Молодой Господин: Проснулся злодеем в игре Том 1 Глава 333 Принц Сломанных Мечей [I]

Я вспомнил… всё.

Поскольку Ксальдрет был связан с Майклом, его имя, произнесённое вслух, вернуло протагониста в реальность. Связь Майкла с этим именем заставила меня вспомнить всё о Боге, Пожирающем Сущее, и его бесчисленных внезапных атаках.

К сожалению, времени на размышления не было. В тот момент, когда я произнёс его имя, мир замер.

Промозглый ветер утих, багровый лунный свет больше не окрашивал долину в ржавые тона. Всё в каньоне — от далёкого стона сдвигающихся камней до настойчивого воя воздуха, что воронкой проносился между скалами — затихло. Всё погрузилось в мрачный оттенок серого и чёрного. Цвета словно вытекли из мира.

Время остановилось, и вместе с ним остановился я. Ну, не совсем.

Будто реальность сковала моё тело невидимыми цепями, но разум остался свободен. Сознание оставалось болезненно бдительным, продолжая обрабатывать окружающий вид, даже когда всё остальное застыло. Так я ясно увидел его, когда он появился передо мной.

Принц Сломанных Мечей.

Шестой Демонический Принц.

Ксальдрет.

Он был неестественно высок, но не просто в смысле вытянутых конечностей или башенного роста. Высота его исходила от тихой уверенности, которая говорила, что он заслужил это, веками стоя над павшими.

Его фигура была широкой и массивной, покрытой обломками обсидиановой брони, которая выглядела не столько выкованной, сколько выросшей на его коже, словно срослась с ним со временем.

Но самой поразительной чертой… были мечи. Десятки и десятки сломанных клинков, всевозможных видов и происхождения, были воткнуты в его тело, торча под гротескными углами из плеч, рёбер, позвоночника, даже бёдер.

Некоторые клинки были переломлены пополам. Другие расщеплены, будто разбились о него с такой силой, что срослись с его плотью. Ржавое железо, блестящая сталь, сияющие святые клинки — каждый меч, пронзающий его, рассказывал историю неудачной казни или отчаянной последней обороны, попытки покончить с тем, что просто не могло быть остановлено.

Ни один из этих сломанных мечей не выглядел церемониальным. Они выглядели использованными, будто каждый клинок был вонзён в него с ненавистью, или надеждой, или ужасом… и ничего из этого не было достаточно. Ничто не могло сразить его.

Его плоть была пепельно-чёрной, испещрённой слабыми багровыми линиями, как угли под остывшей магмой. Там, где мечи пронзали его, не было крови. Вместо этого металл вокруг ран, казалось, был поглощён, будто тело превратило оружие в свои трофеи.

Но худшей частью, по крайней мере для меня, было его лицо. Вы, наверное, ждёте, что я скажу, что оно было чудовищным или страшным, не поддающимся описанию… но нет. Лицо Ксальдрета было резким, вылепленным с почти царственной симметрией. Высокие скулы и сильная челюсть придавали ему вид кого-то, кто в другой жизни мог бы быть изящным рыцарем или почитаемым генералом.

Я поднял взгляд к его глазам и нашёл их пустыми, как опустевшее поле битвы после стихания криков павших. Две бездонные ямы тьмы смотрели на меня в ответ, не отражая ничего, даже меня самого. Если метафора о том, что глаза — зеркало души, верна хоть на йоту, то его душа была пустошью, где больше ничего не осталось.

Он действительно выглядел как… мерзость, рождённая войной и разрушением. По крайней мере, пока он не усмехнулся.

Один уголок его тонких губ приподнялся, обнажая клыки, похожие на мышиные, когда он изучал меня так, как изучают что-то настолько ниже себя, что оно едва заслуживает признания. Вот тогда он перестал выглядеть как трагическая реликвия войны и начал напоминать расчётливого хищника.

Когда он наконец заговорил, его голос прозвучал искажённо, словно накладываясь на множество других голосов, говорящих в унисон. — А я-то думал, ты умный.

Я не мог говорить. Не от страха, а потому что моя челюсть отказывалась двигаться, как и всё остальное тело. Каждая мышца моей плоти, каждая вена были прочно закреплены на месте и лишены малейшего движения сущностью, которой я не мог противостоять.

Именно тогда он внезапно протянул руку и прижал длинный палец к моей груди. Тхумп—!! И тогда я больше не был внутри своего тела.

•••

— …Какого хрена? — я тяжело сглотнул.

Наблюдать за собой, стоящим прямо здесь, передо мной, было дезориентирующим опытом, для которого у меня даже не было слов. Моё тело оставалось замороженным в той же позе, глаза устремлены вперёд, челюсть сжата, дыхание украдено на середине вдоха. Оно выглядело твёрдым, настолько реальным, насколько это возможно. Оно также выглядело очень даже живым.

И всё же я был здесь, паря всего в нескольких шагах, невесомый и непривязанный. Я посмотрел на свои руки и обнаружил их полупрозрачными, похожими на состояние тёти Морган, когда я встретил её в последний раз.

Палец Ксальдрета всё ещё касался моей груди, и всё же его вес я ощущал на своей собственной.

Неподвижность, окутывающая долину, оставалась непреклонной. Всё застыло в этом сером, безмолвном ничто, словно миру ещё не было позволено двигаться вновь.

Но, честно говоря, я знал лучше.

Дело было не в том, что мир остановился.

Просто мой разум функционировал в тысячи раз быстрее реальности.

Или, если проще, я проживал одну секунду, растянутую в тысячу раз.

Когда вы произносите имя высшей сущности или вступаете с ней в контакт через ритуалы, вы устанавливаете связь. И высшим сущностям достаточно тончайшей нити этой связи, чтобы воздействовать на вас.

Точно так же, как это сделал он.

В тот миг, когда я произнёс его имя, он затянул мой разум в ускоренное ментальное пространство.

Затем, скорее всего, он разорвал связь между моим сознанием и телом, насильственно отделив мою душу.

Ведь плоть ограничена законами физики, но душа — нет.

— Удивлён? — спросил он, в его голосе звучало почти вежливое любопытство.

Я не был удивлён. Скорее, ошеломлён.

Он продолжил, полностью развернувшись, чтобы встретить мой взгляд.

— Это ослабленная версия моей техники Разрыва Души. Не бойся. Я лишь временно прервал связь между твоей душой и телом. Ты вернёшься в свою плоть, когда я этого захочу.

Его усмешка стала хищнее, когда его палец сильнее надавил на мою грудь, и я ощутил сильное давление, несмотря на то, что был вне тела.

— Если я захочу. Потому что если я уберу палец, не вернув твою душу обратно... ты умрёшь.

Это была прямая угроза, сказанная без излишних украшений, и она не оставляла сомнений в том, что я полностью в его власти.

Но я предвидел такой сценарий.

…Или, скорее, я надеялся, что предвидел.

Понимаете, недостаток забвения кого-то, когда они ускользают из памяти, в том, что вы можете не помнить, предприняли ли вы меры предосторожности против них.

Так что, когда я не мог вспомнить Ксальдрета, я также не мог вспомнить, подготовился ли я к встрече с Шестым Демоническим Принцем.

Теперь же… я знал, что подготовился.

— Конечно, — произнёс я, одарив его дружелюбной улыбкой, — но ты бы не хотел этого делать.

Он ответил мне одной из своих дьявольских ухмылок, явно позабавленный тем, что решил меня выслушать.

— О? И почему же?

Я пожал плечами.

— Потому что… у меня есть предложение для тебя, Принц Сломанных Мечей.