Моя клеточная тюрьма (Новелла) Том 10 Глава 836 Регистрация

— Детёныш Прародителя Жаб?

Как только граф Райт упомянул этот термин, Демпси моментально двинулся вперёд и извлёк одного из головастиков... Прижатое шестым пальцем крошечное создание начало дрожать всем телом; оно было настолько мало, что не могло и не смело впиться в плоть.

Откуда ни возьмись, Демпси достал иглу и аккуратно прикоснулся к брюшку головастика.

Сссс!

Издался странный шипящий звук.

Скрытый внутри головастика рот, похожий на круглую пасть, открылся... Внешний ряд состоял из круглых зубов, а внутренний — из треугольных.

Закончив осмотр, Демпси щёлкнул пальцами, и головастик испепелился.

— Действительно обладает чертами Прародителя Жаб... Похоже, тут нет никаких ошибок. Эта аномальная зона, встреченная экспедиционной армией, напрямую связана с 【Прародителем Жаб】.

— 【Прародитель Жаб】? Древний Король?

Демпси кивнул.

— Да... Довольно своеобразный и таинственный Средний Древний Король. Однако, проблема этих 【Топей】 слишком велика. Я даже не могу с ходу понять, как именно они возникли.

— Что ты имеешь в виду?

— Из-за избушки «Матушки» на длинных ногах мне приходилось часто путешествовать вместе с ней... И так совпало, что ровно восемь месяцев назад мы проходили через это место. Тогда это была обычная равнина, где даже встречались деревни чужеродных демонов. Даже если происходит «покрытие территории», оно не должно достигать таких огромных масштабов. Как же им это удалось?

В этот момент граф Райт, удивлённо рыбачивший, вмешался:

— Господин посланник, если вы оказались на землях 【Прародителя Жаб】, то всё решается довольно просто. Прародитель Жаб тесно связан с великим владыкой глубин... Воспользовавшись вашим статусом посланника, вы, несомненно, сможете призвать хозяина этих земель. Что касается упомянутой вами аномалии территории, то она, скорее всего, связана с каким-то сокровищем, находящимся во владении Прародителя Жаб. Сам по себе он очень любит захватывать территории. Везде, где устанавливается «Статуя Жабы», местность приобретает определённые характеристики топей.

— Хм, весьма любопытная информация... Благодарю, граф Райт.

— Вы слишком любезны, господин посланник. Если какие-то жабы осмелятся доставить вам неприятности... наше племя рыболюдей готово выступить. Хоть большинство из нас уже стары или ранены, но во влажной среде мы всё ещё способны сражаться.

— В этом нет необходимости... Я обращусь к вам, когда мы действительно столкнёмся с делами, связанными с 【Океаном】. Кстати, граф Райт. Через некоторое время я организую ваш перевод в лабораторию, чтобы попытаться ввести вам жизненную силу молодости или исцелить некоторые застарелые тяжёлые раны.

— Благодарю вас, господин посланник.

Получив необходимую информацию, Хань Дун и Демпси отправились обратно.

К этому времени войска уже разбили лагерь. Механические жрецы-помощники даже возвели по периметру барьерную медную стену, эффективно блокирующую проникновение влаги. Во все четыре легиона одновременно был разослан «Приказ о наборе разведчиков в топи».

Разведка этой зловещей территории должна была проводиться отрядами. От разведчиков требовалась способность противостоять воздействию влаги. Награды выдавались бы в соответствии с ценностью предоставленной информации. Прежде чем экспедиционная армия рискнёт продолжить своё движение, необходимо было выяснить причины возникновения топей, скрытые угрозы и перемещения чужеродных демонов, прячущихся во тьме.

Если войска подвергнутся внезапному нападению, а из-за ограничений Правил мира командиры не смогут вмешаться, такая засада приведёт к огромным потерям среди личного состава.

— Пойдём... Запишемся!

— А? Разве этим не должны заниматься элитные рыцари из первого и второго легионов? Я слышала, что многие рыцари уже подверглись вторжению влаги, и теперь их тела кишат головастиками... Фу, какая мерзость.

Мия всем своим видом выражала явное нежелание.

