Моя клеточная тюрьма (Новелла) Том 10 Глава 807 Первое столкновение

«Та же самая история. Когда я впервые попал в этот старинный город, мне тоже сказали, что сначала покажу улицы, чтобы я мог оценить местную атмосферу. Но как только я забрался наверх, всё резко изменилось, и меня пригласили во дворец местного лорда. Мне сказали, что банкет уже готов, и меня, Повелителя Крови, прибывшего издалека, приветствуют с распростертыми объятиями… Отказаться было неудобно, и я угодил в его западню. Дворец – это и есть «логово» этого негодяя».

«Ничего не поделаешь… Если сам лорд приглашает, отказ сейчас вызовет лишь его недовольство».

«Проклятье! Тебе вообще не следовало в это ввязываться. За два дня, проведенных в его дворце, я чувствовал себя так, будто попал в котёл к чудовищу. Помимо ментальных странностей, меня не покидало ощущение, что меня в любой момент могут поглотить».

«Поглотить? Откуда такие мысли?»

«В юности я тоже часто употреблял «сырое мясо»… В каком-то смысле я почувствовал во дворце похожий запах. Но я не могу быть уверен. В те дни мой разум серьезно пострадал, я даже предполагал, что мою память стерли или подменили».

«Хорошо, я буду внимателен».

Хань Дун перевел свое внимание на Вино, которая играла роль его «супруги».

— Ты должна всё время смотреть в пол. Не обращай внимания на произведения искусства во дворце… Во время еды тоже старайся держаться как можно ближе ко мне и ни в коем случае не смотри прямо на местного лорда. Из нас четверых только рыцарь Чарльз способен оказать ему реальное сопротивление.

— Угу.

Демпси и рыцаря Чарльза предупреждать не было необходимости.

Картинная галерея Умбрии — Дворец лорда.

Он располагался в самом сердце города Перуджа, на площади Четвёртого ноября, в здании, где когда-то находилась ратуша и самая известная в стране картинная галерея.

Флейта, соединенная с лёгкими посланника, издала низкую, жуткую мелодию, способную легко довести слушателя до самоубийства. Мелодия служила пропуском.

Грохот…

Стражники внутри начали вращать тяжёлые шкивы. Массивные железные ворота, тронутые ржавчиной, медленно погружались под землю, открывая проход во дворец.

И в тот же миг, когда ворота скрылись в полу.

Пиииик-пиииик-пиииик! Бесчисленные полчища крыс хлынули наружу. Их было так много, что они карабкались друг по другу, образуя волну высотой в несколько метров.

— Хм?

Хань Дун тряхнул головой, и кошмарный поток из крыс мгновенно исчез.

То, что он увидел, могло быть галлюцинацией, миражом от исходящей из дворца ауры, или же реальным событием из другого измерения, которое Хань Дун случайно уловил краем сознания.

Вино неотрывно смотрела в пол.

Демпси поправил очки с совершенно невозмутимым видом.

Под маской рыцаря Чарльза проступило хмурое выражение.

— Банкетный зал находится на третьем этаже особняка. До ужина ещё около сорока минут, поэтому сначала я проведу вам экскурсию по дворцу, а затем покажу ваши комнаты. Поскольку Фестиваль искусств продлится три дня, а вы прибыли издалека, лорд распорядился выделить вам роскошные гостевые покои в самом особняке.

«Западня!» — снова вставил свои пять копеек Граф.

Смешанное чувство любопытства и лёгкой тревоги охватило их, когда они наконец переступили порог дворца.

Все, кроме Хань Дуна, приняли меры предосторожности. Демпси перенастроил своё медное зеркало, превратив его в фильтр, снижающий визуальное загрязнение. Чарльз, используя свою «кукольную природу», временно заменил свои глаза на деревянные, что было гораздо эффективнее обычных защитных очков. Вино молча молилась, укрепляя свой барьер Святого Света. Разумеется, во многом она полагалась на Хань Дуна: ей оставалось только следовать за ним и смотреть в землю.

Преобладал бежевый цвет.

Многочисленные пучковые колонны.

Освещение обеспечивалось многоярусными канделябрами.

