Злодей купил главную героиню Том 1 Глава 292 Лиам (2).

— Лиам, тебе ни разу не показалось странным само существование «окна статуса»? Эта сила не похожа на магию и вообще не подчиняется обычным законам мира. Ты правда считал, что она просто свалилась тебе с неба?

Лиам смотрел на Варгана, не моргая.

— Окно статуса... Тогда это что, получается...

— Власть архиепископа Раума. Хотя нет, точнее будет назвать её Благословением. Благословение способно расти вместе с носителем, пока не станет полноценной Властью.

Обычное человеческое тело не выдержало бы Власти альтифа. Душа — тем более. Для человека с настолько посредственными природными задатками, как у Лиама, это вообще было немыслимо.

Но сила, которая развивается постепенно и подстраивается под хозяина, — совсем другое дело. Даже скромный запас маны не мешал пользоваться ею на ранних стадиях.

— Нет... Это же... не может быть...

В памяти вдруг всплыл голос Блюранса.

«Лиам, верно? По слухам, ты здорово вырос. Приятно видеть достойного наследника нашей школы».

Молниеносное копейное искусство архиепископа. И навык, который окно статуса когда-то передало Лиаму как готовую способность.

— Значит, это не совпадение...

Странность он замечал и раньше. Один из развивающихся навыков явно имел те же корни, что техника Блюранса. Но Лиаму и в голову не приходило довести мысль до конца и связать её с Богиней.

Навыки становились сильнее. Характеристики росли. Всё это время Благословение могло просто готовить сосуд для будущей Власти.

От этой мысли задрожали руки.

Варган презрительно фыркнул.

— Впрочем, не обольщайся уверенностью. Что произошло бы после финала той версии, которую читал ты, я не знаю. В моём романе существовали члены Церкви Богини, которых в твоём вообще не упоминали. Так что даже твой счастливый конец не гарантировал человечеству вечного мира.

Лиам молчал.

— Зато одно известно точно. Твоё присутствие приблизило расцвет Церкви. Протагонист, который собственноручно угробил всех героинь... Впечатляет. Я бы даже похлопал.

— Всех?.. Кто ещё умер из-за меня?

— Перечислять каждого, кто сдох, связавшись с тобой, я устану. Если только героинь и по порядку: Святая Эмили, некромант Франческа, призывательница духов Никелла, полугерой Алисия.

— Никелла...

Перед глазами возникла робкая девушка, когда-то попавшая с ним в одну группу. На итоговом экзамене первого семестра она спасла Лиама и слишком сильно истощила ману. После этого едва могла пользоваться магией, покинула Академию и вернулась домой.

Тогда всё закончилось именно так.

— И Эмили?.. — голос у него сорвался.

Эмили была его возлюбленной. Шумная, задиристая, вечно строившая из себя сорванца — и при этом удивительно ранимая, куда нежнее, чем хотела казаться.

Лиам уставился на Варгана.

— Она правда... умерла из-за меня?

— Да. Автор успел намекнуть, что она способна стать Святой, а потом использовал её смерть как спусковой крючок для твоего пробуждения.

— Моего... пробуждения.

Дзинь!

「Условия: «смерть товарища»; преодоление «предельного страха».」

「Условия выполнены. Доступно использование [особого навыка].」

Окно статуса отзывалось на гибель близких. Чем страшнее была опасность для товарищей, чем сильнее Лиам злился на собственное бессилие, тем быстрее росла его сила.

Но что, если смысл был обратным?

Что, если награду он получал не за желание защитить друзей, а за то, что люди, способные помешать Церкви Богини, один за другим исчезали?

— То есть Эмили должна была стать Святой... а я не дал ей? Потому что тогда она могла бы стать угрозой для Церкви?

Нынешний Лиам ничего подобного не совершал. И всё же от мысли, что без Варгана события могли пойти именно так, внутри становилось холодно.

