Хань Дун и Малитис ожидают прибытия союзников перед концом испытания. В последний момент появляются Абель и Мия, продемонстрировав значительный рост и новые боевые навыки. Мия, несмотря на сильное желание увидеться с Хань Дуном, сохраняет самообладание, чтобы не выдать их команду. В последний момент появляется и последний член команды — Демпси.
«Двести восемь участников успешно прошли индивидуальное испытание. Просим по очереди подойти к «Обелиску» и сдать добытые головы мумий.
От лица всей Божественной столицы благодарим вас за ваш вклад».
Многие уже успели передать свои трофеи. Их имена и рейтинги ярко светились на поверхности Обелиска.
Шкала из ста баллов.
Среди первых пятидесяти сданных голов, лучшая набрала ничтожные 51 балл. Система оценивания была неимоверно суровой.
— Николас, может, пойдем?
— Не торопись... Общий балл пока смехотворен.
Наши трофеи явно выше среднего. Если сдадим сейчас, привлечем слишком много ненужного внимания. Пусть сначала пройдут другие отряды. Вот когда на табло появятся рекорды, тогда и выступим.
Вскоре.
Обе команды из Королевской столицы направились к Обелиску. Как только они сдали головы, на табло сразу появилась серия высоких оценок.
【Излучение частиц】 Капитан Тесла — 79 баллов.
【Аллели】 Капитан профессор Новиков — 82 балла.
Оценки их подчиненных не опускались ниже 60.
Следом выступил отряд Города Дракона. Участники поочередно возлагали головы на алтарь.
Рекорд профессора Новикова мгновенно сместился на третью строчку.
【Каратели демонов】 Капитан Гу Сюй — 83 балла.
Участница Сюаньюань Юй (девушка с копьем) — 87 баллов.
Двое остальных членов команды получили 61 и 72 балла соответственно.
По крайней мере, в одиночном испытании Город Дракона наголову разгромил Королевскую Столицу... Разумеется, реальный боевой потенциал команд нельзя судить по одному лишь тесту, где огромную роль играет банальная удача.
И хотя чужеродные демоны оставались общим врагом человечества.
Сценарий Истинной Судьбы подразумевал жестокую конкуренцию между группами. Финальную награду заберет лишь кто-то один.
Видя, как Город Дракона утирает им нос, жители Королевской Столицы не скрывали раздражения.
Наблюдая за тем, как между двумя фракциями начинают летать искры, Хань Дун едва заметно усмехнулся.
Сам он по-прежнему не двигался с места... Пусть сначала идут Абель и Мия.
Голова гиганта, принесенная Абелем Рейном, заработала 71 балл.
Голова дырявой мумии Мии Семинович — 66 баллов.
Это уже считалось высоким результатом, гарантирующим пропуск в Соревнование за повышение.
— Малитис, наш выход...
Хань Дун был уверен в своем трофее. Он протянул Обелиску еще живую, дергающуюся в бинтах голову. Пульсирующий у основания камень послушно ее поглотил.
Валлен Николас — 77 баллов.
«Именно так. Надеюсь, этот парень не подведет и соберет для меня приличную армию мумий в Районе великих захоронений. Эта скрытая сила нам потом ой как пригодится.
Смертельная энергия, которую я в него влил, заставит остальных мертвецов подчиниться».
Такой крепкий, но не кричащий результат — идеальный исход для Хань Дуна.
Он окинул зал взглядом: никто не обратил на его оценку особого внимания. Эта «незаметность» позволяла их команде и дальше оставаться в тени.
Блаааа-гх!
Малитис содрогнулась и выблевала из себя склизкий кокон, внутри которого скрывалась голова. Сквозь полупрозрачную пленку просвечивало идеально сохранившееся, гладкое лицо, больше похожее на свежеотрубленную голову живого человека, нежели на останки мумии.
Малитис — 91 балл.
Когда цифры вспыхнули на табло, все без исключения взгляды в Зоне подготовки мгновенно скрестились на ней.
