Молодой Господин: Проснулся злодеем в игре Том 1 Глава 335 Принц Сломанных Мечей [III]

Ксальдрет смотрел на меня ещё добрую секунду, его бездонные глаза оставались совершенно нечитаемыми, пока воздух между нами трещал от сухого, статичного напряжения.

...Затем он нанёс удар.

Вся его рука плашмя ударила в мою грудь, пальцы растопырены там, где мгновением ранее был один коготь.

Эффект был мгновенным.

Сокрушительное давление, куда более сильное, чем предыдущее, обрушилось на меня. Боль на этот раз не была острой — она была огромной и всепоглощающей, словно весь вес свинцового неба опустился на мою грудную клетку.

Дыхание покинуло меня прежде, чем я успел что-либо предпринять, чтобы его поймать.

Я сомневался, что он пытался меня убить.

Но я ни на секунду не сомневался, что он пытался поставить меня на место.

Судорожная агония проникла прямо в моё ядро, протянув что-то древнее и холодное по моей душе.

Это было слишком. Мои колени подогнулись, и я наконец рухнул на землю... ну, не совсем на землю, поскольку я всё ещё парил в нескольких дюймах над полом, но я определённо пресмыкался теперь, пойманный в тисках разрывающей органы боли.

— Осторожнее, — тихо произнёс Ксальдрет, звуча почти приятно, когда его многочисленные голоса слились в диссонирующую гармонию, которая царапала, как осколки стекла, мои барабанные перепонки.

— Ты начинаешь путать мою сдержанность с милосердием.

Я чувствовал, что моё сердце вот-вот разорвётся.

Этого было недостаточно, чтобы вызвать остановку сердца, предполагая, что я вообще мог получить остановку сердца, находясь вне своего тела, но этого было более чем достаточно, чтобы предупреждение было безошибочным.

И всё же я не отвёл взгляда.

Даже на четвереньках, даже когда моё лицо искажалось под чистым весом его злобы, я заставил свой взгляд подняться, чтобы встретить его.

Это было трудно, не только потому что само его присутствие требовало абсолютного подчинения — хотя оно определённо требовало — но потому что каждый первобытный инстинкт во мне говорил мне опустить глаза, сжаться, уступить и подчиниться.

Моё тело ясно понимало иерархию власти здесь, даже если мой разум упрямо отказывался это признавать.

Ксальдрет щёлкнул языком, глядя на меня сверху вниз с тем же презрением, которое можно было бы оказать таракану, отказывающемуся уползти даже после того, как его раздавили.

Затем его улыбка вернулась, выглядя гораздо более дружелюбной, чем позволяла ситуация.

— Всё нормально. Полагаю, я мог бы потерпеть тебя ещё немного. Знаешь, почему?

Мои брови сдвинулись в болезненной гримасе. К чему он клонит?

Ксальдрет неторопливо выдохнул, всё ещё сияя и всё ещё держа свою тяжёлую руку плотно прижатой к моей груди.

— Ты, кажется, многое знаешь. Например... знал ли ты, что я могу тянуть за желания человека? Не как мой брат, Асмодей. Я не могу гнуть волю, как он. Но я могу подтолкнуть кого-то к тому, чего он уже желает.

Я попытался выпрямиться, приподнимаясь ровно настолько, чтобы подняться с колен... только чтобы боль яростно вспыхнула и снова прибила меня к земле.

Равнодушный к моей борьбе, он даже не удостоил меня взглядом и продолжил свои праздные разглагольствования, пока я извивался у его ног.

— Но тот мальчик, Майкл, сопротивлялся моему толчку. Я ясно чувствовал его голод по силе, но он отверг каждое обещание, которое я ему предлагал. Его праведная смертность вызывала у меня тошноту, но он был идеальным сосудом для меня из-за потенциального роста его души. Так что я действительно хотел его. И... тогда я обманом заставил его раскрыть моё имя той девушке, в которую он был так влюблён.

Моё лицо потемнело.

Я мог слышать маслянистую ухмылку удовлетворения, вибрирующую в голосе Ксальдрета.

— Ты знаешь, о ком я говорю, верно? Как только она произнесла моё имя, стало гораздо легче подтолкнуть её. Бедная девочка даже не понимала, что на неё нашло, а Майкл был в восторге! Мне просто нужно было убедиться, что я рассчитаю время правильно... чтобы ты прибыл как раз вовремя, чтобы стать свидетелем той роковой сцены.