Варган, напротив, отвечал без всякого сочувствия:

— Не совсем, но для общего понимания сойдёт.

Гул.

Чёрные строки растворились. Пространство снова превратилось в школьный двор. За время разговора окончательно стемнело.

Лиам всё ещё мелко дрожал. Вопросов было столько, что они мешали друг другу, но голова отказывалась работать. Казалось, его огрели чем-то тяжёлым по затылку и оставили в сознании только по недоразумению.

— Мы заранее договорились, — напомнил Варган. — Ты не станешь снова разваливаться после первого неприятного ответа.

— Я помню.

— По виду не скажешь.

Лиам прикрыл глаза, сделал несколько глубоких вдохов и заставил взгляд перестать метаться.

— Со мной всё нормально.

— Вот и хорошо. К худшей ветви ты всё равно уже не имеешь отношения.

Лиам поднял глаза.

— Эмили жива и стала Святой. Никелла не получила звание героя, зато вернулась домой живой. Франческа тоже жива и по-прежнему занимается исследованиями. Алисия в полном порядке — и сильнее, чем была в прочитанной мной версии.

Варган пожал плечами.

— Если уж на то пошло, тебе сейчас впору плакать от радости. Ты ведь больше не будущий архиепископ Раум. Ты герой Лиам.

«Сюжет изменился».

Эта простая мысль вдруг стала для Лиама опорой.

Нынешняя история не совпадала с той, где протагонистом был Артелион. Не совпадала она и с романом, где главным героем оказался сам Лиам.

Путь изменил Варган.

Лиам начал перебирать самые заметные последствия его вмешательства.

«Он сделал Алисию своей служанкой, раньше времени раскрыл её талант и сам её обучал».

«Собрал сильнейших студентов и создал Арбол Фрутал».

«Дифелия возглавила студсовет и стала связующим звеном между Академией и Ликейоном. Те студенты теперь образуют основу новой силы Церкви».

«Сам Варган — злодей из романа — стал архиепископом и собрал вокруг себя огромную фракцию».

Лиам резко поднял голову.

— Так вот что ты делаешь... Ты хочешь разнести Церковь Богини сразу снаружи и изнутри. Поэтому и полез в архиепископы!

Треск.

Контуры Варгана поплыли. Вместе с ним начал распадаться и окружающий мир. Видимо, формула подходила к пределу.

— Разговор и так затянулся. У меня хватает дел. Вечным наставником для тебя я быть не нанимался.

— Подожди! Я ещё ни хрена не спросил!

— Остальное осмысли сам. И действуй тоже сам, придурочный протагонист. Я тебе стол накрыл. Неужели ещё и ложкой кормить?

Тр-р-рк.

Фигура Варгана рассыпалась на светящиеся частицы.

Лиам понял, что сейчас тот исчезнет, и выкрикнул первое, что пришло в голову. Сам от себя такого не ожидал.

— Тогда хотя бы Алисии всё объясни! После того как ты ушёл, она четыре года ни разу не улыбнулась!

Варган даже замер.

— Вот же идиот...

Ему стало смешно от самой нелепости происходящего.

Неужели Лиам почувствовал вину за Алисию из другого романа и теперь решил заботиться об этой? Ему только что сообщили, что он был персонажем чужой книги, объяснили устройство его силы и показали гибель человечества, а он думает об Алисии.

Такого кретина ещё поискать.

— Не лезь не в своё дело.

С этими словами Варган исчез вместе со сном.

* * *

Варган открыл глаза.

Он сидел в кресле, всё ещё удерживая остатки формулы. Через несколько секунд мана успокоилась окончательно.

— Алисия...

Он медленно выдохнул.

С тех пор как Варган вступил в Церковь Богини, они не виделись ни разу. Даже случайно не пересекались. И это было не совпадением — он сознательно избегал встречи.

Говорить им было не о чем. Всё, что требовалось знать об Алисии, Варган получал из донесений. Большее внимание к ней было бы лишним.

