Молодой Господин: Проснулся злодеем в игре Том 1 Глава 27 Типичный побочный злодей [II]

Джейк Мел Флазер не был важным персонажем в игре.

Только он и Самаэль попали в Академию Апекс из всей их старой школьной группы.

Из-за этого, а также из-за того, что они были друзьями детства, их всегда можно было увидеть вместе.

Когда Самаэль появлялся на экране, Джейк был рядом с ним, ухмыляясь и подшучивая над людьми, как идеальный помощник третьесортного злодея.

Но он никогда не делал многого для развития сюжета.

Несмотря на то что он обладал одной из самых сильных боевых карт происхождения, он даже не умел драться.

Он был скорее помехой, чем реальной угрозой. Его единственная роль в сюжете - быть комиком.

А после смерти Самаэля он и вовсе исчез из сюжета. Его экранного времени стало совсем мало.

Я предполагал, что он умер во время арки «Экскурсия класса» или, возможно, во время «Вторжения Восхождения», поскольку в этих двух событиях было больше всего погибших.

Но на самом деле это не имело значения.

Его судьба в игре не имела значения.

Важно было то, что произойдет в этой реальности.

«Ну что?» нетерпеливый голос Джейка прервал мои мысли. «Как ты собираешься поиметь этого ублюдка?»

Я кивнул, моя улыбка стала еще глубже.

Мой «план» был прост.

Я сказал ему, что мы отправимся на поиски Майкла, но не будем нападать сразу.

Пусть сначала он сразится с другими кадетами. Мы позволим ему истощить себя, истощить свою Сущность. А когда наступит подходящий момент, мы нанесем точный удар.

Базовая стратегия истощения. Простая, но от этого не менее эффективная.

«Но что, если он нападет на нас первым?» спросил Джейк, в голосе которого звучало больше беспокойства, чем ему хотелось бы признать.

Я пожал плечами, жестом указывая на Джулиану рядом с собой. «Тогда нам придется пожертвовать ею».

Беловолосая девушка бросила на меня слегка удивленный взгляд, но промолчала.

Джейк, однако, повернулся к ней, как будто не разглядывал ее с момента своего появления здесь.

Он оглядел ее с ног до головы с развратным блеском в глазах, и на его свиноподобном лице появилась кривая улыбка, когда он облизнул губы.

Джулиана редко проявляла эмоции, а если и проявляла, то всегда тонко и сдержанно. Как будто она всегда была отстранена от мира, холодна и черства.

Но в этот момент, под взглядом Джейка, она, казалось, была готова к рвоте.

С выражением полного отвращения она отступила от него на полшага и переместилась за мою спину, что, похоже, еще больше позабавило Джейка.

Я внутренне застонал. Даже у меня по позвоночнику побежали мурашки. А ведь я даже не была объектом его внимания.

Джулиана привыкла принимать страстные взгляды от самых разных людей, но в Джейке было что-то такое, что всегда пугало ее, как и всех остальных живых девушек на свете.

«Да, да, звучит неплохо», - кивнул он, снова повернувшись ко мне. «Ну что, пойдем искать его?»

«Не вместе», - покачал я головой. «Давай разделимся. Так мы охватим больше территории, а, это место просто огромно».

Оно действительно было огромным.

Джейк открыл рот, чтобы возразить.

Возможно, даже он, как бы глуп он ни был, почувствовал приступ страха при мысли о том, что придется искать Майкла в одиночку.

Кроме того, здесь уже образовывались группы людей.

Никто не знал, каким будет экзамен в этом году - ведь каждый год отличался от предыдущего, - но все понимали одно:

Приматы вместе силь...

Я имею в виду, что совместная работа давала больше шансов на успех.

Как наивно.

Прежде чем Джейк успел заговорить, я продолжил: «Я позвоню тебе, если найду его первым. Ты сделаешь то же самое».

Мой тон был мягким, но твердым, не оставляющим места для дальнейших споров, пока я вставлял в ухо беспроводной наушник.

Джейк сначала колебался, но в конце концов кивнул и достал свое беспроводное устройство.

Я снова улыбнулся. «Хорошо. Это напомнило мне, что у меня нет ни одной карты Приобретения. Не одолжишь мне одну или две? Что-нибудь, что может помочь мне в бою».

«Э-э...» Джейк почесал затылок, его нежелание было очевидным.

Карты приобретения стоили дорого, даже для дворян.

На самом деле большинство дворян могли приобрести не более четырнадцати-пятнадцати Карт, прежде чем исчерпают значительную часть ресурсов своей семьи.

Но я знал, что у Джейка их больше - около двадцати, если прикинуть.

Откуда? Потому что я дал ему несколько Карт из хранилища моего клана. В конце концов, я поделился ими со всеми в нашей группе. Да, я был щедр.

Поэтому Джейку ничего не оставалось, как подчиниться. Я ничего у него не отнимал. Я просто просил его вернуть то, что уже принадлежит мне.