— Тогда ты, Мия, оставайся здесь, а остальные — за мной.

Остальные члены отряда горели желанием сражаться, особенно Абель.

Демпси и Хань Дун стали главными героями осады Перуджи, и оставшийся в легионе Абель уже изнывал от нетерпения... Раз уж подвернулась возможность сразиться, он был обязан ею воспользоваться. Только заранее адаптировавшись к ритму боёв за городскими стенами, можно было лучше проявить себя в последующих масштабных сражениях.

— Выдвигаемся!

Уши Абеля, скрытые в седых волосах, встали торчком; он выглядел так, словно не мог ждать ни секунды больше.

Малышка Уинри тоже моментально собрала свои огненно-рыжие волосы в хвост, схватила кузнечный молот и всем своим видом демонстрировала готовность к действию.

Поняв, что ситуация складывается не в её пользу, Мия поспешно увязалась следом:

— Идём, идём... Я ведь просто волновалась.

Так отряд прибыл к Замку Владыки Демонов.

По сравнению с осадой города, в этот раз желающих стать «разведчиками» оказалось куда меньше. Слухи о «заражении в топях» уже распространились по легионам — неизвестная инфекция влаги и неизвестные личинки жаб, способные массово размножаться прямо в организме. В условиях, когда источник заражения и сами свойства топей оставались абсолютной загадкой, большинство рыцарей предпочли занять выжидательную позицию.

Внутри главного зала.

Кроме добровольцев, собравшихся здесь, присутствовала группа врачей в багровых халатах. В их чемоданчиках располагались ряды шприцев, наполненных свежевыращенной жидкостью с головастиками... Для обеспечения абсолютной безопасности эту субстанцию следовало ввести непосредственно в тела разведчиков.

Только те рыцари, кто мог самостоятельно противостоять «эффекту топей», допускались к участию в этой «разведывательной операции», полной неизвестности.

— Валлен Николас: отторжение 100%, паразитарные реакции отсутствуют, допущен!

— Демпси Мартин: отторжение 70%, способен нейтрализовать паразитов посредством собственной магической энергии, допущен!

— Мия Семинович: отторжение 80%, способна устранять паразитов посредством аутофагии насекомых, допущена!

— Абель Рейн: отторжение 100%, родословная гигантского дракона обеспечивает иммунитет к эффекту топей, допущен!

Однако, когда очередь дошла до кузнеца Уинри, стоявшей в конце, возникла загвоздка.

— Рыцарь Уинри, не могли бы вы немного расслабиться?

— А... Я...

Три погнутых иглы уже валялись на полу. Шприц просто не мог пробить плоть Уинри, делая тест невыполнимым. Даже если Уинри искренне старалась расслабиться, игла все равно не входила в кожу.

Когда врачи решили сменить тактику и заставить Уинри выпить жидкость с головастиками, Хань Дун, после некоторого раздумья, внезапно шагнул вперед и положил руку ей на плечо.

— Уинри, это испытание, вероятно, тебе не подходит... Отправляйся в тыл, помогай им своими кузнечными навыками.

— ...Хорошо.

— Угу.

Стоявшая рядом Мия тут же начала расспрашивать:

— Почему это ты вдруг заставил сестренку Уинри отступить? Ее физическая сила — величайшая среди нас... Кто знает, может, она бы здорово выручила нас в критический момент.

— Мне вдруг пришла в голову одна мысль... Именно из-за того, что мускулатура Уинри далеко превосходит пределы обычных рыцарей, последствия глубокого паразитарного заражения будут просто катастрофическими. К тому же, вы должны были заметить одну деталь. Игла не пробивала ее мышцы не потому, что она не могла расслабиться... а потому, что защитный механизм ее мышечного слоя просто не позволяет ей полностью расслабиться. Мышцы сами распознали угрозу и заблокировали введение этой жидкости с головастиками. Оставим всё как есть, нас четверых вполне достаточно... Главная цель этой вылазки — поиск 【Статуи Жабы】, как только мы ее найдем, то сможем подтвердить природу проблемы топей. Если представится возможность, я инициирую битву.