Моя клеточная тюрьма (Новелла) Том 11 Глава 1033 Вход в город

Продвигаясь по черному тракту.

Хань Дун подмечал всё больше и больше занятных деталей.

Каждый час по обочинам дороги проплывали так называемые «свечники» — фигуры в широкополых шляпах садовников и бесформенных плащах-балахонах.

Под полами их одежд скрывались сотни черных свечей. В их обязанности входил осмотр фонарей и своевременная замена огарков.

Но они же являлись и «шерифами» черной магистрали: заметив лазутчиков вроде потомства Черной Козы, они могли по сети фонарей мгновенно передать сигнал в город. Да и сами по себе они являлись крайне опасными чужеродными демонами зрелой стадии.

Внешне они походили на джинна из волшебной лампы Аладдина: плотное туловище, укутанное в плащ, а вместо ног — клубящийся черный туман.

Когда до Города Лондон оставалось около тридцати километров, на дне котловины стали попадаться разрозненные средние и мелкие деревушки.

На самой черной магистрали появились развилки и дорожные указатели.

Самая крупная стрелка, разумеется, указывала прямо по курсу — на ней английскими буквами и первобытными рунами демонов значилось: 【Город Лондон】.

— Что это за поселения?

Финис Темный Фонарь поспешил объяснить:

— «Деревни» в пригороде Города Лондон несут в себе сакральный смысл. Все старейшины и костяк жителей каждой такой деревни — члены Черного культа. В абсолютно каждом поселении в обязательном порядке возведена церковь. Эти деревни не только служат дозорными пунктами на внешнем периметре котловины. Но и играют ключевую роль в расширении Черного культа. Вербовка каждого нового истинного адепта считается великой заслугой перед Городом Лондон и щедро вознаграждается Матерью N.G.

— Адепты? Неужто прибывающим чужакам необходимо сперва посетить эти деревни и принять веру, чтобы получить право на вход в город?

— Вовсе нет... Кандидатами в адепты становятся исключительно никчемные смертники из темниц Города Лондон. А сейчас Город Лондон находится в режиме Изоляции уровня III, так что врата для чужаков закрыты наглухо... Право на проход имеют лишь те демоны, что напрямую подчиняются 【Страннику Хаоса】, и даже им предстоит пройти через жесткую процедуру досмотра.

— О? Смертники в роли кандидатов в секту... Крайне любопытно.

На какое-то мгновение Хань Дуну даже захотелось свернуть к ближайшей деревне.

Но этот культ был вплетен в самый фундамент Города Лондон. Попытайся он сунуться туда и копнуть глубже — это неминуемо привело бы к раскрытию его инкогнито.

«Сперва нужно как следует закрепиться в Городе Лондон, а уже потом инспектировать окрестные деревни. Нити Черного культа наверняка тянутся в высшие эшелоны власти города».

Воспользовавшись силой демонического глаза.

Хань Дун вперил взор в ближайшее поселение.

И тотчас же столкнулся с барьером, блокирующим чужое восприятие.

Не пробивая купол, он смог лишь расплывчато разглядеть силуэт высокой черной церкви в самом сердце деревни, уродливые сгорбленные тени местных жителей и уловить легкий шлейф какойто зловещей, давящей ауры.

Хань Дун перевел взгляд обратно на черную магистраль.

Вскоре перед ним начали вырисовываться исполинские очертания Города Лондон.

Поскольку город покоился в самой глубокой точке котловины, Хань Дун мог оценить его планировку: цитадель была выстроена в форме правильной шестиконечной звезды.

В связи с режимом изоляции вокруг Города Лондон выросли крепостные стены высотой в несколько десятков метров, что делало его на удивление похожим на людские столицы.

По зубцам стены непрерывно курсировали целые легионы джинноподобных Обитателей тьмы.

Вооруженные металлическими глазами-биноклями, они методично сканировали обстановку как снаружи, так и внутри города.

А в руках они сжимали самое настоящее огнестрельное оружие, перенятое у человечества: металлические стволы были заряжены магическими пулями, способными самостоятельно наводиться на цель во мраке.

Винтовки были оснащены сложнейшими оптическими прицелами для перехода на ручное управление в нештатных ситуациях.

Но и это было еще не все. Хань Дун смутно разглядел глубинную аномалию самих стен.

