я также был далёк от своего лучшего состояния.
А Майкл...
Он выглядел так, будто только начинал.
Судя по всему, у него ещё оставалось много Эссенции, чтобы сжечь. Ещё много выносливости. Много силы.
Я не знал, смогу ли победить его в честной дуэли.
...К счастью, мне и не нужно было.
Потому что победить его было необязательно. Как и сражаться честно.
Моей реальной целью было выиграть испытание.
Я усмехнулся и призвал «Огненную Стрелу», позволив пылающему снаряду материализоваться в моей руке.
Майкл не стал ждать. Он прошагал по площади, как крестовый поход в одиночку, волоча меч за собой, оставляя за собой искры.
Но прежде чем он успел приблизиться ко мне, я поднял огненную стрелу... и ударил ею о землю перед собой.
— Бум!
Сразу после этого из моего меча вырвался ещё один столб золотого света — но на этот раз он не устремился вверх.
Нет.
Он закружился.
Я взмахнул клинком по широкой горизонтальной дуге, и луч золотого сияния последовал за ним — как божественное циркулярное лезвие, прорываясь сквозь поле боя.
Здания рушались. Обломки летели. Раздались крики.
Радужная дуга разрывала всё на своём пути, разбрасывая тела во все стороны.
Все были задеты моей атакой, независимо от того, были они моими противниками или товарищами по команде — Кан, Алексия, даже Рейнер и Вейна, вместе с несколькими несчастными Кадетами, которые только что прибыли на место, думая, что смогут вырвать победу в последний момент.
Они ошибались.
Единственным, кто был достаточно быстр — и параноидальный — чтобы перепрыгнуть через сияющую дугу разрушения, был Майкл.
Ненавижу это признавать, но он знал меня слишком хорошо.
Он знал, что я с радостью пожертвую своими товарищами по команде, не моргнув глазом, если это обеспечит победу.
...И он был прав.
Свет померк, и пыль начала оседать.
И сквозь редеющий дым Майкл увидел меня, с вытянутой рукой всего в дюймах от флагштока.
Без тени колебания он бросился вперёд и закричал:
— Какой смысл прятаться, если ты раскрываешь свою позицию атакой?!
Его клинок опустился, как гильотина, чисто разрубив моё тело.
...Но моё тело не истекало кровью.
Оно треснуло.
Оно рассыпалось.
Галька разлетелась по земле.
Глаза Майкла расширились, и время, казалось, замедлилось для него. Только тогда он ясно увидел.
То, что он разрубил, было не мной.
Это был каменный манекен — приманка, поспешно сформированный в моём образе.
Каменная скульптура рассыпалась в обломки у его ног.
И внезапно инстинкты Майкла закричали ему.
Это была ловушка.
Я заставил его броситься вперёд и отвлёк приманкой.
Он понял всё это слишком поздно и повернул головой в сторону как раз вовремя, чтобы увидеть Ауриэт — мой золотой меч — кружащийся к нему, как сияющий фрисби.
— Клянь!
Он едва успел поднять меч и блокировать.
Но сила броска отбросила его назад, отправив его в полёт и перекаты через усеянную обломками площадь.
Когда он наконец остановился и поднялся на одно колено, он посмотрел вперёд—
И увидел меня.
Я стоял у флагштока.
Одной рукой сжимая шелковистую белую ткань.
Моё дыхание было прерывистым. И кровь размазанная у уголка моего рта. Но моя усмешка всё ещё была целой.
