Возвращение Профессора Рун (Новелла) Том 8 Глава 712 Коварная

Ной спешил, стараясь не отставать от ученика Одрена, чье имя пока оставалось неизвестным. Он изо всех сил старался передвигаться бесшумно, пробираясь между высокими стенами лабиринта. Ученик, несомненно, осознавал, что Ной следует за ним, однако не было нужды привлекать к себе дополнительное внимание.

К счастью, путь, выбранный его целью, до сих пор не имел ответвлений. Ной успел нагнать его как раз в тот момент, когда тот на первой развилке лабиринта свернул влево, и Ной увидел лишь его удаляющуюся спину, закованную в доспехи.

Ной сохранял дистанцию. Он не приближался, чтобы не рисковать напрасной тратой сил в схватке с этим парнем, но в то же время ему необходимо было держаться достаточно близко, чтобы видеть направление движения своего провожатого. Они оба извивались среди поворотов и изгибов, ни разу не замедляя шага.

Казалось, ученик точно знал, куда направляется. Ной же, напротив, понятия не имел. Он не слышал ничего, кроме их приглушенных шагов, и не видел ничего, кроме возвышающихся вокруг каменных стен и свисающих с потолка, высоко над головой, плетей мха.

Если бы он сейчас упустил ученика из виду, это было бы скверно. Он совершенно не представлял, где именно находится в этом лабиринте. Все вокруг выглядело абсолютно одинаково. Если бы в какой-то момент его проводник вдруг решил, что больше не желает здесь задерживаться, и ускорил бы шаг, Ной почти наверняка окончательно заблудился бы.

Тогда ему пришлось бы прибегнуть к более решительным мерам. К тем, к которым он совершенно не хотел прибегать на данном этапе.

К счастью, необходимости в этом не возникло. Похоже, ученик не возражал против того, что Ной следует за ним. Либо так, либо ему было совершенно все равно. Возможно, он считал Ноя недостойным своего внимания из-за его 5-го ранга.

Ною в любом случае было все равно. На самом деле, он бы предпочел именно второй вариант. Осуществить ограбление было бы значительно проще, когда никто не обращает на тебя особого внимания. Он не был настолько оторван от реальности, чтобы считать, будто сможет на равных тягаться с учениками Апостолов. Скорее всего, все они были магами 6-го ранга, причем, вероятно, близкими к его пику.

Эта мысль вызвала в его сознании внезапный всплеск веселья, закрутившийся, подобно случайной струйке дыма. Ученики Апостолов, вероятно, превосходили по силе многих могущественнейших магов в Арбитраже.

Интересно, как бы выглядел Джален в сравнении с этими ребятами, когда он еще был 6-го ранга? Это было бы то еще зрелище. Что-то подсказывает мне, что он бы не сдался так просто.

На губах Ноя появилась едва заметная улыбка.

Он никогда бы не признался в этом, но ему не хватало Джалена. Ему даже не хватало их игр в дартс. Как только он вытащит всех из Империи Арбалет, им нужно будет разыскать этого старого чудака и выяснить, чем он там занимается.

Секунды сменялись минутами. Ной и его новый спутник стремительно двигались по открытым сверху каменным коридорам. Они по-прежнему ничего не слышали. Если бы Ной не знал лучше, он мог бы подумать, что его проводник совершенно заблудился. Они не видели ни единой живой души с момента входа в лабиринт.

Но ученик в доспехах двигался с такой целеустремленностью, что казалось невозможным, чтобы он мог заблудиться. Это не избавляло Ноя от нарастающего желания догнать другого мужчину и спросить, действительно ли тот уверен, что знает, куда они направляются.

К счастью, Ною не пришлось ждать слишком долго. Его слух уловил отдаленный хруст. За ним последовал приглушенный крик и звон металла, ударяющегося обо что-то твердое.

Схватка.

Ной улыбнулся. Он и его проводник почти одновременно ускорили шаг, оба устремившись на звук, словно стервятники, почуявшие добычу.

Всего через несколько поворотов и менее чем через минуту они вдвоем вырвались на обширную площадку внутри лабиринта. Каменные стены образовывали просторную круглую арену, которая, казалось, изо всех сил старалась оправдать название Разлитых Земель.

