Молодой Господин: Проснулся злодеем в игре Том 1 Глава 269 Кошмары [VII]

Самое драгоценное воспоминание Майкла из детства — это мамин яблочный пирог.

Без всяких сомнений, она готовила лучшие яблочные пироги во всей вселенной.

Вторым по ценности воспоминанием были его ночные вылазки с отцом в круглосуточное кафе-мороженое за углом.

Хорошо, признаюсь, все его лучшие воспоминания были связаны с едой и родителями.

Он обожал еду, особенно сладости, что и послужило причиной его пухлости в детстве.

Но те дни, когда мать пекла пироги в летнем платье ленивыми воскресными днями, и ночи маленьких приключений с отцом были самыми счастливыми временами в жизни Майкла.

Его совсем не заботило, что в школе его прозвали «Маршмеллоу Майкл».

У него был крепкий дом, смех и объятия.

У него была любовь. И это было всё, что ему было нужно, хотя он и не осознавал этого в то время.

Конечно, всё это включало его родителей. Без них у него не было бы ничего.

И он просто обожал их.

Его родители были Охотниками.

Но для Майкла они были чем-то большим, чем просто родители. Они были его личными героями.

Он часами ждал у окна, когда они уходили на задания, будучи абсолютно уверенным, что они вернутся домой, словно чемпионы из его любимых детских книжек.

Иногда они возвращались с синяками, иногда измученные, но всегда с улыбкой и всегда подхватывали его на руки.

Их жизнь была одновременно спокойной и захватывающей.

И Майкл не мог быть счастливее.

Затем однажды его родители пообещали ему кое-что простое, то, чего он очень давно хотел — поход в кино.

Но не просто в кино. Он хотел увидеть премьеру фильма о своём любимом Пробуждённом, того, чьи карточки он собирал, чьи постеры украшали стены его комнаты.

Он считал дни, жужжал от предвкушения и даже рассказывал об этом своим друзьям в школе.

...Но в день премьеры его родители получили срочное задание от Гильдии. Зона Смерти, сказали они. Они должны были идти.

Майкл не понимал.

Он был ещё мальчишкой. Он не знал, что такое Зона Смерти, или какие монстры там обитают.

Ему было известно только то, что его герои дали ему обещание... и теперь они его нарушали.

Он был в ярости.

Так разъярён, что не мог ясно мыслить.

Он топал ногами, швырял вещи по комнате и кричал на них, пока горло не начало болеть.

— Почему вы не можете остаться хотя бы раз? Почему вы всегда должны уходить? Разве вы любите меня меньше, чем свою дурацкую работу? — выкрикнул он.

Они пытались успокоить его. Его отец мягко сказал, что они наверстают упущенное. Его мать присела на корточки и попыталась его обнять.

Но Майкл оттолкнул её.

— Не трогайте меня! Вам всё равно! Вам никогда не было дела!

Его родители обменялись взглядами, в которых читались усталость и вина, но также и решимость. Они не могли остаться. Они должны были идти.

...Именно тогда Майкл выкрикнул слова, которые навсегда отпечатались в его душе.

Слова, о которых он будет сожалеть до конца своих дней.

— Я надеюсь, вы никогда не вернётесь!

Не один раз.

Даже не два.

Нет. Он продолжал кричать это снова и снова, пока грудь не заныла, а глаза не затуманились слезами.

Улыбка его матери стала печальной. Она в последний раз прикоснулась к его щеке.

— Милый... не говори таких вещей.

Но он не останавливался. Он был слишком зол, слишком обижен и слишком молод, чтобы понять. Он продолжал кричать им одно и то же.

— Я надеюсь, вы никогда не вернётесь!

И так... эти слова стали последним, что он когда-либо сказал им.

Теперь, годы спустя, Майкл наблюдал, как его младшая версия в бешенстве проклинает людей, которых он любил больше всего на свете.

И всё, что он мог сделать, это закрыть лицо руками и рыдать неутешно.

Рыдать о потерянной любви.

Рыдать о словах, которые он никогда не сможет вернуть.

Рыдать о том, что он так и не сказал родителям самого главного.

«Я люблю вас».

Нет. Вместо этого он сказал им, что надеется, что они никогда не вернутся.

