Молодой Господин: Проснулся злодеем в игре Том 1 Глава 279 Сначала беги, паникуй потом, никогда не думай

Мы неслись.

Нет — погодите. Мы неслись сломя голову.

Лавируя между исполинскими деревьями, перепрыгивая через массивные корни, продираясь сквозь гигантские папоротники и заросли, словно стая испуганных оленей, от которых отстал потусторонний ужас.

Мы не оглядывались. Нам и не требовалось.

Мы знали — нас преследуют.

Цунами плотного белого тумана хлынуло следом — и из него доносился тот же глубокий, булькающий, голодный рёв.

Этот звериный рёв — единственный звук, прорезавший лес; всё остальное тонуло в этом бесконечном, клубящемся тумане.

— Что это за чудовище?! — выкрикнул Винс, бежавший рядом со мной… и, как ни странно, всё ещё спотыкавшийся каждые три секунды.

— Какая разница?! — откликнулся я.

— Просто беги!

Если бы мне пришлось гадать, то этот Туманный Монстр — да, я дал ему такое имя — вероятно, был низкоуровневым Великим Духовным Зверем. Это ставило его в один ранг с Солбрейт-циклопом, которого мы уничтожили в Ночном Святилище.

К сожалению, для победы над тем Циклопом потребовались несколько кадетов [C-ранга] и пара [B-ранга], а также немалая доля удачи.

Не было ни единого шанса, что мы справимся с чем-то настолько могущественным, особенно не зная его способностей, не говоря уже о слабостях.

— Да я бегу! — взревел Винс, снова едва не споткнувшись.

— Вот и беги лучше! — подчеркнул я.

Мгновение спустя поток белого тумана настиг нас и поглотил целиком.

Я едва мог разглядеть что-либо на дюйм впереди. Туман полностью лишил нас обзора.

Это существо выдыхало этот туман и управляло им.

— Ребята! — крикнул я, оглядываясь.

— Налево! Сворачивайте налево!

— Обновление! — рявкнул Рэй в камеру.

— Нас преследует жуткий Духовный Зверь! Полагаю, Вселенная наказывает нас за то, что мы оценивали девушек, чат! Будьте лучше нас! Уважайте женщин!

Джулиана бросила на него взгляд, полный убийственного намерения.

— Тогда почему наказывают меня?

Я едва не простонал.

— Рэй! Прекрати записывать и сосредоточься на выживании, идиот!

Где-то позади нас снова раздался крик Винса — хотя на этот раз он больше походил на долгий, протяжный вой.

Я обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как он врезался лицом в низко висящую ветку.

— Оставьте меня! — закашлялся он, драматично падая на колени.

— Спасайтесь сами!

По крайней мере, он так сказал.

Но выражение его лица говорило мне, что он умолял не бросать его.

Я закатил глаза и сотворил из земли каменную руку, которая схватила его за воротник и потащила вперёд, как мешок с продуктами.

— Спасибо, милорд! — выдохнул он, снова оказавшись рядом со мной.

— Клянусь, я перестану злословить о дворянах с этого момента!

Я шлёпнул его по голове.

— Заткнись и беги!

И мы побежали.

Мы продолжали нестись, пока лагерь не стал почти виден, когда внезапно—

— КХВАААР—!!

Рёв раздался снова, громче и ближе, чем когда-либо.

Что-то массивное обрушилось на землю позади нас, достаточно сильно, чтобы разбросать грязь и туман.

Опять же, никто из нас не осмелился обернуться. Потому что оглядываться — это то, как персонажи умирают в фильмах ужасов.

— Лагерь! — закричал Рэй, заметив один из маркеров, которые он установил ранее.

— Мы почти на месте!

— Уточни «почти»! — прохрипел Винс.

— Как… двадцать секунд!

— Мы умрём через двадцать секунд!

Я не стал спорить. Потому что он был прав.

Этот рёв становился всё ближе с каждой секундой… что означало, что Туманный Монстр будет рядом с нами в любую минуту.

— Фууу!

Как только эта мысль пронеслась у меня в голове, словно по команде, монстр действительно был.

…Но он появился не сзади.

Нет — он возник прямо впереди.

Из ниоткуда туман перед нами исказился, и из него вышла высокая, худощавая фигура. Её тело было чёрным, как чернила, конечности — слишком длинными, голова дёргалась рывками.

Существо издало нечеловеческий визг и обрушило одну из своих гротескных рук на нас широкой дугой, его когти рассекали воздух с достаточной силой, чтобы послать рябь сквозь туман.

— Какого… — начал Рэй проклятие, но затем выбросил руку вперёд.

— Получай, ублюдок!

— ТХВУУУУМ—!!

Из ладони Рэя вырвался ослепительный взрыв, опаливший лесную подстилку и разорвавший туман.

Огненное пламя расцвело вспышкой, и последовавшая ударная волна отбросила окружающие деревья назад.

Туман рассеялся, и на мгновение лес перед нами снова стал виден.

Рэй сглотнул, опуская дымящуюся руку.

— Я попал?

Винс поморщился.

— Ты накаркал!

Да. Он накаркал.

Потому что, как и ожидалось, как только дым рассеялся, туман вернулся с рёвом — гуще и плотнее, чем раньше, поглощая всё в белую пелену.

Огонь потух, и свет исчез.

И что хуже всего… Туманного Монстра нигде не было видно.

— Ладно, — пробормотал Рэй, вращаясь на месте, обливаясь потом.

— Куда он делся? Куда он делся?

— Первое правило фильмов ужасов, Рэй! — прошипел Винс.