Его многочисленные искажённые голоса идеально слились, издав смешок, который царапал по внутренней стороне моего черепа.

— И ты пошёл точно так, как я предсказывал! Ты превратил жизнь того мальчика в ад! — он гоготал, будто переживая особенно дорогое воспоминание.

— Ты сделал всё, что я хотел, чтобы ты сделал! Тот мальчик уже недолюбливал тебя. Он боялся тебя, хотя и стремился быть тобой! Но после того, что ты сделал, я превратил все эти эмоции в чистую ненависть. А затем я превратил эту ненависть в ярость! А ярость в решимость. Ты стал злодеем в его истории, а я стал мудрым старым наставником, предлагающим ему силу, необходимую для победы над тобой.

Я резко вдохнул сквозь стиснутые зубы... и поднялся. Давление на мою грудь усилилось, пока я не подумал, что мои рёбра треснут, но этого уже было недостаточно, чтобы удерживать меня прижатым к земле.

Мои ноги слабо дрожали, принимая мой вес, но я отказался падать.

Рука Ксальдрета всё ещё была на моём теле, и его зубастая ухмылка оставалась широкой и насмешливой.

Медленно я поднял руки вместе... и начал хлопать.

— Ты, должно быть, чувствуешь себя великим, унижая горстку детей, не так ли?

Улыбка демона слегка померкла, а его тёмные глаза стали ещё более мрачными, возможно, в них промелькнуло удивление от того, что я больше не был потрясён его разоблачением.

Но, конечно же, я не был.

Потому что, честно говоря, это была возможность, о которой я уже подумывал.

Ещё тогда, когда Асмодей рассказал мне, как все Демонические Принцы учатся друг у друга и перенимают хитрости у своих более развитых братьев и сестёр, я начал задумываться, может ли Ксальдрет управлять желаниями.

К сожалению, тогда Принц Искушений прервал меня, прежде чем я успел задать свой вопрос. Возможно, он сделал это намеренно. Возможно, он просто был стервецом.

Так или иначе, у меня были сомнения.

Я подозревал, что Ксальдрет мог быть архитектором изоляции и сломал Майкла, потому что при нормальных обстоятельствах такой мальчик, как он, никогда бы не принял силу того проклятого меча.

Должен был быть катализатор.

Принц Сломанных Мечей просто создал его.

Это также объясняло, почему в тот день, когда мы все вместе купались, Майкл сказал, что было бы неправильно с его стороны сближаться с Лили.

Потому что к тому времени, благодаря тому, что я рассказал им всем о влиянии имён высших существ, он понял, что на самом деле произошло.

Он понял, что Лили была неосознанно вынуждена Ксальдретом.

После этого, возможно, Лили почувствовала, что он отдаляется. Возможно, Майкл усомнился в искренности их отношений. Возможно, Лили почувствовала, что что-то не так, но Майкл отказался ей сказать.

Может быть, поэтому они поссорились.

Действительно...

Какая дешёвая, презренная уловка.

— Эмоциональный саботаж был твоим грандиозным планом? Ты сломал мальчика-сироту, мальчика, у которого уже была история насилия и не было никого, на кого он мог бы положиться, затем использовал меня как монстра, которым я не буду отрицать, что был, и короновал себя его спасителем. Поистине, уловка, достойная божества возрастом в тысячи лет!

Я выдохнул, слегка дрожа, застряв где-то между саркастическим смехом и рычанием.

— Теперь, почему ты всё это мне раскрываешь?

Потому что должна была быть причина для его монолога.

Острый, режущий край улыбки Ксальдрета вернулся на кратчайшее мгновение, прежде чем он слегка наклонил голову.

Я проследил за его жестом, пока моя группа не оказалась в поле зрения. Все они были заморожены, как и мир вокруг них.

...Но та, кто привлекла моё внимание, даже среди остальных, была Лили.

Остальные — Алексия, Джулиана, Винс, Рэй и Кан — стояли там, как безжизненные статуи.

Только у Лили был блеск в глазах. Хотя она не могла говорить или пошевелить ни одной мышцей, я просто знал, что она слушает каждое слово.

...Боги.

Забудьте о том, что я сказал о его манипуляции ранее.

Это была по-настоящему дешёвая, презренная уловка.

Поскольку Лили уже произнесла его имя однажды, даже не зная, что это было на самом деле и какие последствия оно несёт, Ксальдрет теперь мог явиться ей по своему желанию.

Точно так же, как он делал сейчас.

Он намеренно заставлял её слушать правду о том, как он использовал её, чтобы сломать Майкла.