Скрип.

Он вышел из комнаты и направился по длинному коридору.

Должность Экзекутора давала огромную власть, а вместе с ней — такую же ответственность. Дел было столько, что даже глубокой ночью, когда луна стояла высоко, Варган не мог позволить себе лечь спать.

— Поздравляю с назначением, Варган.

Навстречу шла Берис, архиепископ цветов.

Когда-то, ещё во время фестиваля Академии, именно она ворвалась туда вместе с епископами. От Берис всегда исходил густой цветочный аромат, а на теле буквально росли живые растения.

Она улыбнулась краешком губ.

— Теперь у вас почти безграничные полномочия. Впечатляет.

— Что тебе нужно?

— Как сухо. Мы служим одному кардиналу. Неужели мне обязательно нужен повод, чтобы прийти? Может, я просто соскучилась.

— Если дела нет, я пошёл.

Берис шагнула в сторону и перегородила коридор. В её глазах блестело откровенное любопытство.

— Ночь такая красивая. Неужели и её потратите на работу?

— Какая связь?

— Самая прямая. Вы архиепископ. Вам положено чуть честнее относиться к собственным желаниям.

Она вытянула палец и медленно провела им по груди Варгана.

Значит, дело всё-таки было.

— И как вам удаётся быть настолько красивым? — почти мурлыкнула Берис. — Острый подбородок, прямой нос... глаза темнее графита. А способности? Один талант за другим. Жаль только, человек. Иначе я давно утащила бы вас в спальню.

— Несёшь какую-то чушь.

— Ах да. Вы ведь можете пользоваться частью Власти Гамигина. Может, человеком вас уже и не считать?

Улыбка стала откровенно хищной. Берис приподнялась на носках и прошептала у самого уха:

— Хотите сегодня проверить? Вдвоём.

Варган ответил без малейшей паузы:

— Отойди.

— Какой холодный. Неужели уже есть женщина, которая вам нравится? А-а... Может, та девочка?

— Какая ещё девочка?

Берис отступила и притворно задумалась, коснувшись пальцем подбородка.

— Младшая сестра Салеос. Алисия. Белокурая героиня, которую вы таскали за собой в Академии как служанку.

— Ясно. Опять херню несёшь.

— Точно?

— Мне пора. Слишком дорого обходится этот разговор.

Он обошёл её.

Берис не двинулась следом, но бросила в спину:

— А Зепар, говорят, в последнее время очень хочет заполучить эту девочку. Не жалко будет, если заберёт? Вы ведь вроде растили её специально для того, чтобы однажды привести в Церковь.

Варган остановился.

— И что?

— Я терпеть не могу, когда у меня отбирают то, что я выбрала. Если вещь достанется кому-то другому, мне проще её уничтожить.

— Предлагаешь убить Алисию?

— Вам даже пачкаться не придётся. Я давно положила на неё глаз. Жаль, не видела, как она ломалась из-за Салеос. Зато я бы с удовольствием сама довела её до отчаяния перед смертью.

Берис слегка порозовела. На губах появилась откровенно садистская улыбка.

Варган выслушал её до конца.

— Делай что хочешь.

— Какая бессердечность. Тогда буду считать это приказом Экзекутора.

— Только один вопрос. Ты правда уверена, что справишься?

Берис перестала улыбаться.

— Что вы хотите этим сказать?

— Ровно то, что сказал. Тебе по силам нынешняя Алисия?

— Вы меня недооцениваете?

— Нет. Я высоко оцениваю её.

Лицо Берис едва заметно дёрнулось.

— Она сейчас девятая в рейтинге героев, — продолжил Варган. — Но реальный уровень выше.

— С чего вы взяли?

Варган наконец улыбнулся.

В этой улыбке не было ни сомнения, ни попытки похвастаться.

— Потому что Алисия — лучший из моих неудавшихся проектов.