Кровь покрывала землю, разбрызганная широкими дугами вокруг двух женщин, стоящих в центре поляны. Первую Ной узнал. Это была та массивная женщина, которая сопровождала Крона.

Ее топор был воткнут в залитую кровью землю, и она, сжимая его рукоять обеими руками как опору, тяжело и прерывисто дышала. Огромные кровоточащие раны покрывали ее тело, словно по нему прошлись когти какого-то гигантского чудовища, а пряди ее прекрасных волос были разбросаны по земле вокруг нее.

Напротив нее стояла высокая женщина, которую Ной никогда раньше не видел. На ней был костюм военного генерала, а плоская фуражка на голове была сдвинута набок, скрывая часть ее лица. Белые волосы струились по ее спине, подобно реке паучьего шелка, и в ее бледных руках не было никакого оружия.

Более того, она едва ли выглядела так, будто участвовала в схватке. Женщина была совершенно невозмутима и не была запятнана ни потом, ни кровью. Она просто стояла по стойке смирно, наблюдая за своей противницей, словно ученый, изучающий эксперимент.

Взгляд новой женщины метнулся в сторону, как только Ной и ученик, за которым он следовал, ворвались в помещение. К своему удивлению, Ной почувствовал, как его сердце пропустило удар.

И хотя нельзя было отрицать, что женщина была прекрасна, причиной его замешательства было вовсе не влечение.

Это было беспокойство.

Глаза женщины были похожи на две зловещие лужи крови. Несмотря на то, что ее черты лица оставались спокойными, чистая злоба и ненависть, клубящиеся в ней, были настолько густыми, что Ной практически мог ощущать их вкус даже сквозь витавший в воздухе запах вскрытых внутренностей.

Она была могущественна. Ной даже не нуждался в помощи своего домена, чтобы это почувствовать, – и полумертвая ученица, сражающаяся лишь за то, чтобы не рухнуть в присутствии этой женщины, делала это еще более очевидным. Вокруг женщины витала аура власти, словно она восседала на массивном обсидиановом троне.

Ной быстро подсчитал в уме. Всего было пять учеников. Он был одним из них. Кармен была ученицей Вога. Он следовал за учеником Одрена, а ученица Крона находилась здесь рядом с ним. Оставалась только одна. А значит, женщина, стоящая перед ним, была Алиса – ученица Каайла.

Он подавил проклятие.

„Цин“, – сказала Алиса, прожигая взглядом ученика Одрена. „Твои чувства притупились? Твое прибытие заняло больше времени, чем ожидалось“.

„Меня задержали“, – ответил ученик Одрена, пожимая плечами. „Но я все равно прибыл… и, как вижу, разницы никакой“.

„Это также объясняет наличие таракана, которого ты не удосужился раздавить?“ – спросила Алиса.

„Нет“, – ответил Цин. Он не стал давать никаких дополнительных пояснений.

Ученица Крона сделала шаг навстречу Алисе.

Затем огромная женщина покачнулась вперед. Она упала на землю с ошеломительным грохотом, и ее топор с лязгом упал рядом с ней, так что теперь они оба лежали в луже распространяющейся крови. Ее раны выглядели действительно плохо. Ной мог видеть кости и большие участки ее внутренних органов – или, по крайней мере, их разорванные остатки.

Мысли Ноя прервал резкий хлопок у него в голове. На его губах расплылась ухмылка, когда весь туман, жестоко терзавший его разум, испарился.

Его магия наконец вернулась.

Похоже, Сомнусу потребовалось больше времени, чем я думал, чтобы доставить меня сюда. Полезно знать.

„Кто-нибудь собирается вытащить ее отсюда?“ – спросил Ной, указывая на истекающую кровью женщину. „Потому что шестые ранги умирают от кровопотери точно так же, как и все остальные. Готов поспорить, что ей осталось жить от силы минуту-другую“.

„Апостолы не вмешиваются в происходящее в Разлитых Землях. Это единственное правило“, – сказал Цин. „Хотя убийства, как правило, не приветствуются“.

„Если она настолько слаба, что может умереть так легко, значит, она не заслуживала жизни“, – бесстрастно сказала Алиса. „Но все это закончится в течение минуты. Приз уже недалеко. Как только он будет выигран, мастер Уриэль позаботится о ней. А вот о тебе этого же сказать нельзя. Сомневаюсь, что ты переживешь даже один мой удар… но, полагаю, мы это выясним“.

