Алайлюй, слившись с паразитом Шаеном, трансформируется в чудовищную форму и побеждает Меро. Хань Дун впечатлен силой и адаптивностью паразита, несмотря на отвращение Безумного демона. Хань Дун намеревается изучить этих существ, прерывая связь с Графом. Тем временем, он готовится к бою с Салли, четвертым первоисточником, планируя использовать его для достижения скрытой цели.
Поединок Хань Дуна против Чёрной Козы Салли.
Для большинства зрителей этот бой представлялся пустой формальностью, которая должна была завершиться за считанные секунды... Однако несколько существ следили за ареной с особым вниманием, даже более пристальным, чем к предыдущим схваткам.
Первым среди них был Пятый Исходный Источник — внушительный Юджинс.
Поскольку он тайно находился в сговоре с Салли, ему было известно, что Хань Дун является её «информатором».
Однако, наблюдая за юношей ранее, Юджинс пришёл к выводу, что Хань Дун далеко не так прост.
Когда 【Глазное Яблоко Юджинса】 сфокусировалось на Хань Дуне, произошло две странные вещи.
Во-первых, даже объединив «Древнее Искусство Зрения» с «Видением Щупалец», Юджинс не смог проникнуть сквозь плотный серый туман, скрывавший лицо юноши, а длительный зрительный контакт вызывал лёгкий дискомфорт.
Во-вторых, когда глаз сфокусировался на Хань Дуне, возникло странное чувство резонанса, будто тот тоже практиковал некое искусство зрения, причём не уступающее по силе.
По сравнению с предыдущими раундами, этот бой вызвал у Юджинса неподдельный интерес.
Возможно, Хань Дун не собирался сдаваться так легко, и дуэль преподнесёт неожиданные сюрпризы.
Кроме того, Юджинс питал к Салли определённые амбиции... Вернее, многие Чужеродные Демоны имели к ней нечистые помыслы; как партнёр для спаривания, потомок Чёрной Козы был абсолютным идеалом.
«Салли, посмотрим, как ты изменилась за это время».
Помимо Юджинса, был ещё один наблюдатель, следивший за ареной с нескрываемым интересом.
Это был судья соревнований — Отец Лайсос.
Священник не был обычным 【Существом Мифической Стадии】.
В Лондоне было несколько существ такого уровня, но лишь он удостоился благосклонности Матери, став её 【Заместителем】.
Более того, Отец Лайсос получил разрешение Матери основать на поверхности Церковь Тёмной Ночи... Можно сказать, что более восьмидесяти процентов реальной власти в городе было сосредоточено в его руках, и всего этого он добился самостоятельно.
Для любого служителя, каким-либо образом связанного с Церковью Тёмной Ночи, Отец Лайсос был 【Богом】, стоящим наравне с самой Матерью.
Все эти факты лишь подтверждали его колоссальную силу.
Важность этого отборочного турнира не вызывала сомнений.
Большой Зет и Меро были лично отобраны Отцом Лайсосом... И когда возникла необходимость найти третьего бойца, священник лично отправился во внешние коридоры на поиски.
Он выбрал Хань Дуна не только потому, что тот убил мастера-ремесленника.
Гораздо важнее было то, что при изучении места схватки Лайсос обнаружил множество интригующих остаточных энергий.
Даже Божественность присутствовала сразу в нескольких вариациях, что окончательно убедило его в уникальности юноши... Он просто не стал озвучивать это вслух.
Более того, будучи существом мифической стадии, Отец Лайсос видел гораздо глубже остальных и уже начал догадываться об истинной личности Хань Дуна.
Скрываясь в тени под чёрным зонтом, священник искренне надеялся, что этот случайно подобранный юноша покажет что-то выдающееся.
...
【Потомство Чёрной Козы】
«Щупальца»:
Мерцающие фиолетовым светом щупальца способны очаровывать врагов, воссоздавая в их разуме образ самого желанного существа, а выделяемые феромоны окончательно ломают волю жертвы.
Высокоуровневые особи могут использовать «Гетерогенизацию Щупалец» для усиления этого эффекта. Например, при принятии человеческого облика их губы, зубы, пальцы или другие части тела могут сливаться со щупальцами, оказывая на людей сокрушительное визуальное и ментальное воздействие, сопротивляться которому невозможно.
«Овечьи Копыта»:
Унаследованные от Чёрной Козы нижние конечности от рождения обладают разрушительным свойством «Мощного Раздавливания».
