Молодой Господин: Проснулся злодеем в игре Том 1 Глава 372 Интерлюдия [I]

Я заставил себя открыть глаза и обнаружил, что лежу на земле.

…А также осознал нечто пугающее.

Передо мной, насколько хватало взгляда, были лишь мужчины.

Только эти мужчины вовсе не были мужчинами.

Они стояли на двух ногах и, конечно, выглядели пугающе по-человечески. Но их плоть была покрыта зловонными гниющими пятнами, а их отсутствующие взгляды были молочно-белыми.

Исквернённые клочья волос цеплялись к их головам, а рваная одежда свисала с исхудавших тел, жутко колыхаясь на океанском бризе.

В тот момент, когда они заметили мое выброшенное на берег тело, лежащее на песке, тошнотворные стоны вырвались из их гниющих зубов, и они побрели в мою сторону.

Их движения были дергаными и неестественными. Но прежде всего, они были чрезвычайно быстрыми. Всего за одно сердцебиение десятки из них оказались уже в нескольких шагах от меня.

Они не были людьми.

Они были чем-то куда более зловещим, гротескной пародией на жизнь и всё живое.

Зомби.

Тысячи и тысячи зомби.

Целая армия нежити.

Я сделал дрожащий вдох и попытался встать, но что-то, должно быть, сломалось в моей ноге.

Я попытался призвать Ауриэт, но это заняло бы слишком много времени. Зомби изувечили бы меня задолго до того, как мой меч смог бы добраться до меня.

…К счастью, ничего этого не произошло.

Прежде чем эти голодные мертвецы успели приблизиться ко мне, небо раскололось с оглушительным рёвом.

И затем поток испепеляющего огня обрушился дождём на гниющих ходячих мертвецов, мгновенно кремируя сотни из них при контакте.

Мне не нужно было смотреть вверх, чтобы понять, что произошло. Но я всё равно посмотрел.

Высоко среди облаков величественное существо хлопало крыльями, настолько колоссальными, что смещённый воздух хлестал по небу сильными порывами. Это был дракон из сияющей золотой чешуи, которая блестела, будто была выкована из твёрдого солнечного света.

Дракон кружил над головой, словно желая убедиться, что ни одно существо не осмелится приблизиться к его племяннику без приглашения.

Потому что всякий раз, когда они осмеливались, ещё один поток огня изливался из его пасти в пылающем каскаде, превращая ещё сотни зомби в ничто, кроме тлеющего пепла.

И да, вы правильно услышали. Я сказал, что он защищал своего племянника — меня.

Та драконья форма была звериной трансформацией, принадлежащей не кому иному, как самому Золотому Бедствию, Тораксу Кайзеру Теосбейну.

Дяде Тораксу, для меня.

Я всё ещё тяжело дышал, мой разум всё ещё кружился от шока хаоса, когда внезапно пара рук взяла меня за плечо сзади и осторожно помогла встать.

Несмотря на то, что логическая часть моего разума знала, что теперь я в безопасности, я всё равно вздрогнул от прикосновения.

Но хор успокаивающих голосов немедленно начал бормотать ровные заверения рядом с моим ухом так, что это прорезало панику, вцепившуюся в мою грудь.

— Тише, молодой господин.

— Нашли его! Он здесь!

— Больше не нужно тревожиться, молодой господин. Вы добрались до дома.

Я моргнул сквозь ухудшающееся мутное зрение и повернулся настолько, насколько позволяло моё избитое тело.

Высокая женщина стояла на коленях рядом со мной на песке, одна рука твёрдо лежала на моём плече, чтобы не дать мне больше бороться.

На ней были полированные доспехи цвета полированного золота, их поверхность была испещрена замысловатыми рунными узорами, которые слабо светились в свете, льющемся с неба.

Белый плащ свисал с её плеч, слегка хлопая на морском бризе. Большая часть её лица была скрыта шелковистой чёрной балаклавой, оставляя видимыми только глаза.

Позади неё несколько других фигур либо стояли на коленях вокруг меня, либо мчались по берегу, двигаясь с дисциплиной солдат, тренировавшихся целые жизни.

Мне не потребовалось времени, чтобы узнать их.