Я уже мог представить ужасные последствия этого для их будущего...

Но ладно, проблемы в отношениях Майкла и Лили — это не мои проблемы. Моей проблемой прямо сейчас было спасти его, чтобы он вообще мог иметь эти проблемы.

Я повернулся обратно к возвышающейся сущности передо мной, глядя на мириады сломанных клинков, вонзённых в его плоть, как какое-то жуткое произведение искусства.

— Прими мою сделку, демон. Это последний раз, когда я тебя прошу, — заключил я с окончательностью.

Ухмылка Ксальдрета стала снисходительной, его многоголосый тон звучал так, будто ему нравился этот торг.

— Никаких комментариев? Никакого морального возмущения?

— Нет. Я не буду утруждаться, — сказал я.

— Я слишком слаб, чтобы подкрепить свои слова сейчас. Я, однако, наслажусь твоей смертью, когда мы наконец убьём тебя. О, и не заблуждайся — мы убьём тебя.

Ксальдрет громко рассмеялся — так взрывно громко, что заставил замороженное окружение дрожать.

— Это второй раз, когда ты угрожаешь убить меня! Но что ты знаешь о таких вещах? Ты говоришь о смерти, будто это пункт назначения, через который я ещё не прошёл.

После мгновения тишины, когда он увидел, что я не собираюсь поддаваться на провокацию или предлагать дальнейшие комментарии, он продолжил сам.

— И всё же ты дал мне что-то занимательное. Рычаг, основанный на чистой наглости, — не то, что я ожидал от тебя.

Я ответил ему улыбкой.

— Забавно. Демонический Принц, прячущийся за подростками и эмоциональной травмой, — тоже не то, что я ожидал, но вот мы здесь.

На долю секунды воздух снова стал тяжелее. Я напомнил себе дышать, отказываясь показывать напряжение.

Затем Ксальдрет убрал руку с моей груди и выпрямился во весь свой внушительный рост. Десятки разбитых клинков, застрявших в его торсе, сдвинулись с металлическим шёпотом.

Тхумп—!!

Так я вернулся в своё тело, не имея возможности говорить, двигаться или пошевелить хотя бы одной мышцей.

— Ты действительно испытываешь моё терпение, — пробормотал Демонический Принц, цокая языком.

— Я почти убил тебя, когда ты начал так беспечно раскрывать информацию о нас — информацию, которую я до сих пор понятия не имею, как ты её заполучил. Я не могу прочитать её источник в твоих мыслях. Но это нормально, потому что терпение — это то, чем я обладаю в изобилии.

Да… я сомневался в этом.

Он повернулся, показывая мне спину.

— В любом случае, я скоро вернусь. Твоё предложение принято, за исключением последнего условия. Я не снимаю Маску Бога и не спасаю Майкла… пока. Я сделаю это только после того, как он убьёт вас всех и погрузится в последующее самосожаление. Если сможешь, спаси его сам. Я покажу тебе направление, где находится Бог. Подумай «да», если согласен.

…Вот это да.

Я мог понять его логику.

Весь мой рычаг давления основывался на том, что Ксальдрет хотел сохранить Майкла в безопасности. Чтобы гарантировать это, он должен был оставить меня в живых, потому что если я умру, правда о его проклятом мече автоматически откроется Монархам.

Но Ксальдрет вместо этого сделал ставку на конкретный сценарий: если Майкл, находясь под контролем Бога, Пожирающего Сущее, убьёт нас всех, он полностью сломается и придёт в себя.

В этом сломленном ментальном состоянии было бы легко сломить волю Майкла и взять полный контроль над его телом. Оттуда Ксальдрет мог бы без труда найти решение для моей предложенной угрозы… предполагая, что мой блеф вообще был реален, а он не был.

Но если он был реален, тогда он изменил условия так, чтобы всё равно быть в безопасности, если я соглашусь на эту сделку — на что я абсолютно должен был согласиться.

Как бы искренне я ни начал ненавидеть этого парня, я должен был признать, что он был мастером переговоров.

Бедный Асмодей был известен как отвратительный манипулятор не просто так! Этот негодяй был настоящим дьяволом в этой комнате!

Я хотел стиснуть челюсти, неспособный выругаться, неспособный даже моргнуть, запертый в клетке собственного тела, пока его присутствие всё ещё нависало надо мной, как гора стали и насмешки.

В конце концов, после долгих, горьких размышлений… я спроецировал слово в тишину своего разума.

Да.