Молодой Господин: Проснулся злодеем в игре Том 1 Глава 373 Интерлюдия [II]

С мальчишеской ухмылкой Лорд Историй рассмеялся.

— Нравится ли мне? Что за глупый вопрос, ты, болван. Прошло тринадцать тысячелетий с тех пор, как кто-то нашёл меня, чтобы рассказать свою историю! Конечно, мне нравится! — Он наклонил голову с беззаботным любопытством маленького ребёнка, которым казался.

— Так почему ты остановился? Продолжай, Самаэль Теосбейн. Не заставляй меня ждать!

Самаэль потёр грубую щетину на подбородке и почувствовал колючую тёмную чёрную щетину на лице, теперь отросшую достаточно густо, чтобы почти называться настоящей бородой.

Прошло несколько месяцев с тех пор, как он в последний раз брился. И ещё несколько дней с тех пор, как он начал рассказывать свою историю этому основательно заскучавшему богу.

Так что было неудивительно, что его борода отросла такой неопрятной... почти как у его отца, хотя и гораздо менее ухоженной.

Он медленно провёл рукой по челюсти и лениво выдохнул.

— Я остановился, потому что хочу пить. Ты знаешь, как давно я не пробовал глотка воды—

Прежде чем он успел даже закончить жалобу, Самаэль внезапно обнаружил, что его руки сжимают большой кувшин с холодным пивом.

Он даже глазом не моргнул от удивления.

Вместо этого он спокойно взглянул на него и сказал:

— Вообще-то, я предпочитаю скотч, а не пиво.

— О, точно! — Лорд Историй хихикнул, слегка шлёпнув себя по лбу.

— Виноват.

Самаэль не заметил точного момента, когда кувшин пива в его руке превратился в стакан хорошего скотча. В один момент он был там, в следующий — нет.

Но без каких-либо жалоб он сделал медленный, благодарный глоток янтарного напитка.

— Ахх. Вот это то, что нужно, — пробормотал он с удовлетворением. Затем он посмотрел обратно на ребёнка с довольной ухмылкой.

— Также я остановился, потому что Первый Акт закончен.

— Первый... Акт?

Самаэль кивнул, опускаясь на пергаментную землю и устраиваясь в позе со скрещёнными ногами.

— Ага. Историю моей жизни можно разделить, используя простую четырёхактную структуру. Первый Акт был Представлением Персонажей и Обстановки. Эта часть теперь закончена. Второй Акт — Восходящее Действие. История достигнет там своей середины и будет иметь самый большой сюжетный поворот, который я когда-либо испытывал. Затем будет Третий Акт, который является Кульминацией. — Он неопределённо указал вокруг них.

— Вот где мы сейчас.

Лорд Историй замолчал на несколько секунд, глубоко задумавшись.

Затем откуда-то вокруг них несколько страниц всплыли с пергаментного пейзажа и аккуратно уплыли в его маленькую руку.

Он быстро просмотрел их, прежде чем фыркнуть.

— О, правда? Кульминация? Но я не вижу никакой кульминации здесь в твоей истории.

Ухмылка Самаэля стала гораздо более зловещей, чем вежливые улыбки, которые он носил до этого момента.

— Потому что она ещё не произошла.

Мальчик просто закатил глаза.

— Боже милостивый. Ты один из тех рассказчиков, которые обещают фейерверки, но всегда придерживают искру? Я ненавижу твой вид.

Затем он замолчал, явно поражённый новой мыслью, и наклонился вперёд.

— Подожди минуту. Если мы только в Третьем Акте... что в Четвёртом Акте?

Самаэль пожал плечами, будто ответ был очевиден, как день.

— Что ещё? Разрешение. В Четвёртом Акте я закончу рассказывать тебе свою историю. Затем я получу средства, чтобы победить Короля Духов. И наконец у меня будет мой обещанный счастливый конец. Я отпраздную нашу победу с друзьями, проведу качественное время с племянницей и племянником, оплачу товарищей, которые не дожили до этого дня, и прокляну людей, которые предали нас по пути. Но в конце я буду счастлив. Потому что буду лежать рядом с женой.

— Твоей женой? Но... она не твоя жена.

Золотоволосый мужчина замер. Мгновением позже его лицо покраснело от смущения.