Это была Гвардия Зельды — полностью женский орден элитных рыцарей, поклявшихся защищать родословную Теосбейнов, служащих напрямую воле главы клана и наследника, и никому больше.

Само собой разумеется, я испытал облегчение… хотя бы на секунду.

Потому что позади меня прибрежные воды всё ещё были полем битвы.

Озеро Скорби было взбудоражено в бешеном волнении под атакой того щупальцевого монстра, посылая ещё больше огромных волн, разбивающихся о берег.

И из тех чёрных вод я снова увидел их — извивающиеся силуэты десятков возвышающихся щупалец, всё ещё тянущихся вверх и всё ещё бьющихся.

Одно из тех щупалец выстрелило вверх с неестественной скоростью, изгибаясь высоко над поверхностью океана, и в ужасающем размытии оно хлестнуло вниз, чтобы схватить Алексию как раз когда она собиралась достичь береговой линии.

Моё сердце упало.

Во всём этом хаосе я не мог толком разглядеть, где были остальные, но у меня не было сомнений, что они всё ещё барахтались, чтобы выжить в штормовом хаосе позади меня.

Я слабо повернулся к женщине-рыцарю, которая всё ещё держала меня, и с прерывающимся дыханием прохрипел:

— М-Мои друзья… спасите их…

Женщина спокойно успокоила меня.

— Не волнуйтесь, молодой господин. Они теперь в безопасности. Вы все теперь в безопасности.

Мне не дали ни секунды, чтобы проронить хоть слово, потому что в следующее мгновение...

—БУУУУМ!!

Оглушительный раскат грома разнёсся по всей округе так громко, что мои барабанные перепонки едва не лопнули. Следом за ним последовала ослепительная вспышка, на долю секунды залившая всё побережье резким белым светом.

Когда моё зрение восстановилось настолько, чтобы хоть как-то сфокусироваться, я взглянул в сторону источника шума и увидел мужчину подавляющего присутствия, стоящего вдалеке на линии прибоя.

Он возвышался гордо на мокром песке, его крепкая фигура была весьма заметна даже под складками его роскошной дворянской одежды. Он естественно излучал ауру доминирования, выглядя как несокрушимая стена утончённой мужественности.

Золотые локоны ниспадали до основания его шеи, напоминая львиную гриву.

Аккуратно подстриженная чёрная борода и грубые черты лица лишь усиливали его брутальную привлекательность, в то время как его глаза — оттенка жёлтого золота, чуть светлее его волос — созерцали бурлящий океан перед ним с холодной отстранённостью.

Несколько развевающихся щупалец метнулись к берегу, словно стремясь его поразить... но затем они замерли в воздухе.

Нет, погодите...

Они не замерли. Щупальца просто не могли дотянуться до него, будто были неспособны на это, словно какой-то невидимый закон запрещал им касаться его.

Мужчина совершенно не обращал внимания на происходящее и просто поднял обе руки к тёмным, бушующим водам.

В мгновение ока двое детей волшебным образом появились там, болтаясь в его руках, пока он держал их за загривки, словно жалких щенков.

Это были Майкл и Алексия, оба отплёвывались и кашляли, мокрые и ошеломлённые, но совершенно живые.

Он отбросил их в сторону, как можно было бы выкинуть мешки с мусором. Затем он извлёк ещё двоих детей — на этот раз Рэя и Винса. И их он тоже бросил.

Наконец он материализовал из ниоткуда Джулиану и Кана, уложив их также поверх кучи задыхающихся и изрыгающих воду детей у своих ног.

Только тогда он полностью сосредоточил своё внимание на извивающейся массе чёрной воды перед ним.

В ответ сами волны Озера Скорби, казалось, сжались, отступая, как робкая добыча перед хищником несравненной мощи.

Каждое последнее щупальце отпрянуло, сжимаясь и втягиваясь обратно в глубины, будто сам океан получил предупреждение не бросать ему вызов...

И вот так всё было кончено.

Знаете, я слышал множество преувеличенных легенд о моём отце, пока рос.

Было написано немало романов, чтобы запечатлеть его приключения, и множество фильмов, которые их экранизировали.

Существовало немало культов, посвящённых его почитанию, и большая часть Запада провозглашала его своего рода спасителем.

