Возвращение Профессора Рун (Новелла) Том 8 Глава 711 Мой путь

Кайл не стал тратить время. Как только все согласились на начало соревнования, он поднялся с места во главе стола и подошел к Ною. Мужчина не произнес ни слова. Он просто положил руку на плечо Ноя.

И тогда они исчезли.

Земля содрогнулась, уходя из-под ног Ноя, будто скатерть. Волна жара окатила его тело, а ноздри наполнил запах пепла и крови. Он почувствовал, как густая, отвратительная сила хлынула на него, подобно обрушивающейся волне.

А затем она исчезла так же стремительно, как и появилась. Ноги Ноя с силой ударились о твердую землю. С момента своего первого прибытия в Арбитраж он испытал немало телепортаций и перемещений – достаточно, чтобы к ним привыкнуть, – но это оказалось особенно неприятным.

Ной встряхнулся, пока прогорклый запах постепенно рассеивался. Он стоял на краю чего-то, напоминающего огромный каменный лабиринт. Перед ним возвышалась стена из множества блоков, формирующих десятки различных проходов. Стены не были ничем украшены. Однако они были настолько высоки, что заглянуть за них не представлялось возможным, даже если бы он был гигантом, подобным Одрену.

Он запрокинул голову, чтобы посмотреть на небо. Вместо неба Ной увидел свод пещеры, возвышавшийся далеко над головой. Они находились не на открытом воздухе. Изогнутый каменный потолок над ним, должно быть, поднимался на сотни метров, но, судя по всему, Рассеянные Земли располагались внутри гигантской пещеры.

Зеленоватый свет лился на лабиринт из длинных, свисающих прядей светящегося мха, которые, словно сталактиты, цеплялись к потолку. Некоторые пряди были настолько длинными, что почти достигали лабиринта внизу.

Ной потер нос. Теперь, когда запах магии Кайла постепенно ослабевал, его нос начал улавливать в воздухе пьянящие, землистые нотки. Оттенки, которые даже не пытались замаскировать резкий запах крови.

Он также не мог не заметить, что в помещении царила зловещая тишина. Для пещеры такого размера здесь не слышалось ни единого звука. Не доносилось даже отдаленное журчание воды. Не было слышно и шепота разговоров учеников Апостолов, которые, по всей видимости, находились где-то здесь, внизу, вместе с ним. Царила лишь мертвая тишина.

Волосы на его затылке встали дыбом.

Что-то в этом месте заставляло его нервничать. Это было то же самое ощущение, которое возникало при прогулке по заброшенному кладбищу посреди ночи или при поиске в кабинете отца ключей от его машины.

Словно весь мир не желал привлекать к себе внимания. Словно все ждало, что что-то произойдет, и отчаянно надеялось, что этого не случится, и даже малейший писк мог разрушить все, как карточный домик.

Что это за адское место? Типично для Апостолов – найти самое жуткое место для того, что, по сути, является просто пафосным турниром. Я имею в виду, серьезно. Зачем вообще нужен этот лабиринт? Просто натравите всех друг на друга, и пусть последний оставшийся в живых заберет приз. Это гораздо больше в духе того, что понравилось бы Апостолам… или, может быть, Ревин и Гарина просто слишком сильно исказили мое представление о них.

Ной почесал затылок. Он никого не видел вокруг и не мог ничего почувствовать своим доменом, поскольку его разум все еще был затуманен – да и сильная головная боль по-прежнему терзала его череп. Кроме того, по-видимому, поблизости не было никакого заботливого ведущего, который сообщил бы ему, что бой уже начался или каковы правила.

Что, мне просто выбрать путь и войти?

Позади него послышался шаг. Хотя звук был настолько слабым, что затерялся бы даже в приглушенной беседе, в Рассеянных Землях он практически разнесся эхом по всему пространству. Ной резко развернулся на звук, словно услышал выстрел.

Позади него стоял ученик Одрена. Пол и внешность этого человека в доспехах по-прежнему были совершенно неразличимы, как и несколько минут назад. Даже его глаза было трудно разглядеть сквозь щели в костяной маске.

Ной еще не имел доступа к своему домену, но что-то подсказывало ему, что это все равно не помогло бы. Все ученики, вероятно, были мастерами в сокрытии своих душ. Это казалось довольно разумным шагом, учитывая, что сейчас все они, скорее всего, собирались изо всех сил пытаться убить друг друга.

Или это больше похоже на гонку? Мне бы очень хотелось, чтобы кто-нибудь объяснил мне, какими, черт возьми, являются правила, прежде чем мы все это начали.

«Ты не ученик Гарины», – сказал ученик Одрена. Голос у него был скорее мужской, но лишь слегка.

