Моя клеточная тюрьма (Новелла) Том 10 Глава 806 Главная улица

«Примерно так, но тогда атмосфера не была настолько плотной».

«Сейчас проходит 【Фестиваль искусств】, так что это вполне логично. Значит, все в порядке. По крайней мере, мы можем быть уверены, что это не постановка с массовым рисованием, устроенная специально для нас. К тому же, искусство, которое мы пока видели, никак на меня не воздействует».

«Вздор! Как на тебя может повлиять низкосортная мазня этого мусора? Думаешь, я бы тогда испугался, если бы здесь обитали лишь эти жалкие демоны? Я бы их всех перебил за пару минут! Эти идиоты даже на закуску не годятся. Вот доберешься до дворца того ублюдка — сам все поймешь. Но я должен тебя предупредить об одной вещи».

«О чем?»

«В тот раз, когда я почувствовал неладное и решил сбежать под покровом ночи, город выглядел совершенно иначе, чем в начале… Возможно, это была галлюцинация от «ментального вторжения», а может, особые механизмы «лорда». Я так спешил уйти, что не стал в этом разбираться».

«Совершенно другой город? И каким он был?»

«Искаженный, абстрактный город разложения».

«Весьма интересная информация. Ты все-таки бываешь весьма полезным, Граф».

«Только не лезь на рожон к Художнику, и мы договоримся».

«Не волнуйся, пока меня не загонят в угол, я не стану провоцировать Атавистическую стадию… Кстати! Если я убью этого «Художника», тебе ведь это тоже сильно поможет, да? Например, если впитать кровь Атавистической стадии, возможно, ты сможешь прорваться и даже прикоснуться к атавизму».

«Нет… Меня вполне устраивает мое нынешнее состояние, мне не нужны никакие прорывы».

Слушая это, Хань Дун втайне усмехнулся.

Чем больше Граф трусил, тем сильнее Хань Дуну хотелось взглянуть на этого Чужеродного демона атавистической стадии.

...

Поднимаясь по ступенчатой улице из красного кирпича, они достигли улицы Вануччи на вершине горы. Сюда могли попасть только те, кто прошел художественный отбор, или почетные гости, приглашенные самим лордом.

Вход охранял гигантский Чужеродный демон зрелой стадии.

Это был первый не ментальный демон, встреченный ими с момента подъема. Его массивное тело занимало почти треть ширины улицы, а исходящая от него аура была лишь немного слабее, чем у Посланника с бамбуковой флейтой.

На нем был кожаный плащ с ярко выраженным религиозным колоритом, усеянный крестами различных стилей и прибитыми страницами из Библии.

В левой руке он сжимал «Мясной молот» — темно-красное оружие из плотно спрессованной плоти, покрытое острыми костяными шипами.

В правой он держал «Запретный щит» — огромный щит, испещренный запретными рунами, к которому были прибиты железными гвоздями более десятка человеческих кистей, всем своим видом кричащий о запрете на проход.

Головы у него не было, и оставалось загадкой, как именно он воспринимает окружающий мир.

«Снова 【Чужеродный демон зрелой стадии】… Как и ожидалось от города со Средней земельной купчей. Впрочем, кажется, он только недавно перешел на эту стадию. Он слабее Графа и тем более слабее недавно нанятого мной Прячущего трупы».

Проводник Зорро произнес:

— Гуда, это почетные гости, приглашенные лордом на Фестиваль искусств.

Охранник по имени Гуда не сразу их пропустил.

Он поднял свой Запретный щит и шагнул к ним. Руки, закрепленные на поверхности щита, внезапно раскрыли разнокалиберные глаза, пристально рассматривая чужаков… Особенно долго они задерживались на Хань Дуне.

Убедившись, что маски всей четверки источают ауру дворца лорда, он медленно отодвинулся в сторону, разрешая проход.

— Пожалуйста, не обижайтесь. Гуда — верный слуга, которого «лорд» подобрал снаружи… Он не слушает никого, кроме самого лорда. Сейчас мы вступаем на главную улицу, где проходит 【Фестиваль искусств】. Сюда допускаются лишь демоны с достаточным уровнем художественного мастерства. Им разрешено вести здесь высокоуровневые дискуссии об искусстве, творить и продавать свои шедевры. Кроме того, им позволено «в течение ограниченного времени» посещать частный дворец «лорда» и художественную галерею, где их искусство оценивает сам лорд… Лишь малая горстка самых одаренных демонов удостаивается чести остаться работать в галерее.

— Понятно.

Очередная важная порция информации.

Из своих наблюдений Хань Дун сделал вывод, что в 【городе Перуджа】 царит строгая классовая система. От подножия до вершины горы обитают жители разных рангов. Даже здесь, на главной улице, есть разделение между просто продвинутыми художниками и мастерами, которых лорд приглашает в галерею.

Это означало, что основные боевые силы 【Перуджи】 сосредоточены во дворце лорда.

Более того, Хань Дун смутно улавливал еще одну деталь. Большая часть местных чужеродных демонов вовсе не питала любви к человеческой культуре. Они лишь использовали стремление к художественному совершенству для повышения своей «ментальной силы», надеясь через творчество достичь саморазвития и коснуться сферы атавизма.

В конечном итоге, это был все тот же первобытный инстинкт стремления к силе.

Когда они ступили на улицу Вануччи, ментальное давление резко возросло. Священный барьер в разуме Вино подвергся сильному удару... Как только она попыталась начать молитву, ее рука была схвачена.

— Сестра Вино, если ты используешь свои способности здесь, мы станем мишенями... Я помогу тебе снять напряжение.

Хань Дун притянул ее к себе, его губы приблизились к ее уху.

При таком жесте ее лицо, скрытое под маской, мгновенно залилось краской, но, вспомнив, что она играет роль жены Николаса, она сделала все возможное, чтобы подавить внутреннее сопротивление.

Ха-ха-ха... Безумный смех достиг ее ушей.

Небывалое чувство ясности вернуло Вино в состояние, в котором она находилась в самом начале своего пути. Шепот и странные звуки исчезли, а проекции крыс и безумных красок покинули ее сознание.

— Николас, это ты!

— Держись рядом со мной и ни при каких обстоятельствах не отходи.

— Ох...

С самого детства Вино была сильной девушкой, всегда стремящейся быть первой и превосходить мальчишек... Именно это позволило ей пройти испытания на звание боевой монахини. Но сейчас в ее сердце зародилось совершенно незнакомое чувство «зависимости».

...

Когда они почти достигли центральной площади Четвертого ноября, посланник, шедший впереди, внезапно остановился.

— Пожалуйста, следуйте за мной прямо в Художественную галерею Умбрии на высший дворцовый банкет, где будет присутствовать сам лорд...

— Что-то случилось?

— Лорд высоко оценил дизайн ваших масок, особенно маски троих из вас... Вы освобождаетесь от необходимости творить на площади. Надеюсь, вы уже привыкли к здешней творческой атмосфере. Не смейте выказывать никакого «дискомфорта» перед лицом лорда.