Моя клеточная тюрьма (Новелла) Том 12 Глава 1186 Государство Мертвецов

【Драконий корабль】

Общая длина 630 метров, ширина 280 метров, высота 150 метров.

Внутри располагались тренировочная арена, механическая башня, башня внутренних дел, оружейные трюмы и прочее.

Поскольку дело касалось связанного с Императорским городом трупного демона, Хань Дуна и Доктора Опухоль отвели в комнату на самом верхнем этаже башни внутренних дел... В эти гостевые покои пускали далеко не каждого.

Даже именитым членам экипажа Драконьего корабля требовалось специальное разрешение, чтобы подняться сюда.

Сопровождал их, разумеется, Пэй Чжэн.

По совместительству этот человек являлся главным инструктором на Драконьем корабле и начальником стражи.

Одно лишь нахождение рядом с ним вызывало колоссальное давление... Хань Дун мог бы свести его на нет с помощью собственного домена, но не стал этого делать. Он изображал, что переставляет ноги с огромным трудом, и всю дорогу покорно опускал голову.

— Губернатор, прошедшие окоченение с острова Цзиюнь доставлены.

— Входите.

Сдвижные двери открылись. Наружу тут же вырвался аромат сандалового дерева.

Хотя мертвецы не могли дышать, этот запах сам проникал в носоглотку, передавая обонятельные сигналы... Подобный аромат усмирял раздражительность и тревогу.

Деревянный стол, свитки, масляная лампа.

На углу стола покоилась чиновничья шапка с вышитыми золотой нитью узорами дракона.

За деревянным столом сидел дряхлый жесткий мертвец. Его фигура была до того истощенной, словно на скелет просто натянули кусок старой дубленой кожи.

И все же. Старец обладал пронзительным взглядом, способным, казалось, пронзить чужое сердце насквозь.

Он с первой секунды заметил странность Доктора Опухоли.

Не раскрыл его истинную личность, а обратил внимание на механический столб в позвоночнике.

— Невероятно. Мы передали деревням лишь самые базовые механические технологии. Их хватает только на физический отжим трупного масла, чтобы затем с помощью примитивных методов экстрагировать трупную эссенцию... Подобный подход не позволяет перенести и внедрить механические атрибуты из тела трупного демона. Как тебе это удалось?

Дальнейший ответ имел критическое значение. Хань Дун уже давно подготовил речь в уме: историю с металлическим инъектором нужно было обязательно скрыть.

Он не стал отвечать на вопрос о механическом переносе напрямую... Вместо этого он связал его с историей убийства трупного демона, чтобы отвлечь внимание старого мертвеца. Разумеется, вслух говорил Доктор, а Хань Дун лишь незаметно передавал ему слова с помощью телепатии.

Он не поскупился на краски, описывая тяжкий процесс сражения с чудовищем. А затем добавил, что тогда еще не прошедший окоченение староста деревни находился на волоске от смерти... Времени тащить трупного демона обратно в деревню для долгой экстракции трупной эссенции попросту не было. В критический момент жизни и смерти он заставил старосту напрямую высасывать спинной мозг из позвоночника демона.

Доктор с предельно серьезным лицом ответил:

— Я тогда не знал, какими будут последствия, но терять было нечего, лучше уж было рискнуть. Во время высасывания я почувствовал, как в спину хлынула колоссальная мощь, а затем через позвоночник разлилась по всему телу. Раны постепенно затягивались, и это дало мне шанс пройти окоченение. В процессе окоченения я ясно ощутил, как внутри позвоночника прорастает холодный металл.

Выслушав рассказ Доктора, сидящий напротив старец слегка улыбнулся.

— Высасывать позвоночник трупного демона, стоя на пороге смерти? Эта обезьяна действительно перенесла модификацию позвоночника еще в детстве... Неудивительно, что тебе посчастливилось пройти окоченение. Весьма неплохо. Надеюсь, вы покажете хорошие результаты на грядущих экзаменах в Императорском городе. Что касается трупного демона, не берите в голову. В нашем великом Государстве Мертвецов имеет значение лишь сила и слабость. Раз вы убили демона, значит, вы — более ценные и сильные существа. Ступайте отдыхать. Нам предстоит обойти оставшиеся острова, прежде чем мы вернемся в Императорский город.

— Благодарим, господин.

Хань Дун и Доктор Опухоль тут же удалились прежним путем.

Несмотря на кажущуюся гладкость, Хань Дун изрядно попотел.

В разговоре со старцем он отчетливо чувствовал, как эти пронзительные глаза цепляются за мельчайшие детали... Любая ложь могла быть раскрыта в два счета.

