Ранее в Молодой Господин: Проснулся злодеем в игре...
Главный герой сбежал вместе с двумя девушками, оставив Майкла сражаться с Древесным Королем. Позже появились две версии произошедшего: героическая версия Майкла, где он пожалел плачущего Короля, и трусливая версия Лили, где Майкл сбежал, использовав магию. Лили активировала ловушки, чтобы уничтожить преследовавших их крабов. Придя в себя после погони, герои осмотрели друг друга и заметили новые детали в облике Джулианы. Внезапно из кустов появились две фигуры.
Из густых зарослей справа от нас вырвались две фигуры, стремительно приближавшиеся.
Сначала я было подумал, что это Майкл с остальными, но —
— Какого чёрта?! — воскликнул я в изумлении, вглядываясь пристальнее.
Эти двое никак не могли быть людьми.
Скорее, они напоминали огромные бесформенные глыбы затвердевшей грязи, ковылявшие к нам неуклюжими, шаткими движениями, словно пьяные.
Один из них издал влажный, булькающий звук, похожий на смех, если бы грязь умела смеяться.
Другой опасно раскачивался, и с каждым его неверным шагом тело трескалось, а пласты грязи осыпались.
Я тут же активировал свою Исходную Карту, а Джулиана, не говоря ни слова, призвала свои мечи.
Мы уже готовились разделаться с этими двумя монстрами, как вдруг… оба резко остановились.
— …Погоди, — пробормотал я, щурясь.
— Что они делают?
Даже Джулиана выглядела слегка недоумевающей.
— Они вроде… машут? Кланяются? А теперь один из них вообще на коленях ползёт?!
Нет, она не преувеличивала.
Две грязевые глыбы перед нами действительно махали, кланялись и ползали на коленях.
Один даже начал… делать брейк-данс!
Другой поднял свою комковатую руку, указал на нас, затем на себя.
Я переглянулся с Джулианой.
— Эй, ты же умная, да? Для низкоуровневых монстров это нормально — танцевать брейк-данс?
Она пожала плечами, как всегда невозмутимая.
— Только если они оборотни. В любом случае, давай просто их прикончим.
Я кивнул.
— Верно, верно.
Я уже собирался выпустить каменное копье, чтобы пронзить этих танцующих грязевых монстров, когда один из них в панике замахал своими влажными руками.
— Эй, спокойно, это же я! Твой лучший друг! — прокаркал он, голос звучал приглушённо, будто он кричал из ведра с грязью.
— Рэй Уорнер! Я Рэй Уорнер!
Я подозрительно прищурился.
Джулиана поступила так же.
— Впечатляет, — заметила она.
— Монстр, который умеет говорить и имеет имя. Если поймаем, сможем дорого продать.
Рэй — или тот, кто предположительно им являлся — начал подпрыгивать на месте, и куски засохшей грязи отлетали от него.
— Нет, нет, нет! Это я! Тоже человек! Кадет второго ранга! — он повернулся ко мне.
— Самаэль, ты восхищался моей внешностью, когда мы впервые встретились! Потом умолял стать твоим лучшим другом! Ты ничего этого не помнишь?!
Нет, на самом деле.
Я не помнил.
Потому что ничего из того, что он говорил, никогда не происходило.
Но это подтверждало одно.
Этот комок грязи действительно был Рэем. Он был единственным, кто мог настолько заблуждаться.
Я вздохнул.
— А кто второй?
— …Винс Клеверли, — ответил второй, его голос был полон стыда.
Я моргнул.
Ах, значит, эти двое уже успели встретиться, да?
В игре их братство было печально известно.
…Печально известно тем, что наводило на мысль, будто сама судьба свела их вместе, чтобы сделать жизнь остальных невыносимой.
Рэй был шумным, ярким, всегда флиртовал с любой симпатичной девушкой, попадавшейся на глаза, и обладал самосознанием белки с сотрясением мозга.
Винс был тихим, хитрым и прирождённым мошенником.
Вместе они были одновременно невыносимо раздражающими и пугающе эффективными в бою.
Но сейчас они выглядели просто как пара бесформенных глиняных скульптур, которые ребенок бросил лепить на полпути.
Джулиана слегка наклонила голову.
— И что же с вами случилось? Грязевой спа-салон пошёл не по плану?
— Мы сражались с болотным монстром. Он… кажется, победил, — признался Рэй, обмякая, словно мокрый цемент.
Винс издал надломленный вздох, который можно было принять за всхлип.
— Мы не можем использовать никакие Карты! Эта проклятая грязь обладает каким-то уникальным свойством, которое блокирует нам доступ к Арсеналу Души!
«Грязь? Хм, — подумал я. — Вероятно, она глушит их контроль над Эссенцией».
