Моя клеточная тюрьма (Новелла) Том 10 Глава 847 Пещера на дне озера

Времена изменились.

【Пространство Судьбы】 стало единственной опорой, обеспечивающей выживание человечества в условиях апокалипсиса, позволяя им даже открыто противостоять демонам из других миров.

Однако полагаться исключительно на Судьбу было нельзя.

Любые ресурсы, пригодные для борьбы с врагом — будь то мутировавшие существа за городскими стенами или материалы хаоса — должны были быть использованы людьми.

Одновременно с этим, платформа Судьбы служила мощнейшим катализатором технологического прогресса.

Несмотря на различия в уровне энтропии между мирами Судьбы, что порождало разнообразные технологические пути и так называемую «технологическую изоляцию», рыцари могли обменивать баллы на огромное количество исследовательских материалов. Святой Город, получая чертежи высоких технологий из миров с развитым научным потенциалом, брал за основу собственные паровые механизмы, наращивал на них ветви инновационных знаний и таким образом развивал собственное уникальное технологическое древо.

Так рождалось вооружение, представлявшее реальную угрозу для демонов из других миров.

Силовая броня, разработанная Паровым городом для каждого участника Экспедиционной армии, стала ярчайшим примером кристаллизации человеческого гения и возможностей платформы Судьбы.

Более того, за двести с лишним лет непрерывных исследований и анализов плоти демонов из других миров ученые выяснили одну важную деталь.

Клетки демонов из других миров испытывали сильное отторжение не только к атомам меди. Они крайне негативно реагировали на святой свет, мифрил, а также на узоры, высеченные на древних каменных плитах. Эти факторы вызывали подавление регенерации, ограничение подвижности и даже полное уничтожение клеток.

Двадцать лет назад заместитель командира Ордена Паровых Рыцарей, Конгрив Ньютон, от лица Культа Механизмов представил Высшему совету военно-исследовательский проект. Он намеревался объединить все известные подавляющие демонов факторы и интегрировать их в металлические механизмы.

Прошли годы.

Партия медных пуль, на гильзах которых красовалась печать церкви, была бесплатно роздана рыцарским орденам, использующим огнестрельное оружие.

Результаты превзошли все ожидания.

Боеприпасы демонстрировали потрясающую убойную силу против демонов из других миров ниже стадии зрелости. Успешное попадание эффективно подавляло их регенерацию, разрушая клеточную структуру.

Особенно заметно это проявлялось в массовых сражениях. Такая тактика позволяла экономить силы: шквальный огонь выкашивал толпы низших проявлений зла и надежно подавлял низкоуровневых демонов из других миров.

Орден Рыцарей Ветра даже наладил тайные связи с господином Ньютоном. Они готовы были платить огромные суммы и отправляли лучших стрелков в Паровой город для проведения полевых испытаний, надеясь заказать большие партии боеприпасов.

Рыцари также надеялись, что Культ Механизмов сможет разработать ещё более эффективные и разрушительные пули для уничтожения высокоуровневых демонов из других миров в особых ситуациях.

Так началось промышленное производство медных пуль Культа, для чего в Паровом городе открыли новые военные цеха. Постепенно эти боеприпасы стали применяться в исследовательских миссиях и небольших экспедициях.

В преддверии Великой Экспедиции Конгрив Ньютон лично запросил у Спонсора финансирование на производство колоссальной партии медных пуль, чтобы безвозмездно передать их экспедиционным силам.

Многие рыцари, оценившие мощь этого оружия на собственном опыте, прониклись к господину Ньютону глубочайшим уважением.

...

Битва на озере подошла к концу.

Теневые убийцы нанесли внезапный удар, оттянув на себя львиную долю вражеского внимания. Воспользовавшись суматохой, они применили свои навыки, чтобы выявить уязвимые места тварей, замаскированных под жаб, и тут же передали данные основным силам на берегу.

Скрываясь за облаком пыли от взрывов, опытные стрелки с помощью высокоточных прицелов нацелились на слабые точки каждой твари.

Пламя выстрелов охватило всё вокруг.

Десяти секунд хватило, чтобы все жабы-мутанты в озере были истреблены.

— Эти пули… Неужели творение Культа Механизмов? И медная оболочка, и гравировка тайных рун, и высокая концентрация святой воды в самом сердечнике. Господин Ньютон и вправду постарался на славу. Впрочем… это озеро, вероятно, было лишь своеобразным тестом со стороны жаб. Бросив в бой несколько сотен диких монстров, которые даже не дотягивают до уровня демонов из других миров, и используя водоем как прикрытие, они решили проверить силу нашего рыцарского отряда. Дальше должно появиться нечто действительно серьезное.