«Совсем не прост... Попади этот старик в мой мир, он наверняка стал бы фигурой уровня Господина Черно-Белого. Все прошло неплохо. За начало в мире „Могильного кургана“ можно смело ставить 90 баллов. Надеюсь, и дальше все пойдет как по маслу».

Покинув башню внутренних дел, они прямиком направились к краю палубы Драконьего корабля... надеясь бросить взгляд на истинный облик этого мира.

К сожалению, Драконий корабль плыл сквозь густые облака. По своей сути этот туман являлся разновидностью древних трупных миазмов. Даже демонический глаз Хань Дуна с трудом пробивался сквозь них... Естественно, разглядеть простирающийся внизу мир не представлялось возможным.

Впрочем, кое-что он все же заметил.

【Цепь】

Огромная, уходящая в бесконечность цепь пронзала пелену облаков.

Один конец этой цепи тянулся к парящему острову, где переродился Хань Дун... Куда вел второй, оставалось загадкой.

Возможно, к Императорскому городу, а возможно, куда-то еще.

Драконий корабль быстро двигался вперед и вскоре достиг следующего острова.

Хань Дун не обращал внимания на проводимую на острове Церемонию Драконьего корабля и не следил за тем, поднялись ли на борт новые мертвецы. Его взгляд был прикован к краю острова. Ему удалось разглядеть цепь, тянущуюся от его основания.

«Так и есть! К этому парящему острову тоже прикреплена гигантская цепь. Это способ Императорского города контролировать периферию? Или какая-то печать? А может, уникальная особенность самого мира? Либо глобальное последствие потери контроля? В любом случае, это точно связано с истоком мира... И, вероятно, станет ключом к поиску вышедшего из-под контроля и выполнению задания».

Хань Дуну нестерпимо хотелось спрыгнуть на цепь и все изучить, но текущий статус не позволял совершать подобных вольностей.

Драконий корабль продолжал курсировать между парящими островами.

Множество прошедших окоченение мертвецов с разных островов успешно проходили идентификацию и получали билеты на корабль... По факту, это был их шанс вырваться из крошечных деревень и отправиться в Императорский город.

Когда Драконий корабль миновал последнюю остановку, всех поднявшихся на борт жестких мертвецов созвали на тренировочную арену.

Хань Дун изображал из себя самого заурядного зомби: он вытянул руки перед собой и передвигался прыжками.

Доктор, скованный механическим позвоночником, мог лишь горбиться или ползти.

Всего на арене собралось 73 прошедших окоченение мертвеца. Благодаря существованию «Сборника мертвецов», некоторые крупные острова отправляли сразу по несколько кандидатов.

Толпа отнюдь не состояла из однотипных стандартных зомби вроде Хань Дуна. Встречались и особые индивиды, похожие на Доктора. Кто-то волочил по земле чудовищно огромные руки, кто-то оброс густой шерстью — формы поражали своим разнообразием.

Сверху раздался голос главного инструктора Драконьего корабля Пэй Чжэна:

— Не смейте обольщаться одним лишь билетом на корабль. Вы всего лишь низшие островитяне, завершившие самый примитивный процесс окоченения. Далее вы направитесь в Государство Мертвецов — Императорский город, где пройдете базовый практический экзамен. Те, кто успешно его сдадут, получат право жить на территории государства... Провалившие экзамен станут 【цепными рабочими】 и до конца своих дней потеряют право ступить на землю государства.

«Цепные рабочие? Это как-то связано с теми железными цепями?» — промелькнуло в мыслях Хань Дуна.

Пока он предавался раздумьям, Драконий корабль покинул зону облаков. Жесткие мертвецы на арене один за другим устремили взгляды в сторону носа корабля.

Перед их взором предстало парящее государство, чья площадь превосходила крупные острова в сотни раз.

Городские стены были воздвигнуты не из камня или металла, а сложены из останков жестких мертвецов, превосходящих по прочности сталь. Даже в самых низких местах высота стен достигала сотни метров.

В то же время изо всех уголков государства непрерывно поднимались густые трупные миазмы... Выдыхаемая жителями трупная аура, взаимодействуя с некой колоссальной формацией Императорского города, создавала барьер, окутывающий всю страну — 【Трупные миазмы】.

«Государство Мертвецов!»

Потрясение потрясением, но Хань Дун обратил внимание на важную деталь: парящее Государство Мертвецов не являлось истоком цепей.

Ровно так же, как и у парящих островов, к нижней части парящей земли крепилась гигантская вертикальная цепь, уходящая куда-то в недра подземелья.