Моя клеточная тюрьма (Новелла) Том 12 Глава 1134 Антарктические охотники

— На задней палубе ещё полно места, вы что, ослепли?

Грубый окрик разнесся над пирсом.

— Эй, вы, неуклюжие идиоты, поаккуратнее там! Если повредите содержимое, вам вовек не расплатиться!

Фигура говорившего возвышалась над толпой.

— Эй! Тот, что в синих сапогах, шевелись! Хватит плестись как черепаха! Увижу ещё раз, что ты отлыниваешь, не получишь от меня ни гроша!

Точка посадки на судно Глубоководный Коралл.

Здесь стоял чужеродный демон ростом целых три с половиной метра. Его тело скрывалось под плотным защитно-зеленым ватником, а голову целиком закрывал водолазный шлем в стиле стимпанк, полностью скрывая лицо. Злобный и резкий голос доносился из дыхательного аппарата на передней части шлема. В отверстиях респиратора можно было смутно разглядеть крошечные щупальца, выполняющие дыхательные и речевые функции, которые слегка подрагивали при каждом слове.

Он руководил портовыми матросами, загружающими на борт крайне важный груз. Остальные члены экспедиции уже ждали внутри Глубоководного Коралла, готовые отплыть сразу же, как только погрузка будет завершена.

В этот момент к здоровяку подошел сотрудник порта, сопровождавший Хань Дуна, и сообщил, что на борт должны подняться ещё три человека.

— Какого черта? Разве мы не выкупили Коралл целиком?

— Ситуация такова...

Сотрудник указал на стоящего в зоне глубоководного причала Хань Дуна, облаченного в мантию и маску чумного доктора, и принялся объяснять обстоятельства.

— О? Глубоководный посланник... Ладно, это даже к лучшему, добавит нам немного 【Удачи】. Но пусть сначала подойдут сюда. Есть вещи, которые я должен обсудить с ними лично, всё-таки этот груз слишком важен.

По приглашению сотрудника порта троица приблизилась. Хань Дун шел впереди, а Малитис держала его под руку, изображая спутницу. Юджинс плелся позади всех, согнувшись в три погибели, его тело скрывалось под рваным плащом. Из-под капюшона то и дело доносился глухой кашель.

Из всей троицы лишь Малитис не скрывала своего лица, к тому же она намеренно излучала ауру жабы.

«【Жабий демон】 из Эн-Кая... Похоже, этот посланник не из простых».

Глубокое море всегда было неразрывно связано с расой жабьих демонов, но благодаря существованию Прародителя Жаб они давно обрели независимость и собственное государство. Заполучить самку жабьего демона столь высокого уровня было невероятно сложно. Наличие такой спутницы служило лучшим доказательством статуса Хань Дуна как глубоководного посланника.

Тон здоровяка мгновенно смягчился.

— Не ожидал, что посланник из глубоких вод отправится в Антарктиду именно в это время, какое совпадение... Изначально мы арендовали это судно целиком, так как нам нужно перевезти большое количество важных припасов. Но раз уж вы, посланник, желаете присоединиться, мы готовы уступить часть места. Однако некоторые моменты мы должны прояснить заранее.

Хань Дун лишь кивнул, не проронив ни слова.

— Ваша спутница — жабий демон, с этим проблем нет... А кто тот последний?

Из-под птичьего клюва раздался низкий, хриплый голос, словно в горле застрял табачный дым:

— Это мой близкий друг. Мы отправляемся в Антарктиду именно из-за его травмы. Его ядро подверглось энергетическому искажению, душа повреждена... Мои нынешние методы лечения бессильны. Мы хотим попытать счастья во льдах. Может быть, удастся найти древние целебные мази или сохранившиеся медицинские приборы древности.

— Тяжелая травма? Откуда она?

Этот вопрос был принципиален. Если тяжелая травма вызвана инфекцией, способной заразить самих чужеродных демонов, пускать такого пассажира на борт было категорически нельзя.

— Ранение получено в Пространстве Судьбы. Это не заразная болезнь.

При этих словах Юджинс по собственной инициативе откинул капюшон.