— О, чёрт. Да. — Он неловко потёр затылок.

— Полагаю, мы с ней ещё официально не женаты. Ладно. Я женюсь на ней первым делом после того, как Война Небесного Пути закончится.

Лорд Историй уставился на него.

На краткий момент в том, как ребёнок смотрел на мужчину перед ним, было что-то почти печальное. Будто всемогущий бог жалел незначительного смертного.

Но затем бог огрызнулся.

— Ты такой бредовый, Самаэль! — Он яростно размахивал страницами, зажатыми в его по-детски крошечных руках.

— Для тебя нет счастливого конца! У меня здесь записана вся твоя жизнь строка за строкой — всё, что случилось с тобой, случается и случится! Помнишь? Даже разговор, который мы ведём прямо сейчас. Он здесь записан! Твоя история уже стала тёмной. И отсюда она движется только к трагедии. Король Духов должен победить. Он победит. Это единственный допустимый конец.

Смертный мужчина, стоящий перед богом, мог только улыбнуться в ответ.

И хотя его золотые глаза казались такими усталыми, в тот момент именно Самаэль выглядел как тот, кто жалеет великого Лорда Историй, будто последний действительно был просто ребёнком, а не каким-то древним божеством.

Сам бог полностью проигнорировал этот взгляд.

Вместо этого он поднял свободные листы пергамента в своих маленьких руках и снова помахал ими, на этот раз с гораздо большим театральным акцентом.

— И пока мы тут размышляем над этим. У меня накопилось несколько претензий к тому, как ты излагаешь эту историю.

Самаэль замер, слегка приподняв бровь.

— Что? Разве ты не сказал только что, что тебе нравится история?

— Сама история — да. Твоё изложение — отнюдь нет.

Архидьявол бросил на якобы всемогущего ребенка короткий, оценивающий взгляд, прежде чем медленно сделать ещё один глоток скотча.

— Смелая критика от того, кто последние дни хихикал, как школьница, пока я рассказывал.

Лорд Историй обиженно фыркнул.

— Во-первых, у меня утончённый вкус, — заявил он, прижимая маленькую ручку к сердцу.

— Во-вторых, я профессионал. Я могу наслаждаться историей и всё равно критиковать её подачу.

Самаэль поставил стакан.

— Профессионал?

— Естественно! — ребенок выпятил грудь, обводя широким жестом бесконечное море пергамента вокруг них.

— Ты хоть представляешь, сколькими историями я руководил? Целые цивилизации возвышались и рушились под моим надзором за их повествованиями! Я, по сути, святой покровитель рассказчиков.

— А. — Самаэль торжественно кивнул.

— Значит, ты критик.

Глаз мальчика дернулся.

— Ладно, ладно! — Самаэль сдался, сделав ещё глоток, прежде чем любезно отступить.

— Пожалуйста, продолжай свои жалобы, господин Лорд Критиков. Мне теперь чрезвычайно любопытно.

Лорд Историй ещё больше сузил глаза, затем снова устремился к страницам в своей руке.

— Ну, для начала, — произнес он, переворачивая лист с гораздо большей помпой, чем требовало дело, — ты слишком растекаешься мыслью.

Самаэль был... ошарашен, услышав это.

— Я — что?

— Растекаешься мыслью, — буднично повторил ребенок.

— Ты словно пьяный голубь кружишь вокруг сути, прежде чем наконец приземлиться на неё.

— ...Э-это называется правильным нагнетанием напряжения.

— Это называется растратой места на странице.

Самаэль был слегка задет этим.

— Так ты бог историй и жалуешься на темп? Серьёзно?

— Да! И ещё! Ты постоянно предвещаешь события, но не спешишь их разрешать. Вся твоя схема против Джулианы была так затянута, что я едва помнил половину к моменту развязки.

— Так работает саспенс!

— Так нетерпеливые читатели начинают пропускать абзацы! — огрызнулся ребенок в ответ.

— О! И иногда ты недостаточно предвещаешь. Мол, её сердце было справа? Серьёзно? Ты выдаёшь эту информацию в тот момент, когда её ранят? Это одно из самых нелепых использований клише в экшене, которые я когда-либо видел.

Терпение Самаэля подходило к концу.