Поскольку Пробуждённые [C-ранга] не могли чувствовать Эссенцию и лишь инстинктивно ею управляли, они бы не заметили, если бы что-то нарушало их контроль.
Джулиана подняла бровь.
— То есть, вы теперь буквально грязь.
Рэй застонал.
— Дело не в этом! Нам нужна помощь, пока грязь полностью не высохла, и мы не задохнулись! Уже дышать трудно! Чувствую себя так, будто меня похоронили заживо!
Услышав это, Джулиана повернулась ко мне со своим обычным спокойным, бесстрастным лицом.
— Я всё ещё считаю, что нам не стоит рисковать и лучше их убить. А вдруг они на самом деле монстры?
Эта девушка! Ей лишь бы предлог найти, чтобы предложить убийство.
— Нет! Плохая, Джули! — одернул я её, направляясь к ним.
— Мы не убиваем сомнительных невиновных.
— Может, ты и нет, — пробормотала она.
Для собственного спокойствия я сделал вид, что не услышал её, и снова активировал Исходную Карту.
— В любом случае, — сказал я, остановившись перед Рэем.
— Я вам помогу. Считайте сегодняшний день своим счастливым днём—
— Самаэль, ложись!
Я как раз произносил свою щедрую речь, когда услышал крик Майкла.
Твааам—!!
И затем, прежде чем я успел моргнуть, он вылетел из кустов, сбил меня с ног и упал сверху.
— Аргххх! — застонал я.
Этот ублюдок врезался плечом прямо в мои рёбра — те самые, которые ещё не полностью зажили.
Корчась от боли, я взревел:
— Какого черта с тобой не так?!
Майкл отскочил от меня, поднимаясь на ноги, его длинный темный меч был готов к бою.
— Я ведь только что спас тебя от этих грязевых монстров!
— Ты меня не спасал, ты, болван! — рявкнул я, хватаясь за бок.
— Это Винс и Рэй!
Майкл моргнул. Его меч опустился, когда он разглядел «грязевых монстров», которые слабо шевелились перед ним.
— ...Что?
— Ты считаешь меня идиотом? — потребовал я.
— Зачем бы я подходил к двум тварям с опущенной защитой, если бы не знал, что это безопасно?!
Лицо Майкла залилось краской стыда. Он сжался, словно провинившийся ребенок.
— Я... Я думал, ты...
— Хватит! Просто не спасай меня! — я поднялся, поморщившись от боли.
— Если ты думаешь, что меня вот-вот убьют, просто дай мне умереть! По крайней мере, мои ребра останутся целы!
Я отряхнулся, все еще сверля его взглядом.
Рёбра пульсировали болью, и я был в двух шагах от того, чтобы создать каменную кувалду и ударить его по голове за его «героическое» спасение.
Покачав головой, я направился обратно к Рэю, но вдруг—
Тхват—!!
Что-то — или кто-то — снова врезалось в меня, пробив плечо.
Я снова рухнул в грязь. Промчавшись мимо, не оглядываясь... был Кан.
Он бросился прямо к Алексии, упав на колени рядом с ней, как чрезмерно опекающий пес.
— О, черт! — прохрипел я, снова хватаясь за ребра.
— Ты слепой или просто тупой, волчонок?!
Кан полностью проигнорировал меня, его белая шерсть ловила красное свечение лунного света.
Его васильковые глаза были прикованы к бессознательному лицу Алексии, а клыки опасно обнажены, словно он готов был разорвать сам лес, если тот приблизится к ней.
— С ней все в порядке? — прорычал он низким, хриплым голосом.
Лили вышла из кустов и опустилась на колени рядом с ним, проверяя жизненные показатели Алексии.
— Расслабься. Она очнется через несколько часов.
Я моргнул, и мое раздражение вспыхнуло с новой силой.
Я указал на Кана и начал кричать, как избалованный сопляк, каким я и являюсь:
— Эй! Я с тобой разговариваю! Тебя не учили манерам, ублюдок?! Извинись сейчас же! Поклонись мне десять раз, и, возможно, я прощу тебя!
Кан даже ухом не повел в мою сторону.
Мой гнев разгорелся.
— Сволочь ты такая! Как ты смеешь меня игнорировать?! Ты смерти ищешь?! Я младший сын семьи Теосбейн! Я сделаю так, что ты будешь калекой на всю жизнь, бешеная собака!
— Самаэль, — пробормотал Майкл позади меня.
Я отмахнулся.
— Нет, Майкл. Не останавливай меня сегодня! Я научу этого ублюдка манерам!
Я уже наполовину засучил рукава, когда Майкл внезапно схватил меня и развернул.
Я уже собирался выдать новую тираду — но тут увидел Винса и Рэя.
Грязь, покрывающая их тела, почти полностью высохла. Оба они теперь лежали на земле, неконтролируемо дергаясь.