В пропитанном классической атмосферой вестибюле первого этажа не было избытка искусства, лишь одна единственная картина — огромное полотно в духе сюрреализма.

На фоне глубокого космоса…

Левая и правая руки соединялись только через мозг…

Левая рука была покрыта нежной кожей, напоминая изящную женскую руку…

Правая же была гниющей, опухшей, с участками гангрены, из которых росли крысиные зубы и шерсть…

На раскрытых ладонях, обращённых вверх, парили солнце и луна…

— 【Прозрение истины】. Это любимая картина лорда… Она отражает его ментальное состояние в момент перехода на Атавистическую стадию и душевные переживания, когда он коснулся истины. Если бы вы были чужеродными демонами, эта картина должна была бы принести вам ментальное возвышение.

«Какое ещё к чёрту возвышение! Я тоже видел эту картину в своё время, и ничего подобного не почувствовал! Она совершенно бесполезна для понимания какой-либо истины», — возмутился Граф.

Игнорируя непрерывную болтовню Графа и не беспокоясь о возможном влиянии картины, Хань Дун широко раскрытыми глазами изучал полотно, пытаясь разгадать его смысл.

— Прошу сюда... Первый и второй этажи дворца были переоборудованы услужливым лордом во 【Внутренний двор для уважаемых гостей】. Повелитель часто приглашает в свой дворец талантливых индивидов и обеспечивает им высочайший уровень обслуживания, стремясь к совместному обсуждению искусств и поиску родственных душ. Следуйте за мной, ваши покои расположены здесь.

Из главного зала они свернули в левый коридор...

Время от времени из темных углов доносилось пищание крыс, а из-за запертых дверей гостевых комнат звучали необычные беседы.

Похоже, проведение «Фестиваля искусств» привлекло немало одаренных творцов, которых также разместили во дворце.

— Можем ли мы получить три комнаты? Или, возможно, у вас есть просторные апартаменты, где мы могли бы разместиться вчетвером?

Посланник вежливо улыбнулся и постарался мягко пояснить:

— Это главный дворец города Перуджа, лорд обращает пристальное внимание на «детали»... Совместное проживание большими группами в таком благородном месте считается недопустимым.

— Две комнаты... Моя супруга и я займем одну, а они вдвоем — вторую. Вы, должно быть, уже заметили, посланник, что их связывают «особые» узы.

Демпси и Чарльз, всё это время шедшие вплотную позади, действительно создавали такое впечатление.

— О? Хорошо... Вот ключи от ваших комнат. Примерно через пятнадцать минут направляйтесь прямо в банкетный зал. На этом я с вами прощаюсь.

— Договорились.

Как только посланник удалился, Хань Дун и остальные обменялись взглядами и разошлись по своим комнатам, чтобы внимательно изучить пространства, в которых им предстояло обитать.

Вскоре послышался неудержимый, безумный смех...

Граф оказался прав. Картина, которая на первый взгляд казалась безобидной, при попытке вспомнить ее начинала «разъедать» разум. Тысячи крыс вырывались из-за холста, пытаясь поглотить мозг Хань Дуна и сокрытое в глубинах сознания Древо талантов.

Однако, как только черный вихрь на груди Хань Дуна пришел в движение, раздался безумный хохот. Вокруг Древа талантов немедленно материализовались несколько кошмарных кровавых гончих. Их огромные пасти, усеянные тысячами зубов, извергали десятки щупальцеподобных языков... Гончие в одно мгновение поглотили всю стаю крыс.

«Николас, эта новоиспеченная 【Система безумного смеха】 действительно могущественна...» — Граф был поражен, не ожидая, что Хань Дун так легко справится с ситуацией.

В то же время, в соседней комнате, Демпси специальным пальцем извлек из своего рта материализовавшуюся крысу и раздавил ее... А рыцарь Чарльз пожертвовал обычной деревянной марионеткой, чтобы перенаправить ментальную эрозию от картины... Вино, которая вовсе не смотрела на картину, не нуждалась в защите.

Все успешно выдержали первоначальную волну ментальной атаки.

И за всем этим пристально наблюдала некая сущность во дворце. Под ее длинным балахоном скрывалась неизмеримая пасть, искаженная в невероятно жуткой улыбке.