Моя клеточная тюрьма (Новелла) Том 10 Глава 808 Лорд

До начала банкета оставалось пятнадцать минут.

Четверо собрались временно в комнате для краткого совещания, делясь скрытыми зацепками, обнаруженными ими с момента входа в город, и своими выводами.

«Фестиваль искусств», несомненно, являлся заговором, но какова была его истинная цель?

Чужеродные демоны не могли быть столь глупы, чтобы принимать людей лишь из-за личных увлечений, и тем более добровольно уступать в войне за город... В конце концов, Средняя земельная купчая — это не пустяк. Она символизировала статус лорда, а также доверие и милость Древнего короля.

На первый взгляд, этот лорд, возможно, хотел через группу Хань Дуна из четырех человек разузнать секреты экспедиционной армии, а затем посредством Контроля разума заставить их вернуться в армию и устроить внутренние беспорядки.

Однако всё это строилось на предпосылке «контроля».

Если группа Хань Дуна не поддастся контролю... что тогда предпримет лорд? Проявит свою истинную природу, напрямую атакует их и применит силовой контроль?

Или, возможно, его изначальной целью вовсе не был контроль над четверкой ради получения военных разведданных.

А нечто более глубокое, нечто, что было невозможно вывести из имеющейся информации.

В общих чертах, это были все их выводы.

Чтобы узнать больше, необходимо было проникнуть вглубь дворца, в самое ядро города чужеродных демонов.

Рыцарь Чарльз в конце обсуждения добавил:

— Этот город, похоже, изо всех сил что-то маскирует... Это как марионетки, которых я создаю: какими бы похожими на живых людей они ни были, всегда остаются едва уловимые отличия и легкое чувство неправильности.

— В войне за город нельзя задействовать всю армию.

— Битва должна строиться на Правилах мира, то есть развернутые силы не могут превышать масштабы самого города.

— Если мы не сможем обнаружить то, что скрыто глубоко в этом городе, даже в случае победы в осаде наша армия понесет колоссальные потери, что серьезно повлияет на дальнейшую экспедицию.

— У нас есть три дня. Сохраняя рассудок и избегая вторжения в разум, мы должны как можно лучше раскрыть секреты этого города.

— Понял.

...

Банкетный зал

Подвесная люстра, состоящая из ста восьми крошечных священных статуй, освещала огромный зал. Прямо под ней располагался мраморный обеденный стол длиной более десяти метров.

На нем лежало двадцать один столовый прибор.

Повар в маске белой свиньи медленно расставлял закуски на столе.

Художники, прошедшие оценку искусства или получившие прямое приглашение, должны были наслаждаться здесь банкетом высшего уровня в Перудже, и им выпала честь делить стол с самим лордом.

Группа Хань Дуна нашла места подальше от кресла хозяина и села.

Маска Вино прошла особую модификацию от рук Хань Дуна и покрылась слоем слизистой оболочки из щупалец... Это не только улучшало маскировку, но и полностью блокировало обзор, избавляя от визуального загрязнения.

Более половины остальных почетных гостей банкета не являлись жителями Перуджи.

Это были члены племен, деревень или организаций.

Все они склонялись к духовному направлению. Услышав, что лорд Перуджи — чужеродный демон Атавистической стадии, обладающий уникальными достижениями в ментальной сфере, они пришли сюда в попытках найти способ улучшить свои ментальные способности или заранее постичь концепции Атавизма через осмотр произведений искусства.

Большинство сидящих здесь были чужеродными демонами, преимущественно Начальной стадии.

Также присутствовали двое представителей зловещей скверны, обладающих выдающимся талантом в искусстве; они прошли базовую проверку и получили шанс присутствовать на банкете.

Настало время банкета.

Свет свечей мгновенно окрасился в пепельно-серый цвет.

Силуэт лорда еще не показался, но его голос уже достиг зала.

Звук, словно пришедший из глубин космоса, сливался с шипением со дна бездны. Их наложение порождало поистине неземное, бесплотное звучание.

Он использовал Всеобщий язык, понятный любому виду чужеродных демонов, вперемешку с выученным здесь Итальянским языком, чтобы четверке особых гостей-людей было всё понятно.

— Благодарю вас, почетные гости с выдающимися достижениями в искусстве, за визит в мою резиденцию.

Прислушиваясь к странным накладывающимся друг на друга звукам, гости повернули головы к вершине лестницы банкетного зала. Тяжелые двери с выгравированным Символом Солнца и Печатью Луны были распахнуты двумя мускулистыми слугами.

Лорд Перуджи, владелец средней земельной купчии, высокоуровневая сущность, способная оставить психологическую травму Багровому графу... Атавистическая стадия, которую Хань Дун еще никогда не видел лицом к лицу, медленно появилась, паря в воздухе.

Первым, что бросилось в глаза, была накинутая на плечи лорда Многоцветная священная мантия... Лицо и большая часть тела были скрыты под ней, не позволяя напрямую разглядеть истинную форму существа атавистической стадии.

«Четыре руки и четыре ноги», а также «Птица в клетке» были ключевыми чертами этого лорда.

Четыре руки: две были сложены на груди, а две другие повторяли позу с картины в зале — Познание истины: руки были раскинуты в стороны, словно ими удерживались солнце и луна.

Четыре ноги: две ноги виднелись из-под мантии, принимая позу «сидя», а две остальные естественно свисали, занимая «парящую позу».

Птица в клетке: на макушке, скрытой под капюшоном, росли два изогнутых бычьих рога. Между ними была натянута тонкая нить, на которой висела необычная металлическая клетка... Внутри нее сидел живой воробей.

...

Хоть Многоцветная священная мантия и скрывала фигуру лорда, даже такое зрелище вызывало шок. Висящая между рогами Птица в клетке наводила на размышления, тайно демонстрируя жажду контроля этого правителя.

Одновременно была и другая деталь. Поскольку две ноги лорда выступали из мантии в сидячей позе, ткань слегка расходилась, позволяя смутно различить структурную основу его тела.

Однако даже чужеземные демоны, присутствовавшие на банкете, придерживались принципа «не смотреть на непотребное». Никто не осмеливался прямо взглянуть на истинное тело лорда.

Лишь Хань Дун, сидевший в задних рядах, тайно использовал проницательность Малого демонического глаза, пытаясь разглядеть секреты, сокрытые под священной мантией.

Пронзить тьму, обнажить суть...

Пииик-пиик-пиик.

Казалось бы, он просто смотрел глазами, но до его ушей донеслось звонкое пищание мышей.

Хань Дуну пришлось крепко зажать рот ладонью и активировать Безумный смех, но при этом не издавать ни звука.

Разогнав стайку мышей в голове, он сумел разглядеть пугающую картину.

Результатом этого подглядывания стала капля крови, стекшая по его переносице... Малый демонический глаз, обладавший относительно низким уровнем, получил серьезные повреждения зрения после прямого взгляда на высокоранговую сущность.

«Так вот какова... форма Атавистической стадии?»

Звездная россыпь из мясного фарша, письмена, сложенные из мышечьих глаз, бездна, заваленная трупами.

В тот самый момент, когда воспоминания об этой картине вызвали у Хань Дуна сильный дискомфорт, на его спину мягко опустился палец.

«Мануальная терапия и массаж».

Физический и ментальный дискомфорт мгновенно исчезли.

В этот момент Демпси, скрытый под маской, посмотрел на него, и в сознании парня раздался голос:

— Ты весьма смел, Николас... Осмелился в открытую рассматривать истинную форму Атавистической стадии.