Ну, технически, моего клана.

«Конечно», - сказал он, натянуто улыбаясь и доставая из Арсенала душ две карты. «Возьми их - одна карта умений и одна карта заклинаний».

«Хм. Я бы тоже предпочел карту предмета. Но это здорово. Спасибо, Джей. Ты настоящий друг, ты знаешь об этом?» Я засиял, принимая от него карты.

Он ухмыльнулся, смущенный моей похвалой, пока я пристраивал карты в свой Арсенал. Они распались на вихрящиеся частицы света, слились с моим телом, вошли в мою душу.

Затем, вспомнив о чем-то, я хлопнул в ладоши.

«О, и напоследок. Не мог бы ты выделить мне немного кредов? Скажем, около пятидесяти тысяч?»

---

Расставшись со своим «лучшим другом» под предлогом поиска Майкла, я бродил по скорому полю боя.

Мой шаг был непринужденным, а мысли далеки от этого.

Джулиана следовала в нескольких шагах позади, ее взгляд сверлил мой затылок.

Я вздохнул. «Перестань пялиться на меня».

Она не перестала.

Конечно, не перестала.

«В чем дело, Джули?» Я попятился, уже зная, что у нее на уме.

«Ты больше не хочешь с ним общаться?» - в ее голосе звучала обычная незаинтересованность, но под ней скрывался намек на любопытство.

Я приподнял бровь. «Почему ты так говоришь?»

«Ты знаешь, почему», - произнесла она медленно, нарочито медленно. «Ты явно не собираешься снова преследовать Майкла, не так ли?»

Я тихонько хихикнул. Как всегда, проницательно.

«Ты права», - признал я. «Он идиот. А кто-то однажды сказал, что лучше иметь умного врага, чем глупого союзника».

Джулиана помолчала несколько секунд. Затем: «Ты только что пытался выдать свою собственную цитату за какую-то древнюю мудрость?»

«Что-что?» ахнул я. «Нет! Это реальное высказывание! Может быть, я перепутал несколько слов, но это именно та поговорка».

Она кивнула. «Конечно, конечно. Просто я не помню, чтобы где-то слышала ее».

«Тц» я щелкнул языком, возвращая разговор в нужное русло. «В любом случае, мне не нужен человек, который скорее мешает, чем помогает. Я возьму от него все, что он стоит, а потом выброшу».

На этот раз ее молчание затянулось.

Я понял, почему.

Это было необычно для меня. Она знала меня достаточно хорошо, чтобы ожидать неприятностей, но не такого уровня расчетов.

Большую часть своей жизни я дорожил теми немногими друзьями, которые у меня были, - в основном потому, что в детстве у меня их не было.

Конечно, я понимал, что большинство из них тянутся не ко мне, а к тому, что у меня есть: к моему статусу, богатству, преимуществам близости к такому высокородному человеку, как я.

Но меня это никогда не волновало. Ну и что, что они были поверхностными? Что с того, что они были высокомерными сопляками?

Именно так все и происходило в реальном мире.

Все отношения были сделкой. Отдавать и брать.

Даже дружба.

Особенно дружба.

Идея настоящих уз переоценена и слишком романтизирована.

И все же мне нравились мои друзья.

Ладно, может, не они, но сама идея друзей, быть рядом с людьми, которым я нравлюсь, чувствовать, что я нужен, даже если это было ненастоящим.

Так что ни за какие сто лет она бы не представила, как я буду вскользь говорить о «выбросе» друзей, словно они были отработанным инструментом.

Но ведь именно такими и являются друзья, не так ли?

Я понял это еще в прошлой жизни.

Любые отношения, даже родительские - это действительно сделка.

Любовь в чистом виде может быть безусловной, но дружба? Никогда.

Люди заводят друзей по эгоистичным причинам - чтобы наладить связи, разделить бремя, заполнить пустоту человеческого общения.

Причины могут быть разными, но это всегда обмен. Вы что-то отдаете, вы что-то получаете.

Может быть, это холодный взгляд на вещи. Может быть, это цинично.

Но - простите меня за грубость - это правда.

Так что нет, я не был бессердечным. Я дарил Джейку множество вещей - деньги, карты, VIP-пропуска в клубы, за которые элита убила бы всех, лучшую выпивку, которую можно купить за деньги, роскошные машины на дни рождения и многое другое.

Я был щедр в течение многих лет. Теперь настала его очередь. Пора ему заплатить свою долю, рассчитаться с долгами.

В конце концов, я был Теосбейном.

Мы умеем возвращать долги.

«Простите, молодой господин, но могу ли я спросить кое-что, если это не выходит за рамки дозволенного?»

Я бросил короткий взгляд через плечо. «Что?»

Ее голос был осторожен.

«Почему ты не идешь за Майклом? На тебя это не похоже - отпускать обиды. Особенно ту, на которой ты так зациклился. Неужели ты не можешь победить его в драке?»