Так что неудивительно, что он обладал массой титулов и прозвищ, дарованных ему поклонниками, сверстниками и даже самими Монархами.

Но в тот момент мне на ум пришёл только один титул — Аномалия, Которой Боялись Даже Духи.

Это не было преувеличением.

Он действительно был одним из величайших Охотников, когда-либо живших.

Он был Артуром Кайзером Теосбейном.

После спасения моих спутников он бросил на меня взгляд, будто оценивая моё состояние. Хотя было трудно сказать наверняка, поскольку я терял сознание.

— Он в порядке? — спросил он своим фирменным властным голосом.

Рыцарь, державшая меня, выпрямилась немного и почтительно кивнула.

— Он стабилен, Ваша Светлость. Но может потребоваться немедленная медицинская помощь.

Мой отец уже удалялся.

— И девочку Цинск тоже. Приведите всех в главный особняк после оказания первой помощи.

Думаю, после этого меня окружили многочисленные целители. Также было слышно много криков и воплей на заднем плане, в то время как дракон наверху продолжал кружить в небе и извергать адское пламя.

Я пытался осмыслить всё это, но мой разум был настолько затуманен и перегружен, что вскоре... я потерял сознание.

•••

[Интерлюдия: Часть 1]

Вневременной зал располагался где-то далеко за гранью реальности, за пределами всего, что когда-либо существовало, существует и будет существовать.

Безгранично высокие стены и бесконечно простирающиеся полы этого необозримо просторного зала были сотканы из пергамента.

Не обычного пергамента, конечно.

Каждый лист был наложен на другой, словно бесконечные страницы невозможной рукописи. Чернила текли реками, формируя предложения, которые переписывались в тот момент, когда были завершены.

Истории жили здесь, и истории забывались здесь.

Истории, которые произошли.

Истории, которые никогда не случались.

Истории, которые существовали лишь в воображении умов, давно обратившихся в прах.

Время от времени страница уплывала по воздуху, прежде чем занять своё место где-то в колоссальной архитектуре, тихо присоединяясь к этому вечно растущему архиву всего.

В центре этого зала находились две фигуры.

Во-первых, там был обаятельный мужчина, стоящий, засунув обе руки в карманы своего длинного тёмного пальто.

Примерно двадцати с небольшим лет, с густыми золотыми волосами, глубокими глазами того же оттенка, резкими чертами, украшающими его идеальную внешность, и атлетически стройной фигурой, он выглядел бы как принц из высококачественного фэнтези.

…Или, по крайней мере, так бы он выглядел, если бы не его усталые глаза и растрёпанный вид, словно он прошёл через целую войну, чтобы оказаться здесь.

Тем не менее, его поза была расслабленной, как будто он ждал поезд, а не стоял в центре места, хранящего каждую когда-либо рассказанную историю.

Его взгляд блуждал по бесконечной пергаментной архитектуре с мягким любопытством, как у того, кто праздно просматривает местную библиотеку, которую он посещал много раз прежде.

Но он не посещал.

Это был его первый раз здесь.

Где было «здесь»? Никто точно не знал.

Это место существовало вне пространства существования, поэтому даже чтобы ступить сюда, нужно было произнести имя его хозяина и получить от него приглашение.

Что было непростой задачей, потому что имя хозяина было тем, что никогда не было написано или произнесено нигде. Это было имя, которого никогда не было.

Мужчина вздохнул и посмотрел вверх. Его горло пересохло от столь долгой речи.

Он склонил голову.

— Ну, как тебе история до этого момента?

Напротив него был мальчик.

Или, по крайней мере, нечто, напоминающее мальчика.

Ему было не больше тринадцати.

И если смертный мужчина перед ним казался принцем из фэнтези, то сам мальчик был одет как принц из детского сна.

Непарные носки на ногах и растрёпанные чёрные волосы, падающие на глаза. Грубая корона из сломанных перьев покоилась на его голове. Его полуплащ выглядел так, будто был сшит из выброшенных страниц сказочной книги.

Сидя на краю парящего стола, слишком большого для него, мальчик болтал ногами вперёд-назад с довольной улыбкой, приклеенной к его юному лицу.

Тот мальчик был хозяином этого места.

Тот мальчик… был Лордом Историй.