— Какого черта? Что ты имеешь в виду под клише? Что бы ты хотел, чтобы я сделал, если она буквально родилась с сердцем справа? И я предвещал это.

— Недостаточно хорошо, — бог цокнул языком.

— Кроме того, с точки зрения структуры, ты мог бы сжать свой темп по крайней мере на двенадцать процентов.

— Двенадцать процентов?

— Да! Ты мог бы вырезать столько лишнего материала. Например, никто не хочет читать о любовной истории Ивана. Она ни на йоту не продвинула сюжет.

Самаэль сделал ещё один долгий глоток скотча, сверля ребенка взглядом поверх края стакана.

— Ещё что-нибудь?

— О, много чего, — сказал Лорд Историй, перелистывая страницы с видимым энтузиазмом, как будто ждал тысячелетие, чтобы сделать именно это.

— Твои прилагательные повторяются.

Теперь Самаэль был поистине ошеломлён.

— Мои... что?

— Твои описательные слова, — продолжил мальчик, постукивая по странице обвиняющим пальцем.

— Ты используешь одни и те же снова и снова. Тебе следовало бы попробовать расширить свой словарный запас. Сейчас ты просто чередуешь слова, как ленивый бард! И что со всей этой ненужной комедией? Вся последовательность в Нощвейльских Пустошах имела такой потенциал! Ты описал некоторых из тех зверей в таких отвратительных деталях. Там был такой ужас. Это мог быть настоящий хоррор-арк! Но вместо этого ты испортил настроение неуклюжими репликами дешевого юмора! У меня здесь твоя настоящая история в руках, и тот лес был далеко не таким веселым и беззаботным, как ты его представил.

Самаэль слегка откинулся назад, изучая ребенка с новым раздражением. Найти его предполагаемое несуществующее имя потребовало меньше усилий, чем сдержать себя от желания врезать этому божеству по лицу.

— Мне кажется, ты упускаешь суть моей истории.

— О, я прекрасно понимаю суть, — ответил бог с лёгкостью.

— Экзистенциальное страдание. Космическое предательство. Роковая доблесть. Нотка романтики. Это очень классическая трагическая структура.

Смертный мужчина покачал головой, и его плечи слегка поникли, словно он слишком долго нёс некий невидимый, невыносимый груз.

— Не буду лгать. Было трудно. Я стал свидетелем многих несчастий в своей жизни. Я потерял людей, которые значили для меня целый мир. Я хоронил товарищей, которые доверяли мне вести их. Я видел, как горят города, стоя там слишком поздно, чтобы это остановить. Я слышал последние слова людей, которые верили, что я смогу их спасти... даже когда знал, что не смогу.

На этот раз Владыка Историй не вмешивался. Он лишь наблюдал. Его тёмные очи оставались скрыты под густой завесой ещё более тёмных волос.

— Но это не главное в моей истории, — произнёс Самаэль спустя некоторое время.

— Главное то, что это моя жизнь. Я давно дал себе слово прожить её без всяких сожалений. И я неплохо справлялся с этим обещанием. Когда я вспоминаю прошлое, первое, что приходит на ум, — это моменты, проведённые с друзьями. Почему так много шуток, спросишь ты? Почему мрачные моменты скрыты под банальным юмором? Потому что именно так я помню те дни. Я вспоминаю глупые шутки, нелепые споры или розыгрыши, которые мы устраивали друг другу. Конечно, порой я многое забываю. Но ты понимаешь, о чём я говорю.

Он посмотрел куда-то вдаль, словно заглядывая сквозь годы, доступные только ему.

— Нощвейльские Пустоши были опасным местом. Там царили тьма и жестокость. Мы были просто заблудившимися детьми в лесу, полном непостижимых кошмаров. Но именно там я нашёл некоторых из своих лучших друзей. А после этого я просто продолжал находить всё новых и новых. И я люблю каждого из этих идиотов.

Мальчик слегка опустил голову.

Внезапно атмосфера во всём зале стала зловещей. Море пергаментных страниц под ними, казалось, зашелестело от невидимого ветра, а воздух стал тяжелее.

Когда мальчик снова поднял лицо, выражение чистого отвращения исказило его детские черты.

— Ты невыносим.