Мой муж скрывал свою регрессию, теперь мой черёд Том 2 Глава 194

— Мне… мне придётся основать семью?.. Но я ведь не аристократка, я сирота, и у меня ничего нет…

[Деньги, честь, сила — всё, что угодно, я дам тебе. Ты будешь под моей защитой всю свою жизнь. Я не позволю никому причинить тебе или твоим потомкам вред, и стану тенью, оберегающей вас, пока вы не расцветёте и ваш род не продолжится из поколения в поколение.]

— ...

[Поэтому создай семью, роди детей и продолжай род.]

Пусть это займёт сотни, тысячи лет.

Пусть эта кровь течёт, не прерываясь, пока однажды, в далёком будущем… пока вновь не родится моя «Оделли».

[Иди. Исчезни из моего поля зрения.]

Подчиняясь приказу Аспеллиона, Алтея, ничего толком не поняв, бросилась бежать, не оглядываясь.

В просторной пещере снова воцарилась тишина.

[...]

Лишь теперь Аспеллион сжал в руке предмет, лежавший на полу.

Синий камень, выточенный из его собственного сердца.

Он не отдал его Алтее.

Вместо этого он бережно спрятал его в самой глубине своей груди — в пустоте, где прежде билось сердце.

[...Я буду ждать.]

Тихо прошептал он.

Перед глазами Оделли время вновь сорвалось с цепи.

Словно гигантское колесо истории пришло в движение — сцены сменяли одна другую, словно вода, не задерживаясь ни на миг.

В конце концов, печать с дракона была снята.

Выйдя из пещеры, Аспеллион расправил свои гигантские крылья.

Когда он взмыл в небо, тьма и чудовища, покрывавшие землю, с визгом отступили.

Но этого ему было недостаточно.

Он поднял свою магию до самого края небес и развернул над всей территорией империи колоссальный золотой барьер.

Эта земля — сад, куда она вернётся.

Чтобы мир, который встретит её, когда она снова откроет глаза, был мирным и прекрасным.

Чтобы на земле, по которой она ступит, не осталось ни единого шипа.

Его воля была непоколебима.

Слепая, одержимая решимость — не оставить на этой земле, где она когда-нибудь вновь родится, ни следа зла.

С того дня люди больше не называли его «злым драконом».

Единственный и неповторимый, спустившийся с небес, истребивший демонов и спасший мир.

«Божественный зверь».

Так история была переписана заново.

Время текло.

Сменялись тысячи времён года, исчезали некогда густые леса, на их месте вырастали города.

Основанный Алтеей род Кардель расцвёл под благословением дракона и стал героическим домом империи.

Но с какого-то момента Аспеллион перестал являться людям.

Лишь изредка он показывался перед главами рода Кардель, щедро осыпая их богатством и славой.

Сам же он восседал на самой высокой горной гряде мира, на вершине, укрытой вечными снегами, и безмолвно взирал на мир.

И в снежную бурю, и под палящим солнцем.

Его взгляд всегда был устремлён в одну точку далёкого будущего, а рука неизменно покоилась на странно искривлённой левой стороне груди.

Это было сложно назвать даже шрамом.

Вокруг камня, вросшего в плоть, паутиной расходились тёмно-синие вены, захватывая бледную кожу.

Он поглаживал это уродство холодной рукой и произносил имя из истёртых временем воспоминаний.

[...Делла.]

Когда-то время было для него лишь бессмысленным потоком.

Моргнёшь — и пройдёт сто лет, зевнёшь — и сменится династия. Такова была жизнь дракона.

За вечность он ни разу не знал скуки и никогда никого не ждал.

Совершенному существу неведомо чувство потери.

Одиночество? Пустота?

Он презирал их как ущербные эмоции низших существ, мечущихся в поисках пары.

Но теперь он знал.

Бессмертие — самое жестокое и страшное из проклятий, маскирующееся под благословение.

Каждый миг без неё был бесконечно долог и мучителен.

С восходом солнца он открывал глаза в отчаянии — начинался новый день ада без тебя.

С восходом луны он закрывал глаза с облегчением — день нашей встречи стал хоть на песчинку ближе.

[...Смогу ли я увидеть тебя снова?]

Если будет позволено — хотя бы на один день.

Я хотел бы вновь встретить тебя в истинном облике дракона, а не как «Ру» в человеческой шкуре.

Хотел показать, что тысячи лет ожидания не прошли даром, что тепло, оставленное тобой, всё ещё пылает в моей груди.

И прежде всего…

— Возможно, я была даже слабее. Слишком хрупкой… словно небо меня ненавидело, такая уж мне досталась судьба.

Он хотел своими глазами убедиться, что мир, в котором она живёт, больше не таков, прежде чем покинуть его.

«Неужели всё это было правдой?»

И то хрупкое признание о слабости, и те печальные слова о судьбе, от которой отвернулось небо...

Или же это была лишь дерзкая, кровавая ложь, придуманная, чтобы усыпить его бдительность?

«...Лучше бы это была ложь».

Впервые в жизни Аспеллион всей душой желал, чтобы его жестоко обманули.

«Ты сама сказала, что использовала меня. Значит, это должно быть неправдой».

Разве я не отдал тебе своё бессмертие, своё сердце — всё без остатка?

Разве я не накрыл земли империи золотым барьером, не истребил зло до последней крохи?

Значит, моя Делла, ты не должна страдать.

Я вынес за тебя тысячи лет одиночества — значит, ты должна была родиться в будущем яркой и совершенной, как никто другой.

Не в хрупком, ломком теле, а сильной, цельной, без единого изъяна.

Не под ненавистью небес, а в благословении всего мира, любимой всеми.

Пусть земля под твоими ногами будет свободна от шипов.

Пусть воздух, которым ты дышишь, будет чист, как слеза.

Сжав шрам, он в одиночестве возносил молитвы в кромешной тьме.

Белый снег осыпал его тысячи раз, прежде чем растаять.

Мох пророс сквозь чешую, земля осела на плечи, и крошечные деревца пустили корни.

Со стороны он походил уже не на живое существо, а на часть величественной каменной горы.

Его плоть отвердела, словно камень, а разум постепенно истончался.

Лишь один обломок воспоминаний удерживал его в этой вечной, бездонной тишине.

И вот однажды…

Глубокий сон Аспеллиона был разорван пронзительным криком.

— А-а-а! Пожалуйста, помилуйте! Отец!

— Замолчи! Ты должна быть горда тем, что это делается ради величия семьи!

Договор с драконом был расторгнут.

Завет первой главы рода, Алтеи, поблек, уступив место человеческой алчности.

Оделли наблюдала, как потомки Алтеи, несущие её кровь, с течением веков претерпевали искажения.

Они перестали почитать рождённых в роду носителей очищающей силы, видя в них лишь средство для усиления семьи.

«Очистители».

Так была выкована холодная подземная темница, в которой Оделли провела всю свою жизнь.

Маленький ребёнок, её предок, рыдал, скованный цепями.

Они сами попирали свои корни, не осознавая значения крови, текущей в их жилах.

[... Как вы смеете.]

Гигантская каменная гора, обратившая себя в камень и погрузившаяся в долгий сон, раскрыла глаза.

Аспеллион поднялся, раскалывая каменную оболочку.

Его чувства уловили ужасающие крики.

«Её семена», которые он поклялся оберегать, погибали в агонии.

В родовом замке Кардель, пропитанном запахом крови, с оглушительным грохотом, словно рушилось небо, приземлился дракон.

[Отдайте её.]

Его глаза горели яростью и жаждой убийства.