И они действительно никогда не вернулись.

•••

Взрослея, Кан был худым парнем с хроническими проблемами с гневом.

Когда он молчал, он был невидим. Когда говорил, он раздражал. Когда срывался, он доставлял неприятности.

Всегда неприятности.

Всегда с частыми разрушительными вспышками, как бы он ни старался контролировать свой темперамент.

Всегда как фитиль, рядом с которым никто не хотел находиться.

Другие дети дразнили его, потому что это было легко. Он вспыхивал, быстро ввязывался в драки и быстро проигрывал. Это никогда не прекращалось.

К тому времени, как он вырос, ничего не изменилось, кроме того факта, что теперь он был намного выше и сильнее.

Но он всё ещё был тем, кого всегда отвергали, выбирали последним, и просто тем, с кем никто не хотел иметь дело.

И затем, однажды, появилась она.

Алексия фон Зинкс.

Слепая дочь герцога Зинкса.

Она была маленькой и миниатюрной, и всегда демонстрировала свою уверенную улыбку, как будто знала шутку, которую никто другой не понимал.

Он едва помнил детали их первой встречи. Просто однажды днём, в поместье Зинксов, несколько детей поддразнивали Кана, чтобы снова вызвать у него реакцию.

И Алексия шагнула вперёд.

Без колебаний, без страха.

С той непоколебимой смелостью в голосе, когда она приказала им остановиться.

Ей не нужно было этого делать. Она ничего ему не была должна.

Она была дворянкой, девушкой, чья семья владела семьёй Кана.

Он был лишь сыном служанки и дворецкого, абсолютно никем.

Но она всё равно заступилась за него.

И этого оказалось достаточно.

С того момента Кан был... поражён.

Он наблюдал за ней издалека.

Он восхищался звуком её голоса, изящным наклоном головы, когда она смеялась, тем, как её улыбка сияла, словно солнечный свет, пробивающийся сквозь грозовые тучи.

Ему было грустно, когда она плакала по ночам в своей комнате, куда ей запрещали выходить; он чувствовал гордость, когда помогал ей сбегать из дома; и он был в восторге, когда она почти одержала победу в том боевом турнире, завоевав долгожданное признание.

Она была единственным человеком, который когда-либо смотрел на него и не видел в нём помеху.

Поэтому, когда в пятнадцать лет она выбрала его своей Тенью, Кан испытал... счастье. Такое счастье, которое он не мог объяснить.

Он уже давно играл эту роль, но теперь это становилось официальным.

Это означало, что она ему доверяла.

Это означало, что для неё он значил столько же, сколько она для него.

Это значило так много.

...И теперь Кан наблюдал, как вся его судьба разворачивается перед его глазами.

Он видел всё своё детство, обнажённое перед ним, со всеми трудностями и неуверенностью. Он видел это как фильм, вплоть до момента, когда стал Тенью Алексии.

Затем он увидел, как он стареет. Становится старше, чем сейчас.

Он увидел, как проживает жизнь, которую ещё не довелось прожить.

Он увидел, как следует за Алексией, как всегда, не отставая, пока—

Она не ушла.

Ушла к кому-то другому.

Её улыбка была ярче, чем он когда-либо видел, её смех – легче, а всё её существо тянулось к тому, кто не был им.

Кан отчаянно протянул руку.

Он позвал её по имени.

Но она не обернулась.

Она либо вовсе не услышала, либо, возможно, услышала и решила проигнорировать.

В любом случае, она просто продолжила идти, оставляя его там, где он всегда был — позади.

Крик застрял у него в горле.

И снова Кан остался один, покинутый даже единственным человеком, который когда-либо проявил к нему доброту.

•••

Лили вошла в кабинет своего отца.

Это была просторная комната, заставленная высокими стеллажами с книгами на любые мыслимые темы — исследования, политика, военная тактика, экономика.

Да, её отец был начитанным человеком. Он был умён и проницателен, даже хитёр.

Но, по крайней мере в собственных глазах, он... был недостаточно хорош.

Его чувство неполноценности коренилось в инциденте, случившемся задолго до рождения Лили.

По-видимому, какой-то дворянин унизил его на глазах у СМИ однажды.