Все произошло именно так, как и предполагал Хань Дун.

Как только сотни жаб были уничтожены, в самом центре озера образовался гигантский водоворот. Вода стремительно уходила куда-то вглубь.

Когда озеро полностью пересохло, на его месте обнажилась спиральная каменная лестница, уходящая в мрачные глубины древних руин. Судя по всему, это и было логово жаб.

Поскольку задачей рыцарского отряда была безоговорочная победа в битве, об отступлении не могло быть и речи.

Под мелодичные звуки и песни барда Мередита, рыцари, воодушевленные триумфом на озере, сохраняли высокий боевой дух. Они начали спуск по винтовой лестнице, погружаясь всё глубже во тьму.

Однако, чем ниже они спускались, тем сильнее реагировали их тела.

Кожа многих покрылась волдырями, у некоторых проступила пупырчатая жабья структура, а у немногих сквозь поры пробились клочки жесткой черной шерсти...

Всю дорогу Хань Дун держал свой 【Демонический глаз】 закрытым, тайно обдумывая дальнейшие шаги.

Скрытый мир.

Лестница, ведущая со дна озера, занесла рыцарский отряд глубоко под землю, в темную и влажную исполинскую пещеру.

Зажечь факелы здесь было практически невозможно: стоило их достать, как они тут же отсыревали.

К счастью, силовая броня была оснащена встроенными прожекторами, а мастера святого света и огня окутали себя ярким сиянием, максимально разгоняя мрак в глубинах озера.

Пещера напоминала карстовый провал естественного происхождения, но скальные породы изобиловали множеством круглых наростов, до тошноты похожих на пупырчатую кожу жаб.

— Что это... за сооружение?

Примерно в ста метрах от авангарда возвышалась причудливая постройка из гигантских каменных блоков.

С их нынешней позиции виднелись лишь парадные врата высотой в несколько десятков метров. Сооружение казалось монолитным, словно высеченным прямо в теле пещеры.

По обе стороны от врат возвышались две каменные жабы.

— Жабий... дворец?

Хань Дун без труда расшифровал письмена высшего порядка, выбитые на постаментах статуй.

«Похоже, мы находимся в парадном дворе Жабийго дворца. Сама пещера и есть дворец, то есть территория, привязанная к Средней земельной купчей... Масштабы внутренних покоев, должно быть, просто чудовищны. Эта битва вряд ли обернется масштабным столкновением стенка на стенку, как мы привыкли думать. Скорее всего, она разобьется на множество мелких стычек в запутанных коридорах. И кто знает, сколько жаб таится во мраке».

Обдумав это, Хань Дун позволил струйке смертоносного черного песка просочиться сквозь пальцы левой руки. Песчинки нежно окутали Мобильную земельную купчую: Багровое поместье.

Он решил проверить слова Графа о том, могут ли купчие поглощать друг друга.

Раздался низкий гул. Купчая мелко завибрировала, откликаясь на присутствие чужака.

«Хм? Граф, разве ты не говорил, что поглощать можно лишь купчие одного типа? Эта жабья купчая привязана к пещере на дне озера, здесь запредельная влажность, да и сама территория имеет форму дворца. Никакого сходства с Багровым поместьем. Откуда тогда резонанс?»

Обитавший внутри него Граф и сам пребывал в недоумении.

«Странно... Этого не может быть! Как мое утонченное поместье могло срезонировать с этой сырой, мерзкой, лишенной всякого архитектурного вкуса и эстетики жабьей норой? Неужели внутри дворца скрывается нечто иное?»

«Давай пока оставим эстетику. Я задам простой вопрос: ты сможешь её поглотить?»

«Раз возникла такая сильная связь, значит, у наших купчих есть общий корень... Конечно, смогу. Но...»

«Тогда всё в порядке».

«Эй! Малец, не вздумай творить глупости! Ты же видел, что Прародитель Жаб лично наблюдает за нами из темноты? Ладно те крысы в Перудже, вы нащупали слабое место их лорда и чудом вырвались живыми. Но Прародитель Жаб — это тебе не какой-то монстр на атавистической стадии. Перед ним даже мифические создания — лишь пыль. Твой покорный слуга Граф совершенно не горит желанием стать инкубатором для его личинок!»

«Думаешь, мне не страшно? Расслабься, пока я не буду уверен на сто процентов, войну я не развяжу».

«Даже если будешь уверен — всё равно нет! Я в этом категорически не участвую».