— Никогда не задавай этот вопрос! Просто бежим!

Рэй посмотрел на него, выждал полсекунды и кивнул. Затем они оба развернулись и тут же бросились обратно к лагерю.

— Подождите! Не убегайте! — закричал я.

— Этот туман заглушает все звуки, и он настолько плотный, что в нём ничего не видно! Вы разделитесь—!

Но было уже слишком поздно. Эти два идиота уже растворились в тумане.

— Черт побери, — щелкнул я языком, крепче сжимая Пепельную Клятву и готовясь бежать за ними.

Но как раз в этот момент...

— Хлоп—

Я смутно услышал, как что-то — или кто-то — глухо упало на землю позади меня.

— Джули? — я резко обернулся.

Она стояла на одном колене, дыхание со свистом вырывалось между зубов.

Мое сердце упало, когда я увидел, что одна из ее ног была схвачена — что-то темное и скользкое плотно обвилось вокруг ее лодыжки, появляясь из тумана.

Монстр...

Он снова формировался, поднимаясь из тумана, словно труп, выкапывающийся из могилы.

И тогда меня осенило.

Это существо не двигалось сквозь туман.

Оно и было туманом.

Весь лесной туман был его телом. Оно могло исчезать и появляться где угодно внутри него, а также становиться нематериальным против любых физических атак.

Джулиана стиснула зубы.

— Почему... всегда одна и та же нога?

Она достала кунай, выглядя лишь слегка раздраженной, когда даже возвышающееся существо полностью материализовалось над ней, поднимая одну массивную клешню.

Но прежде чем оно успело нанести удар, я метнул Пепельную Клятву прямо в него.

Мой топор вращался в воздухе, как колесо...

И прошел прямо сквозь тело монстра без какого-либо сопротивления.

Лезвие буквально пронзило его чернильный торс и врезалось в близлежащее дерево, оставив глубокий шрам на его широком стволе, прежде чем застрять там.

Туманный Монстр мгновенно растворился, вновь исчезнув в тумане.

Я рассеял Пепельную Клятву и бросился к своей Тени, приседая рядом с ней, чтобы осмотреть ее ногу.

Кожа вокруг ее лодыжки была слегка опухшей и окрашенной в синий цвет, выглядела немного обмороженной — ничего серьезного, но достаточно, чтобы я начал волноваться.

— Ты в порядке? — спросил я.

Джулиана пренебрежительно махнула рукой на мою заботу, ее голос был сухим, как всегда.

— Все в порядке. Просто ушиб. Я все еще могу бегать.

Это было все, что мне нужно было услышать.

Но как только я помог ей подняться на ноги, несколько громких звуков раздались где-то впереди нас в тумане, привлекая мое внимание.

Громовое БУМ! Взрыв справа, его звук был приглушен туманом.

Затем резкий ЗВОН! Меча, ударившего по чему-то крепкому и твердому слева.

Винс и Рэй.

Похоже, они сражались с этим существом по отдельности.

Я стиснул зубы.

— Этот зверь разделяет нас.

Туман не просто мешал нашим чувствам слуха, зрения и ориентации — он разделял нас. Он изолировал нас намеренно.

...Он играл с нами.

И мне это надоело.

Поэтому я ударил рукой по земле и активировал свою Исходную Карту.

Земля почти сразу же начала содрогаться, дрожа, словно от локального землетрясения.

Земля треснула, массивные деревья вокруг нас повалились, корни вырвались наружу. Целый участок лесной подстилки прогнулся и вздыбился вверх.

Круглая платформа из камня и грязи взметнулась из земли, поднимаясь всё выше, вырывая кустарник и разбрасывая обломки.

Туман рассеялся по мере нашего подъема, когда платформа продолжала расти.

И там — на противоположных краях поднимающейся платформы — я увидел двух знакомых недотеп.

Рэй справа. Винс слева.

Оба тяжело дышали, оба были в крови и оба выглядели так, будто только что побывали в эпицентре адской битвы.

Рэй сильно истекал кровью из длинной раны на спине, а Винс, судя по тому, как он слегка прихрамывал, получил тупой удар в левую часть ребер.

Они призвали множество Карт из своих Арсеналов. Но оба замерли на полпути, когда земля под ними начала взлетать вверх.

Рэй моргнул, оглядываясь в замешательстве, его челюсть отвисла.

Винс опустил свой короткий меч со стоном.

— Я ненавижу это место.

— Я же говорил вам обоим остановиться! — закричал я на них.

— Не позволяйте монстру разделять нас! У нас численное превосходство! Даже если мы не можем ударить его, мы можем прикрывать друг друга! Не убегайте в панике! Паниковать никогда не нужно!

Джулиана коснулась моего плеча.

— Что? — я посмотрел на нее.

Она молча указала вниз.

Круглая платформа, на которой мы находились, была около двадцати пяти футов в диаметре и более восьмидесяти футов высотой. Она выглядела как одинокий каменный остров, дрейфующий на океане густого белого тумана.

Туман здесь был тоньше, позволяя нам лучше видеть и слышать.

На короткий миг я позволил себе поверить, что мы в безопасности.

Потому что если монстр сам был туманом... а мы были над туманом... значит, он не мог добраться до нас здесь. Он не мог причинить нам вред.

Это имело смысл. Это был совершенно логичный, абсолютно безотказный план.

… Так?

Да, нет.

Потому что в следующую же секунду океан тумана внизу... начал подниматься, словно призрачный прилив.

Рэй повернулся ко мне с надеждой.

— Теперь можно паниковать?

Я вздохнул.

— Можно.