Я надулся. Моя гордость не позволяла мне признать правду, но в глубине души я это знал.

Джулианы не было там, когда Майкл сражался со мной и моей группой в том переулке за нашей школой.

Она пришла только для того, чтобы увидеть конец - ту часть, где главный герой наносит сильный удар мне в живот, отчего я падаю назад и ударяюсь головой о камень.

Если бы она была свидетелем всего боя, видела, как он завалил больше десятка Пробужденных голыми руками, без помощи других Карт, она бы не задавала такой вопрос.

«Каждый из нашей группы как минимум сломал конечность, переломал кости или получил какую-то тупую травму», - ровным тоном перечислил я. «Я сутки пролежал в коме. Мы были сильны - все на грани прорыва [C-ранга]. Ты видела, как я сражаюсь. Ты знаешь, что нужно сделать, чтобы повалить меня. Но все это не имеет значения».

Я повернулся, чтобы встретить ее взгляд.

«Нет», - признал я. «Я не думаю, что смогу победить его в поединке один на один».

...По крайней мере, не сейчас.

Но у меня есть идея, как его превзойти.

Джулиана, казалось, несколько мгновений размышляла над моими словами, прежде чем спросить: «Так что бы ты сделал, если бы тебе действительно пришлось сражаться с ним сегодня?»

Я пожал плечами. В игре этого не было.

Майкл и Самаэль не пересекались до начала первого семестра, когда Самаэль - как и подобает дураку - вызвал его на матч-реванш и проиграл на глазах у всех.

Но это не означало, что история не могла измениться.

Сегодня я стремился занять первое место и начать семестр в качестве Аса среди первокурсников. Не исключалось, что я могу оказаться лицом к лицу с Майклом.

«Если это случится, я буду полагаться на тебя», - беззастенчиво ухмыльнулся я. «Ты можешь бросить на него своих поклонников, чтобы дать мне время сбежать.»

Джулиана с сомнением посмотрела на меня. «Я не понимаю, о чем ты».

Я хихикнул. «Да ладно, Джули. Думаешь, я не знаю, что ты задумала? Ты, наверное, действительно принимаешь меня за дурака».

Все в общежитии уже были обведены вокруг пальца. Она так влияла на людей.

Они тянулись к ней, как приливы к луне, влекомые каким-то тихим притяжением, которое они не могли объяснить, хотя и знали, что, возможно, никогда не доберутся до нее.

Но на этот раз все было неслучайно.

Она намеренно заводила знакомства с каждым новым курсантом в нашем общежитии. И по одной простой причине.

Она планировала использовать их сегодня.

Как я уже сказал, никто не знал, каким будет экзамен, но они знали, что сплоченность поможет.

Это также было одной из причин, почему Джулиана хотела жить в общежитии на улице Аларон.

Только богатые и влиятельные представители элиты могли позволить себе там поселиться, и она планировала воспользоваться этим.

К несчастью для нее, я оборвал ниточки прежде, чем она успела заставить своих марионеток танцевать.

Я утащил ее с собой в Зефирос.

Так что ей пришлось довольствоваться манипуляциями с простолюдинами.

Джулиана отвела взгляд. Ей не нужно было отвечать. То, что она пожелала, не имело значения - важно было лишь то, что пожелал я.

Ее марионетки были моими, как и она сама.

---

Прошло чуть больше часа, прежде чем все новые кадеты прошли через телепорт и собрались в Колизее.

Инструкторы и преподаватели попросили нас выстроиться в аккуратные шеренги, и мы повиновались без единого слова.

Затем наступил момент, которого все ждали - даже боялись.

Вот-вот должен был начаться экзамен.

Мы стояли в напряженном молчании, когда гигантские экраны на трибунах по всему периметру арены разом ожили.

Заиграл видеоролик, то ли транслируемый в прямом эфире, то ли записанный заранее. На экране появилась молодая женщина, поразительно красивая.

Ее длинные серебристые волосы переливались, как лунные дорожки в сумрачную ночь, а пунцовые глаза, казалось, светились потусторонним, почти гипнотическим притяжением.

Она сидела за элегантным столом в со вкусом обставленном кабинете. На столе лежала лишь золотая табличка с надписью: Ас.

В Колизее воцарилась тишина. Казалось, каждый вздох замирает в ее присутствии. Это была она - Ас третьекурсников.

Президент Кадетского совета. Одна из сильнейших Пробужденных во всей Академии.

Она неторопливо откинулась в кресле и сузила глаза. От нее исходила аура власти, как будто власть и командование были для нее так же естественны, как дыхание.

Когда она заговорила, ее голос, словно бархат, обтянутый сталью, - мягкий на слух, но решительно резкий - эхом отразился от больших динамиков по всей арене.

«Доброе утро, кадеты. Я - Верешия Морриган, Ас третьих курсов. И я приветствую всех вас на 385-м ежегодном вступительном экзамене в нашу престижную Академию Апекс».