Единственный балл, пробивший отметку в девяносто. Абсолютный рекорд. Такое невозможно было проигнорировать.
Группа Теслы тут же всё поняла.
— Это она! Тот «атавистический демон», с которым мы столкнулись в инопланетных руинах! Ошибки быть не может... Габариты совпадают, да и биологическая броня влажная.
Девушка-сенсор Ева, некоторое время находившаяся в заложниках у Хань Дуна, отлично запомнила особенности этой твари... Все детали идеально складывались в единый образ стоящей перед ними женщины.
Да и по их логике, раздобыть трофей такого невероятного качества мог только атавистический монстр.
С другой стороны зала.
Группа из Города Дракона тоже почуяла неладное.
— Вы только посмотрите на лица этих людей из Королевской Столицы... Эта девка с высшим баллом, похоже, успела насолить им в прошлом. Чужеродный демон?
Девушка с тяжелым копьем тут же ощетинилась, намереваясь подойти и проверить ее ауру.
Невидимая сила мягко, но непреодолимо преградила ей путь. Словно ладонь самого Будды встала между ней и целью.
Спокойный, умиротворяющий голос прозвучал прямо в ее сознании:
— Сюаньюань, она действительно демон... Нет нужды проверять.
Но пока нам не стоит ввязываться с ними в конфликт.
— Капитан... почему?
Сюаньюань Юй безоговорочно верила Гу Сюю, но не могла понять причин такой пассивности.
Здесь находились еще две людские команды. Разве не логично объединить усилия и уничтожить демоническую угрозу в самом зародыше?
— Один из лидеров Королевской Столицы преследует крайне темные цели... Он явился в мир Прометея ради личной, зловещей выгоды.
В медитации я мельком видел пугающие образы. Если он осуществит задуманное, это поставит под угрозу и наши жизни.
Раз уж они успели нажить себе врагов в лице демонов.
Пусть демоны станут их головной болью... А мы же займем выжидательную позицию, направив всю свою мощь на получение главной награды.
Аргументация Гу Сюя звучала весьма убедительно.
Однако лёгкое недоумение всё же промелькнуло среди членов команды — обычно Гу Сюй проявлял крайнюю жестокость по отношению к враждебным демонам.
Не просто так их отряд носил название 【Каратели Демонов】.
— Капитан... есть ли какая-то скрытая причина за этим решением?
— Признаю, эта группа демонов демонстрирует разительные отличия от тех, с кем нам приходилось сражаться ранее... Пусть пока они сдержат Королевскую Столицу. Придёт время, и мы безжалостно обезглавим их.
Более того, 【пятая команда】 так и не появилась. Вот кого нам следует опасаться по-настоящему.
То, с чем мы столкнулись, — это не обычная локальная стычка в рамках Истинной Судьбы... Это масштабная бойня с участием пяти отрядов. У каждого здесь имеются свои тайны. Проявляйте предельную осторожность.
— Поняли.
...
【91 балл】
Этот феноменальный результат вывел имя Малитис на самую вершину Обелиска.
Она с высокомерным видом вскинула подбородок, излучая ауру королевского величия.
— Ну как... Разве этот ничтожный человеческий сброд способен стоять на одном уровне с Лордом?
— ...Впечатляет.
Хань Дун лишь мысленно застонал, ощущая на себе испепеляющие взгляды членов команды из Королевской Столицы.
Выдающееся «выступление» Малитис полностью разрушило всю его тщательно выстроенную маскировку... Что ж, раз ситуация такова, остаётся лишь плыть по течению.
Если чёрная пирамида так высоко ценит «таланты», то те, кто пройдёт в основной турнир, обретут определённую степень неприкосновенности.
Пока действует вышестоящий указ, в Соревновании за повышение на них не будут направлены объединённые силы трёх человеческих отрядов.
Хань Дун незаметным жестом подал знак своим подчинённым: маскарад окончен, пора собираться вместе.
Демпси, неспешно подойдя, также сдал свой трофей — 60 баллов... Это было ровно на грани. Но и этого оказалось с лихвой достаточно для квалификации.
