Моя клеточная тюрьма (Новелла) Том 10 Глава 850 Смотрители

Отряды были распределены. Разделившись, рыцари открыли каменные двери и вошли в соответствующие коридоры ЖаБьего дворца. Главный зал мгновенно вернулся к своему первоначальному виду. На стенах больше не было никаких проходов... Иными словами, эти 【32】 коридора изначально были созданы совершенно другим способом — посредством Камня влажной опухоли, предмета хаоса, который Прародитель Жаб дал Малитис. Ее план состоял в том, чтобы полностью разделить рыцарские отряды. Разделенных рыцарей ждали искусно расставленные ловушки Малитис. Конечно, даже если бы они отказались от дополнительных условий и попытались силой прорваться через Жабий дворец, они все равно угодили бы в эти сети... Причина, по которой она добавила новые пункты в договор на ходу, преследовала иную цель.

В этот момент. Из густой слизи, стекающей по статуе жабы, медленно показалась фигура Малитис, держащая в руке чистейший изумруд. Сквозь пряди волос, закрывающие ее лицо, высунулся опухший, покрытый гнойниками и мелкими отверстиями язык, облизывая влажные кудри. «Самый неприятный убийца каким-то чудом не остался рядом с этим молодым рыцарем, и это сильно облегчает задачу... Хотя рыцарь, присоединившийся к нему позже, тоже представляет определенную угрозу, это далеко не худший сценарий. Сначала я поглощу нескольких более слабых рыцарей, чтобы восстановить свое физическое состояние. А затем выжду момент, чтобы одним махом прикончить рыцарей, защищающих этого парня, и доставлю его живым к Прародителю... Если он действительно имеет отношение к Книге мертвых, за такой бесценный дар я непременно удостоюсь невиданной милости. Мифическая стадия станет совсем близка…»

...

В коридоре, освещенном горящим жабьим жиром. Асамо Призывающий Гром, чья массивная фигура занимала почти все пространство туннеля, шел в авангарде. Абель следовал за шаманом. Время от времени они перебрасывались парой фраз, и, казалось, успели найти общий язык. Асамо Призывающий Гром происходил из рода шаманов и владел основами древнего колдовства еще до того, как вступил в Пространство Судьбы. В определенных условиях ему было достаточно лишь произнести заклинание, чтобы вызвать с небес громы и молнии. В бытность учеником рыцаря его основной специализацией был Факультет контроля. Асамо безупречно соединил искусство шамана и звериную ярость. Подчинив себе дух медведя, он сформировал тело, чья физическая мощь ничем не уступала исполинскому хищнику, и объединил первобытную силу небесного грома со своим боевым стилем. Он был невероятно свирепым шаманом-воином. Впрочем, будучи тесно связанным с элементом молнии... Асамо то и дело бросал косые взгляды на идущего в центре группы Демпси... Казалось, он чувствовал в теле этого юноши совершенно иной, ни на что не похожий источник грозовой энергии.

Мия, разумеется, ни на шаг не отходила от Хань Дуна. Несмотря на присутствие двух могучих рыцарей, в ее глазах именно Хань Дун оставался самой надежной опорой. Ее пальцы уже крепко сжимали всевозможные костяные фрагменты, готовые в любой момент высвободить костяную магию для защиты. Хань Дун же выглядел на удивление расслабленным. Пользуясь передышкой во время долгого перехода по коридору, он пытался завязать непринужденную беседу с бардом, которого видел впервые в жизни, чтобы заранее узнать крупицы полезной информации... Еще во время битвы на озере Хань Дун твердо решил втянуть этого ветерана в свой грандиозный план.

Я не парю над землей~

Мир вращается, а я читаю~

Моя история, словно Ночной дозорный~

Радость и тайны таят в себе непостижимую притягательность~

Мелодичное, словно стихи, пение эхом разносилось по коридору, не только освежая разум и бодря дух каждого члена отряда, но и служа своеобразным сонаром для разведки пути. — Спасибо вам, старший Мередит. Лицо Мередита не покидала добрая, теплая улыбка. — Николас... раз уж сам главнокомандующий Гюго Харрисон возлагает на тебя такие надежды, мне не нужны твои просьбы. Я и так сделаю всё возможное, чтобы защитить тебя. Но мне кажется, ты намеренно что-то скрываешь. Поправь меня, если это лишь мое воображение. Эти слова заставили сердце Хань Дуна пропустить удар. Положа руку на сердце, с собственной точки зрения он всю дорогу вел себя как самая обычная, ничем не примечательная обуза, не выказывая ни малейших амбиций. — Должно быть, вам показалось... Я просто хочу сберечь силы, чтобы в критический момент не стать для всех мертвым грузом, поэтому до входа в Жабий дворец я почти не вступал в бой. Мередит ничего не ответил, лишь продолжил напевать свою мелодию.

