Молодой Господин: Проснулся злодеем в игре Том 1 Глава 371 Побег [II]

Дни слились в единое целое под покровом темноты.

С каждым часом озеро становилось всё холоднее и тише. Даже ветер начал стихать. Лили приходилось прикладывать всё больше усилий, чтобы продвигать судно вперёд, словно сам воздух стал неохотно двигаться.

Существа всё ещё иногда нападали на нас, хотя даже эти столкновения начали казаться странными. Некоторые монстры появлялись снизу, огромные силуэты вырывались из воды с зубами, плавниками и бронированной чешуёй, но другие были гораздо менее материальны.

Был один случай, когда я уселся и долго беседовал с Алексией о её семье. Было совершенно темно, так что, конечно, я не мог её видеть. Мы говорили несколько минут, опираясь на перила. Затем я отошёл к другому борту палубы... и обнаружил Алексию, стоящую там.

Когда я спросил её об этом, она поклялась, что никогда не вела такого разговора. Она даже не покидала своего места в течение того часа. Бесчисленные подобные инциденты происходили и с другими.

Они описывали разговор, который, как они были уверены, помнили, только чтобы обнаружить, что человек, с которым они его вели, не мог вспомнить ни единого слова. К одиннадцатому дню мы были уверены.

Что-то забралось на наш корабль и теперь было среди нас, наблюдая и взаимодействуя с нами в темноте. Что бы это ни было, мы понятия не имели, чего оно хочет. Оно не атаковало нас напрямую... или, возможно, атаковало, по-своему.

После того кошмара, через который нас уже провёл Бог, Пожирающий Сущее, мы не могли быть уверены ни в чём. Это была и без того искажённая ситуация.

Но в то же время наш корабль также начал регулярно подвергаться нападениям стаи гуманоидных монстров. Это были высокие существа с удлинёнными конечностями и перепончатыми пальцами, их злобные пасти были полны рядов острых, как у акулы, зубов.

Их ребристые спины были сгорбленными, и у каждого из них была антенна, растущая с макушки, заканчивающаяся светящимся кончиком — своего рода фосфоресцирующая приманка, очень похожая на приманку удильщика. У них не было глаз, как у нас. Там, где должны были быть их лица, были только двойные ямы молочных катаракт. Их кожа была цвета синяка, серой, скользкой и холодной, как брюхо глубоководного угря.

Но больше всего они были страшными охотниками. Сколько бы раз мы ни пытались уйти от них, они всегда выслеживали нас. Они бесшумно появлялись из чёрных вод и кружили вокруг корабля, как хищники, пробующие свою добычу перед тем, как прыгнуть на палубу.

Но худшим в них было их зловоние. Они пахли старой солью и гниющей грязью, приторным запахом, который наполнял ваши лёгкие, пока вы не чувствовали, будто тонете, стоя прямо. Мы отбивались от них много раз.

Они возвращались каждый раз. Левиафаны и морские гиганты были достаточно трудны, но именно безжалостная настойчивость тех существ почти сломила наш дух. Я не могу сказать точно, когда отчаяние начало оседать в экипаже. Оно подкрадывалось постепенно, во многом так же, как темнота подкралась в небо над головой.

Сначала мы говорили меньше. Затем мы перестали смеяться. В конце концов даже малейшие звуки, такие как весло, скребущее дерево, или верёвка, натягивающаяся о мачту, начали заставлять всех вздрагивать, будто ожидая чего-то худшего. Озеро Скорби оправдало своё название.

Не только насилием, но и медленной, мучительной эрозией надежды. Были моменты во время того плавания, когда мир казался настолько пустым и тихим, что я искренне задавался вопросом, не умерли ли мы уже и не дрейфуем ли через какое-то забытое загробное царство. Даже мои собственные мысли казались далёкими и вялыми, будто было утомительно даже думать.

Моё тело продолжало двигаться по привычке, а не по намерению. Поддерживать песчаные конструкции. Сменяться на наблюдательном пункте. Смотреть на воду, простирающуюся без конца во всех направлениях, хотя в той гнетущей темноте было мало что видно. Это был один из немногих раз в моей жизни, когда я был искренне напуган.

Сколько бы я ни пытался подавить этот страх, усилие всегда было тщетным. Но я всё ещё должен был бороться, потому что остальные делали то же самое. Так что я делал. Так что мы все делали.

...Агхх!

Я даже не хочу вспоминать остаток того путешествия. Это было, без сомнения, одной из самых беспомощно-депрессивных вещей, которые я когда-либо испытывал. Забудьте.