Взору здоровяка предстал истощенный мужчина средних лет с редкими остатками волос. На нем была насквозь промокшая морской водой кожаная куртка, мешковатые штаны и высокие кожаные ботинки. Лицо закрывал респиратор в форме раковины, а к открытым участкам кожи присосались различные морские твари. При каждом приступе кашля из респиратора капала вязкая жидкость. Он выглядел невероятно слабым, но никаких симптомов чумы не наблюдалось.

— Похоже, вашему другу и впрямь досталось... Следуйте за мной на борт. Но запомните одно: не вздумайте из любопытства трогать груз. Дело не только в его баснословной стоимости, но и в вашей собственной безопасности.

— Понял.

Пройдя проверку здоровяка, троица благополучно поднялась на борт. Юджинс снова накинул капюшон. Во мраке ткани мелькнуло слабое зеленое свечение, а уголки его губ слегка приподнялись.

То, что только что видел здоровяк, было лишь искусной маскировкой. В отличие от иллюзий Хань Дуна, методы Юджинса были совершенно иными. Он вырастил бесшовные глазные яблоки по всему своему телу, заполнив каждый уголок. Крошечные глазки появились даже на прядях волос. Используя визуальные эффекты, преломление света и зрительные иллюзии этих бесчисленных глаз, он создал идеальную имитацию как внешности, так и ауры.

Учитывая, что Юджинс являлся носителем Первоисточника, Хань Дун ничуть не удивился подобным трюкам.

— Поднимаемся.

...

Суда, отправляющиеся в Антарктиду из этого портового городка, были исключительно парусными.

Хань Дуну предстояло плыть на довольно крупном четырехмачтовом паруснике, корпус которого был целиком выращен из кораллов. Это было одно из трех лучших судов городка Манму. Коралловый корпус обладал мощной гидрофильностью и способностью к регенерации. Корабль мог плыть даже в полный штиль, а при серьезных столкновениях быстро восстанавливал повреждения. Кроме того, он мог генерировать временный пузырь из морской пены, позволяя судну на некоторое время уходить под воду.

Поднявшись на палубу, Хань Дун заметил, что и носовая, и кормовая части, а также трюм плотно заставлены черными деревянными ящиками. На их поверхностях виднелись печати, словно внутри были заперты живые существа.

Когда Хань Дуна провожали в каюты экипажа, он столкнулся с остальными членами экспедиции. Как и здоровяк, все они были укутаны в толстые ватники, а на головах носили механические водолазные шлемы разного размера.

Экспедиция состояла ровно из семи человек.

Они радушно приняли глубоководного посланника, проявляя заметное уважение. Морской путь предстоял неблизкий, и присутствие посланника гарантировало защиту от морских катастроф.

Вскоре здоровяк провел троицу в кают-компанию и выделил им две смежные комнаты.

— Отдыхайте спокойно, управление судном мы берем на себя. Если что-то понадобится, мы всегда снаружи.

Тяжелые шаги здоровяка стихли вдали.

Дверь мгновенно закрылась на замок, а из стен комнаты выросли десятки глазных яблок, полностью изолируя помещение от внешнего мира.

Хань Дун произнес мрачным тоном:

— В этой экспедиции пятеро достигли атавистической стадии... включая того здоровяка. То, что спрятано в ящиках, тоже крайне опасно. Судя по их манерам и разговорам, они отправляются в Антарктиду далеко не впервые. Юджинс, ты ведь что-то знаешь?

— «Экспедиция» — это лишь красивое название. Любой, кто ступает на льды Антарктиды, преследует корыстные цели, просто у этих ребят амбиции покрупнее. И печати на ящиках, и эмблемы на их шлемах прямо говорят о том, что это Антарктические охотники, работающие на Мискатоникский университет. Если будем держаться этих прожженных ветеранов, значительно сократим время в пути. Спи спокойно. Они просто наемники, выполняющие работу за деньги, от них не исходит угрозы.

Сказав это, Юджинс забрал у Хань Дуна ключ от соседней каюты, явно намереваясь проспать всю дорогу вплоть до самой высадки.