Это были не цельнометаллические бастионы Святого Города и не кладка из редкого зачарованного камня...

«Сквозь толщу стен пульсирует мощнейший поток тьмы, я даже чувствую дыхание жизни... Это не органические постройки из области биотехнологий. Внутрь этих стен "замуровали" каких-то колоссальных теневых тварей. Или же сами эти титанические создания и выступают несущей конструкцией бастионов».

Прошагав по магистрали еще час, отряд вышел к единственным открытым городским вратам.

Демоническая стража моментально взяла их на прицел.

Это были рослые чужеродные демоны начальной стадии в клыкастых масках, чьи глянцево-черные хвосты тяжело волочились по земле.

Шахтер тут же торопливо протянул свое удостоверение.

— Финис Темный Фонарь. Судя по списку, члены твоего отряда выглядели иначе.

Финис, с искаженным от тревоги лицом, затараторил:

— Всё верно... В мрачном лесу мы наткнулись на 【Потомство Чёрной Козы】. Все трое моих товарищей встретили ужасную кончину. И когда я уже прощался с жизнью, этот господин из Перуджи и его рабыня вступили в бой, раскромсали незваную тварь на куски и спасли меня! Мы обязаны немедленно доложить 【Матери N.G.】 о попытке вторжения Чёрной Козы!

— Чёрная Коза...

Услышав это имя, стражник содрогнулся, в его глазах мелькнул неподдельный ужас. Он тут же приказал напарнику срочно нести весть начальнику данного сектора.

— Значит, вы прибыли из города Перуджа?

Поскольку Хань Дун ещё не распахнул 【Врата Истины】, его умелая маскировка создавала идеальную иллюзию того, что перед ними стоял самый обычный демон зрелой стадии.

— Именно так... Человеческая армия стёрла Перуджу с лица земли, лорд Рамсден пал в бою. Я — городской гонец. Мне повезло: перед самой осадой меня отправили с поручением в болотистые земли. Узнав о падении столицы, я, прихватив свою единственную горничную, проделал путь в тысячи километров в надежде найти убежище и осесть в Городе Лондон.

— Прежде всего, примите нашу благодарность за спасение шахтёра и возврат добытой чёрной породы. Но Город Лондон переживает тяжёлые времена. Прошу вас предъявить любые артефакты или документы, подтверждающие вашу личность. Только после тщательной проверки мы сможем пропустить вас за стену.

— Без проблем.

Побывав во дворце Перуджи, Хань Дун детально изучил картины лорда-крысы и в мельчайших подробностях запомнил его авторскую подпись.

Идя по чёрной дороге, он заранее сотворил фальшивый жетон гонца, идеально скопировав роспись лорда. Жетоны даже источали ту самую, неповторимую ауру извращённого искусства Перуджи.

Стражник принял жетон и передал его в службу пограничного контроля.

— Гонец из Перуджи, ваша личность подтверждена... Однако теперь и вам, и вашей рабыне предстоит пройти глубокий телесный досмотр. Что же касается вашего желания обосноваться в Городе Лондон, для этого нужно соответствовать строгим критериям отбора горожан. Как только вы пройдёте медицинский контроль и получите временный пропуск, вам объяснят все условия.

— Хорошо.

Под «телесный досмотр» подразумевалась весьма неприятная процедура.

Горбатая старуха с единственным, налитым чернотой глазом на пол-лица, вплотную принюхивалась и ощупывала их тела, анализируя свойства щупалец и первоисточник их аур.

— Серые щупальца, гипертрофированный мозг, отчётливый мускусный запах крыс... Без сомнения, выходец из Перуджи. А вот эта рабыня... Неужто жабий демон?

— Совершенно верно... Малитис. Я отвалил за неё целое состояние на невольничьем рынке в топях. Моя личная, единственная горничная. Её пространственные навыки неоценимы в ремесле гонца.

Малитис уже успела подавить свою ауру до зрелой стадии, так что вкупе со стройной легендой Хань Дуна проверка прошла без сучка без задоринки.

Каждому из них вручили временное удостоверение личности, скрепленное печатью 【Матери N.G.】.

Миновав массивный туннель под крепостной стеной, они ступили в Город Лондон — мегаполис, сотканный из кромешной тьмы. В столицу некогда великой Империи, над которой не заходило солнце, а ныне — финальная цель Великой Экспедиции Святого Города.