Высокоуровневые особи при ударе могут вкладывать в копыта божественность Матери, увеличивая разрушительную мощь в геометрической прогрессии.
«Проклятие Тёмного Леса»:
Потомки Чёрной Козы способны насылать древние проклятия Тёмного Леса в зависимости от своих врождённых склонностей.
Например, зрелая особь, которую Хань Дун встретил в окрестностях Лондона, могла через прикосновение накладывать «Печать Овечьего Копыта»... Цель с таким клеймом неизбежно подвергалась сокрушительному удару копытом, где бы она ни находилась.
Это было лишь примитивное проклятие; магия высшего порядка, применяемая госпожой Салли, была куда страшнее.
Потомки Чёрной Козы, в чьих жилах текла кровь Древнего короля, считались элитой среди Чужеродных Демонов. При равном уровне они всегда были на порядок сильнее остальных.
Однако...
Для Матери Чёрной Козы, породившей миллионы потомков, между её «детьми» всё же существовали огромные различия.
Будь то чистота крови, врождённые таланты или благоприятные мутации при рождении.
И сейчас противник Хань Дуна, Четвёртый Исходный Источник Салли, объединяла в себе абсолютно все эти преимущества, являясь одной из самых любимых дочерей Чёрной Козы.
...
Камера возвращается на поле боя.
Салли согласилась на просьбу Хань Дуна о настоящем поединке.
От неё начала исходить густая пурпурно-чёрная аура, которая буквально поглощала окружающий воздух… Кап-кап~ Вязкая чёрная субстанция самопроизвольно конденсировалась прямо в пространстве и тяжело падала вниз.
Едва коснувшись ветвей, эта слизь мгновенно изменяла их структуру.
Пышущий жизнью лес на глазах превращался в обитель проклятий, злобы и удушающей, гниющей «любви»… Он становился похож на чащобы Тёмного Леса.
Домен начал изменять окружение.
Юноша Безумный Демон удивлённо присвистнул.
— Ого! Наша малышка Салли тоже подросла… С такими силами она точно сможет нарожать мне потомство, способное заселить целый город.
Хань Дун никак не отреагировал на трансформацию леса. Он стоял на месте с закрытыми глазами.
В этот момент его сознание всё ещё находилось в лаборатории пустоты внутри головы, занимаясь своеобразной «подзарядкой».
Малитис, будучи единственным ядром жабьего демона (пространственного типа) — «Жабьей Жемчужиной», была перемещена в лабораторию пустоты… Долгожданный «План „Зарядное устройство“» наконец-то должен был осуществиться именно здесь.
После серии модернизаций в 【Лаборатории Пустоты】 был создан стабильный энергетический канал.
Жемчужина была установлена в паз.
Лаборатория пустоты внезапно озарилась ярким светом.
Прямо на стенах начали проступать светящиеся руны, мерцающие, словно звёздное небо.
Объём «силы пустоты», которым теперь мог управлять Хань Дун, увеличился более чем в три раза.
Разумеется, Малитис тоже оказалась в выигрыше.
Через лабораторию она впервые смогла прикоснуться к космической пустоте, постигая тайны высших измерений. Купаясь в свете далёких звёзд, она даже имела шанс встретить тот самый «пузырь» и получить божественное откровение.
Возвращение в реальность.
На ногах Хань Дуна мгновенно вспыхнули те же звёздные руны, что и в лаборатории, даруя ему невероятный прилив сил.
— Началось?
В этот момент Салли перешла в наступление.
Овечьи копыта оставили глубокие вмятины на ветвях. Колоссальная сила толчка бросила её прямо на Хань Дуна… Её стиль боя всегда был предельно прямым. Раз он хотел драться всерьёз, она просто раздавит его в лобовой атаке.
На ладонях Салли уже разгорались проклятые руны разных типов, а копыта были готовы обрушиться сокрушительным ударом.
Но вдруг.
Хань Дун просто исчез из её поля зрения.
Салли уловила лишь слабый запах звёздной пустоты… И прежде чем она успела хоть как-то отреагировать.
Кар!
В голове раздался пронзительный крик ворона.
Живой вороний посох обрушился прямо на лицо Салли… Движение напоминало взмах бейсбольной биты, с дикой первобытной силой врезавшейся ей в лоб.
Дзынь!
Звук был таким, словно бита выбила хоум-ран, ударившись о нечто невероятно твёрдое.