Я не буду утруждаться деталями о том, как прошёл остаток плавания. Просто знайте, что это был ад. Этот опыт оставил так много шрамов на всех нас, мы были подвержены такой травме в той поездке, что нас в конце концов пришлось поместить на обязательную терапию по возвращении.

...Хорошо было то, что мы вернулись. После тридцати дней непрерывного плавания через ту холодную тьму, через тот свирепый и кишащий ужасами океан слёз, мы добрались до Золотого Святилища, твердыни одной из самых могущественных семей в истории Земли. В конце нашей долгой одиссеи Логово Теосбейнов наконец было в поле зрения.

Сначала Святилище выглядело как не что иное, как мягкое свечение вдали в темноте, тусклое золотое мерцание, поднимающееся с горизонта, как последний уголь умирающего костра.

Но когда свечение стало ближе, оно медленно раскрылось в величественные скалы, словно испещрённые золотом, чьи поверхности тускло отражали свет над тёмными водами.

И вот оно было.

Мы должны были ликовать и кричать в триумфе, празднуя наше спасение от опасности.

Но мы ничего этого не сделали.

Истина заключалась в том, что мы ещё не были в безопасности.

За нами всё ещё гнался монстр.

Это было чудовище из тёмного моря, от которого мы уже не раз спасались благодаря Лили.

Но теперь избежать его больше не удавалось.

Оно настигло нас.

Мы были уже совсем близко к Святилищу, когда озеро внезапно взорвалось вокруг нас. Вода под кораблём не столько поднялась, сколько просто разорвалась.

Огромный водоворот охватил нас, затягивая наше судно в свой центр. Течения кружили корабль по сужающимся кругам, пока нечто титаническое с неумолимой силой начало подниматься из глубин.

Щупальца. Десятки гигантских щупалец вырвались из озера в бушующем шторме извивающихся конечностей и брызг морской воды.

Каждое щупальце было высотой с многоэтажный дом и толще корабельной мачты, покрытое морщинами и присосками, которые извивались и скручивались, словно части биологической машины.

Они двигались с ужасающей скоростью.

Я выпустил разряды разрушительной молнии из своей Ваджры. Рэй метнул залп сверхзаряженных взрывных копий. Джулиана тоже ответила своим шквалом кунаев.

Майкл, теперь владеющий зазубренным диском под названием Небесный Режущий Чакрам, тоже присоединился к битве.

Заклинание этого диска позволяло ему вращаться быстрее, чем больше Эссенции вливал его владелец. Это, в сочетании с почти неразрушимым металлом, из которого он был выкован, и естественной способностью всех артефактов души возвращаться к своему владельцу, делало его грозным оружием.

И всё же ни одна из наших дальних атак не нанесла серьёзного урона этим щупальцам.

Мы могли лишь приготовиться, когда одно из них врезалось в корпус, мгновенно раскалывая дерево при контакте.

Затем другое обвилось вокруг мачты и сломало её, как хрупкую кость. Палуба прогнулась под ногами, пока всё судно разлеталось на части в реальном времени.

Золотое Святилище было прямо перед нами, достаточно близко, чтобы я мог разглядеть бледный песок вдоль его скалистого берега.

Но существо под нами было настолько огромным и могущественным, что вполне могло сойти за стихийное бедствие.

В конце концов наш корабль был уничтожен прежде, чем успел даже пойти ко дну.

Дерево треснуло, верёвки порвались. Киль переломился пополам, и всё судно было смято, как игрушечная лодка.

Высокие щупальца продолжали бить по погружающимся обломкам.

Всё, что я помню после того момента, — это смутные обрывки, как в туманном сне.

В один миг я стоял на палубе, в следующий — задыхался от горького вкуса солёной воды озера, пока вокруг меня плавали обломки досок.

Затем что-то произошло. Я не совсем уверен, что именно. Возможно, ещё одно массивное щупальце прорвалось рядом с поверхностью.

Но что бы это ни было, оно подняло цунами, которое обрушилось на всё вокруг. И я оказался в его эпицентре.

Мир перевернулся.

Небо и вода кружились друг над другом, пока тонущие обломки врезались в меня со всех сторон.

Чей-то крик пронзил рёв водоворота, прежде чем внезапно исчезнуть под грохотом разбивающихся волн.

Я пытался удержаться на плаву, но течение неумолимо тянуло меня вниз, пока я не ударился обо что-то твёрдое.

На долю секунды я подумал, что это одно из щупалец. Я помню, как бился и извивался в слепой панике, пока моя рука не коснулась… камня.