«Прошу прощения?», – переспросил Ной. «И, кстати, нам нужно начать убивать друг друга прямо сейчас? Или это будет позже?»

Мужчина в маске – которым Ной решил считать этого ученика до получения дополнительных сведений – покачал головой.

«Все начинается, как только мы войдем в Рассеянные Земли». Он указал на возвышающиеся перед ними стены. «Не пытайся залезть на стены. Тебя убьет Страж. Соревнование закончится, когда один из нас завладеет призом».

Значит, это всё-таки соревнование. Тогда зачем мы тут стоим? Что-то подсказывает мне, что этот парень не стал бы просто так сидеть без дела… Я что-то упускаю.

«Похоже, нам пора идти», – произнес Ной. «Не стоит задерживаться из-за такого старика, как я. Я бы не хотел повлиять на твои шансы на…»

«Ты лжец», – сказал ученик Одрена. В его голосе слышалось не столько обвинение, сколько любопытство. «Ты бы не слишком понравился Одрену, если бы он поговорил с тобой подольше».

«Мне… жаль это слышать?» – наполовину сказал, наполовину спросил Ной. «Ему отправить письменные извинения по почте? И тебе не кажется, что нам пора отправляться? Остальные нас опередят».

«Остальные будут сражаться», – ответил его собеседник. «Нет нужды спешить. Я не собираюсь выигрывать эту Руну».

Ной моргнул. «Не собираешься? Это как-то лишает смысла твоё пребывание здесь, тебе не кажется? Зачем вообще приходить на соревнование, если не хочешь получить приз?»

«Чтобы увидеть, на что я способен по сравнению с остальными».

«Почему ты говоришь это так, будто я не вхожу в число тех, с кем тебе предстоит соревноваться?»

Хотя лицо ученика скрывала его костяная маска, на мгновение Ной мог бы поклясться, что увидел, как тот улыбнулся.

«Ты не особо много знаешь об Апостолах, да?»

«Ни черта», – признался Ной. «А у тебя есть настроение меня просветить?»

«Каждый Апостол и ученик стремится к своему аспекту силы. Одрен следует по пути чистой силы. Именно поэтому он взял меня в ученики. Мы оба – грубая сила. Но в то время как его сила – физическая, моя величайшая сила – моя душа».

«Что, значит, у тебя большая душа?»

«У меня душа развитая. Мои тренировки очень целенаправленны», – поправил его ученик. Он склонил голову набок, а затем отвернулся от Ноя. «Но это делает меня чувствительным. Подобно тому, как Одрен может чувствовать силу человека, я могу чувствовать его душу. И ты не стоишь того, чтобы бросать тебе вызов».

«Ну, это просто грубо», – сказал Ной, нахмурившись. «Может, я всего лишь 5-го ранга, но…»

Он осекся, наблюдая, как ученик Одрена стремительно направился в лабиринт и исчез из виду. Ной моргнул. Затем его глаза сузились.

Полагаю, мне на самом деле плевать, что этот парень обо мне думает. Он даже не заинтересован в той Руне. Если, конечно, он не лгал. А это невозможно узнать наверняка. Нужно просто сосредоточиться на том, чтобы попасть внутрь и найти эту Руну раньше остальных.

Ной еще раз обвел лабиринт взглядом, пытаясь разглядеть что-нибудь, что помогло бы определить, какой путь лучше всего выбрать. Но ничего не нашел. Насколько он мог судить, все пути были абсолютно одинаковыми.

Губы Ноя скривились в легкой гримасе. Пещера была огромной. Если он выберет в лабиринте не тот путь, то может бродить по нему часами. Уже один лишь шестой ранг давал его соперникам огромное преимущество над ним из-за увеличенного размера их доменов.

Как же мне вообще…

Ной моргнул. Затем он ухмыльнулся. У него не было способности обнаруживать кого-либо издалека. Но он встретил кое-кого, кто мог это делать. Кого-то, кому, возможно, было совершенно наплевать на приз конкурса, но кто, несомненно, выслеживал тех, кому было не наплевать на его исход.

Кто-то, кто уже продемонстрировал способность находить людей, бесшабашно подойдя к Ною, как ни в чем не бывало. Это было, безусловно, удобно. Настолько удобно, что он не мог отделаться от ощущения, что здесь что-то не так.

Возможно, это была ловушка, но проходить ловушки напролом было его специализацией.

Поэтому, не раздумывая более ни секунды, Ной устремился по тому же самому пути, который только что выбрал ученик Одрена.

- - -

П.: Если что, название главы «My path», а не «My way», никаких прямых отсылок.