Молодой Господин: Проснулся злодеем в игре Том 1 Глава 270 Кошмары [VIII]

Я выдохнул долгий, тягучий вздох.

Последние... о, я не знаю. Два часа? Три? Да, примерно столько.

Последние три часа я без остановки смотрел разрушение Иштары, поставленное на повтор.

Улицы вокруг меня пылали, когда я шёл по раскалённому докрасна асфальту.

Люди кричали — не просто от страха, но от смеси ужаса и агонии — когда их либо сжигали заживо, либо свирепо рвали на части, прежде чем поглотить ненасытные твари.

Запах крови, обожжённой плоти и удушающего дыма наполнял воздух, заставляя меня давиться при каждом вдохе.

Трупы устилали булыжники — одни обугленные, другие скрюченные, третьи с выпущенными внутренностями — их лица застыли в чистом ужасе последних мгновений.

Если бы мне пришлось описать это одним предложением, то это было бы именно то, как я представлял себе ад, если бы он существовал.

Когда я проходил мимо, одно из изуродованных тел — женщина, возможно, лет двадцати пяти, до того как её безжалостно растерзали на куски — внезапно дернулось и указало на меня обвиняющим пальцем.

Затем она завопила громким, недовольным и резким голосом:

— Ты сделал это! Ты обрек нас всех, Самаэль Теосбейн! Дети, мужчины, женщины, старики! Каким было наше преступление? Почему ты убил нас?!

Я закатил глаза и продолжил идти.

Да, некоторые из этих трупов делали так — сучились и вопили на меня.

Сначала это было тревожно.

Через час это стало жутковато.

Теперь это было просто утомительно.

Я имею в виду, не хочу говорить плохо о мёртвых, но могли бы они хотя бы придумать какой-нибудь новый материал? У них даже не хватало креативности проклинать меня интересными способами.

Все они повторяли одно и то же снова и снова.

И вдобавок ко всему—

— Погляди на эту смерть и разрушение, Теосбейн! Погляди на лица мёртвых! У большинства из них были семьи, люди, которых они любили, и которые любили их! И ты отправил их в ад! Ты проклял их всех!

Да. Этот странный, искажённый голос шептал мне в ухо уже некоторое время.

К этому моменту меня это действительно начало раздражать.

— Успокойся, — сказал я себе.

— Помни тренировку, Сэм. Помни тренировку.

Дома, когда я рос, у меня был частный репетитор, который вбил мне в голову основы того, что делать, если я когда-нибудь окажусь в ловушке ментальной иллюзии.

Советов было слишком много, чтобы перечислять, но важными были:

1. Начни молиться. (К сожалению, я всегда был вроде как атеистом.)

2. Не отвечай ни на один вопрос, не признавай ни одно обвинение, не давай никакой реакции. И если услышишь кого-то позади себя, ради любви к Монархам, не оборачивайся.

3. Если можешь двигаться, двигайся. Движение означает, что у тебя осталось достаточно силы воли. Продолжай идти. Отвлекайся на что угодно, кроме того, на чём иллюзия хочет, чтобы ты сосредоточился.

«Большинство иллюзий питаются вовлечённостью», — предупреждал меня мой репетитор однажды, спокойно помешивая чай. «Как крысы на объедках. Голодай их, и появятся трещины».

Да, это было легче сказать, чем сделать, когда у тебя сильное СДВГ и ты смертельно скучаешь.

— Ты монстр, Самаэль Теосбейн! Монстр! — снова укорял голос, звуча подозрительно раздражённо из-за отсутствия моей реакции.

...Поэтому я дал ему небольшую реакцию.

Я знаю, знаю — не должен был. Но, как я уже сказал, мне стало грёбано скучно.

Мне нужны были перемены.

Мне нужно было бросить один-два выпада.

— Знаешь, — усмехнулся я, — я не говорю, что ты плохо справляешься со своей работой... но ты определённо плохо справляешься. Я думал, ты будешь мучить меня психологически. Но всё, что ты делаешь, это оскорбляешь меня. Если бы я хотел этого, я бы пошёл к Джули. Поверь, она делает это гораздо лучше тебя.

Наступил долгий момент тишины.

На секунду я подумал, что победил.

...Затем я понял, что это было ошибкой.

— Кто такая Джули? — спросил голос, мрачно забавляясь по какой-то причине.

— О, подожди... это та девушка, которую ты мучил за то, что она просто не услышала тебя однажды?

Без предупреждения пейзаж вокруг меня изменился.

В мгновение ока, прежде чем я успел осознать, что произошло, я стоял в своей старой спальне в фамильном поместье.

Комната была со вкусом украшена роскошными шторами, полированным деревом и дорогой мебелью.

Но всё это не имело значения.

Потому что прямо передо мной была моя младшая версия.

Он стоял высоко над маленькой Джулианой, которая корчилась на земле у его ног, крича и рыдая от невыносимой боли.

...Я помнил это.

Это был день, когда я использовал Кровавого Червя на Джулиане в первый и последний раз.

Это был день, когда я выместил на ней каждую крупицу накопившейся злости и разочарования, которые копил... хотя она была со мной только хороша.

Я смотрел, как её руки впиваются в грудь, в невидимую вещь, извивающуюся под кожей.

Она задыхалась от собственных рыданий, пытаясь говорить, пытаясь объяснить себя или, возможно, умолять... но всё, что выходило из её задыхающегося рта, было лишь приглушенным, сломленным звуком.

Затем я поднял взгляд и посмотрел на свою младшую версию с чем-то вроде отстраненного ужаса.