Коридор казался неестественно длинным. Отряд Хань Дуна безостановочно шел вперед более пяти часов. Юноша даже начал подозревать, что в других зонах уже вовсю полыхают локальные стычки, в то время как они только-только увидели конец пути. — Наконец-то... Куда вообще ведет этот бесконечный туннель? Когда они толкнули холодную железную дверь в конце коридора, за ней оказалась вовсе не тайная комната ЖаБьего дворца и не покои лорда. 【Задний двор】

Квадратный двор за домом.

Это только укрепляло предположение, что из-за Земельной купчей и предмета хаоса всё пространство Лягушачьего дворца погрузилось в состояние абсолютной пространственной неопределенности.

Во дворе, размером примерно с половину футбольного поля, по углам располагались четыре гротескные каменные статуи.

Что ни странно, их внешний вид совершенно не напоминал лягушек. Они изображали:

1. Змеелюда в рясе, с изогнутым крюком в руке.

2. Бесформенную черную массу, тело которой состояло из обсидианового панциря и пульсирующей слизи.

3. Гигантского дикаря в одежде из змеиной кожи, чье тело было покрыто гноящимися волдырями, сжимающего в руках лягушачий молот.

4. Теневую летучую мышь с пастью, полной клыков, и шарообразными глазами, вросшими прямо в крылья.

Казалось, они не принадлежали к обитателям Лягушачьего дворца, но по неизвестной причине были связаны с Прародителем Лягушек и служили здесь как стражи... И хотя сейчас они были окаменевшими, от них всё ещё исходила аура, присущая чужеродным демонам зрелой стадии.

Судя по аурам, каждый из них обладал совершенно разными атрибутами.

Впрочем...

Вместо того чтобы рассматривать эти странные статуи, взгляд Хань Дуна устремился вглубь двора... Сквозь густую пелену тумана он различил вход в пещеру, заваленный гигантским валуном с высеченными на нем рунами.

Сквозь щели в камне непрерывно сочилась ледяная иньская энергия.

«Я так и думал... Из-за Малого Демонического Глаза часть внимания Прародителя Лягушек переключилась на меня. Пещера за этим валуном явно находится за пределами действия Договора о Битве. Если моя догадка верна, это и есть логово, где покоится воплощение Прародителя Лягушек».

Хань Дун поспешно переглянулся с Демпси, шедшим впереди.

Поймав уверенный взгляд товарища, юноша мысленно выдохнул... Даже если Прародитель Лягушек действительно обратит на них свой взор, а метка Хань Дуна не сработает, у Демпси всё ещё оставался спрятанный в рукаве козырь — его Госпожа.

Именно в этот момент.

Буль-буль~

Участок газона в центре двора превратился в лужу мутной воды.

Из нее медленно выплыло гуманоидное существо, чья верхняя половина была скрыта под просторным плащом, а нижняя намертво срослась с телом огромной лягушки.

Это был тот самый посланник, с которым экспедиционная армия заключила Договор о Битве на берегу озера.

С его появлением влажность во дворе резко возросла.

Это привело к тому, что каменная корка на статуях начала стремительно осыпаться, обнажая скрытых внутри чужеродных демонов.

Целых пять чужеродных демонов зрелой стадии. Если оценивать их силу в Багровых Графах, это было равносильно сражению с пятью с половиной графами одновременно... Да ещё и в крайне неблагоприятной, сырой среде.

Окажись на их месте любой другой рыцарский отряд, они были бы обречены.

Лицо шамана Асамо, шедшего в авангарде, потемнело. Он туго обмотал кисти рук и древко топора бинтами, чтобы оружие не выскользнуло во время грядущей схватки.

— Пятеро... И у двоих из них уже проявляются лёгкие признаки атавизма. Разделимся или ударим вместе?

Хань Дун немедленно озвучил свою мысль.

— Мы ещё не успели сработаться со старшими рыцарями, координировать действия будет сложно. Эти чужеродные демоны, похоже, прожили бок о бок не одну сотню лет. Лучше разобщить их.

— Хм... Тогда выбирайте цели!