Это была не его вина — по всем сообщениям, дворянин совершил ошибку, и чтобы скрыть её, использовал отца Лили как козла отпущения.

Но позор того дня не просто остался с ним, он начал гноиться.

Её отец не мог отомстить тогда, потому что у него не было для этого положения.

Он сам не был дворянином.

Поэтому с того момента он посвятил себя доказательству того, что он достаточно хорош.

И во многом он преуспел. Он поднялся по социальной лестнице и стал членом Совета.

Он стал землевладельцем.

Но землевладельцы — это не то же самое, что дворяне.

А на Западе стать дворянином было даже труднее, чем в любом другом месте мира.

Потому что для того, чтобы достичь этого ранга, нужно было либо быть потомком известного воина или влиятельной религиозной фигуры...

Либо иметь достаточно денег, чтобы купить титул. А это были колоссальные суммы — состояния, сложенные, как горы.

Либо нужно было быть признанным сильным Пробуждённым самими Монархами — хотя такое признание редко приходило без жертв.

И, конечно, был вариант просто жениться на дворянине. Но дворяне почти никогда не снисходили до выбора кого-то ниже своего положения.

Поэтому её отец выбрал другой путь.

Он вложил все свои амбиции в своих детей.

Потому что если хотя бы один из его детей станет дворянином, то и он тоже.

Поэтому их тренировали с раннего возраста. Их заставляли работать усерднее, учиться дольше и сидеть прямо.

Даже малейшая ошибка строго наказывалась. Даже смех в неподходящий момент пресекался неодобрительным взглядом.

Детство было роскошью, которую им не позволяли.

Их дом был больше похож на тюрьму, чем на жилище. А их отец был смотрителем.

Но, несмотря ни на что, ни один из его детей не оказался достаточно хорош... как и он сам.

Двое из братьев и сестёр Лили даже не смогли Пробудить свою Исходную Карту. И в глазах их отца это был провал, не подлежащий искуплению.

— Бесполезные, — называл он их, его голос был отрывист и холоден.

Остальные его дети справлялись лишь немного лучше.

Никто из них не был достаточно хорош.

...Никто, кроме Лили.

К изумлению всех — её семьи, города Люксары и вскоре половины Западной Безопасной Зоны...

Лили Пробудилась с потенциалом [SSS].

И её силой... было предвидение.

Предвидение!

Она была Провидцем.

Запад не видел Провидца с таким высоким потенциалом уже несколько десятилетий.

Естественно, её отец был вне себя от радости.

Потому что, наконец, у него был ребёнок, который мог нести мечту, которую он сам не смог осуществить.

Наконец, у него появился повод поверить, что он достаточно хорош.

Лили была этим поводом.

...И вот теперь, находясь в его кабинете, она наблюдала, как её младшая версия входит, неся документ о своих достижениях.

На лице маленькой девочки играла скромная улыбка.

— Папа, смотри, моё зрение улучшилось! Я даже могу двигаться, предугадывая будущее!

Отец её улыбнулся... но не ей.

Он улыбнулся гербу, прикреплённому к платью Лили. Гербу, который однажды возвестит их дворянский статус.

— Ты — мой билет, — прошептал он.

Не дочь.

Не семья.

Он назвал её своим билетом.

Улыбка маленькой Лили задрожала. Она опустила голову и тихо вышла из кабинета.

Но нынешняя Лили стояла неподвижно, стиснув зубы, разрываясь между яростью и готовностью сдаться.

— Почему?! Почему ты не можешь просто смотреть на меня?! — выплюнула она, её голос был полон яда.

Но её отец не ответил.

Он просто вернулся к чтению книги, словно её там не было.

Конечно, он не отреагировал.

В конце концов, это была лишь иллюзия — воспоминание, которое уже произошло.

И всё же Лили не могла перестать кричать.

— Почему ты не можешь вести себя как отец?! Я же твоя дочь! Твоя родная дочь! Почему ты не можешь просто любить меня, вместо того чтобы душить меня своими ожиданиями?! Почему я для тебя недостаточно хороша?! — её голос сорвался, слёзы текли по щекам.

— Посмотри на меня! Просто посмотри! На! Меня!

Но он никогда не смотрел.