Ранее в Молодой Господин: Проснулся злодеем в игре...
Алексия выбыла из испытания после мощной атаки. В последовавшей схватке с Майклом главный герой оказался в невыгодном положении, но использовал хитрость. Он пожертвовал товарищами по команде, устроив «дружественный огонь», чтобы создать прикрытие. Затем, используя каменный манекен как приманку, он заставил Майкла атаковать пустоту и выиграл испытание, схватив флаг.
Каждый Духовный Зверь, рыскавший по руинам, был оснащён взрывным устройством. В тот момент, когда я схватил флаг, головы монстров по всему полю боя одновременно взорвались. Их обезображенные тела дернулись и упали безжизненно одно за другим, словно гротескные фейерверки, срабатывающие в быстрой последовательности. — БУМ. БУМ. БУМ. Несколько Кадетов вскрикнули. Другие просто озирались вокруг, их лица были бледны. Но большинство просто рухнули на землю с истощёнными ворчаниями. В следующее же мгновение по руинам разнеслось громкое объявление. Это был голос Селены, усиленный какой-то Картой Заклинания так, что казалось, будто она стоит прямо рядом с нами: «Испытание окончено. Отряд 27 захватил флаг. Прекратить бой. Я повторяю, всем Кадетам немедленно прекратить бой». Я сделал несколько глубоких вдохов, вытирая струйку крови с подбородка, и огляделся. Площадь была в... ну, руинах. Каменные здания разрушены. Кратеры дымились. Вдалеке трупы монстров были разбросаны, как конфетти из плоти и костей. Кадеты валялись по всей территории в различных состояниях истощения, травм и экзистенциального кризиса. Это выглядело как последствия апокалипсиса. В нескольких метрах Майкл наконец поднялся на ноги, плечи тяжело вздымались. Его броня была обуглена, помята и покрыта пеплом. Он снял шлем, обнажив свои чёрные волосы, прилипшие ко лбу от пота. Он выглядел так, будто выполз из вулкана. Но вместо того чтобы беспокоиться о себе, он отменил броню и двинулся проверить своих товарищей по команде. Алексия и Кан были отброшены назад ранее, попав под мою атаку. Теперь они лежали в нескольких метрах на земле. Они выглядели нормально. Я надеялся, что с ними действительно всё в порядке. Но, честно говоря, я был слишком занят, смакуя сладкий вкус победы, чтобы заботиться о чём-то ещё. В конце концов, я только что победил. Я победил свою сестру. Я победил королевских особ. Я победил главных героев. И лучшая часть была в том, что я сделал это практически в одиночку. Совсем один. Ладно, конечно, моя команда немного помогла в конце. Но именно я вынес нас на плечах к победе. И если я смог провернуть это здесь, то я определённо смогу справиться с той учебной войной. Я обязательно найду способ победить Талию. Это испытание доказало, что мне никто не нужен. Мне не нужна была поддержка. Мне не нужна была армия. И уж точно мне не нужны были такие вещи, как дружба и командная работа. Как бы пафосно это ни звучало, зачем мне полагаться на других, если я могу продолжать использовать их для более эффективного достижения желаемого результата? Так что, да. Даже если на учебной войне меня будут превосходить численностью и огневой мощью, я всё равно найду способ. Способ контролировать пешки, перевернуть доску... и победить. Я позволил себе довольную усмешку, всё ещё сжимая флаг в руке, тяжело дыша, как военный герой из драматического фильма. ... Ну, если этот герой также оказался слегка неадекватным тактиком с сомнительным моральным компасом. В этот момент я услышал медленные, насмешливые хлопки позади меня. Я повернулся и увидел темноволосую девушку, которая прихрамывала ко мне, её окровавленное лицо едва скрывало убийственный взгляд в глазах. — Браво! — хрипло закричала Вейна Розен, моя дорогая товарищка по команде. — Браво, ты, абсолютный психопат! Бросил нас, устроил звериное бедствие, использовал флаг как приманку, а потом, когда мы пришли тебе помочь, взорвал нас смертельной атакой?! Истинный мастер-класс предательства! Её правая рука и левое бедро были покрыты ожогами второй степени, несомненно, от попадания моей световой дуги. Лёгкий кожаный доспех, который она надела перед испытанием, исчез, и то, что осталось от её боевой формы, висело на ней лохмотьями. Она сжала кинжал в левой руке крепче, приближаясь — и, судя по чистой ярости в её выражении, она была в одной секунде от того, чтобы вонзить этот нож мне в лицо. К счастью, Рейнер вовремя вмешался и схватил её сзади. Я должен отметить, что он сам выглядел не намного лучше. Половина его торса тоже была сильно обожжена, его боевая форма почернела и была кое-где разорвана. Его щупальца уже исчезли, поскольку он отменил свою Исходную Карту, оставив его выглядеть более человечным — и гораздо более измотанным. Он схватил Вейну, едва сдерживая её, пока она билась в его хватке. — Ого, — сказал я, поднимая обе руки в притворной капитуляции. — Успокойся, чёрт возьми, девушка с кинжалом. Целители тебя залатают. Всё будет нормально. Вейна замерла на секунду — словно я сказал что-то настолько глубоко глупое, что её мозг отказался это обрабатывать — затем снова взорвалась от гнева. — Думаешь, в этом проблема?! — прохрипела она. — Проблема в том, что ты знал, что мы были в радиусе взрыва, и всё равно выпустил свою атаку! К концу её голос дрогнул, звуча грубо и пронзительно. Я поморщился. — Но именно поэтому я это и сделал. Это был стратегический ход. Никто такого не ожидал. Поэтому он и сработал. Её глаза выпучились. — Мы твоя команда!
— Мы одержали победу, — просто констатировал я, будто это было само собой разумеющимся объяснением.
— Вот что действительно важно.
У неё отвисла челюсть, и она выглядела готовой снова закричать… но Рейнер заткнул ей рот рукой.
— Да просто забей, — пробормотал он, удерживая её.
— Ты не стоишь того, чтобы довести себя до разрыва аорты.
Она ещё немного поборолась, прежде чем обмякнуть — не потому, что успокоилась, а оттого, что иссякли силы.
Рейнер держал её на руках некоторое время, давая ей передышку, а потом наконец отпустил.
— Ты — придурок, — прошипела она, глядя на меня с явной враждебностью. Затем, всё ещё прихрамывая, повернулась и ушла.
— Рад был сотрудничать! — весело крикнул я ей вслед.
Рейнер издал один из тех долгих, измученных вздохов, которые будто несут на себе всю тяжесть принятых неверных решений и ещё более неудачных компаньонов.
Затем он взглянул на меня.
Признаюсь, я был несколько удивлён, не обнаружив в его глазах даже тени гнева. Он даже не выглядел разочарованным.
Вместо этого во взгляде читалось спокойное безразличие.
— Эй, Теосбейн, — произнёс он ровным тоном.
— Когда мы вернёмся в Академию… не мог бы ты, пожалуйста, исключить своё имя из нашего отряда? Я не думаю, что у нас что-то получится вместе.
Я моргнул и посмотрел на него в ответ в наступившей тишине. Затем пожал плечами, словно бы мне было совершенно всё равно.