„Ты собираешься меня атаковать?“ – Ной приподнял бровь. „Зачем тебе делать что-то подобное? Похоже на очень неразумное расходование ресурсов“.

„Ты прибыл в Разлитые Земли“, – сказал Цин. „Такого и следовало ожидать“.

„О, я бы не стал удивляться, если бы на меня напал кто-нибудь другой“, – сказал Ной, небрежно махнув рукой. „Но Алиса, тебе не кажется, что нападать на меня – глупо? Особенно учитывая причину, по которой я вообще здесь нахожусь?“

Женщина моргнула. На ее лице проступило замешательство. „О чем ты говоришь?“

„Я говорю, что разбазаривать ресурсы – идиотизм. А это именно то, чем я являюсь, не так ли?“

Губы Алисы поджались. „От какого вообще ты Апостола? Ревина? Вообще-то, не трать время на ответ. Я не собираюсь обмениваться словами с такими, как ты“.

Ауч. А вот это было оскорбление. Но ты только что сама себя переиграла, Алиса. Это весьма прискорбно. Раз ты не знаешь, с каким Апостолом я связан… значит, ты вообще многого не знаешь. Кайл не ввел тебя в курс дела.

„Твой папочка, пожалуй, может оказаться не слишком в восторге от такого решения“, – сказал Ной, рассматривая свои ногти. „В конце концов, именно он стал причиной моего появления здесь“.

В одном Алиса была совершенно права. Он не пережил бы ни одной ее атаки. По крайней мере, если бы та попала в цель. А пока он не увидит, как она сражается, у него просто не было возможности понять, как уклоняться. Ведь у нее не было никакого видимого оружия.

Единственным, что сейчас играло ему на руку, было ее замешательство – и его уверенность.

„Мой… кто? Кайл?“ – Алиса посмотрела на Цина. „Объясни. О чем говорит этот слабак?“

„Он не лжет“, – ровным тоном ответил Цин. „Именно Кайл телепортировал его в Разлитые Земли“.

«Что?» — глаза Алисы метнулись к Ною, вернувшемуся назад. «Почему?»

«Ну, мы с ним немного поговорили перед тем, как прибыли все остальные. О тебе, если быть точным», — ответил Ной, почесывая подбородок.

«Ты серьезно?» — Алиса шагнула к нему. «Зачем ему разговаривать с кем-то вроде…»

«Бесполезного, как я?» — Ной прервал Алису, изогнув бровь. «Неужели ты думаешь, что кто-то из Апостолов взял бы в ученики какого-то пятого ранга, не говоря уже о том, чтобы привести его сюда?»

«Ты скрываешь свою силу до такой степени?» — Алиса склонила голову набок, и в ее глазах мелькнул интерес.

«Клянусь своей жизнью», — сказал Ной, прижимая руку к сердцу.

К сожалению для тебя, для меня она стоит примерно столько же, сколько пыль в кармане.

«Значит, ты здесь, чтобы состязаться со мной», — заявила Алиса. «Кайл послал тебя, чтобы проверить мои способности?»

Я действительно рад, что Син упомянул о категорическом запрете Апостолам вмешиваться в это соревнование, иначе я бы никогда не осмелился даже подумать о том, чтобы сказать ту чушь, которую собираюсь сейчас произнести.

«Отнюдь», — ответил Ной, на его губах появилась коварная улыбка. «Кайл очень беспокоится о тебе. Настолько, что почти умолял меня о помощи. Отвратительно, правда? Опуститься до того, чтобы просить кого-то объединиться против других учеников… но он был так искренен. Я не мог отказать в такой просьбе. Так что нет. Я здесь не для того, чтобы сражаться с тобой, Алиса. Я здесь, чтобы помочь тебе».

- - -

П.: Перевела «Devious» в названии главы соответственно тому предложению в последнем абзаце, где это слово встречается. Учусь у автора озадачивать читателей;)

- - -

Объявление:

Хотя гамбит Ноя в этой арке нельзя сравнивать, например, со схемой у Эвергрин, остаток арки на мой взгляд определенно нужно читать целиком. Поэтому я пропадаю на несколько недель, после чего выложу оставшиеся пять глав этого соревнования. Постараюсь побыстрее, но не обещаю, работа не дает передохнуть(