Этот парень даже не кричал.

Он вообще не реагировал.

Он оставался там, неподвижный и безмолвный, его золотые очи излучали ледяное спокойствие. Его лицо было лишено каких-либо эмоций.

Ничего не чувствовалось.

...Однако я, в этот самый момент, ощущал к нему глубокое отвращение.

Я ненавидел его за всё, что он совершил. Мне хотелось ударить его, разбить ему голову, задушить.

— Какой же жалкий тип, — пробормотал я, обращаясь к иллюзии, и мой голос звучал сухо, несмотря на подступающую тошноту.

— Поздравляю тебя, парень. Ты сполна заслужишь всё то несчастье, что обрушится на тебя.

Я почти ощущал металлический привкус в воздухе, чувствовал дрожь в её конечностях, когда она извивалась.

Всё было настолько реально, что мне захотелось протянуть руку, остановить свою собственную руку от причинения ей этой невыносимой боли и оттащить ту маленькую Джулиану.

Но я не мог.

Потому что это не было реальностью.

Это уже произошло.

— Именно так, Самаэль! Именно так! — прозвучал голос, мурлыча позади меня.

— Ты прячешься за своими нелепыми шутками и фальшивой бравадой, но ты прекрасно знаешь, кто ты на самом деле.

Мои кулаки сжались.

— Ты ничего не знаешь обо мне, — тихо ответил я и повернулся, чтобы уйти.

...Но едва я это сделал, окружающий мир снова преобразился.

На этот раз я обнаружил себя стоящим на холодной плитке пустой школьной уборной. В поле зрения находилось лишь несколько учеников.

Один из них — я. Другой — Майкл, всё такой же упитанный, с округлым животом. Его щёки пылали, а большие глаза были широко раскрыты от ужаса.

Остальные были моими друзьями — или, скорее, моими приспешниками. Джейк тоже был там, подстрекая меня.

Все они смеялись и ухмылялись, пока я жестоко избивал Майкла.

Пухлый мальчик пытался сжаться в комок, стать меньше, чтобы я остановился.

Он продолжал что-то шептать — возможно, «Прости» — но его слова тонули в насмешках.

Громче всех хохотал Джейк. Ему нравилась власть в этой комнате. Остальные присоединились к хору жестокости.

Все наслаждались этим зрелищем.

А я... я продолжал бить Майкла, пока его зрачки не сузились, как у испуганного зверька.

Я продолжал избивать его, пока выражение его лица не сломалось, сменившись лишь кровоподтёками и отёками.

Наблюдая за этим теперь, меня охватила тошнота.

Но я лишь покачал головой, заставив себя произнести:

— Это нечестно! Это не считается! Я сделал это только потому, что он поцеловал девушку, с которой я был! У меня не было с ним вражды до этого!

Резкий смех — скорее, хихиканье — раздался в ответ.

— Верно! Как будто до этого ты никогда не вёл себя недостойно, не издевался и не тиранил кого-либо. И даже если ты этого не делал, ты никогда не останавливал этого, разве нет?

Прежде чем я успел ответить, сцена передо мной вновь изменилась.

На этот раз я стоял посреди обширного сада, перед величественным замком.

Я огляделся и почти сразу узнал это место. Это была императорская цитадель Западного Монарха.

Гирлянды фонарей и вымпелов пересекались над головой, свисая с террас и парапетов. Парящие огоньки окрашивали ночное небо тёплыми оттенками, их свет отбрасывал сказочное мерцание на стены замка.

Воздух был наполнен смешанными ароматами экзотических блюд и мягкими звуками бесчисленных скрипок, исполняющих праздничную мелодию. Из главного зала замка доносился отдалённый гул взрослых, обсуждающих взрослые темы — вежливый смех, отрывистые споры и редкий звон бокалов с вином.

Их голоса смешивались с музыкой, звуча так же изысканно, как они, без сомнения, хотели звучать в этой обстановке. Дети же бродили снаружи, вдали от мира взрослых. Они носились между живыми изгородями, хихикая и гоняясь друг за другом под освещённым фонарями небом.

Некоторые легко заводили друзей, как это часто бывает у детей. Другие же слишком старались казаться старше своего возраста, держась особняком. Слуги в безупречной униформе двигались с отработанной грацией, предлагая детям закуски перед основным ужином, неся подносы, уставленные кубками и деликатесами, которые я даже не мог назвать.

Это была ночь торжества.

Каждый дворянин, землевладелец, знаменитость и даже высокопоставленные государственные чиновники Запада были приглашены Монархом на помолвку его старшего сына.

Я помнил эту ночь.

...Но я не помнил того, что происходило перед моими глазами.

Передо мной я смотрел, как моя младшая версия — лет тринадцати — смеялась со своими друзьями, когда они тащили маленькую девочку дальше в сад. Они тянули её к лабиринту из живой изгороди — высоким зелёным стенам из подстриженных кустов, извивающихся в запутанные узкие проходы.

Девочка была крошечной, миниатюрной и прелестной, с кукольным личиком и чёрными кудрями, спадающими до пояса. На ней была длинная туника с широкими рукавами, ткань мягко облегала её фигуру. Поверх неё был накинут шафрановый шарф на одно плечо и аккуратно стянут на талии — это называлось палла¹, если я правильно помнил.

Но ничто из этого не привлекло моего внимания так, как то, на что упал мой взгляд дальше.

Девочка... она крепко сжимала длинную трость, её костяшки побелели на гладком дереве. Она нервно постукивала ею по земле, резкий звук цок-цок слабым эхом разносился по каменной дорожке.